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他们已经在这儿等了几个小时，有些队员开始不耐烦了。但探长还是象石头一样静静地站在旋转发射架巨大的阴影里。
他们对面，月光照亮了一小片空地，周围树林般的金属架发出蓝幽幽的光。一个队员穿着黑色长风衣在空地中央站着。不时看看手腕上的多用夜光表。
这里是香港。宏伟壮观的螺旋型航天货运发射架从码头一直伸进海里，末端的吐货口指向夜空。现在是深夜了，港口已不再发货，那些大货箱在电磁力推动下，从轨道上冲向天空时发出的隆隆巨响暂时停息了。只有零星几艘小型货运飞船缓缓地从上空掠过，没有一点声音。
“他来啦！”等在空地上的那个队员在微型对讲器里低声说。
所有潜伏在暗处的人都伏低了身子，向那边望去。
他来了。那个人从密密麻麻的金属树林中间慢慢走过来。队长低声说：“要注意！”
但那个人走路的样子真奇怪，他扶着身边的铁栏杆，仿佛跌跌撞撞地。穿黑风衣的队员警觉地后退了两步，望着他。
“怎么回事？”队长问。
“这人好象有点毛病。”旁边一个队员神秘兮兮地说。
在空地上，那位迟到的人突然摔倒了。穿黑风衣的队员冲过去。
队长在对讲机里有点严厉地命令他：“别靠太近！看看他耍什么花样。”
黑风衣停住脚步，又慢慢地靠过去。
这时，所有人都能从监听器里听到那个人微弱的说话声：“救救……救救我！
东西在……”
他的手伸出来，抓着一个小白匣子。
黑风衣队员一手持枪，一手小心翼翼地把匣子拿过去。
地上的人还在呻吟：“救救我……他在后边哪！不喘气的人！”
“一半人跟我过去！”队长低声下令，大概有十个队员跟着他冲了过去。
黑风衣队员蹲在地下，伸手摸着那个人的脖子：“没脉了！他已经死了。”
队长从他手里拿过小白匣子，放进衣袋里。有个队员问：“是什么东西？”
“命令是说：谁也不许看。”队长简单地说。他蹲下瞧了瞧那个死人，“救不活了。他能坚持赶到这儿已经不错啦。”
“谁干的？”黑风衣好象在问自己。
队长说：“后面有人追他。你们没听见他刚才说：‘不喘气的人’吗？”
“什么不喘气的人？那是什么玩意儿？”
队长盯了说这话的人一眼：“用脑子想想，什么人从不喘气？”
“死人。”
“真笨。”队长干脆地说，“都藏起来，等着他。”
没人再问问题了，队里的纪律是极其严格的。所有人都行动起来。这些训练有素的精悍队员不到十秒钟就已经消失在那片钢铁丛林里。
队长和黑风衣两人躲在发射架的电磁加速管上，往下望着。黑风衣说：“只有一枪。他只在左胸下部挨了一枪。”
“这个家伙很危险，它能追踪一个人直到天涯海角。”队长低声道，“呆会儿可要留神。”
“如果它有红外视觉，我们怎么藏都没用。”黑风衣说。
队长很有经验地说：“发射架现在比我们的身体还热，白天残留的热量还没散发掉。它发现不了咱们。”
黑风衣伸手摸摸身边的金属架，默默地点点头。
队长把头上固定的小巧玲珑的通讯装置扳下来凑到嘴边，压低了声音开始与“总部”联系：“我们已经拿到了东西。对……没给钱，因为他刚到就死了……
现在返回吗？有人在后边追踪他……是，抓住他！一定……需要增援！”
黑风衣舒了口气，他知道，总部派出的增援队伍最多十分钟内就可以赶到。
一个黑影出现在下面的空地里。它和普通人一样大，动作敏捷，无声无息。它翻动着地上那具尸体，摸遍了尸体的上上下下。
最后，它站起来，从它身上隐约发出一阵轻微的电子哨声。它的手臂里有一根细长的金属杆伸出来，象虫子的触角一样迅速在尸体上、周围地面上点了几下。然后，它就一边用金属杆探着地面，一边向发射架这里缓缓移动过来。
队长轻声道：“没想到它还有气味追踪器！”
“要糟了。”黑风衣说。
队长通过对讲机向他的部下发出命令：“射手准备！只要它靠近任何一个人，就马上开枪！打要害。”他刚说完，自己就想：“它的要害在哪里？谁知道呢！”
那个人形东西慢慢地走近了发射架。它抬起了头，月光照亮了它的脸，那是一张人脸，但没有表情。它又从腰间的衣服里面拿出了枪。
“快开枪！”队长急切地命令道。
几支枪同时开火了。那东西的头上、胸前冒起了几朵淡蓝色火花。它轰地倒在地上。突然，它全身闪动着电光，猛地爆炸了。
“自毁了。”队长说，“一个杀手机器人。可惜不知道是什么人派它出来的。”
这时，远处响起尖利的笛声，总部的增援刚刚赶到。
** **“你们花一百万元，就是要买这么个小东西吗？”贝克教授看着面前那小小的白色陶瓷匣子说。
副局长说：“对。其实我们没给钱。因为那家伙刚把东西交给我们就死了。他说，这东西是从‘智神星’的一座墓里面挖出来的。”
“盗墓贼。”教授说，他很想打开匣子，但又好象有点害怕似的。因为小匣子表面刻了一句很可怕的话：“开匣的人，准备接受诅咒。”
副局长鼓励他：“打开吧。里面的东西很有趣呢。我想请你估计一下：它值不值一百万。”
“打开它没关系？”教授仍然有些不安。
“没关系！已经彻底消了毒，我们早打开看过了。”
教授伸手摸摸光滑的匣子：“是强化陶瓷。”他两手用力，把匣子旋开。当里面的东西显露出来时，教授发出一声惊呼。
在匣内，洁白的陶瓷底子上，趴着一只乌黑发亮的巨型蚂蚁。
教授震惊过后，就以一个科学家特有的目光，着迷地审视着那个东西。“很漂亮！制造得十分精巧。”他评价着。
“您一眼就看出它是人造的。”副局长说，“我刚刚看见它时，还以为是一种从没被发现的危险生物呢。”
“它的确形神具备。不过体型太大了，大概超过三厘米长。”教授捧起匣子，端到眼皮底下，转着圈仔细看，“瞧，它不完全是蚂蚁的样子。看它的口器！
这儿有钳子、锥子、钻头，还有成套小工具！只不过都是微型的。我担保它是一种结构复杂的机器。”
突然，那蚂蚁仿佛从睡梦中醒来似的，伸了伸六条细腿，爬动起来。教授着实被吓了一跳，几乎把匣子丢到地上。
“没关系！没关系！”副局长忙不迭地说，“它爬不出来，匣子里面很滑，而且，它那对薄翅膀好象不管用。我们昨天就发现它能动了，只要打开匣子，过几分钟它就动起来。”
教授把匣子轻轻放在桌上：“你知道为什么吗？”
“我正要请教您。”
“它是光能驱动的。”教授说，“打开匣子就有光线射进去，它就能把光转换成电能。看这对翅膀，它们不是用来飞行的！”
副局长凑近了仔细看那翅膀，它们薄得透明，但当偏转一定角度后，就能看见里面有些小鳞片一样的结构和细细的脉络。
“光、电转换装置。”教授肯定地说，“我从没见过如此精细的东西。看见它头上那个暗红色晶体了吗？那也是光电转换器的一部分。”
副局长这才看清，蚂蚁的头部有一块极小的暗红色晶体。
“这么复杂的东西是造出来干什么的？”他问。
“我才不知道呢！”教授说，“发现它的地方也稀奇古怪：小行星的墓穴！”
他忽然说，“也许是一种概念机器人？”
“您是说，它只是制造出来进行研究用的？没有任何实际用途？”
教授没回答他，全神贯注地观察着蚂蚁。老实说，他虽是个智能机械专家，几乎已接触过这个领域里的所有东西，却还从未见过这么奇妙的制品。
那机器蚂蚁绕着圆形的匣底一圈一圈地爬，似乎很快就厌倦了，也可能是认为自己对这个小世界已足够了解。它停了下来。一对细细的、好象由铜丝制成的触须飞快地点着匣壁。
“它想干嘛？”教授若有所思地说。
“我们都不知道。”
突然，“嘶”地一声轻响，让两个人都吃了一惊。他们看见：蚂蚁的口器那里放出了一道细小的蓝色电火花，在匣壁上闪一下就消失了。
“这是什么？！”副局长惊讶地望着教授。
教授也同样奇怪：“你们没有见过吗？”
“没有，我们只把匣子打开了十分钟，就又关紧了。”
教授又看那蚂蚁，它移动了一个地方，继续用触须探着陶瓷匣壁，放着小电火花。教授用心观察后，还发现蚂蚁的口器上那些小工具在不停地划着，就象要切割什么东西似的。
“真是新发现！”副局长说，“谁知道它想干什么？我们总不能把它拆开看吧？”
“难道是这样？”教授喃喃自语。
“您有什么想法么？”
教授顺手从桌上拿过一支笔、一张纸，飞快地在纸上写了些东西，对副局长说：“请你马上按我列的单子取这些东西来。越快越好。”
副局长瞧瞧那张纸，上面列出的东西让他感到莫名其妙，但他还是按了铃，让跑进来的秘书拿着单子去找“货”了。
“您葫芦里卖的是什么药啊？”他盯着教授说。
教授此时显得非常自信：“我正要看看，造这只蚂蚁的人，他葫芦里卖的是什么药。”
“您已经看出点什么来了吧？”副局长追问个不停。
教授说：“我敢说，如果我的猜测正确的话，这只蚂蚁的价值绝对不止一百万可以说价值连城。”
“您别卖关子啦。”副局长等不及了。
“我还没能确定自己的猜想对不对呢。”教授说。
这个局，这个庞大的组织，是从原来某大国的情报机构划分出来，单独成立的“技术情报局”，每年的经费数以亿计。所以，虽然教授单子上开列的东西有点稀奇古怪，五分钟后他还是得到了那些东西。秘书把它们送了进来。
副局长看着堆在桌上的几块石头：“您拿它们干什么？”
“瞧着吧。”教授喜滋滋地把石头都放进陶瓷小匣里面。
“这些是、是矿石？”副局长有点拿不准地问。
“对了！”教授每放一块石头就叫出它的名字，“赤铁矿，就是三氧化二铁；这是锡石；这是白钨矿；这是铜矿石；三氧化二铝；这是闪锌矿，里面有硫和锌；还有金伯利岩，方解石……”
“这个呢？”副局长指着桌上一小堆半透明的颗粒，“这是砂、砂……”
“就是普通的砂子。外面海滩上满地都是。”教授满不在乎地说，把砂子也撮进小匣里。
“砂子也算矿石吗？”副局长低声说。
教授看了他一眼：“砂子是纯净的二氧化硅。”他好象责备人、又好象自言自语似地说，“还是‘技术情报局’的呢。”
副局长的脸微微一红。为了从尴尬的情绪里解脱出来，他又问：“您把矿石放进去干什么？”
“等着瞧吧。”教授一搞起实验来就目中无人了，不管旁边坐着的是副局长还是总统。
机器蚂蚁看见矿石，立刻扑了上去！蓝色的小电火花“嘶嘶”乱闪，它嘴边那一套微型小工具又挖又切，把刨下来的矿石碎颗粒“吃”了进去。
教授欣喜若狂地猛拍了副局长一把：“我猜得对！怎么样？这是一个小矿工。”
副局长津津有味地看着蚂蚁干活，感慨道：“您真不愧是专家，一眼就看出来了。我们想破了脑袋还没摸着边儿呢。”他又说，“不管怎么样，靠它来采矿未免太慢了吧？”
“一只蚂蚁是慢些，但一万只呢？一百万只呢？它们能不停地干活，只要有太阳光，就有能量。”教授说。
“造一只就够费劲的啦，”副局长说，“一百万只？要造到什么时候才能组成一支采矿队呀？”
教授惊讶地看他一眼：“你倒说出点门道来了呢。真的，造这种小矿工也太费工夫啦……成本太高，得不偿失啊。”
他们沉思着，看着匣子里那只蚂蚁卖力地工作。蚂蚁张开了一对翅膀，不断调整着向光角度，好在最大程度上获得光能。
“它有一定的智能。”教授分析道。
“快看！”副局长大惊小怪地喊起来，“它把什么吐出来了？”
蚂蚁从矿石旁边退开，爬到匣子中央那片干净的地方，突然从嘴里吐出一根细细的丝线。
“铜丝，你没看见它刚才在采铜矿吗？”教授兴奋地说，“它体内�