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朋友初结交，如果对方说是京师人氏，可别误会他是住在有皇帝的京都人，京师大得很
呢！皇帝住的城叫京城、京都、都城。京都人不会自称京师人氏，神气得很，比其他省份的
人高一级。
“老前辈的猜测……”她意似不信。
“不是揣测，老夫是就事论事。那小子一定溜回江南去了，老夫回江南等他。”老人不
再多说，大踏步走了。
她也不须到京都了，银牙一咬，上马向东飞驰。
南京的徐州，大河南岸的历史名城。
这“大河南岸”只是暂时性的，有时候，这座城会跳到大河的北岸去。
那条孽龙似的大黄河，经常在这大平原上扭来扭去，一旦大洪水发生，那条巨大的河堤
不溃则已，溃则河必改道，城在南在北，唯有天知道。
这里是西楚霸王的皇都；禹贡徐州之城；古大彭氏国。
除了水患之外，它是兵家必争之地，每一次大小战争，这里都会血流漂杵，尸横遍野，
房舍起了又烧，烧了又起。
交通四通八达，田地一望无涯。冬天冷死人，秋老虎会热得人的皮都会烤焦；夏天大平
原没有一丝风，热浪往城里涌，城里的市民，觉得像是住在烤炉里；这就是当时大明皇朝正
德末年的南京直隶州徐州。
已经是七月天，正是秋剥皮时节。
从南京凯旋陆续北返的军队，走陆路就从徐州经过，交通拥塞的状况，比京师顺德府更
糟，因为车马要从城北渡过浊流滚滚，宽有四五里的大河，十余艘大小渡船，根本不可能一
天把一卫兵马渡过河。
这十几年来，镖局成为新兴行业。从前，谁也不知道镖局是啥玩意，请人保护人货的安
全，必须雇请一些年轻力壮，会舞刀弄枪称为打手的人，沿途护送但概不保证风险，用性命
巴结看谁幸运。
白衣神兵横扫天下，各地盗贼如毛，打手已不敷需要，人货却需人保护，有心人便登高
一呼，组成强大的护送队，以镖局的旗号，创下保货保值的先河。
这些人用与镖与大群匪盗拼搏，以少击众，远攻以镖的威力最大，因此获得镖师的尊
称。
镖，在他们来说，已经不是暗器了。
徐州是大埠头，开风气的先河，南门外开设了第一家镖局——中原嫖局，生意兴隆声誉
崛起。
以往的护院、打手、勇健……真正具有实学真才的好汉，皆以能进入中原嫖局任职为
荣。
城外的大街，东南西北全是新建的。七八年前，白衣神兵山东响马，在副大元帅赵怀忠
（赵疯子）和元帅刘六，先后两次围城浴火奋战，几乎把这座建在大平原上、防兵兼防水坚
固雄伟的大城攻破，城外二十里范围内，街市成墟几乎成为焦土。
天下有两三百座城市，在这次大劫难中成了万里大火场。
南关外的名旅舍兴隆老店，招牌真可以称老，世传三代，历史百年，但房舍店面全是新
建的，老店已被白衣神兵烧光夷平了，老也只有七八年而已。
店门外的大广场真大，停车驻马的场地有如大校场，店面一排九间，可分别招待各式各
样的旅客。有车马内眷的，可在设停车阶下马石的门面办理。
兴隆老店真有两百余名店伙，负责内务的亲信也有四五十名，九间柜台的帐房，就有九
名亲信主事。
车船店脚牙，都列为江湖行业；医卜星相命，则是江湖下九流的代表性行业。
店，须有应付江湖龙蛇的能力，也就雇请了一些特殊人才，兵来将挡水来土掩，以八面
玲珑的手腕，与那些牛鬼蛇神周旋。
所以，店内组织庞杂，总务处的外事组，便是这些特殊人物的大本营。
普通市民把这些人称作打手，敬鬼神而远之。事实上本地的市民，与旅舍极少发生接触
往来，谁闲得无聊不沾家去住旅舍？本城的人也不能称为旅客。
外事组共有十二个人，其中五个是江湖上颇有名气的人物。地位最高的是两位执事，是
江湖上大名鼎鼎的白道名宿，一个曾经是京师大名府的名捕，一个是出身武当的名武师。
另五个则是本地的混世地头蛇，专门应付本州的城狐社鼠，有人打该店的主意制造纠
纷，那就是这五位外事伙伴的事了，文的武的软的硬的，一概奉陪。
杨明，就是这五个外事伙计之一，标准的混世地头蛇，是本城不良子弟中的佼佼者，打
起架来像疯牛，拳打脚踢摔角像狂风暴雨，毫无武技的章法。
但本州几位名武馆的教师爷，包括学合中的武术教师，大多数不敢和他冲突。马步还没
打开，功架还没拢好，他的重拳铁掌，已经像大河的洪水滚滚而来，一下子就被摆平并非奇
事。
城内城外的泼棍蛇鼠，几乎没有不怕他的人。
但他并没与店东订长期合约，真正长住店中的时间并不多，不时回家住宿，店中有事便
派人找他出面处理。
他也经常藉口到外地访友，或者往各地闯荡吸取经验，一去一月两月，性情也就逐渐稳
定，脾气也改好了许多，在外历练，的确足以促使年轻人成熟。
十八岁他便外出游荡，两年后就聘兴隆老店，转瞬又是三年，二十三岁的男人，应该成
熟了。
但在本地人眼中，他还不够父老们所认定的标准，真正赏识他的人，就没有咒骂他的人
多，咒骂他带坏本地的优秀子弟。
云龙山杨家庄的近邻项家农庄，庄主项大爷项世华，就是咒骂他的人中，最孚人望德高
望重的人。
从南关伸出的南行大官道，又宽又直延伸至凤阳，直至南京对岸的浦子口镇，旅客络绎
于途。
官道绕过本城名胜区云龙山东麓，出南关通过城外新建的市街，便是山东麓的林野，贯
通风景区。
云龙山是本城的望山，山不高，称山实在有点勉强。
山势自东向西伸，婉蜒九节有如皤龙，所以也称九节龙，每一节皆另有土名。
最东近官道的一节是主山，由于依山崖刻了一个大佛头，高石根三丈余，凭山腰搭建了
无后墙的大殿，把佛头覆盖住，所以土名就叫石佛山。两百年后，终于请名匠把佛身雕成。
山南一带田野，零星建了一些小农庄，通常建在自己的田地向，不易形成村落。
可别被杨家庄的名称唬住了，以为真是族人众多的一姓庄，该有百十户人家。其实，那
只是一座加建了庄墙，仅有十余栋建筑的独家中型庄院，主人姓杨而已。
杨家庄里石佛山足有五里地，中间隔着项家农庄，项家农庄是本地的真正大地主，拥有
沃地千顷，不但是大地主粮绅，也是本州的名人富豪。
项家的地，前面与杨家庄毗邻，北面倚山，在山坡建了一座颇有名气的旭园。
项大爷不但是本城的名人，而且是名动江湖的侠义道名宿，提起徐州云龙山旭园的笑益
尝项世华，莫不致以崇高的敬意。
笑益尝的剑术，被誉为当代宗师级的剑道大师之一。
杨家的人丁不多，主人只有物旭杨明兄弟俩。
老大杨旭是一家之主，甚少在外走动与人生闲气。老二杨明可就不安份了，一直就被看
成本城的不良少年。
兄弟俩是九年前，白衣神兵第二次围攻徐州时，流落在州城参予保卫战，事后留下来落
籍的难民。
他俩的本籍在邻县灵壁，所以也算是本地人，迁籍落籍毫无困难。那时，老二杨明年仅
十四岁，老大杨旭，也不过二十五岁。
他们携有不少金银，买下这一带三四百亩地，正式做起小农庄的庄主，收成一年比一年
好。
离城十里之内的村落，都算是城郊，所有的村落都是重建的，有些村落消失了，因为人
已被杀光鸡犬不留。
杨家庄的人进城出城，都必须经过项家的田地边缘，两家的子弟难免有所接触，近邻的
感情似乎相当薄。
九年来。其实并不曾真正发生不愉快的事故，跨上马进城片刻可到，没有必要见面便发
生冲突。
在杨家兄弟来说，项家是强邻。不愉快事故，通常发生在杨明身上，他在州城与牛鬼蛇
神厮混，项家上起项大爷，下至两儿两女，就是看他不顺眼。
项大爷是侠义道名宿，在家纳福并没封剑，对一个泼棍看不顺眼，理所当然。
但项大爷一家老小，对杨旭老大却是颇为客气。
城内城外泼棍坏子弟甚多，一些豪霸们的子女，更是不安份横行霸道，比杨明坏十倍。
项大爷偏偏对他不满，委实让他感到不平。
感到不平是另一回事，其实他一点也不介意计较，见面笑嘻嘻冷嘲热讽一番，气氛不对
就溜之大吉，维持不结怨的平衡局面，毕竟彼此是经常见面的老邻居，人不亲土亲，远亲不
如近邻。
徐州交通四通八达，商务比江南毫不逊色，过往的旅客龙蛇毕集，消息的传播快捷灵
通，江湖上所发生的重大事故，这里知道得最早。
顺德所发生的事故轰动江湖，消息两天之内便传抵徐州了。
上次杨明藉口到南京访友，逗留两月余。返回徐州已经十天了，得到兴隆老店报到上工
啦！
这天一早，他乖乖地向店东多臂猿沈如山报到，立刻奉命到中原镖局，商量对付燕子楼
帮的一群混混，因为城内的燕子楼帮，在他离开时将势力扩张到城外，与南关外的两个帮发
生权势冲突，波及兴隆老店。更激烈的冲突正在酝酿中。必须早日消除。
本城街坊帮派之多，连捕房也无法统计，三人一帮五人一派，旋起旋灭此兴彼没，大事
不犯小事不断，混混们都知道人多势众，便有利可图，因此组帮结派的兴趣极浓，犯罪率节
节升高。
中原镖局的局主飞枪将董君山，在江湖极具威望，真不便出面与地方上的泼皮计较，阎
王好相与，小鬼难缠，对付城狐社鼠，杨明是最佳的人选。
燕子楼帮由位在燕子楼附近的不良子弟所组成，是城内第一大帮，拥有上百条泼根，敲
诈勒索收常例钱（保护费）勤快得很。
帮主混世星宿姚家驹不是良驹，而是一匹劣马，拳头有百十斤力道，练了混元气功，如
果让他有时间运气行功，真禁得起枪挑斧劈。
当然，谁也不会用枪用斧对付他。
他所练的是不是真的混元气功，他自己心中有数。
杨明出现在燕子楼西首的小街，敞开衣襟露出壮实的胸膛，缠了三匝的宽腰带上，插了
一副双怀杖，流里流气，膘悍之气相当慑人，标准的泼皮打手形象，奉公守法的人看了他就
讨厌。
他这副双怀杖，本地的蛇鼠看了就心中怕怕。
怀杖分两节，每节长两尺二寸，中间以六寸钢制小环链串连，抖出全长五尺。
传统的双怀杖是坚木制的，径粗寸二至寸六，四端加铁盖或铜盖头，称截。
有些名家嫌杖太长不趁手，每节改为一尺二，称两截棍，使用比较灵活。
他这副双怀杖是风磨钢打磨的，比木制的重三四倍，一杖下去，石磨也会碎裂。
腰间插了这两根串连在一起的沉重钢杖，一流高手看了也心中打鼓，想招惹他，事先真
得秤秤自己的份量。
如非重大事故，通常他不带这玩意解决问题，燕子楼帮有百十条自称好汉的泼棍，他必
须带上准备应付群殴。
后面跟来了一群泼皮，跟在他身后指指点点。
“砰”一声大震，他喘破了一家民宅的大门。
这条小街的居民，都是所谓中下贫户，房屋并列格局简单，没有院门没有院子，一进大
门便是堂屋，后进有座小天井已经不错。
“扫帚星，你给我滚出来。”他堵在门口，双手叉腰叫吼如雷：“带上家伙，你那些混
蛋弟兄最好全召来，我等你。”
燕子楼帮帮主自称混世星宿，所以他把对方叫扫帚星。
白衣军造反，声称是天上的星宿降世临凡，以下二十八支骑军的首脑，称二十八宿。
这二十八位主将，一个阵亡就补上一个，仍称原来的宿名，通常不透露真名实姓，因此
江湖上的豪霸们，也竞取二十八宿做绰号，表示是英雄亡命。
屋内抢出五个人，他向后退至街心。
混世星宿年近三十，粗壮如熊也像铁塔，头小腰粗双手特长，拳头真大似海碗，右手握
了一根方铁三尺棒，有点像治安人员的量天尺，但重量加倍，算是重型的加长手棍，一棒下
去，保证肉绽骨碎。
另四位仁兄也够瞧的，一个个像门神。一个腰缠链子枪，一个挟了五尺双股猎叉，另两
个是解腕尖刀和虎尾棍。
打群架，长家伙最管用最具威力，一记横扫千军，定可把一群人逼退。
“你……你怎么打上门来了？”混世星宿