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这样下去，逃脱的可能性也低得叫人绝望。虽然追捕者目前只有两人，但呼叫增援的话自己马上就会被包围。
（总之一定要逃掉。只要越过这个难关，之后总会有办法的。之前都没有被抓到过，之后也不应该被抓到——一定是这样的。）
由于相貌已经暴露，所以即使逃脱也不可能「总会有办法」的。不过佐伯却仍然相信着自己的运气。这已经可以说是达到盲目的状态了。
所以他只是一心思考着如何摆脱这局面，寻找着其他手段。然后——他找到了。
「噢啦！」
「哎……哇！？」
佐伯灵巧地转换方向，冲进了远远观望追捕的人群中。他的目的不是混入人群逃走，而是为了劫持其中穿着学生服、貌似中学生的小个子少年。
他从背后束缚住呆呆站着的少年，将匕首架在了少年的颈部。佐伯用充血的眼睛瞪着察觉其意图、表情僵硬的警察，大叫道。
「不要过来！我会杀了这小子的，啊啊！？」
「——！」
与佐伯叫喊的内容相比，警察们更加忌惮那明显脱离常轨的口气，他们停下了脚步。围观人群在慢了一拍之后，也一起朝后退去。
紧张的沉默充斥四周。
佐伯背靠墙壁，一边用匕首架住作为人质的少年，一边向四周投以警戒和威吓的视线。与他对峙的警官们也无言地撂好了架势，窥探着机会。
此外，不断增加的围观者则远远地眺望着他们。尽管为了避免殃及池鱼而保持距离，不过却出于好奇心而没有逃走。就这一点来说不愧是日本人。
最先打破沉默的是警官之一。
「喂、喂，冷静……」
「闭嘴！」
佐伯没等他说完就怒吼道。
「我说了不准过来吧！你们听不见吗！？」
「冷静一点！就算你这么做也逃不掉的！」
「不做的话怎么会知道！」
（不，拜托你明白下好不好。）
警官在心中呻吟道。其实只要仔细想想的话，就应该能马上明白的。可是，这个男人却持续着无谓地抵抗。
警官不知如何应对，进退维谷。既不能按佐伯的要求从这里撤退，又想不出解教人质的方法。
再仔细一看，人质是小个子的——虽然穿着学生服起码应该是中学生，不过在体格上却像是小学生的——少年。
再补充一句，他还是个面容可爱，不穿学生服也许会被当成女生的少年。虽然他没有因为害怕而哭泣算是不幸中的万幸，却也实在无法期待他能自救逃脱。
（该怎么办才好……？）
（……该怎么办呢？）
人质少年与警官同时在心中困惑地叹息道。
哪一方不对是一目了然的。尽管自古以来从警察手中逃掉的犯罪者并不罕见，但从男人的角度来看，他因欲加之罪逃脱的可能性低得接近于零
不过与此同时，也看不出他犯下了多么严重的罪行。从手中的女式手提包来推断，大概是作为抢劫之类的现行犯被追捕吧——
少年不知道自己得出了分毫不差的正确答案，思考着对应的方法。虽然制服他很简单，但那样他除了盗窃，还会被加上挟持自己作为人质的罪行。那实在有点太可怜了吧。
满怀慈悲的少年这样想着，给了男人忏悔的机会。也就是——
「那个，这样做是不对的。」
「——啊？」
「我觉得与其加深罪责，还不如老实投降，赎罪之后重新做人比较好
他面对被逼上绝路的犯罪者，晓之以理地劝导着。
「呐……你……」
当然了，佐伯没有对教育自己的少年表示感谢。
「你在小看我吗！？你看不见这个吗，啊啊！？」
和少年的希望正好相反——另外，和警官以及围观者的预想一样——佐伯以激昂、非常熟练的卷舌恐吓语调喊道，然后又用架在少年脖子上的匕首侧面敲了敲他的肩膀。
可是少年依然冷静得说道。
「不，那个地方我的视线稍微……」
「……」
从角度来看，想要看清架在自己脖子上的匕首的确有点困难。可是——少年也许应该学习一下「在世上并不是诚实就好』这件事。
「这……这个、小鬼……」
男人以为自己受到侮辱，身体颤抖得连旁人都能感觉到危险。
担心的警官慌忙朝少年喊道。
「你、不要随便说些刺激犯人的话啊！」
「哎，可是——」
「怎么，还有什么要说的吗！？」
少年回头仰视着恐吓自己的佐伯，一本正经地说道。
「这样下去的话，我就不得不逮捕你了。」
「什么……」
「可是那样会加深你的罪责，也许还会受伤。所以我希望你能放弃无谓地抵抗投降——你觉得如何呢？」
「……」
佐伯已经无话可说，用几乎要喷出火来的视线瞪着少年。
可爱、会被误认为少女般的容貌，以及与此相衬的纤细体格。少年怎么看都不适合粗暴的举动，殴打他人搞不好还会使自己的手受伤。这样的人在劝自己投降，希望他放弃「无谓的抵抗」束手就擒。
「哼……」
就算堕落的犯罪者也是有自尊的。不，正因为已堕入深渊，所以自尊心才会异常的高。
尽管他只是以弱者作为对象，但现在也是生存在依靠暴力谋生的世界里。他不可能会笑着饶恕否定那力量的柔弱少年。
「开什么玩笑！」
佐伯那原本就很脆弱的理性之弦「砰」的断掉，他用握住匕首的手施力想要割断少年的喉咙。
——但是。
「——啊？」
无法动弹。匕首好像在空中被固定了一样，无论怎么使劲也纹丝不动。
「——哦？」
紧接着，抓住少年的手臂上突然被施以千斤的重量。
就好像少年的身体突然石化了似的。他无法承受重量朝前倾斜。然后——
「——哎？」
天地变得上下颠倒。
他朝上一看，发现头便上方看得到地面。身体有了「大概失重就是如此」的朦胧浮游感。
佐伯察觉到自己的身体正在慢慢回转。
也许是因为危机而使得感觉加速，或者是的确很缓慢，回转速度迟缓得让人焦躁。那时间慢到能让他张望四周，从少年抓住自己拿匕首的手臂一事上理解「啊啊，被摔出去了」。
不过，他微微察觉到了战粟的事实。因为他是被摔出面浮在空中，所以不可能永远漂浮下去。
前方是坚硬的沥青地面。对毫无武道心得的自己来说，做出自救动作是不可能的。
从这高度摔到地面的冲击——光是想像就直打冷战。
（住、住手）
少年当然没有听到无声的尖叫，强行让他的后背着地。佐伯因为预感到剧痛而屏住了呼吸——
「嘿……哎？」
和他的预想相反，几乎没有接触地面的冲击。他感觉到的只是好像在沥青路面上滚翻程度的，算不上疼痛的轻微刺激。
可是，事情并没有就此结束。少年通过他被抓住的手臂操纵重心，使他摔倒时本该仰面朝天的身体不知何时变成了俯身向下。
在他身体静止的同时，背上被施加了轻微的重量，接着手臂也被拧住。
——剧痛在那时开始袭来。
「嘎！？」
无以言表的痛苦袭向肩膀和手腕。即使他使劲摆动着剩下的三支手脚，背上的重量也完全压制住了身体，根本无法逃走。
「请不要抵抗。乱动的话——会折断的哟？」
「——！」
淡淡的警告封住了他拼命的抵抗。虽然那可爱的声音听起来还未迎来变声期，不过其口气却泰然自若得不像是在争斗之中——仿佛这样危急的经验并不罕见一样。
佐伯被那差距中诞生的异常魄力所震慑，甚至忘记抵抗被冻住了一样。
（这，这个小子……是什么人？）
警官心中也涌出同样的想法。对因为职业关系而掌握逮捕术的他们来说，能够切身体会到少年的能力早已远远凌驾于自己之上。他们意识到那少年虽然还是孩子，却已经足以被称为达人的异常。
（那孩子……到底……？）
片刻，他们因为过于惊讶而愣住了，不过注意到少年的眼神时又马上想起自己的职责。小跑着冲上前去，拿出了手铐。
就在这时。
「唔……唔哦哦哦哦！」
佐伯因为手铐的响声回过神来，发疯般地挣扎起来。
「请住手！要折断了哟！？」
就算少年因为担心佐伯而发出警告，佐伯也毫无停止的意思。因此，少年判断这样下去会骨折或者韧带断裂，不由得放松了力道。
佐伯没有放过那个机会，挣脱了少年的手。
「——啊！」
佐伯撇了一眼因为冲撞的作用而后退的少年，便如脱兔般飞奔而去。
警官们咄嗟间交换了下眼色，决定分兵两路。一人继续追捕佐伯，另一人朝少年走去。
「你不要紧吧？」
「——啊，是的。」
少年目送佐伯的背影远去后，发现警官靠近而转身微笑着回答道。
然后很愧疚地低头说道。
「抱歉，让他给逃掉了。」
「啊啊，不，已经足够了。你干得很好了。」
「可是——」
「不用在意。逮捕犯罪者是我们的工作。比起那个，你有没有受伤？」
「是的，不要紧。」
「是吗，那就好。」
警官打心底松了口气般点点头，之后开始履行职务上的手续。
「那么，可以请教你的名字吗？」
于是，少年露出非常可爱的微笑说道。
「我叫神凪炼。」
他用果然很可爱的声音报上了姓名。
与此同时。
侥幸逃脱的佐伯一边轻快地迈动着脚步，一边窃笑着。
不过他很快板起舒缓下来的面孔，朝右手腕望去。那里虽然看起来没什么异常，但却时断时续地传来痹人心肺的疼痛。
大概是挫伤吧。那是强行摆脱炼的关节技的代价。
（可恶，那个小子是什么人？明明又矮又一副女生相，却会使些奇怪的招式……）
佐伯一脸厌恶地在心里大放厥词道。不过对现在的他来说，就连此事都不过是再次确认自己不可比拟的幸运的一个因素罢了。
（没错，我果然是特别幸运的。我就算遇到这种事，都能不被逮捕地逃脱。）
佐伯打心底里如此认为。
这里插句题外话，精神病学里存在一种名为波利安娜（Polly~anna）症侯群的病症。那是以古老小说的女主角冠名的心理疾病。罹患此症的人会把各种事情都看得乐观。就算是不幸的经验或者惨痛的失败，他们也会从中强行发掘出「好的事情」，然后借此认定自己是幸福的。
也许有人会认为「乐观不是件好事吗」。可是，尽管失败的经验有痛苦的一面，但其同时也会成为人成长的精神粮食。如果将此当作「好事」来接受的话，虽然会使心情平静，却无法从中学到任何东西，也不会有所成长。自然也无法培养出上进心。
总之，过于积极的思考方式和逃避现实没有什么区别。错误就是错误，失败就是失败。正因为能够老实地承认它们、进行反省、在心中牢记不再重蹈覆辙，人类才能成长。
——这些只是题外话而已。
因此，佐伯根据自己的幸运而确信警官已经撤离，再次放缓了脚步。他今天也没心思继续「工作」，于是打算回家去。
可惜现实却没这么好康。
「……站住！」
正当他悠闲地迈开脚步之时，身后传来了制止的声音。他慌慌张张回头一看，只见紧迫不舍的警官的身影再次出现。虽然只剩一人，但丝毫没有放弃的样子。
「可恶。」
在他一脸忌惮地丢下一句话正要逃走时，眼前却出现了青色的制服身影。
「哇哦！？」
「……哎！？」
虽然佐伯也很惊讶，但警官却更加惊讶得目瞪口呆。自己明明是在确认炼的平安无事后才追过来，没想到居然还抢先一步。
不过警官在领悟到意外地对犯罪者形成了夹击之势后，确信了自己的胜利。
「不会再放过你了！老实投降吧！」
「唔……」
就算佐伯满脸憎恶地瞪着夸耀胜利的警官，事态也不会因此改善。他朝身后一瞥，发现另一名警官正快速逼近过来。这样下去被逮捕只是