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“你们有没有娱乐呢？”周冲问。
“什么是‘娱乐’？”大机器又不懂了。
“不为了‘永远存在’，也不为了‘到其他地方去存在’，而只为使自己和他人高兴、舒服所做的事，就是‘娱乐’。”
大机器说：“我们不知道‘高兴’、‘舒服’是什么意思。”
周冲停了一下，他无法对这种没有感情的智能体解释感情色彩如此浓重的词语。
但大机器自己又说：“不过，我们做一切事都是有目的的，都是为了更好地存在。”
它们没有娱乐。看来，机器蚂蚁虽然已经拥有极为发达的技术，但在其他方面却更象一种社会昆虫。
蕾莎提醒周冲：“问问它上次给我们洗脑的事儿！”
周冲问了。大机器回答：“在我们的先天记忆里，两足碳基智能动物是与我们平等的，是另一种有力量的存在物。哈里？尼德兰就是两足碳基智能动物。我们不能伤害你们，但我们不愿驻地被发现。所以蚂蚁巡逻队带你们去驻地内，做了必要的测试。确定你们当中有一个两足碳基智能动物，其余两个是机器仿制品。于是把你们放了，但在释放之前做了记忆清洗。”
“在那个驻地里对我们做测试的是谁？是你吗？”周冲问。
“什么是……‘你’？”
蕾莎和浩哲面面相觑，难道大机器不知自己是谁吗？
周冲说：“当我说‘你’时，指的是正与我对话的存在物。”
“那么，这个‘你’就是指我们。”大机器说。
“不是‘你们’，我仅仅指‘你’一个。”
“我们不懂。”
周冲愣了一下，忽然回头对蕾莎他们说：“我明白了！机器蚂蚁把它们的整个社会看作一个整体，在这里不存在单个的蚂蚁，只有一个十万亿个体组成的巨大生物！”他转过头去，问那大机器，“那么，我们在那个驻地里见到的是什么？”
“是驻地大脑。”大机器说。
“你又是什么？”周冲刚问出口，就知道又说错了，他赶忙说，“正与我对话的这部分存在物，是什么？是‘你们’的哪一部分？”
“正与你对话的是‘金星大脑’。”
他们会见的原来是这个社会的智能中枢。
“金星大脑是蚂蚁们造的吗？”
“金星大脑就是蚂蚁，蚂蚁就是金星大脑。”
周冲刚才又问错了。他改变了说法：“请说说你们是如何从最初的一只蚂蚁发展到现在这种规模的。”
“我们最初是一只，”大机器开始回忆，“哈里？尼德兰制造了我们最初的一只。然后，他把我们放到这里。我们开始繁殖。我们的数量越来越多，到几百万只的时候，我们从大脑中提取了建筑知识，建造了第一个驻地。驻地渐渐增多，我们又提取出有线通讯知识，把所有的驻地联在一起。我们超过一亿只时，建造了第一个‘大脑’。‘大脑’负责计划、指挥和分析。后来，有六十个‘大脑’联起来，分析了我们的生存状况，并决定派出巡逻队，考察整个世界。这时，关于金星和太阳系的知识从我们的先天记忆中自动分离出来。我们发现这个世界是转动的，光明与黑暗在这儿循环出现。如果没有光，我们会停止工作。所以，记忆库中的热能发电技术又被分离出来。我们建造了第一个地下发电站，为所有驻地提供能源，以便在黑暗中可以继续工作。我们派出的巡逻队在金星的各处建造驻地，产生了许多其他的‘驻地大脑’。运用提取出的无线通讯技术，这些驻地大脑又与原有的大脑联在一起。‘金星大脑’的雏形在此时出现了。我们又制造了云层下的永久飞行器，用它保持远距离的通讯。核能技术是最近才被提取的。航天技术更晚。现在，我们是金星上的一个巨大存在物，用有线的和无线的网络联起来，金星地表以下数百米，布满我们的驻地。我们的巡逻队不停地在全星球上巡逻。”
这真是一个规模惊人的机器文明社会。它就存在于与地球近在咫尺的金星上，而人类居然对此一无所知。蕾莎和浩哲互相对视了一眼，他们在想：这些蚂蚁最好永远也不去地球。
周冲好象看穿了他俩的心思，问道：“你们已准备到其他星球去存在了吗？”
“我们准备好了。”大机器说。
“你们要去哪个星球？”周冲问了这句话，所有人都屏息静听大机器的回答。
它说：“除了地球和火星，我们可以到任何星球上去发展。‘金星大脑’已分析过了，我们首先考虑去水星。那里的光和热都非常充足，许多种类的金属成液态流淌。虽然昼夜温差极大，但对我们没有妨碍。”
“你们已建造宇宙飞船了么？”
“正在建造，但还没有完成。”
周冲回头瞧瞧蕾莎和浩哲大机器会不会说谎？
他问：“但已经有一艘飞船载着机器蚂蚁到了火星。这如何解释？”
大机器不假思索地说：“那不可能。我们是不能去火星的，这是哈里？尼德兰的规定，不可违反。”
浩哲说：“问问它：也许有些蚂蚁是‘突变品种’，它们不遵守哈里？尼德兰的规定。”
大机器回答：“这种亿万分之一的可能性是有的。但我们对自己内部发生的事了如指掌，如果有了‘突变品种’，我们首先会知道，而且会马上把它消灭。”
周冲问：“你们最早派出了多少支巡逻队？”
“四百支。”
“会不会有这种情况：某一支巡逻队在遥远的角落建立了驻地，却始终没有与你们联合。它们自行繁殖进化，有了自己的‘大脑’。它们在进化中发生突变，成为一个独立的种群。”
大机器说：“有这种可能。我们也在考虑这样的事。不久前，我们的巡逻队就遭遇了另一支陌生队伍。这件事你们是亲眼目睹的。我们在冲突中取胜，而且，据巡逻队向驻地汇报，敌方的智能与进化程度都很低。但这已说明在金星上不止有我们一族，至少还有另一部落的智能机器蚁人。这个部落有可能是我们早期派出的一支巡逻队形成的，因为考虑到居住密度和资源的耗费，我们已经停止增殖一段时期了。所以这群蚂蚁不会是最近分化出去的。唯一无法解释的是：它们的进化程度过低。”
周冲说：“但它们已向火星派出了飞船。这表明它们起码在技术上与你们不相上下。”
“那么它们是一个发展严重失衡的部落。我们已在搜寻它们的驻地，如果找到这个不遵守哈里？尼德兰的规定的部落，我们会消灭它们。”
事情已经大体上搞清楚了。袭击火星基地的肯定是另一种机器蚂蚁，照大机器的话来讲，它们“发展严重失衡”，进化程度偏低，似乎不难对付。
“告诉我们一些地球的事。”大机器要求着，“因为我们永远也不能到地球上去，我们希望了解哈里？尼德兰的星球。”
周冲概括的讲了地球和人类的历史。大机器说：“这就是我们的创造者吗？”
“你们的创造者只是地球人中的一个，并不是所有地球人都有他这样的能力。”
大机器说：“只是一个？我们不相信一个人能够‘创造’出什么。一只蚂蚁只能采一点点矿，或在铺筑隧道时做一点点工作。只有‘我们’的整体才能创造出东西来。”
“地球人与你们不一样。”周冲说，“他们的繁殖力和进化速度虽然不如你们，但每个地球人都有独立的创造力。”
“这很难理解。”大机器说。
周冲看看蕾莎和浩哲，说：“该谈的已经都谈过了。我们再做些什么？”
蕾莎说：“问它关于那艘遇难飞船的事。”
周冲对大机器说：“在我们来这里之前，有另一艘飞船降落在金星。里面装载的不是‘两足碳基智能动物’，是一种金属机械机构的智能物体。它们被另一群蚂蚁吃掉了，你们的巡逻队知道吗？”
“我们知道有智能机器降落在这里。目前，我们还不愿意被发现。所以我们把智能机器和它的飞船都扣留了。”
浩哲和蕾莎互相望了望，难道不止有一艘飞船降落在金星上吗？
周冲说：“我们所说的飞船已被一群蚂蚁吃掉，而那群蚂蚁就是被你们的巡逻队消灭的。”
“那么，你们所说的这艘飞船，我们没有发现。”
“你们扣留的智能机器呢？”
大机器说：“我们刚刚把它抓住，它就自行炸毁了。所幸的是那艘飞船还在。”
“能领我们去看看吗？”
“可以，跟着‘引路车虫’走吧。”
他们又跟随那只带路的机器虫出了房间。一番辗转后，飞车开出隧道，回到地面上。这次他们站在一个环形山的内部，周围山壁耸立着，给人一种仿佛置身于圆形运动场里的感觉。
空场中央停放着那艘宇宙飞船。它的外形与蕾莎他们见到过的那艘一模一样。蕾莎说：“没有错，有两艘飞船，都载着机器人，落在金星上。它们希望找到机器蚂蚁，但反而被蚂蚁抓住了。”
大飞船静静地立在阴暗的夜空下，仿佛一只闪着金属光泽的海螺。它的顶部还有一点红光没熄灭，就象飞机的夜航灯。
阿庄说：“机器虫跟我们说话了，现在它代表‘金星大脑’。我翻译吗？”
“那还用问？”蕾莎说。
“它说：‘我们正想拆卸和研究这艘飞船。一会儿工程蚁就要进去了。’”
“我们能进去看看吗？”
“可以。”大机器虫已经从飞船敞开的舱门进去了。蕾莎他们紧跟在后。
飞船里面是客运布局，大约有五个人的座位。但没有必要的生命维持系统，显然是运载机器人用的。更为奇特的是，整个飞船舱内部，都包着一厚层光滑的白色坚硬物质，似乎是某种特殊陶瓷。连座位上都包得严严实实的。没有驾驶台，看来飞船是自动驾驶。
大机器虫忽然把螳螂一样的头凑到一个座位上，嘴里闪出电火花，“噼啪”一响，吓了蕾莎他们一跳。只见它又用尖利的口器“咯咯”啃着座位，没啃动。它似乎很失望，走开了。
浩哲低声说：“这艘飞船是专门为了抓机器蚂蚁才来的。用特种陶瓷包好内部设施，蚂蚁在里面就无法破坏任何东西。派飞船的人想得很周到啊。”
“可没想到机器人被蚂蚁抓住了。”蕾莎说。
这时，他们头盔里的通讯器响起来，上尉的声音在里面说：“蕾莎、浩哲，你们听见没有？听见没有？”
这是上尉正在飞船里呼叫，信号被登陆艇的中转天线传给了他们。如果他们此时还在地下隧道里的话，无线电讯号就会被屏蔽。
蕾莎回答：“我们听见了，上尉什么事？”
“立刻起飞！用最快的速度回到飞船上来！”
“可是，我们正在……”
蕾莎没说完，上尉打断了她：“马上回来！这是地球联邦总部的命令！”
* ** *卢梭被浩哲说服，留在飞船上。但他心里并不踏实。一个行星学家，两个机器人，去探查神秘的蚂蚁帝国，这种行为是很冒险的。蕾莎虽然是个干练的探员，但她毕竟是女孩子。那些蚂蚁是没有感情的，万一失去控制，后果不堪设想。
另一件使他不快的事，是地球方面对他的报告的态度。他又瞧瞧地球发来的复电：“建议澄清事实后再来报告。专家组认为，金星上不可能有人造卫星！”他们把卢梭看成那种在一阵兴奋下就能胡言乱语的外行了。
当飞船上的光学监视器把金星蚂蚁派来的第二个飞行器拍摄下来后，卢梭带着一种痛快的心情，把录像信息发回了地球。让他们看看，这是什么东西？让专家组讨论去吧，“金星上是不可能有人造卫星的！”
半小时后，地球的复电来了，字里行间显得焦急而兴奋：“速把一切可能得到的信息都发回来！正在讨论你的下一步行动计划。”
正好，蕾莎他们不久就发来了一组照片和录像，卢梭自己先看了看，真令人惊骇：规模宏大的建筑群、深邃的巷道、奇形怪状的机器虫子……他呼了口气，说：“只有在电影里能看到这些。”说着，他把照片和录像都传送给地球联邦总部。
录像中最后的镜头，是一个漆黑的大洞在前方张开了巨口。卢梭知道，蕾莎他们现在一定已经在那个洞里了。这也解释了为什么信号到此终止。无线电波被金属墙屏蔽了。
上尉给地球发了信息后，就独自坐着思考。他平常执行任务的时候，很少自己考虑什么，总是象机器一样完成上面的指令。但这次的任务很�