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……（本卷结束） ……
第一章 黑头发的落难者
第一节
库卡雷是一个小城镇，主辖区的面积，不过二百多平方公里罢了。在谢克星球上，像它这样的城镇足有成千上万。简直数不胜数。可是，就这样一个小城镇，却有着非比寻常的人气。每天从这里经过的客流，都要数以万计。而且，还有着数十万人依靠这座小城那近乎枯竭的资源而生活。
原因倒也简单，只是因为这座城市的位置，正好是在一片辽阔的沙漠边缘罢了。
这片沙漠的名字，叫做……
“失落。”
从远古时期就已经存在。环境及其恶劣。很天都要发生大规模沙尘暴的沙漠，不管是在什么星球，都可以用生命禁区来形容。没做好充足准备的队伍，进入这个地域的唯一下场，只有失踪与死亡。而无时无刻都在上空飞翔的变异秃鹫，更是让这些倒霉的家伙连尸骨都不会剩下。久了，“失落”就成为所有生命为之却步的地方。
直到数千年前，一队迷路的旅人在这里发现了一些神奇的机械遗迹之后，“失落”才一跃而成为整个行星，乃至整个人类社会的焦点。遗迹内发掘出古老而巨大的机械，更是让人类的文明，发生了天翻地覆的变化。
由此引发的，魔法与科技结合的产物，魔导文明，从此让人类挺起了胸膛。
时间转瞬即过，现在的人类，足迹早已经远远的延伸到遥远的星空。可是这个沙漠，却仍然吸引着数以亿计的拾荒者，去挖掘它深处的秘密。库卡雷小镇，也正是因为座落在这个沙漠的边缘，才成为所有拾荒者心目中的天堂。
“狂风，为荒漠的拾荒者翻出财富”
这是小镇的谚语。拾荒者是库卡雷小镇的一个特色职业。虽然名字很土，其实，却支撑着整个小镇的繁荣。每次沙漠中发生狂暴的风暴之后，大量的人流都会集中在一起，然后分成大大小小的队伍。在组织者的带领下，进入到“失落”去寻找各种大大小小的机械和文明遗迹。并以此换取生活的需要。
所以，这些拾荒者也同时具备着探险和应付小型战斗的能力。
别克老爹，就是这数万拾荒者大军中的一员。
当然，作为一名组织的头领，别克老爹也注定会与一般的拾荒者不同。在他的手下，时时刻刻都有数百人在忙碌。不但自己承担着探索和拾荒的任务，后继的分解，挑选，买卖，运输。更是做个全套。在黑市上极为有名。为别克老爹赚取了巨额的利润，同时，也让他成为所有拾荒者心目中的偶像和目标。
作为这样一个“老板”，别克老爹本来应该日子过的很滋润。可惜，三天前的一个报告，却让他不得不坐上了傀儡虫，亲自带领着手下，走进“失落”。
报告倒也简单，只不过是一个十人小队的失踪时间表罢了。当然，同时送上的还有这次任务失败所需要的赔偿清单。这样的报告，在库卡雷小镇，几乎每天都要送上一叠。可是，也正是这样简单的报告，却让别克老爹不得不兴师动众，亲身涉险。
因为，在这个报告的底部，有一行小字标注着……
“该小队执行任务中，任务目标为：机械遗迹发掘。”
众所周知，遗迹探索和遗迹发掘完全是两个不同的概念。只要是拾荒者，不管他隶属什么组织。都会清楚的明白，只有探索完毕的遗迹，才可能进行发掘作业。同样，开始进行发掘作业的遗迹，往往已经度过了上千次的探索和搜刮，表面上的价值已经彻底清空。才需要进行深度的发掘以便取得更大的利益。
所以，遗迹发掘的任务，说白了，就是对遗迹剩余价值的掠夺。同时，也是一个非常安全的任务。
不过，非常安全也不代表绝对没有意外。在库卡拉小镇的近千年中，执行遗迹发掘任务的小队覆灭也不是没有过。只是极为稀少而已，总共不超过五指之数。可每一次出现，都代表着，遗迹的深层，出现了极为重要的东西。而发掘小队的覆灭，往往也是这些重要物件的守卫所为。
此刻，这样的报告再次出现，只要不是傻子，都会明白出现了什么。一想到这里，别克老爹再也不能按奈心中的激动。甚至在傀儡虫内手舞足蹈起来。
傀儡虫不是虫，而是魔导文明的产物。是一种利用晶石能源做驱动的机械探索车。因为外表和傀儡虫相似而得名。在库卡雷小镇的拾荒者中，这样一辆探索车，无疑是最奢华的装备，同时，也代表着财富与实力。
整个车辆足有数百米的长度，是由三十多个车厢链接而成。在沙漠上行进，拉起了长长的烟龙。就是在数公里之外也能看的清清楚楚，沙漠上，合成履带的长长轨迹，远远延伸出去，看不到尽头……
“老板，有情况！”一个声音突然在车厢外响起，将别克老爹从兴奋中拉扯了出来。
“吵吵什么？大惊小怪的，又不是第一天进失落了。怎么一个个还和新手一样。告诉过你们多少次了，要冷静，冷静。只有冷静的拾荒者，才是最优秀的拾荒者。这个道理，你们还不明白么？”
大声的训斥着，别克老爹从车厢上方的天窗探出头。满面怒意。
“不是，老板，你看那里！”车顶上的瞭望手丝毫也没有因为老板的怒意而退缩，而是伸出手指，指向了一个方向。
顺着这个方向，别克老爹一眼就看到了……
一群，在天空中飞舞的变异秃鹫。
“妈的，怎么会碰到这些东西！！告诉大伙，准备战斗！！”
别克老爹脸色大变，几下就爬出了车厢，来到车顶上方。一把抢过瞭望手的望远镜，丝毫不顾及铺面而来的风沙，仔细观察起来。脸上的肌肉，因为过于激动的关系而不停抽搐着。
变异秃鹫，是失落的霸主。可以轻易撕裂钢铁的鸟嘴，再加上密集的数量，使得它们拥有着莫大的威胁。在成群的数量下，别说一般的拾荒者，哪怕正规的装甲佣兵小队，也往往得不到什么好处。自己这辆傀儡虫，虽然在库卡雷小镇也算是极为强大的武力，恐怕也会凶多吉少。
而且，眼前秃鹫的数量，明显是经过了聚集，那么，到底是什么吸引了它们？
别克老爹心中疑惑的想着，透过望远镜，仔细搜索着答案。
那是一个……
小小的身影。
第二节
变异秃鹫的数目并不是很多。不过十多只罢了。也许对于一般的拾荒者小队来说，这样数量的变异秃鹫，足以带来灭顶之灾。可是在别克老爹的傀儡虫面前，却还不够格。
说到底，库卡雷小镇都是一个充斥着罪恶，暴虐，和混乱的地方。能够在这样的环境下生存并且壮大，没有实力的支撑是不可能的。所以，作为一个组织的头领，别克老爹对武器装备的重视，要远远超乎别人的想象。在他的座驾上，不但装备着现在小镇能弄到的最好的晶体炮，还有着数量众多的弹药。在某些方面，与一个小型的装甲佣兵队也不让分毫。而且，为了护卫自己的安全和绝对的实力压制，别克老爹甚至还特地去了趟谢克星球最大的军火市场，弄来了一台军队退役的旧型号魔导机甲。
“吱呀……”
一阵整齐而干涩的摩擦音，傀儡虫三十节车厢的上方顶板同时拉开，无数个黑洞洞的炮口探了出来。紧跟着，紫红色的射线轨迹顿时在天空中织出了巨大的罗网。
和遗迹发掘出的机械文明不同。魔导文明具有的，是另外一种特色
比如眼下的晶体炮，就是利用高浓度元素晶体的能量，在炮身内产生增压和释放的过程。所发射出的压缩能量团，虽然射程和射速都要比火药推动的炮弹要弱，可是在攻击后造成的爆发伤害上，却强上不止一筹。而且还可以根据需要更换弹药，产生电和火焰等特定的元素伤害，端是厉害非凡。
只不过一个照面，天空中飞舞的变异秃鹫就一下少了大半。漫天的黑羽纷纷飘落，只有两只逃脱一劫，在凄厉的鸣叫声中慌忙逃窜，转眼就消失在远方。
作为一种强大的变异生物，这些秃鹫却没有相符的胆量，除非成群结队，否则绝对不敢对人类的武装车辆发动进攻。傀儡虫的一次炮火齐射不但摧毁了它们的肉体，同时也摧毁了它们的信心。别克老爹也是看中这一点，才毫不犹豫的下达了攻击的命令。
不过这样一次密集的炮火齐射，居然还不能竟全功，这些变异秃鹫的强悍，也可见一斑。眼望着天空中迅速远去的黑影，别克老爹终于吐出了一口气，注意力再次转向了开始时看到的身影。
能够在引来变异秃鹫的聚集，在那片天空下面，到底是什么？很快，别克老爹就找到了自己需要的答案。
一个浑身赤裸的，濒死的人类男子。
匀称的身躯污痕处处，外表上并没有什么出奇，唯一值得人注意的，就是那一身密密麻麻的伤痕。在他的太阳穴边，一条巨大的伤疤就好像蚯蚓一样蜿蜒着，一直爬到腮下。一头浓密的黑发非常凌乱，由上面沾满的砂粒来看，他已经经过了很长时间的跋涉。初一打眼，这名人类男子根本就无法引起别克老爹的任何注意。
可是，在这名男子身边的东西，则让别克老爹皱紧了眉头。
那是三只变异秃鹫的死尸。
完全不同于被晶体炮击落的变异秃鹫，呈现在别克老爹面前的尸身，分明是被一种巨大的力量所生生撕裂。在每个足有两米长度的尸身上，鲜血早已经干涸。可是仍然可以清楚的看见，那一条条深及内藏的创痕。阵阵腐臭的气味不断冲击着别克老爹的鼻腔。
“老板，您看。”旁边一个手下将一只变异秃鹫的尸身拖到别克老爹的身边。
顺着手下的指引，别克老爹顿时看到了这只秃鹫脑袋上的一个小小的洞口。里面的脑浆早已经消失不见，黑森森的好不渗人。
“这是？”
“死因，老板。它们身体上的创痕，都是后来加上的。只有头部这小小的洞口，才是致使它们死亡的直接原因。而且从外表上看，这应该是一种细小的尖锥状物体所造成的。一击致命，毫不拖泥带水。”手下恭敬的汇报着，脸上仍然难以掩饰惊容。
“你是说？”别克老爹脸色一肃。
“是战士。老板。这些秃鹫，是被战士杀死的。”手下一个哆嗦，急忙回答。
战士……谢克星球人类特有的一种职称。是对经历过炮火洗礼的，可以操纵魔导机甲进行战斗的人的尊称。和一般的佣兵不同，可以得到这种称呼的人，都是纯粹的杀人机器。从小就进行着艰苦而残酷的训练。不管是在单兵战斗还是操纵魔导机甲。战士都可以发挥出百分之一百的实力。单纯就战斗的素质来说，等闲三四个佣兵根本不是对手。而坐上魔导机甲之后，更是可以轻易的对付一个十人编制的装甲佣兵小队。
难道，眼前的这名濒死的男子，是一个战士？
别克老爹不由得皱紧了眉头，良久，方叹了口气。
“抬他进去，有口气就救活他。不管他是不是战士，放任自己的同类在沙漠中自生自灭都不是我的为人准则。还有，告诉乔治先生，就说我请他立即过来一下。”
说着，别克老爹又深深的看了一眼地上的男子，转身回到了车厢。
“咣！”箱门紧紧的闭合了。
不管在什么地方，沙漠，永远都会是那么炎热。别克老爹的傀儡虫已经在失落里行进了一个星期的时间。距离队员失踪的地点，也越来越近。一路上尽管有着傀儡虫的代步，可是肆虐的狂风卷起层层砂粒，击打在车厢上的啪啪声仍然让人无法安宁。在毒辣的阳光直射下，担任警戒的拾荒者甚至可以感觉到自己血液不断蒸发的过程。
在这几天中，别克老爹一直窝在自己的车厢内，和那名叫乔治的中年男子在商量着什么。从偶尔传出的声音中可以听出，两人之间的谈话并不是很理想。
“乔治，你到底要不要帮我。要知道，我每个月两万卡里的钱，可不是想供养一个大爷。拿我的钱就要给我办事，不管走到哪里都是一样。就算你是一个战士，也逃不过这个规则。”狠狠的，别克老爹一拍桌子，大声说到。
在他的对面，一名中年男子正悠闲的靠在车厢角落的沙发上。用一把精致的小刀剔着指甲。眉头都不抬一下。听到别克老爹的呵斥，也只是嘿嘿一笑。
“老头子，你那二万卡里只是给我的日常开销。别想的太美。你也清楚，这次任务肯定会有什么事情发生。不拿出让我满意的价钱，就别想叫一个战士出力。没有我的帮忙，我倒是想看看，你那台快进垃圾堆的破旧机甲，怎么开的起