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鸟羽芽子四十八岁，与竜堂家四兄弟是有血缘关系的姑母。担任共和学院的常任理事，又兼任女子短期大学校长及幼稚园园长。
在同年龄的女佳中，个子属于高挑形的，姿态也很优雅。脸部轮廓极清楚，表情稍显生硬，虽不是特别细瘦，整体的印象却缺少柔和。丈夫的视线从女儿身上转移到妻子身上，用同样的口气盘问着。
“你可是孩子的妈，对女儿所做的事也该提点意见才是啊！”
“她可不是会听话的女儿啊！她也不会做不合情理的坏事，只是在表兄弟家做做家事而已，有什么好紧张的？”
她的回答也没错，可是仿佛在冷冷地嘲笑丈夫似地，令靖一郎颇不愉快。
“你也要稍微体会一下我的辛劳啊。虽然只是经营学院，统整理事会内部，也是不简单的事啊！家里的事，如果你不多费点心，那岂不是糟糕了？”
“请你别误会我，你是说不定会接掌共和学院，而我却是在恢复本来的权利呀。”
“……什么意思呢？芽子。”
靖一郎的声音转为低沉，同时又充满急切。自己所做的事、想做的事，及其所具有的意义竟然不受妻子重视，简直令他无地自容。靖一郎不悦地瞪着仍未将视线移开英文报纸的妻子。
“这时候，我也要先说明白。无论有多少潜在性的权力，一旦无法实际到手的话，就如同沉在海底的宝物一样。只有具有打捞的手腕，才含有现实的意味。”
芽子这才从英文报纸中抬起头来。透过银框眼镜，对丈夫投以冷笑。
“太夸张了吧！借助不道德议员的力量，终于将曾经是学生的外甥逐出理事会，这需要什么手腕呢？”
靖一郎吓了一跳。不愧是竜堂家的人，个个都是口才上乘的人选。
“不论什么事，一定都被你说得不合情理了。我是希望学院有发展，才刻意压抑私情的，并不是怨恨始啊！”
妻子的眼镜再次发出光芒。
“所以，你应该觉得有血缘关系的人很可爱罗！”
“当然啦！”
“因此，至少让女儿保有自由恋爱和结婚的权利，如何？”
“什么意思？”
“我可不愿意让古田议员的败家子当女儿的丈夫！”
靖一郎的左眉和右眉向不同的方向飘动，内心的混乱完全展现在脸上。芽子冷冷地看着，将英文报纸翻个面，视线转移到报纸上。
“好不容易从海底打捞上来的宝物，如果没保有多久就一一被夺走的话，手腕也会哭吧！”
“但是没有其他的方法要怎么办呢！假使有婉拒的借口就罢了，既然没有，也别无他法了。”
“像古田议员那种暴力团体的头目，真的那么可怕吗？”
妻子的话让靖一郎面红耳赤。压力仿佛要从脸部的毛细孔喷出来似的。
“古田哪会可怕！我害怕的是……”
言语访佛被利刃切断似地，突然又把话吞回去了。
超越愤怒和冲动的恐惧，使他的舌头冻结住了。
芽子半惊讶半怜悯地看着丈夫的脸色突然由红转青，随即恢复冷淡的表情，手上拿着英文报纸走出了餐厅。
※ ※ ※
离开院长室的始，将桌子内的贵重物品和不值钱的东西，一股脑儿丢到纸袋内，从学院本部的玄关出来时，看到表妹鸟羽茉理在本部前面的榉树下挥手打暗号。
“始，我正在找你呢！”
“找我这个窗边理事有何贵干呢？小姐。”
“这种说法听起来真别扭。不像是个年轻人。”
“没办法。事实上，心情变得很别扭。”
“总之，目前也不必做理事的工作，有空吧！那么，就和年轻又漂亮的女孩约会吧！”
尽管始是个粗心的人，也不至于没神经到反问“是谁”实际上，茉理就是“年轻又漂亮”的女孩。浅橘色的上衣札白色的裙子，与均匀的身材非常搭配。虽然到三月为止仍必需穿的高中制服运动外衣看起来有点土气。
不过，被她从正面询问感觉的时候，始感到有些烦恼。从她出生的时候便认识了，她四岁的时候，就宣告“始哥哥是我的家臣”，他们是这般的朋友关系。
“那么，我们去看电影吧！你的弟弟们说，在新宿正在上映怀念的科幻动画豪华无节操六大作。”
“嗯，还是挑个稍微有点成人气氛的片子比较好。”
“那么，看怪兽片吧！”
“为什么看那种片呢，至少看一看有希区考克风味的浪漫悬疑片，或同类的吧！”
仔细查过电影资讯杂志，可怕怪兽片或希区考克风的作品都未上映，于是，两人决定到池，欣赏澳洲华侨投资所制作的功夫动作片。这类电影还算合适。
度过毫不无聊的两小时后，已经是傍晚了。始打电话回家，告知与茉理共进晚餐的事。无视于终嘲弄的声音，挂上电话，与茉理并肩走向日光大楼的方向。当他发现情况有点不对的时候，约是两分钟以后的事。
“茉理，最近是不是被男人怨恨！”
“最近倒没有，年轻时候的就别提了。”茉理的回答也很吓人。
“可是，你为什么问这个问题？”
“有一群相貌难看的年轻人，正在笨拙地跟踪着我们。”
“啊、是警察吗？”
“如果是的话，制服倒好像换成学生服了。”
跟踪结束了。而且换成危险的行动。茉理和始的前后左右，总共约有十个穿学生服的男子包围着，以同样的步调往巷子里移动。
在堆满垃圾桶，有老鼠和蟑螂自白天即主张自治权的巷子里，两人与穿学生服的男子们对峙。
“假设你们能够理解人类的语言我才问的，为什么要包围善良的市民呢！要是需要乐捐或募款的话，我还希望你们给我呢！”
不愧是竜堂家的长男，始的恶言相向绝不输于续。与弟弟同席的时候，经常因为嫌麻烦而把主权交给弟弟，然而，弟弟不在的时候，只好自己充当自己的发言人了。
“安静一点，在见到会长之前，你最好给我闭嘴！”
一个仿佛将来会成为暴力团员或是政冶家的保镖似的粗壮男人，以单调的口吻说着无趣的话。
茉理虽然紧抓着始的手腕，却完全不害怕，这从她的表情就可以看出来。竜堂家兄弟有多少能力，她非常清楚。那是已经达到将武道家的身心修炼视为无谓的水准。说得明白一点，这些露出狰狞气氛的暴力学生们，即使聚集了一百人，仍然是学生这方比较吃亏。虽知如此，因为没有义务要特别告诉他们，所以，茉理沉默不语。
穿学生服的群众站开让出一条路，一个笼罩着极强烈的暴力气氛的年轻男子出现了。是古田议员的次男——义国。
义国是兴国大学四年级的学生“体联”（体育运动部联合会）的会长。
在校内的权力，远超过普通的教授。除了父亲是学校理事的关系外，他也和右派强悍的校长勾结，在校内也具有类似私设部队的势力；另一方面，体育系各个社团的预算也任他利用。在校内拥有体联会长室，据说白天就在那里招来女学生或妓女，歌颂“世间之音”。
甚至左右学生优待折扣的发行，借此获取零用钱；连学生餐厅的相关利益也掌握在手中。宛如父亲的翻版，毫不知耻。
“我是古田义国。你应该听说了吧！我是你的结婚对象。今天我想带你到设备很好的宾馆去。”
茉理厌烦地摇着头，瞪着毫无希望的结婚对象。
“确实听说了。就算是玩笑也太烂了，如果是事实那就更可笑。”
视线接着转向表哥。
“你恭喜我的话，就不饶你！”
“我可没说哟。”
茉理再次瞪着义国。
“总之，你那无法无天的父亲一定会说，男人应该不择手段夺取女人，占为己有吧！”
茉理的声音充满嫌恶感。义国以阴沉的笑回应。其他的学生们虽然慢了半怕，也随之献媚地笑了起来。
“好像被一个不过十八岁的女孩看透似的，你的恋爱运将来也不会光明了。”
“是吗？现在倒很明亮呢！”
自己好像很豪迈似地笑着，接着说：
“无论黑暗或明亮，在床上做的事都一样。”
始在此时说话了。
“站在同性的立场，给你一个忠告。她的一生不会葬送在你的手里的。”
“什么！你是这女孩的爱人吗！”
“不是。勉强可以说是家臣。”
始用着讨厌却认真的口吻回答。
“什么意思呢！始！”
周围响起一阵嘲笑。
“……哦、家臣吗？那么，让我看看你如何用生命保护你的主人吧！”
古田义国约比始矮五公分左右，因为始的身长比一般日本人高。义国的体格并不输于相扑选手的平均体格。身高一八三公分，体重一百零五公斤，从上看近似圆筒，体格可称魁伟。与其相较，具有匀衬身材的始，看起来细瘦得多。
“这不是侵犯女人的时候，这会儿痛揍男人才更有乐趣呢！”
“真不凑巧，竜堂家族的血液中并没有流着被虐待狂的基因，即使被揍也不会高兴的。”
“那就在累积经验之中，发现新的自己吧！”
对义国来说，这一定最大限度的玩笑，接下来要做的事可就不幽默了。两名学生突然从两旁抓往始的手。义国慢慢地检起拳头。
使没有抵抗能力的对手痛苦，大概是义国最大的乐趣了。露出牙龈的笑脸，展露了真正的愉悦。
拳头发出悉索的声音，挥向始的左脸颊。夹着全身的体重，充分发挥手腕的扭力，如此一般人大概已经落齿昏倒了。但是，始只是不快地、轻轻地皱皱眉头。
“家训有言……恩还二倍，怨还十倍！”
说完的刹那，始爆发出来了，两手一抬起来，两名想将之用力压住的学生，被弹开撞到大楼的外墙上，痛呼声此起彼落，学生们对这突然转变的事态手足无措之时，始转向古田义国突击。不，是照着突击的速度抢上前，突然用左手抓起义国的衣领，抬到空中。随之将慌张而手脚乱蹬的义国，往大楼墙壁旁的大塑胶桶从头丢进去。看着他的脚塞进去之后，踢着桶子使之滚动。
被沉浸在溲水和耻辱中的义国，好不容易才从桶子中爬出来，发现尚未昏倒的手下全部逃跑的时候，丢下几句狠话：“这样子太过分了；你给我记住，我会让你后悔的！”
“拜托，可以再说些更有个性的台词吗？否则我会记不清楚！”
始的声音追着满是剩饭残渣的宽阔背影。义国转过肩膀回头看，身影消失在巷子转角处。
“你果然很厉害！”
很敬佩也很担心，茉理注视着始的脸颊周围。
“不痛吗！刚才的一拳很重呢！”
“没事。但是，发生这件事，姑丈他们面对古田议员的立场可能更糟了。”
“大概是吧；没有办法呀！在占领学院欲望的控制下，就算没有古田议员的影响，头痛的原因都已层出不穷了呀。”
“如果只是头痛的话，也可能是恶性的脑瘤。”
“即使如此，也是患者本人的健康管理产生问题吧！”
谈完父亲之后，茉理叹了一口气。
“祖父在世的时候，爸爸担任常任理事也就很满足了。正如同中国谚语所言，虎死犬欲得天下呢！”
“犬真是可怜。像你的父亲。”
“真是没出息。若是以自己的野心和才干去做也就罢了，居然只是个受古田议员操纵的小人物。”
两人走出巷子，开始步向街道。
“说到这里，我已经请朋友稍微调查这个叫古田的人。”
“在报社的朋友吗？”
“是的，是祖父的学生而成为我的情报来源。无法发表的情报堆积如山呢！”
在言论应该自由的日本，有所谓无法登报的情报的确令人不可思议，这个疑问先放着不管，始前几天曾经到报社访问友人。
“你想知道议员古田重平的事？”
“是，只要当作一般评价就好。”
听始说完之后，朋友稍微思考了一下，一边依依不舍地熄掉变短的香烟，一边回答。
“一言以蔽之，刻板。”
“刻板？”
“刻板化的不道德政冶家。就好像出现在电视剧里头，钻营暴力和金权的反派角色。像无赖汉一样，不知会做出什么事而令人生畏，没有深度的人。绝非你想视为对手的人……”
曾经有这样的交