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“要先接周先生，”阿庄嘱咐道，“如果来不及接我，就不要来接。你们尽快脱身。”
他说完就闭紧了嘴巴。继续盯着前面的蚁群。
前面是两片丘陵夹着的谷地。蚂蚁象潮水般涌了进去。阿庄说：“我要先进去看看，听到我说‘没事’，你们再跟上来。好吗？”
“明白了，还是老样子。”蕾莎说，她对阿庄的印象就象一个配合默契的伙伴。
阿庄向前行进大约二十分钟后，进入了谷地。周冲跟在他后边慢慢前行。
阿庄继续深入，小心地向两边看着。光秃秃的小山丘被高温烤得象火炉一样发红，散发着炽热的气息。他几乎能听见岩石内部那种干裂的“噼啪”声。阿庄想，这是一种典型的人类的感觉，好象是叫做“通感”。以后要问问周冲，这种感觉很有趣，使他觉得自己更象一个人了。
就在这时，阿庄发现他落入了那些蚂蚁设下的陷阱。
从两旁的小丘后面，一下子涌出成千上万的黑蚂蚁，如同黑水漫过丘陵，向着他滚滚而来！
阿庄回头往谷地出口跑去，边跑边喊：“蕾莎！周先生！不要进来，快回头！”
周冲听到他的声音后，对蕾莎说：“蕾莎！你先走。”他自己大步冲进了谷地。他要帮阿庄。
在谷地里面，他看见了激战的情景。黑压压的蚂蚁群围住阿庄，有些已经爬到他的身上。阿庄喊着：“周先生！你别过来。它们也许以为我是人类，可能不会伤害我，让我看看……”
正说着，周冲听到了“嘶嘶”的漏气声，那是阿庄的输氧管被咬破发出的声音，通过近距对讲器传到他的耳中。他说：“它们不管你是不是人类，它们不遵守机器人行为定律！快跑啊！”他边喊边向阿庄冲去。
蕾莎的飞车也开进了谷地，向这边飞来。阿庄说：“蕾莎，你不用管我们，快走吧。”
“跑过来！上车！”蕾莎叫着。车已经开近了。
阿庄突然用右手把左手拔掉，从他的左边宇航服腕口处射出了绿色的光束。蚂蚁们遇到光束就纷纷融化了。这是一种等离子体射束武器。
但蚂蚁太多，而且阿庄的身上已爬满了黑呼呼的一片。周冲跑到他身边，用手使劲地拍打着。蚂蚁象黑色锯末一样落下来，又爬到他的身上……
蕾莎把车停下了。周冲大声叫她：“蕾莎！你不能下车！快开车回头！我们会跟在你后面跑的。我们能对付……”
蕾莎在车里狠狠地说：“枪啊，应该有把枪！”
阿庄说：“看来，这些蚂蚁真的不遵守机器人行为定律。这种机器人应该消灭掉。我们必须通知地球联邦，派军队来……”他边用左手的等离子射束烧着蚁群，边用右手拍打着自己身上和周冲身上的蚂蚁，边用平静如常的腔调说着话，仿佛一点也不害怕似的。
周冲拉起他来，往蕾莎的飞车那里跑去，叫道：“蕾莎！把车往谷地外面开。我们会跟出来的。”
蕾莎把车掉了个头，开出谷地。周冲和阿庄边打边退。蚂蚁大军紧追不舍，看来它们是有意设下陷阱要吞掉这几个人的。这种机器蚂蚁有智慧，而且非常凶狠。
跑到谷地外的一片平原上，阿庄站稳了脚跟，用等离子射束在身前来回划着，蚂蚁群暂时不敢靠近，但身上的蚂蚁还没有摆脱掉。周冲说：“我先帮你把氧气管补好。”
“别，先管你自己吧！”阿庄提醒他，“我总有办法的。”
蕾莎把车开过来，就停在附近。但阿庄和周冲都不许她再靠近了。
周冲忽然说：“阿庄！你能甩掉那些蚂蚁！脱下宇航服，扔掉它！车子就在那边，你快点跑过去，不会有什么损害的。”
“好主意，你也这样办吧。”阿庄说。
蕾莎在对讲器里喊道：“你们疯啦！周冲绝不能脱掉宇航服！”
“我忘了你是……”阿庄对周冲说，“那么，我陪你一起在这儿。”
突然，他们俩身上的蚂蚁都停止了动作，不再撕咬。周冲用手拍了几下，蚂蚁纷纷落地，阿庄身上的千百只机器蚁也都自行落下。这些金属小虫落地时砸出的“哒哒”声好象下了一场小阵雨。
两个人都呆住了。不知发生了什么事情。蕾莎叫他们：“快上车呀！还愣着干什么？”
阿庄拉住周冲的手就向飞车跑去。蕾莎打开了车门。上车后，周冲替阿庄把背后的输氧管破口补好了。阿庄虽说是机器人，但宇航服如果被高温气体侵入，时间久了的话同样会对他造成伤害。
“那些蚂蚁怎么了？”阿庄说，“真是莫名其妙。”
蕾莎惊魂未定地说：“谢天谢地啦。它们集体抽疯，都跑回谷地里面去了。不然的话你们可就糟喽。”
周冲看看阿庄：“不对呀。它们明明是占了上风的，怎么会突然退走了呢？”
“确实有问题。”阿庄也说，“它们是同时从咱俩身上脱落的，这就是说，有一种信号协调着它们的行动。”
“谷地里面发生了什么事情，这些蚂蚁都被召回去应急了。”周冲说。
蕾莎已检查了他们的宇航服，再没有其他能致命的破口了。她才抬起头：“这次听我的，别分开走了。我们都坐在车上，先到那边最高的那座小丘上瞧瞧，谷地里究竟有什么东西。”
“好吧，”周冲同意了，“如果又遭到攻击，就马上开车逃走。”
飞车贴着地面滑上了一座圆顶小丘，谷地就在下方。蕾莎拿起了望远镜，向下面看去。
只看过一眼，她就叫起来：“那是什么呀？你们快瞧瞧！”
周冲和阿庄也抄起望远镜举到眼前。
在望远镜的视野里，他们看见一幕惊人的活剧。
刚刚攻击了他们的那群蚂蚁，密密麻麻地群集在谷地中央，如临大敌般摆开阵势。这蚁阵好象一个大黑圈，所有蚂蚁的头都向着外面。蚁群不安地涌动着，仿佛在等待什么。
“它们很害怕。”阿庄说，“它们真正的敌人要来了。”
“你怎么知道？”蕾莎问。
阿庄向她一笑：“我也是个机器人嘛。”
周冲点点头：“阿庄说得对，这是一种防御姿态，这些机器蚂蚁感觉到有什么东西就要来了。”
谷地里一片寂静。蚁群在原地等着，它们不会失去耐心，在危险没有过去之前，这些程控小魔鬼可以一直静静地等下去……
蕾莎低声说：“有什么东西？要来就快点儿来吧！我都紧张起来了。”
“你紧张么？”周冲问阿庄。
阿庄说：“不，我从来都不会紧张。”
“嘘！”蕾莎止住了他们，“来啦！”
在望远镜的视野里，有一个小小的黑点出现了。不，是两个，一前一后，从对面的小丘背后飞越过来，飞到了蚁群上空。
周冲把望远镜的倍率调大，对准那两个小黑点。他说：“奇怪，又是两只蚂蚁！”
果然，那是两只飞行蚁，个头比地上的那一群都要大些，在金星浓密的大气和较地球略低的重力环境下，它们飞得轻松自如。两只蚂蚁象两架微型直升机一样，在蚁群上空悬停了片刻。蚁群严阵以待。
蕾莎说：“这是怎么回事？要打仗了么？两只小蚂蚁就把它们吓成这样？”
“这也许是两个侦察兵。”阿庄说，“一旦它们探清了情况，正式的部队就会大举进攻了。”
蕾莎耸耸肩，她没想到，在一向被认为不可能存在生命的金星上，还能看见一场激烈的战争。
谷地下面，形势又发生了变化。两只飞行蚁突然象流星一般落进地面的蚁群中！那群蚂蚁终于骚动起来，它们立刻涌向中央，冲向那两个进犯者。战斗干净利落地结束了，两只飞行蚁虽然也抵抗得极其顽强，但寡不敌众，在半分钟内就被撕成了碎片。
蕾莎惋惜地摇着头，对阿庄说：“这就是你说的‘侦察兵’？它们是这样‘探清情况’的吗？”
周冲说：“事情才刚开始呢。你往那边看！”
在周冲手指的方向，又有一小队蚂蚁从小丘背后爬出来，大约十只，拉成长长的“散兵线”，往蚁群这里缓缓行进。
“又是来送死呀？”蕾莎低声道，“这么一点儿‘兵力’就想跟它们打。”
然而那小队蚂蚁继续坚定不移地前进，并不在乎等待它们的是什么命运。不一会儿，它们来到了大蚁群的边缘。
蚁群中黑潮骤涌！一个由蚂蚁组成的波浪冲向前来冒犯它们的十个倒霉鬼。“侦察兵”们毫不畏缩，针锋相对地象楔子一样插入了“波浪”之中。
这一次，战斗持续得比上次稍微久些。那十只来犯蚂蚁身躯更大，一度在蚁群的防线内横冲直撞，造成了某种程度的混乱。但当千万只蚂蚁一锅粥似地扑到它们身上时，战斗变成了屠杀。蕾莎他们用望远镜看不清这些蚂蚁是怎么被肢解的，只是看到蚁群很快又从混乱中恢复了秩序。显然，进攻者已被解决了。
阿庄说：“就要开始了。”
“快一点吧，我讨厌这些小怪物。”蕾莎等不及地说。她也已经明白了：刚才这两次只是试探性的进攻，蚁群的战术就此暴露无遗。现在，他们只等着看最后的决定性战役了。
但这次的等待相当漫长。大概有半个小时，谷地里面一点动静也没有。蚁群好象一个凝固的黑色湖泊，风平浪静时的湖泊。
蕾莎说：“我觉得进攻马上就要开始了。这儿的气氛很紧张。”
“对方连影子都没露出来，怎么就要开始了呢？”阿庄虽然长于逻辑思维，但在直觉方面就逊色多了。
突然，对面小山上一块底部早被风化了的巨石倒了下来，轰然滚动着碾向谷地中央的蚁群！蚁群纷纷散开，但还是有一些蚂蚁被轧碎了。巨石滚了过去，这时，蚁群组成的圆阵已经彻底分裂，它们不约而同地向中间爬着，试图恢复原来的阵势。它们是有统一指挥的。但这仍然无济于事，它们的对手更加高明。
一直在暗中试探、计划和行动的那一方终于露出了庐山真面。它们是另一群机器蚂蚁，体型较大，但数量比这一群少得多，阿庄以他的光子大脑操控的眼睛在瞬间就估算出来：这群大蚂蚁数目不超过两万只，大概只有原先那一群的十分之一。
真所谓“兵贵精不贵多”。这新的一群机器蚂蚁一出现就显示了令人激赏的智慧特征：有计划、有分工，而且几乎可以说有战略头脑。它们当中分作飞行和爬行的两类，从空中、地面同时进入战场。它们很善于把大群的敌人分割成小块，这样一来就能占有局部的数量优势。当把这小块敌人吃掉后，立刻又去分割其他的敌军……
“战术很漂亮！”蕾莎赞叹着，她是站在后来的、数量较少的蚁群一方的。因为原来这群蚂蚁曾经袭击过他们三人。
周冲说：“你发现了没有？这群新来的蚂蚁当中，有一小队是专门负责‘再造’士兵的。”
果然，蕾莎和阿庄也看到了：在战场中，哪里横尸最多，这小队蚂蚁就冲到那儿去，把所有尸体己方的、敌方的都吃掉，用极快的速度重新“组装”成活蚂蚁。当然，组装出来的就都是己方士兵了，它们一“出世”就勇不可当地投入战斗。而“组装小队”则又冲向另一个尸体最多的地方……
“真棒。”蕾莎说，“这样一来，它们实际上已经占了必胜的优势！敌方的数量有减无增，而它们却不断再造出生力军。”
“而且，”周冲对她说，“你瞧那边小山上那里有一小群蚂蚁，并不参加战斗。它们在观望。”
蕾莎转过望远镜，向那边小山上望去。只见那里聚集了一小群蚂蚁，静静地观看战场中的情况。这群蚂蚁形态各异，不过体型普遍比战场的那些士兵大得多。有的头部顶端伸出长长的金属线；有的六条腿又细又长，比身体长了一倍；有的背上翅膀极大，象宝石一样闪闪发光；还有些蚂蚁样子极其凶猛，有巨大而锋利的口器。最显眼的是中间的一只蚂蚁，它的头非常大，但肢体也并不孱弱，它全身上下都是银白色的，而且，它趴在另外几只蚂蚁的身上。
蕾莎从来没有见过这种奇形怪状的机器人，她自己给这些蚂蚁分着类。银白色的那只当然是“首领”。巨大而凶猛的那些，她把它们叫做“御林军”；长腿的可能是“传令兵”；大翅膀的是“探子”；头上伸出“天线”的也许该叫做“通讯员”。
周冲说：“咱们看见了真正高级的机器蚂蚁群体。它们的进化程度比袭击我们的那群高得多！你们看，群体内部分工极为明确，战斗员、工人、指挥者，各负其责。这是真正社会化的表现。”
“银白色的那只是蚂蚁王么？”蕾莎颇感兴趣地问。现在她又有了新的想法：看上去，这些蚂蚁都是好战成性的；