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“神气什么。”卢驴子等船主回了船舱，口中啐道，以前他拉纤时也被船主骂得够呛，看到类似情形，当然是站在纤夫一边，其他几人被扫了兴，都觉无趣。
陈新不愿多事，也不再招惹那些纤夫，问身边宋闻贤“宋先生，我从没来过通州，不知大运河为何会选在此处作为起始。”
宋闻贤道：“通州四水会流，距京师不过四十余里，又有通惠河直达京师，作为北运河的起始正是应该。”
“那为何漕粮又不直接从通惠河运到京师呢。”
宋闻贤皱皱眉头道：“似乎是通惠河水量不大，要层层修建船闸，每到一闸便要换一次船，所以只有皇宫用的粮是通过通惠河运送，其他的都要走陆路。”
陈新恍然道：“原来如此。”
宋闻贤又补充道：“张家湾此处，每年南来北往的人都是从这里上下船，但商品却未必比河西务多，但张家湾漕粮仓库就远远多于河西务了。”
两人说话间，纤夫已经拉着船到了张家湾，张家湾的市镇是在西岸，郭水也在西边，郭水两岸和运河西岸舟船相接，岸上店铺林立，行人如蚁，总体上与天津和河西务的运河两岸相差不多，但码头数量却明显多于后两地。
北运河是从北向南流动，从通州往天津是顺流，不需要纤夫的，拉纤的船都是天津过来的，一般从东岸走，要在张家湾下货的，就先拉到上游，然后调头回来停靠，但几人所乘的是个粮船，不去张家湾，只好在东岸下船，还要坐渡船去西岸。
陈新下船环顾一番，东岸一片低矮的茅草窝棚，便与代正刚他们原来住的那种类似，棚户区外面，一群小孩眼神呆滞的看着码头这边，他们大多衣衫褴褛，甚至有赤膊的，个个骨瘦如柴，脸上一块块的黑色污渍，偶尔走出一个女人，也是摇摇晃晃，似乎随时可能倒下，与陈新在电视上看过的非洲难民营差不多，与西岸的繁华形成强烈的反差。
“陈哥，通州和张家湾的纤夫五六千人，都住这种地方。”代正刚看着这曾经熟悉的场景，对陈新道：“再过十来日，这些船都要南下，纤夫就没了收入，家近的便要回去了，远处的和无处可去的，便只有留在此处，能有八成活过这个冬天就不错了。”
陈新微微诧异的问道：“要死这么多人？”
卢驴子嗯一声：“运河一般要明年三月才开冻，封冻的几个月都没有收入，官府怕他们闹事，冬天每日发一次粥，清得能照出人，女人和小孩还不能吃完，都要分一些给男人，不然明年男人拉不动纤，一家人更要饿死，每年冬天都死掉好多人的。”
“他们为什么无处可去？”
卢驴子道：“我上次拉通州的时候，碰到几个，他们好多都是流民，要么是河南、山东的，要么就是辽东流落进关的，不做这事还能做啥，有些一家流落出来的，都指着男人家干活，反正也是苦的。”
陈新看着自己刚才乘坐的那条船，纤夫已经继续拉着前进，船主今天还要赶到通州，纤夫整齐的喊着号子，步调一致的弓身行走，陈新脸上浮起职业的微笑。
宋闻贤看陈新样子，问道：“陈兄可是看上了这些人？这些人里面白莲、闻香、罗祖可都是很多的。”
陈新点点头道：“是看上了，不过一口吃不下，有邪教不要紧，如果我有一千人，招来一百人，最后就一个白莲也没有，但如果我只有一百人，招来一千人，那就全都要变成白莲了。”
宋闻贤点头道：“是这个理。”
陈新有些话没说，其实最重要的，只要能给他们吃穿，什么教也没用，只要进了军营，把邪教头子一踢，封闭化管理，洗脑几个月，再加上有吃有穿，控制家属，绝大部分不会再去想什么教。所以一次确实不能吃太多，只看这些纤夫喊着号子步调一致的拉纤，他们就是最好的兵源。朝廷要是动点脑经，别让他们毫无意义的死去，而是集合成军，加以训练，绝对是一支可战之兵。
“国斌，你看这些人当兵如何？”陈新突然问身后没说话的朱国斌。
朱国斌道：“百户大人，按戚爷爷的选兵法，这些人大部分都能当好兵。”
陈新沉吟了一下，那自己到时带走多少呢，陈新看着那群棚户外衣衫褴褛的孩子，有多少能度过这个冬天。
注1：三首俚歌均出自冯梦龙《山歌》，山歌中收录歌曲很多涉黄，呵呵，可见晚明的风气之开放。
第三章 京师
“等京师事情办完，你与我一起来此处招五十人，如果我没来便由你主理此事，秦律方襄理，最好就要无处可去的那种，每月一两银子，田地到了威海再看。以屯田开荒的名义来招。”陈新想了片刻，先安排了这事。
朱国斌见陈新将此事交给他，便有让他率领此五十人的意思，他一直不想当水手，总想从军杀鞑子，当军官就更好，他心中激动，赶紧答应下来。
宋闻贤听出了点其他意思，代正刚和卢传宗都是纤夫，陈新却不让他们来带领这些人，因为他们本身就是纤夫，与这些人有种天然的亲近，但是阳谷也要来一些人，又跟代正刚他们是同乡，如果都是跟他们亲近的，对陈新的领导就不一定有益，所以陈新要让朱国斌来负责此事。“一个破百户就要搞平衡了。”宋闻贤在心中嘀咕一句，不过对陈新更加高看一眼，现在搞平衡总比失衡之后再调整要好。
代正刚和卢驴子都茫然不觉，他两人都是体力劳动者出身，对这些事完全不敏感，但陈新也并非是防备他们，只是出于一种权力配置的本能。
几人一同坐船过河，到了西岸，略微转了转，仅仅附近的布店便有上百家，码头上货物堆积如山，只转一会，便有七八个牙行上来打听，几人不胜其烦，不再闲逛，找了一家旅社投宿。
一夜过去，几人早早起床，租了三辆驴车，往京师而去，一路上两侧田地仍然是那种灰黄色，看不到一丝绿色，官道路况还算不错，就是尘土重了些，路上来来往往的车马行人众多。海狗子和张大会坐在最后一个驴车车上，在摇晃的车上嘻嘻哈哈。
一直走到下午，两边的房屋店铺渐渐多起来，特别有桥的地方，便有一集市，田地中每隔不远便有田庄和村落，田中播种冬小麦的农夫也更多，行人所穿的衣服也越来越好，各种色彩都有，连皇帝用的明黄色都看到好几次。一些集镇的热闹已经不逊于天津，京师周边的富庶大大超过陈新的预料。但另一方面，乞丐也比其他地方更多，路旁插草卖身的也时时可见。
陈新屁股被这驴车抖得生痛，车夫在后面使劲推着，他所坐的是一种独辕车，限载两人，而且两人必须对着坐，不然就要侧翻。陈新小心的调整了一个坐姿，向对面的宋闻贤道：“宋先生，京师周围已是如此热闹，城中该是何种景象。”
宋闻贤倒没觉得惊奇：“京师自嘉靖时修筑外城，到现在怕不下百万人，不过城中也无甚看头，与天津大同小异。”
陈新听了觉得也对，便如后世的大城市一样，外面看着热闹，去了真说哪里特别好看好玩，也不见得，况且现在的故宫什么的花钱也进不去。
这样走到未时过，路旁的房屋已是连绵不断，等到马车停下时，陈新已经被抖得头晕脑胀，这时代的车也不是那么好坐的，他下车来舒展一下手脚后，抬头便看见眼前高大的广渠门。
明代京师分外城、内城、皇城、紫禁城，内城是朱棣的时候修的，在原来元大都的基础上，往南移了一段距离，重修了皇宫，内城套皇城，皇城套紫禁城。相当于是三环的结构，后来土木堡之变，发现城外的百姓无从保护，嘉靖时便扩建外城，原本打算象后来的北京摊大饼一样，再包一个四环，苦于财力不够，外城就只修了京城之南，转抱东西角楼，长二十八里，门七座，广渠门便是外城东城门。
广渠门也建有瓮城，城门洞在北面，敌人要进城就需要先绕到北面，门洞上有一个闸楼，竖着一个千斤闸，若遇敌袭时，可以迅速放下千斤闸，阻止敌军进城，瓮城外面城墙上则是一个箭楼，共有四排射孔，可以对越过护城河的敌人射击，瓮城、箭楼、闸楼使城门成为一个坚固的防御点，配合城外三十米宽的护城河，京师就是这个时代大明最坚固和完善的防御体系。
城楼附近的京营官兵衣着颇为光鲜，城头也有大炮，但城门附近的乞丐和卖身的人就更多，一些管家和富绅模样的在其中挑选。
陈新看看卖身的人，大大小小男男女女都有，无一不是骨瘦如柴，两眼无神的等待着挑选，陈新摇摇头伸个懒腰，后面的代正刚朱国斌等人纷纷下了车，卢驴子坐的脸色苍白，只有朱国斌还是一副淡定模样。陈新拍着张大会肩膀问他：“还吵着坐车不？”
张大会已经吐了两次，说不出话来，闻言连忙摇手，陈新嘿嘿一笑，现在马车没有任何减震手段，张大会又不象朱国斌这样经常坐船，当然是要吐的，海狗子也是一样，不过脸上还带着傻笑，应该不算太难受。
陈新自己去结了头口钱，打发走了车夫，卢驴子稍稍歇息一下，来到陈新身边道：“陈哥，我们买那院子在崇文门外，走广渠门就最近了。”
陈新点点头，他一个多月前已经派了秦律方守在此处，等张大会他们恢复一点精神，几人便走过护城河上的石桥，走进广渠门瓮城，走出瓮城门洞后，眼前豁然开朗，宽阔的广渠门大街出现在眼前，熙熙攘攘的人流显示了京师的繁华。
宋闻贤显然来过京师，他对陈新道：“陈兄弟，其他地方的十字街都是街道平直，唯独这天子脚下的京师外城，因是先有街道，后又城墙，所以大多都是弯弯曲曲的。”
陈新开他玩笑：“宋先生定是来过京师多次，这次要不要再在京师青楼征战一番。”
宋闻贤呵呵一笑，低声道：“京师青楼，多在崇文门和宣武门的西河沿一带，若是事情顺利，我也是要去故地重游一番的。”
陈新被他说得心中痒痒，这时卢驴子赶上来在陈新耳边道：“陈哥，我们的院子在崇文门外街，到内护城河往西便到。不过，只有四间屋房。这许多人，不定住得下。”
陈新道：“无妨，你带海狗子和张大会去住，其他人都住客栈。”
卢驴子一愣：“那买个屋子干啥呢。”
陈新笑道：“用来逃命的，不过未必用得上，到时再说吧，地址不要告诉其他人。”
“没说，按你吩咐的，谁都没告诉。”
“干得好，到客栈住下后，你先去找秦律方，让他来见我。”
“嗯，知道了。”卢驴子低声应了，退了下去。
宋闻贤看两人神神秘秘的，不满道：“陈兄可是有何好去处，打算自己独自去玩乐。”
陈新摇头道：“兄弟从来没来过京师，如何会有好去处，我带他们来京师，打算留下一两人，在此建一商铺，自然要安排一下，以后宋兄若有急事，也可带信来托他们办理。若是自己来了，就到他们住处落脚。”
宋闻贤好奇道：“那倒是方便很多，陈兄在天津的连衣裙颇让人刮目相看，不知在京师开一商铺，又打算做什么生意。”
陈新嘿嘿一笑：“还没想好。”
几人到客栈订了房后，陈新甩下宋闻贤几人，带着卢传宗、海狗子和张大会来到秦律方买的院子。“陈大哥，按你吩咐的，那院子在正东坊，两面都有胡同，胡同中又有数条岔路小巷，都能通到大街上。”秦律方在陈新住的客栈房间中低声汇报着。“出了正东坊，就是崇文门外街，此处人流拥挤，饭馆茶社众多，打听消息也容易。”
陈新赞许道：“地方找得好，秦兄弟可能要在京师留些日子，纳级之事若是顺利，你就寻一门市，我再派人来换你。”
“那，陈大哥，我现在要做什么。”
“那崔呈秀的住处在何处？”
秦律方道：“在西城鸣玉坊，上直在兵部，在正阳门里棋盘街那边。你上次还叫打听的温体仁，京师没这个当官的。”
陈新皱皱眉，难不成温体仁还在基层？不是说毛文龙贿赂他么，不在京师当官，贿赂个什么劲。“那就先别管他了。”
卢驴子站在边上道：“陈大哥，咱们是不是要杀崔呈秀？”海狗子就木然的听着，似乎杀人也不算什么，张大会则现出兴奋的表情。
陈新沉默一下，笑着摇头道：“不是，人家堂堂兵部尚书，还别说杀不到，就算能杀，咱杀他干啥，那样倒是帮了新皇帝的忙，不过这皇帝绝对会砍了我们，好给九千岁交代。”
“九千岁”秦律方额头有点冒汗，他从来没想过自�