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容易找到血管，针眼刚刺进去，血管那儿突然冒起包来，吓得护士又慌忙换地方重扎。竹心在旁边看着干着急，有两次，她都忍不住想吼护士，生生忍了下来。
几次透析之后，竹妈妈手臂上全是针眼，扎过的地方又总是紫一片，要过很久才消退。夏天穿着短袖，愈发明显。她自己看了也怵目惊心，自此都只穿长袖，热了也不肯脱。她胃口也越来越差，整天都吃不下东西，吃了也呕，不过一两个月，人是看着一天天憔悴下去。偶尔，竹心给妈妈梳头发，一梳就落下好多发丝，大把大把，花白的。她攥在手心，如同握着一把钢做的刺，又沉重又扎手，仿佛铁烙。她忍不住想哭，可又不能哭，悄悄将头发往兜里一揣。
竹妈妈有次看见，就回头笑：“别藏了，有什么见不得的，头发长我头上，少了我会看不出吗？”
竹心只好拿出来：“妈，你最近不是在追《奋斗》吗，你好像说，挺喜欢里面的马伊琍，等你头发长出来，就留那种短发吧，肯定特显年轻。”
竹妈妈笑：“还年轻呢，出去被人看到，肯定要说我装嫩！”
后来，妈妈连笑也不大笑了。她知道吴宥赫家的情况，也不赞成竹心去麻烦他们。她的绝望，比竹心更沉重，既然求助无门，她又开始老生常谈，想放弃治疗，竹心仍是宁死不干。那半月，竹妈妈总是借故和竹心吵，死活不再去医院。姑妈不在，保姆又镇不住她，竹心只得请假，亲自将她带到医院。
竹心一个月内已连请了四回，主管虽知她家里的情况，可公司又不是做慈善的，老这样请假，主管已经开始当她面指桑骂槐，有回对一个刚毕业的实习生训话，主管大声鼓气吼他：“公司不是我开的，该做的事不做，女朋友生病就能随便请假吗？你请，那别人也要请，谁还来上这个班，这样子没轻没重，成何体统？”竹心的工作，也变得岌岌可危。
那一阵子，工作和家里的事，让竹心焦头烂额。别人是过日子，她们真是熬日子，分分秒秒的煎熬，看不到出头天。
最是在万念俱灰的时候，方子航又次找到竹心。那天是周三下午，下班前一小时，方子航打电话过来：“我想谈你妈妈的事，下班你直接出办公楼，有司机接你。”
莫非他知道妈妈病了？竹心下意识一想，忙说：“有什么事你现在就说。”“见面说。”方子航匆匆挂了。
到下班时间，竹心坐在位子上，迟疑一会儿，才拿上包包打卡下楼。
车子开到花南新城东区会所。
花南新城是个楼盘，在二点五环，以花南路为中轴，分东西两区。东区皆是独栋的别墅，小区流水淙淙，绿化环绕，林荫葱茏。西区是高层住宅，有网球场，虽比不得东区精美，环境亦清幽。
方子航在大堂等竹心。却是少见的随意装扮。笔挺的淡蓝丝绸运动衫，白色休闲裤和尖头皮鞋，浴着窗外的阳光，人也阳光起来，一下就年轻好几岁。笑容充满涵养，不露倦意。
他们一同上二楼一个包间。包间是用一架楠木落地罩隔开，外间是餐厅，里间是茶室。茶室内，桌椅塌案、全套茶具、八斗柜、博古架，一应俱全。
坐在餐桌前，方子航终于和她说话：“还讨厌我吗？”
每天忙得筋疲力尽，还有何精力去讨厌一个人？竹心现在累得连呼气吸气都想省略。她小声说：“你有话就说吧，你说想和我谈我妈的事？”
服务员拿着菜单进来。方子航叫竹心点菜。他老喜欢吃了东西再谈事，竹心好笑，她不欲久留，也不看菜单，直说：“我不想吃，有什么事，电话里谈，我回家了。”
“我想谈怎么治你妈的病，你也没有兴趣吗？”方子航目不斜视地浏览菜单，他那话仿佛只是不经意说的。竹心十分惊讶，正要问，他又让服务员记菜名，并叫人到隔断那边煮莲子茶。
即来则安，她只好遂他意。
竹心最近食欲不振，一向吃得少，乍见丰盛菜肴，仍没胃口。方子航请她吃，她拿起筷子，只夹了板栗烧兔和山药溜虾仁，吃几口就作罢。
方子航胃口却格外好，一双雕花竹筷不离手。
竹心等他吃，顺便给妈妈打电话，说不回家吃晚饭。没一会儿，茶煮好，服务员将茶盏送来，搁在旁边的小茶桌上。她闲得无事，只好坐过去喝茶。
方子航仍在细嚼慢咽。屋子里没有可看的，竹心只好看他。他吃饭也一如他为人，斯文优雅、有条不紊，绝对不像普通男人那样五大三粗，狼吞虎咽。连吃相都精致的男人，她实在很难想象他是怎么混官场，还混得那么好。当然，人家后台硬，有天分又努力，人生就该这么一帆风顺。跟他这些骄子人龙的人生比，她实在是泥淖里挣扎的小泥鳅。竹心大概也有点明白，自己一直不大喜欢他的原因之一，竟是隐隐的妒忌。
想来真好笑，她原来是妒忌他。竹心低首笑，笑容像未加工过的莲心——微苦。方子航已经吃完了，站起来，见她突然笑，不禁有些呆。他走过去，在她旁边坐下。红木交椅颇大，将人环抱住。他凝神盯着她：“你瘦了好多。”
竹心没看他，她现在不比先前。精力不济时，便不敢迎视那道灼热的目光。她看着茶桌周围镶的银花铜包边，低声说：“可以谈事了吧，你到底要跟我说什么？”
方子航回头，对服务员看一眼，那两人便微笑颔首，轻轻带上门走出去。他便从皮夹里取出三张卡，又从兜里掏出一串钥匙，四件物什，均搁在桌上。
他先指着那张银行卡：“密码是你出生年月，里面暂时只存了一百万，不够随时找我。”手指对着剩下三物：“另外，我给你们找了套房子，套二的，已经预先付了一年租金，在对面，西区A座603，业主卡和钥匙在我这儿，还有什么需要吗？你说了，我再谈条件。”
“你这是干什么？条件又是什么东西？”竹心狐疑问。
方子航右身斜欹在扶手上。他觉着有点闷，随意解了一粒扣子。衣领松了，脖子少了束缚，说话似也活络不少：“我说得不够明白吗？只要你答应我一件事，这些都是你的。”
话出口，竹心像看神经病一样看他。在水乡县，他被这种眼神看过，自然明白她心思，因而笑着又说：“我没病，IQ、EQ、PQ、AQ都正常，所以不是跟你开玩笑。”
“你要我答应什么？”
他抬起左掌，五指伸直，笑：“一次二十万，五次一百万，只要在床上做五次就行了，钱全归你，我不要你还。”
竹心脸上一阵红一阵白。她震怒地咬紧牙根，咬得太阳穴突突跳，一阵刺激的神经痛。
他纹丝不动，似乎预料到她会有这种反应，故意露出一副善解人意的表情。那神情令她更生气，她咬得更狠，几乎要把牙齿咬断。“你的意思，我陪你睡，你就给我钱？”她都不晓得是怎么把这话说出口，更不晓得他又是怎么说出刚刚那句话，她真想大骂他一句混蛋。
“我们都是一个意思，”方子航安之若素，“我知道你们家现在的情况，你到处找人借，不过收效甚微。”他果然知道。想也是，妈妈生病，也不是什么秘密，稍稍打听就能知悉。竹心默不吭声。
“你可能觉得我趁火打劫，不过我喜欢你，想要你，你又讨厌我，有机会我就得抓住，别嫌我说话难听，我说的都是大实话，你妈妈的病，很需要钱，现在只要你点头就能弄到钱，你不用跟钱过不去。”
他一番话，把竹心的愤怒全部粉碎。
这一阵，东奔西跑，求人求天，见惯了亲戚的一毛不拔，一笔巨款突然从天而降，竹心要说不心动，该天打雷劈。她太需要钱了，钱比亲爹还重要。她可以跟人过不去，何必跟钱过不去？
竹心一点也不觉得羞耻。没钱的时候，自尊和羞耻心算什么？有钱给妈妈治病，让她去杀人放火她都干，卖身算什么，她也不是苦兮兮的烈女，闭眼当被狗咬，挺一挺就过了，有甚可犹豫？
那几样东西诱惑太大，竹心只几个转念，就将一切想通透。
然而，竹心不是财令智昏的人。一百万买五夜春宵，钱来得这么轻松，太过天方夜谭，她有些疑惑。方子航一点也不像做冤大头的胚子，他平白无故，凭什么就一掷千金？他果真爱上她了吗？可他是看上自己哪点？
方子航看出她疑虑，却会错意，微微笑：“我还算洁身自好，身体很健康，不会传什么怪病给你，你放心。”
竹心自然不是担心这个。他又说：“这也不是什么光彩的事，你也不用担心我会到处声张，更不会告诉你男朋友，这事，只有你知我知。”
吴宥赫！竹心突然意志溃散。她怎么忘了吴宥赫。如果他知道，她为了钱做对不起他的事，他会原谅自己吗？那一阵冲动过去，她便心生退意。再看那簇新的卡，眼神也畏缩起来。
生存？还是死亡？——这是哈姆雷特。
做？还是不做？——这是竹心。
外头是七月的阳光，辣如火，烤得三角梅、美人蕉、万寿菊都蔫了。不知哪儿的鸽子，从墙外树顶上飞过，在草地上投下影子，一点点连成片，一晃一晃的，呼啦一下就略过了。妈妈、吴宥赫、方子航，三张脸，就像那影子，在她脑海里飞来飞去，浮浮又沉沉。
作者有话要说：
☆、昨日·所失
方子航给竹心时间考虑，半月为期。
那天之后，竹心成天过得恍恍惚惚，日夜都在思量这件事。她心里最大的障碍，就是吴宥赫。为了他，她也不能答应方子航。还是等吴家情况好转，再跟他们借钱吧，反正手头的钱，还能再撑四五个月。
可是，竹心又想，归根到底，她是在万不得已的时候，才想到要跟吴家借钱。但她也不敢肯定，他们一定会借。吴家的人，或许真心喜欢她，可她和吴宥赫毕竟只是男女朋友，总还是外人。这世上，但凡扯到钱，亲人都能脸红脖子粗，转瞬翻脸不认人，何况对外人？
竹心从小就对金钱和人情很敏感，宁肯过得苦点，也不愿受人恩惠。借人钱，就等于受人恩，从此之后，都只能在人家面前低着头做人。可是和方子航这档子事，却不同。说直白点，就是钱色交易，她牺牲色相，他付出金钱，各取所需，不用欠他情，也不用麻烦别人。她知道这是错事，可是总胜过再跟人借钱。
不能考虑太多，只管闷头去做。错过这次机会，天下再也遇不到这样便宜的事。五次就好了，她大捞一笔，他得偿所愿。对他们那种人来说，玩女人肯定是家常便饭，越得不到越想得到，等弄到手，就不金贵了，五次之后，他大抵就对她了无兴趣，日后也不会再加纠缠，她也省掉一桩烦恼。
竹心觉得自己那么卑劣，可是现实在逼迫她，那一百万又在蛊惑她，她实在扛不住。只要不让吴宥赫知道，不让外人知道，这事就当做梦。等治好了妈妈，吴叔叔的事情也过去了，一切都还是和以前一样。
左思右想，矛盾焦虑，一个星期后，竹心给方子航打电话：“我答应了，什么时候开始？”
“听说你租的地方，这个星期之内就要搬走，你们先搬到西区，等我想好时间，再跟你联络。。。。。。一会儿我就让司机把钥匙那些给你送过去。”方子航几乎是掩不住喜悦。竹心却是麻木了，应他：“好。”
“竹心。。。。。。你恨我吧？”突然，他说。声音低得像是自问。
“我感谢你。”
“当真？”
“我只图你钱，又不图你人，犯不着跟你装腔作势。”
“我倒宁愿你恨我。”方子航皱眉说。她不明白，恨也是种感情，他却连被她恨都没资格。他飞快丢下手机。
他脑子真有病吧？他挂了后，竹心拿着手机想。其实何止他有病，她也有病。后来她看到朱德庸有部漫画的名字，觉得完全就是当时的写照——《大家都有病》。
竹心没敢把实情告诉妈妈，要搬家前，只说是一个同事家亲戚的房子，屋主到外地上班，一两年都不回，房租很便宜，家具都是现成的。钱也有着落，是爸爸跟人借的，她跟爸爸求了很多次，他最后答应了，总归他还有点良心。
——这是竹心头回，也是最后一回跟妈妈撒谎。不管她信还是不信，竹心只一口咬定，不让她多问。
搬家三天后，方子航又打电话给竹心，让她周六晚上到他家。竹心自然清楚他是什么意思。
周六，保姆休息，竹心陪妈妈去医院。钱的问题解决了，妈妈现在不排斥治疗，精神也好起来。离开医院，竹心又带妈妈去逛街，生活一刹那云开雾散。下午打道回府，竹心跟妈妈说：“妈，今天有朋友过生