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基思还是没有回答，只是摇头。
巴克斯特继续说：“你在巴克斯特车行他妈的干了些什么？”
“跟你兄弟谈汽车的事。”
“是吗？还谈我的老婆。如果你老是打听我和我家的事，你是在找死。懂了吗？”
基思注意到，巴克斯特的双眼聚起，射出攫取的凶光，完全是一副动物王国里食肉动物的模样。他说话时脑袋左右转动，仿佛在寻找猎物，或者在警惕有无危险。
基思试图想象安妮跟这个家伙如何共同生活二十年，但知道他在家里也许是另一个克利夫·巴克斯特，与外面相比，判若两人。克利夫·巴克斯特可能爱她，虽然她从未对基思这样说过。克利夫·巴克斯特认为他自己是个呵护备至、关心体贴的丈夫，尽管大多数人会说他是个占有欲强、骂人成性的丈夫。
巴克斯特问：“你的舌头给猫叼走了？”
“没有。”
“我敢断定你现在想撒尿。”
“不。”
“没有、有、不是、是。除了这个，没有别的话说了？”
“有，我有。你是怎样逃避兵役的？因为精神不正常还是身体有毛病？”
“嗨，木头脑瓜，我是警察，我在这里尽我的责任。”
“对。妇女和上学的儿童向前线寄了慰问信和慰问品，他们也尽了责任。”
“你这个混蛋……”
“嗨，警长，如果你没有胆量，就别张牙舞爪。你想证明你有胆量吗？我进去取我的家伙，或者你扔掉你手里的家伙，你说好了。枪、刀、斧子，还是拳头？对我来说，怎样杀你并不重要。”
巴克斯特吸了一口气，基思通过他的身体语言觉察到，他想后退一步，尽管如此，巴克斯特仍然拥有他们之间的唯一枪支，而且没有多大的机会可以阻止他拔出枪来，除非，基思心想，巴克斯特也许有其他计划来对付基思·兰德里，即他几周以来一直在考虑的某种计划。巴克斯特不是到这里来杀他的，所以自己没有理由给他一个把柄。然而，基思不愿丢掉一个打乱他思路的机会，或许可以引诱他投入一场正大光明的决斗。基思说：“怎么样？你想了结我们之间的事，是吗？好啊，反正我正要休息，有时间奉陪。”
巴克斯特笑了。“不错，我们是要算账的。不过，你不会知道怎么个算法。”
“你还是学校里那个恃强凌弱的家伙。”
“对，你还是学校里那个笨蛋。嗨，记得我老是在大厅里冲撞你吗？你想忘了这事，对吗？我总是眼馋你的女朋友，你屁都不敢放一个。我一有机会就对她动手动脚，你看到了只敢站在一边。我来告诉你吧，她就喜欢我这样。她要的是一个男人，而不是一个娘娘腔的家伙。嗨，顺便提醒你，如果我再看见你跟她谈话，我要把你的那物儿割下来，喂我的狗，我不哄你。”
基思站着纹丝不动，对此没有什么可说的，也没有什么可做的，只有让这个家伙用他的嘴自掘坟墓。
巴克斯特现在已说溜了嘴，继续说道：“你在这里干什么下流事？如果我逮到你操牲畜，我会把你关进去。你们这些乡下小子总是操牲畜，难怪它们这样惊恐不安。你兄弟过去老在湖边操鹅，几乎把一半鹅给操死了。我记得他，还有你妹妹——”
“别说了，请住嘴。”
“再说一遍？”
“请住嘴。瞧……我一星期后动身离开，我只是回来照看一下农场。我不打算留下来，大约一星期以后就走了。”
巴克斯特仔细瞅瞅他，然后说：“噢，是吗？也许我不让你待那么久。”
“我只需要一个星期。”
“跟你说吧——我只给你六天。如果你捣乱或惹我生气，我就踢得你屁滚尿流，把你扔到开往托莱多的生猪卡车上。懂了吗？”
“懂了。”
“回到你的谷仓院子去。”他转身要走，忽然又回过身来，在基思腹部猛击一拳。
基思弯下身去，疼得跪了下来。
巴克斯特用靴子尖抵住基思的下巴，把他的头钩起来。巴克斯特说：“别进城来。”
他走回警车，基思见他和沃德举掌相击，表示庆贺。
他们上了车，转个弯，在一排覆盆子灌木丛上开过去，然后顺着砾石车道驶出去。
基思站起来，看着警车转弯开到公路上。他微微一笑，说道：“谢谢。”
第十九章
克利夫·巴克斯特坐在厨房的餐桌旁，从一块猪排上切下一大块肉，他说：“这些该死的东西烧焦了。”
“对不起。”
“土豆是冷的。”
“对不起。”
“你忘了怎样做菜了？”
“没有。”
“怪不得你不吃。”
“我没有胃口。”
“不管有没有胃口，这些东西无法下咽。”
“对不起。”
“谢谢你刚才提出要给我做点别的。”
“你想吃什么？”
“我想出去弄点吃的。”
“也行。”
他放下刀叉，望着她。“有什么事让你烦恼？”
“没有。”
“你话不多。”
“我头痛。”
“那太糟糕了。我正巧来了兴致，想同你做爱呢。”
安妮身体发僵，但没说什么。
“你月经过去了？”
“没有……还没完全过去。”
“呀，你的牙龈不出血了吧，还出吗？”他从啤酒罐里喝了一口，但一直望着她。他说：“我今天顺道看望了你的路易丝姑妈。”
她感到心头一阵紧张。
克利夫放下啤酒罐，“我说，她是个会烧菜的女人，她昨天晚上给你做了什么好菜？”
“我……我没在她家吃晚饭。”
“你没吃？”
“没有。”
“她可不是这样说的，亲爱的。”
安妮正视着他，回答道：“路易丝姑妈变得越来越心不在焉了。我是上个星期去吃的晚饭。昨晚我只是去看望她。”
“真的吗？心不在焉一定是你们家的遗传病。你自从昨晚回家以来，一直垂头丧气地走来走去。”
“我感到不舒服。”
“怎么会的？”
“我不知道……也许我只是想念孩子们。下星期我也许要去看看他们。”
“他们根本不需要你这样婆婆妈妈的。如果他们想看我们，他们可以回家来过周末嘛。”
“我要看看温迪是否已经习惯学校生活。这是她第一次离开家，还有……”
“你知道，我不喜欢那个地方。我不喜欢博灵格林州立大学，我打算叫她转学。”
“不！”
她的语气似乎让他吃了一惊。他向她俯过身子。“你说什么？”
“她喜欢那里。”
“哦，是吗？她喜欢的是那个混账的男女同住的学生宿舍。你从前在那里时就有这种宿舍了？”
“没有。”
“他们究竟想干什么，提倡淫乱？”
“克利夫……世道变了……”
“这里不行。我们是个信仰基督教的家庭，这里是个信仰基督教的社区，男人和女人不结婚就不能在同一个屋顶下生活。”
“她会实践从教会里学到的道理……并且学习我们，这我放心。”上帝保佑她，安妮心里想。
克利夫端详了她半天，然后说：“对了，你心里有事。”
“我刚告诉过你什么事让我烦闷。今天晚上你工作吗？”
“也许吧。嗨，讲起大学，你的一位老朋友回城来了。”
她站起身，拿起玻璃杯走到冰箱边，打开冰箱，倒了些冰茶。她的双手在颤抖。
“你知道是谁吗？”
“不知道。”
克利夫站起来，没等她关门就把手放在冰箱门上。“我要一罐啤酒。”他取出一罐，然后她关上门。
他站着瞧了她几秒钟，又问道：“你不知道是谁？”
她心里做出了决定，于是说：“噢，你是说基思·兰德里呀。”
“你知道我到底在说谁。”
“我听说他回来了。”
“你肯定听到了。我肯定你听到了。你还听到些什么？”
“没有什么了。你要甜食吗？”
“我还没吃晚饭，要什么甜食？”
“你准备出去吃晚饭？”
“别跟我打岔，太太。我跟你说话呢。”
“我正听着，克利夫，基思·兰德里回城了。那又怎样？还有什么事？”
“好，这就是问题。”
“你是什么意思？”
“天哪，你们女人他妈的知道怎样糊弄男人，对吧？”
“你要我说什么，克利夫？他回来了。我听到了，你也听到了。为什么对我生这么大的气？”
他们相互对视着，当然两人都清楚地知道为什么克利夫·巴克斯特生气。他问她：“为什么你不早告诉我他回来了？”
“从来没想到过。”
“你满嘴胡说。”
“别这样跟我说话。”她感到怒火中烧，这反而压倒了她心中的惧怕，她提高嗓门说道，“你不可以这样跟我说话。我走了。”她把玻璃杯扔在水槽里，转身向门口走去。
他抓住她的肩膀，把她扭转身来，并抓住她的双臂。“你哪儿也不准去。”
“住手！别这样！让我走！”
他松开双手，后退几步。“好……对不起。好了，安静下来。来，坐下。我只想跟你谈谈。”
她根本不相信他，可还是很勉强地坐下了。
他在她对面坐下，玩弄着啤酒罐。最后，他说：“好吧……你知道我的脾气。有时候我变得非常嫉妒。我禁不住要考虑你的旧情人回来的事；当我发觉他仍是单身，我变得烦躁不安起来。喏，我这样关心你，你该感到高兴才是。对吗？”
她想到了几种挖苦的回答，但任何一种都会使他大发脾气。她说：“我理解，可我真的不想谈这件事，没有什么可谈的。”
“好吧，但你可以看出这件事会使我多么不安。”
“不该如此。”
“为什么不？你是说一个曾经操了我老婆的男人现在就住在路那头，而这不该使我头痛？”
“克利夫……瞧，不管我说什么都会惹你生气。如果我说他就在路那头我也不在乎，你会误解；如果我说他在这里使我讨厌，你会……”
巴克斯特猛拍桌子和碟子，把安妮惊得跳起来。他说：“你跟这家伙鬼混了他妈的六年，可你要说的就是：他就在路那头而我却不该生气。如果我的旧情人就在路那头怎么办？你觉得是什么滋味？”
她想提醒他：他有时该将他的旧情人们指给她看，而她只会为她们感到惋惜。相反，她却说：“我想那真会令我烦恼。”
“你说对了，真他妈的会！”
“请别嚷，我知道你生气，但……”
“嗨，你记得辛迪·诺思吗？就在我开始和你约会之前，我跟她睡了一年。如果她搬到隔壁来住，又是单身，怎么办？那会使你生气吗？”
“当然会。”
“对呀。难道我就不该生气？”
“我没有那样说，只是别跟我生气。我又没做错什么事。”
“可也许你会做的。”
“克利夫，别这样说。”
“你记得跟他在一起的好时光，是不是？”
“我完全不记得。这是二十多年前的事了。”
她想，他似乎有些惊讶事情过去竟然有那么多年头了，他说：“可是当你听到他回来时，你就想起你们俩在草堆里打滚的事。你们在哪里乱搞来着？在谷仓里？在汽车里？”
她站起身。他从桌子那边伸过手来，一把抓住她的腰带，把她往下拉，让她重新坐下。
安妮吓坏了，但不是为她自己。她能够对付他，但她必须警告基思：克利夫已经被激怒了。她深深吸了一口气，说道：“克利夫，亲爱的，我知道你生气，但世界上除了你以外，我没有别的男人。”
他似乎平静了一些，但显然仍怒气未消，“最好没有。”
“是没有。我知道你爱我，所以你才生气。我十分高兴。”她知道她应该见好就收，适可而止，但她非常恨他，不禁又烧断了他的保险丝。她说：“我不希望你老想着我和基思在那六年间干的事。”
他望着她，一言不发。
她又说：“那时我们只是上中学和大学的少男少女，我们只是做了当时人人在做的事，我只同他一个人干过那事，你应该感到高兴……”
“住嘴！”
“对不起。”
“住嘴。”
她低下头，盯着她的菜盘子，忍住笑。
一分钟过去了，克利夫说：“我不希望你跟他谈话，也不希望你谈起他。”
“我不会。”
“他给你打过电话吗？”
她摇摇头。“他怎么会…