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“你好。”
他柔柔地笑着。
那笑容十分自然，就像要一下子滑进对方的怀里一样，让人完全不会产生戒心。
“……哎？啊，嗯，你好。”
炼下意识地打了个招呼，然后便目不转睛地打量着这名少年。
他与炼基本同龄，（炼……我想不到你有这么老哦……都几百岁了……）身高也只比炼高一点点，从体型来看，也许比炼的年纪还小，但他的双瞳却显得深不见底，并且闪烁着智慧之光，让人不会因为他年纪小就不经意间产生轻视之意。
他有着鲜明的东方人的脸型，但又不像日本人。或许是中国人把。
“啊……那个……”
“这住宅令人很不舒服啊。”
看着有些不知所措的炼，那少年很自然地找到了谈话的话头。
“不管怎么看，都像有幽灵要出现一样。”
“不会有幽灵把。”
炼露出一丝苦笑，回答道。
是的，他深知，不管看上去多么令人不舒服，也只是看上去而已。
至于理由，当然是因为自己一伙人已经驱除掉了这所住宅中的“邪物”。
既然元凶已经被消灭掉，现在自然也不会产生灵障了，即使气氛看上去多少仍旧有些诡异——
“——真的吗？”
听到炼充满自信的回答，那少年脸上露出意味深长的笑容，向炼问道。
“请仔细看一看，神凪炼。”
“——！？你是——？”
炼被初次见面的人直呼其名，顿时起了戒心，摆出了防御的架势。那少年对此却毫不在意，继续向炼露出他充满温暖的笑意。
“别介意，我对你并无恶意。再说下去的话，对你也没有什么用。至于我为什么知道你的名字，那也不是根据推理，只是简单的排除法。”
“排除法？”
“是的，既然来到日本，作为应掌握的常识，我自然会对神凪一族进行调查。这一带是神凪的地盘，如果在这里出现身后跟随着巨大火精灵的少年——分家的术师不会有这种力量——能够想到的也就只有一个人了吧。”
那少年用冷静的目光说明理由后，向那所住宅指去。
“与那些相比，你现在应该关注的是这里。”
仿佛被那少年的指尖所指引，炼抬头望向住宅。
“请仔细'观察'。真的没发现什么异常吗？”
“——哎？”
经少年这么一说，炼马上集中意识，向住宅凝视过去。
不会有什么异常的。虽然上次事件已经过去半年了，但被神凪之炎净化过的空间，应该不会有妖魔愿意接近的——
“——哎！？”
然而，炼确实在那儿感受到了“妖气”的聚积，虽然很微小。炼惊讶得膛目结舌，不住反复打量那所住宅和平静微小的少年。
“你究竟——”
“啊，我还没做自我介绍呢。”
那少年说出了自己的姓名，态度十分自然。
“我叫李胧月，是见习道士。”
“李……？”
“胧月。我喜欢被人叫我胧。”
听着炼结结巴巴地叫出自己的姓名，那少年——胧笑着进行更正，胧的口吻温柔却有不容置疑，炼只有无可奈何地重新叫一遍。
“胧……”
“嗯；什么事？”
“……”
晕倒！炼并非因为有事才叫他的，可他却问炼“什么事？”可仔细想想，还真有些事要问问他。
炼选择其中一件事问道。
“啊，你——是道士，仙道？”
“是的，可离道还很远呢。”
仙道正如其字面意思，是为了成为仙人而进行的思想与实践之道。
据说这是通过将自身存在与天地同化。从而达到天地同寿的一种超人思想——也有人说是高超思想，但如果换一种看法，也可以说是对死亡的一种逃避。
宗教学家或者会说，人类以及所有生物的“正确”存在方式是通过反复进行灵魂的循环——轮回，达到精神进化，而道的思想是完全违反这种正确存在的邪法。
炼本来就并未持有这种偏见或一元价值观，他清楚地知道，将自己的“正确”强加给别人是不对的。
因此，对于初次遇到的其他派系的术师，炼产生了好奇心，开始重新打量胧。
“原来如此——所以，你很了解这里发生的异常了？”
“嗯，怎么办？”
“哎？”
面对突然起来的提问，炼眨了眨眼睛。
“刚才之所以充满自信断言‘毫无异常’，是因为你、或者说神凪已经驱除掉了这是住宅里的妖魔了吧？如果是这样的话，你不会对眼前情况置之不理吧？
“这个……”
确实，一切都如胧所言。作为神凪家的一员，作为曾经净化过这所住宅的一名术师，炼绝对无法坐视不理。
“无论发生什么，我都会帮忙的。”
“……没关系吗？”
炼的问话有一点点犹豫，但已经表现接受的意愿。
可不知为什么，炼接受了胧的存在，丝毫没有感到不可思议或产生疑惑。简直就像青梅竹马的老朋友一样，亲热地交谈着。
胧对“度”的把握有着绝妙的技巧，他极其自然地选择最能对方感到舒服的距离、呼吸。
如空气般自然，如凉风般清爽的气氛——这种似曾相识的氛围，消除了炼的戒心。
“没关系，那我们走吧。”
胧点了点头，好像认为理所当然一样，率先走了进去，炼慌忙跟着后面。
打开门，里面就是异世界。
空气中充满数不胜数的妖气，完全是非人类的气息，到处飘荡着充满怨气的呻吟之声——
“——哎！？”
“——嗯？”
住宅内外完全不同的景象，使得二人不约而同发出了惊叹。这时，仿佛追击一般——
崩！
门被自动关闭，封住了出路。刹那间，炼已飞至门旁，可使出全身气力都未能撼动大门分毫。
“被、被关起来了……？”
“好像是的，我们还往里走吗？”
胧口中说着，看起来没有丝毫不安。看到他一副若无其事的态度，炼不禁气往上撞。
“你怎么还不紧不慢呢！？”
“慌什么？”
胧仍旧一副若无其事的表情，反问到。
“住宅内部看起来已经被结界封住了，但未必能敌得过神凪之炎。想出去的话，随时都可以。”
“——啊。”
这么一说，炼也觉得的确如此。他突然遭遇恐怖电影中的情况，多少不够冷静。
炼露出害羞的笑容，向胧道歉。
“不好意思，我刚才太慌张了。胧还真冷静啊！”
“我可不像你只有蛮力，身处战场怎么能动摇呢！”
胧紧盯这炼，回答略带讽刺，脸上仍旧带着平静的微笑，可是——
“与此相比，炼？”
“什么？”
“我确实说过我会帮助你，可不是无条件的，因为我的力量相当于半个人。而且，如果说得稍微刻薄些——”
胧停顿了一下，继续说道。
“这是你的问题。”
“……哈？”
炼明白了胧的意思，板起了脸。
虽然此事必须由炼来处理，但不知从何时起，他开始依靠胧，依赖他的毫不动摇，以及他给人感觉与年龄不相符的态度。
将判断，责任全部交给一位毫无关系的少年，却并不因此而感到羞耻，反而觉得交给他就没有问题了，诸如此类的想法浮现在炼的脑海。
“对、对不起！请原谅！”
软弱的性格被指出后，炼羞得面红耳赤，只想挖个地洞钻进去，可胧却淡淡地接受了炼的道歉。
“不，产生不安的情绪也是没办法的事，此刻的情形甚至已经超出我的预料——
在外面只能感受到结界缝隙漏出的一小部分妖气，原谅如此。”
后面的话好像是要让自己接受一样，胧自言自语着，然后又向炼问道。
“接下来怎么办？”
“——前进吧。”
瞬间犹豫后，炼大声说道。
“现在回去就半途而废了。”
“是啊，那我们继续前进吧。”
“我能问一下这所住宅以前发生了什么事吗？只要知道非机密的内容就可以了。”
“啊，嗯——”
为了回答胧，炼唤起了回忆。
大概半年前，炼的亲哥哥——河马刚刚返回日班，与河马、炼同为宗家术师的绫乃为了消灭栖居在这所住宅里的吸血鬼，闯入了住宅。
而且，当时还是小学生的炼也被两个朋友带领着，很偶然地踏入了住宅。
中间发生了很多事，最后，三人合力成功地消灭了吸血鬼。大家以为都结束了呢——
“原来是吸血鬼啊！如此厉害的角色出场，令人感到好意外啊。”
听完故事梗概，胧很钦佩地轻声说道。
“啊，可是，既然那时候已经把吸血鬼消灭掉了，那就不会和这次的事情有关了把。”
“——真的？”
“……”
炼没有明确回答这充满不详的反问，沉默不语。
“不仅限于吸血鬼，亡灵的存在都是作为一种诅咒被定义的。刻在灵魂深处的诅咒，使得被施术的人在死后都不得安宁。
对于将人化为吸血鬼的诅咒，除了消灭肉体，还有其他方法可以解除诅咒。虽然根据年龄大小，情况有所不同，但仅凭灵体就能维持存在的吸血贵并不在少数呢。”
“胧认为这次的元凶就是复活的吸血鬼？”
“不清楚啊。”
“不管是多么厉害的吸血鬼，只要被完全消灭，我想他的肉体都无法在半年内获得重生的。仅凭一个人的力量是无法完成这种事的。”
“……胧，你的想象力也太丰富了吧。”
“经常假定最坏的情况是很重要的。既然如此，闲谈就到处为止了。”
“——！”
虽然反应有些迟钝，但炼也察觉到了。无数死灵正如怒涛般汹涌而至。
“站在我身后。”
炼立刻对胧喊道。
“没关系，我能保护自己。”
胧平静地答道。
炼此刻已经无法顾及胧了，他开始集中意识。敌人是灵体，而且又不能把住宅烧掉。
这样想着，炼已经不知道怎么做了。
炼集中意识与力量，释放出全身的火焰，金色的光芒笼罩这个走廊。
“——呀啊，虽然也听说过，可真的好壮观啊！”
光芒消失后，胧佩服地说道。
“可还有很多妖魔呢。”
如胧所言，刚才那一击所消灭的灵只占所有妖魔的一半左右。净化之炎是神凪 标榜的本领，可刚才那一击实在有些说不过去。
炼并未羞愧，也未动怒，接受了胧的批评，他略微耸了耸肩，说道：
“还不熟练呢。如果将之烧掉魔性的火焰施放到很大范围的话，就只能产生这种威力。”
胧点了点头，表示理解。
“原来是为了照顾我和这座建筑物啊，真是不好意思。”
“……不，我根本没有顾及胧，看起来无论发生什么，你都不会死的。”
“那也太过分了！我无论如何都无法抵抗神凪的火焰。如果被正面击中的话，我就会立刻被消灭掉，，连感受痛苦的时间都没有。”
“……是吗？”
炼还是很怀疑地嘀咕着，双手聚拢火焰。
再次释放净化之炎的话，大部分的灵就会被消灭掉，但炼很想看看胧的实力。炼一边用聚满火焰的拳头打向灵，一边望着身旁作战的胧。
“……哎？”
炼惊呆了。
完全看不懂他在做什么。
胧用手背推向逼近的灵，手上并未施加反手拳或击拳的力量，动作看起来好像只是在推开障碍而已。
但是，灵都失去形迹，被消灭掉了。
（这……这是什么！？）
仔细观察胧的战斗，还会发现很多怪异的地方。接近胧的灵，大部分都随着距离靠近而变得弱化，最后，还没有接触到胧便消失的无影无踪。
胧的周围好像布起一层能够屏退不静之物的结界，然而，炼却什么都看不到。
他只是以自然的体态站立着，可是，任何东西都无法伤害到他。偶然也会有灵冲破那不可思议的空间，向胧发动攻击，但都像被驱赶的蚊虫一样，立刻消失不见。
不经意间，炼突发奇想。
所谓仙人，就是通过与世界同化，从而超越人类，成为永恒的存在。
这样的话，将世界�