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周兄，三年前听说你在南阳府任职，怎么跑到此地来了。”
“一言难尽，”八方风雨苦笑道：“本来南阳刘扬府是个好官，我跟了他两年，没料到
这次天下各地替国贼魏忠贤建生祠的事，他为保乌纱帽居然大兴土木，以一府之等亲自监工
建造，我一气之下就辞职返回故里，陕州是我的故乡嘛，目下在陕州替空乡做点事，仍然在
任职巡捕？
陕州知府张大人还不错，他派了两个泥水工，在东门外魏野墓附近，虚应故事建了一座
比土地庙是还小的魏贼生祠，派一个卑田院老跛子看守，没香没火的，所以我非常愿意替他
卖命！”
“难得。”荀文祥将荷包揣入怀内：“当今之世，像张知府与你老兄这种有骨气的人，
已不多见了！”
“咱们不谈这些，三四年不见。看你这身打扮，一箫一剑一囊；仆仆风尘在天下遨游活
现世，一定还没成家？”
“你从何处来，往何处去”
“从开封来，往西安走走，你不是盘问我吧？”
“老天爷，公门中人如果居然向大名鼎鼎的青松道人荀文祥盘问，这一行饭还吃得下去
吗？”
“别恭维我了！”荀文祥笑笑：“人怕出名，猪怕肥，我荀文祥这几年安居家乡守庐养
性，但谁也不保证自己决不会犯错，也不敢保证决不会有人故意陷害我，最重要的是，连我
自己都不敢保证自己一定行事合理合法。”
我根本就不相信我这种人，永不会做出有违天理国法人情的事，总有一天，你们公门中
人会把荀文祥列为重犯缉捕，除非我从此安份守己的做个庄嫁汉，不谈这些，我要落店；来
吧，安顿好？我请你喝两杯，叙叙旧。”
“很抱歉，我是来查案的，不能因私废公。”
“是这样吗？”
八方风雨拍拍荀文样的手膀道：“这样吧！明天你在陕州逗留一天，咱们小聚一日，让
我作东道。你不急吧？”
“也好，如无意外，明天我可以到陕州，那就不打扰你了，你忙你的去，需要我帮忙
吗？”
“小事情，还用不着劳动你，明天见！”
八方风雨周嘉祥含笑告辞走了。
在武林朋友的心目中，荀文祥是个亦天正亦邪的人物。
想碰一碰荀文祥的人很多，但却没有一个能成功的人，所以他的名气，也就一天天的响
亮起来？
他很幸运，弄到一间上房，永福客栈规模不小。容纳一两百位旅客绰绰有余，尤其是上
房，经常客满很不容易找到。
出镇北，小径一分为二。
二更无，一个黑影出镇。走上了左行的小径，脚下从容不迫，踏着残枝败叶穿过弊天幽
林泰然赶路。
夜黑如墨，道上行人绝迹，夜风掠过浓密的松林，松涛声宛若万马奔腾，令人闻之毛骨
惊然？
四里……五里。
路右出现一条小河流，前面是一座黑坳的小山。
松涛声更紧，揉合着潺澉的流水声，加上三两声凄厉的狼嚎枭啼，胆小的是人真会魂惊
魄落，难怪晚上没有行人走。
他走上路右小河旁的土丘，仔细地打量四周的形势。
天太黑，密云不雨，既没有星光，也看不见灯火。视界有限得很，除了难辨远近的模糊
山林轮廊的之外，一无所见。
但他是知道方向的，整了整衣衫，在丘顶盘膝坐下，取出萧囊中的太平萧。
太平萧的外形，与传统的尺八好完全相同，不同的是下面多了一个膜孔，因此音色音质
更显得柔和，操出的颤音十分动人。
凄迷的荒声，打破了夜空的沉寂，低柔处如泣如诉，高亢处却似裂云穿石，有时如流水
呜咽，突然间却又似春云舒展。
久久，萧声终于悠然而止。
他安坐的地方，是一座水浪的大土岗，一面临水，一面临径，左右则是茂密的松林，是
接近的好地方。
右侧的松林前缘，不知何时出现了一个修长的黑影，静静的立在丘下，像个突然幻现的
幽灵。
“阁下雅兴不浅。”黑影用气十足的嗓音说。
“好说。好说，”他将萧轻轻地放入萧囊。
“你从镇上来？”
“是的。”似乎他不太愿意多说。
“贵姓大名呀？”
“在下姓荀，名文祥。”
“姓荀？好，你知道你离开镇上太远了吗？”
“有多远？老兄，我这一双腿，不敢说踏遍了千山万水，但行万里路只多不少，老兄，
这里是不是小岩川松林庄宫家？”
“就在前面里把路。姓荀的，你所处的地方，是宫家的私有产业。”
“我知道，但老兄你有一点错误，官家的产业在路的那一边，整整相差了五丈零六尺之
多。
宫家的宫大爷断魂鞭鳞为人深藏不露，气量狭小，不许任何人不相关的人，践踏他松林
庄的天地寸土，未经允许误闯，不死也得脱层皮。
因在下不想死，也怕脱层死，所以坐在五丈零六尺外，以免宫大爷用私刑处置我这可怜
的外乡人。”
“哦！你像是有所为而来？”
“当然啦！你老兄以为我白天辛辛苦苦赶了一天路，累得要死极需洗个澡，睡个大头
觉，该养精蓄锐准备明天上道赶，却发神经跑到此地来赏储备景弄萧？萧声把你老兄引来
了，这就是在下来此地的目地？”
“你知道在下是谁？”
“我不知道你是谁，但一定是松林庄的高手，错不了。”苟文祥一直就盘坐守，似乎毫
无戒心，相当引人反感。”
黑影迈着方步，一步步上岗，在他身前大余止步，背手而立，四平八稳。
黑夜中，双方皆不易看清对方的面容。
“不管你为何而来。”黑影冷冷地说道：“附近在下已经搜了两遍，并没有看到的你的
同伴。”
“对，没有同伴。”荀文祥语声十分平静：“但在下却知道，你并未搜两遍，而是你的
三位同们，花了不少工夫搜遍了这附近。”
“唔！你果然厉害。”
“好说好说！”荀文样淡谈的道：“俗语说：来者不善，善者不来，又道是强龙不过
江。”
“好吧！就算你是条强龙，先把你的来意说出来吧！我断魂鞭宫麟洗耳恭听。”黑影冷
然说。
荀文祥整衣而起，抱拳施礼笑笑。
“原来是宫大爷亲临，失礼失礼！”荀文样向小径方向一指：“可否请大爷的三位义弟
前来一晤？
令义弟在江湖上神出鬼没，江湖朋友知者不多，知道他们底细的人屈指可数，在下恰好
对他们略有风闻，今晚真是幸会了！”
“等他们愿意见你时，他们自会现身的。”
“哦！”
“阁下，你还没把来意说出来，宫某等着呢！”
“好，在下这就简明的说明。”
“宫某在听。”
“两月前，像豫南信阳州附近的大道中，许州鸿秦栈驮队五匹驮骡，被人劫走了四匹，
重伤了三名驮夫，一位栈夫，宫大爷，可曾听说过？”
“是否听说过有关系吗？”
“没有关系，知道当然好。四匹驮骤所带的，货物用不着在下详说，总之，那是鸿泰栈
的全部家当。
鸿泰钱的东主死于今年三月，目前撑门面的是两个孤儿寡妇。
早两年中。鸿泰东湖广的驮队五次被劫，死伤惨重，血本无归，东主硬是活活的给逼死
了。
今年，这批货物，是孤儿寡妇百般张罗借贷的希望所寄，生死存亡在此一举，货物如遭
损失，孤儿寡妇除了以命还债之外，别无他途，老天爷是残忍的，货物果然又被劫走了。在
下适逢其会，在孤儿寡妇上吊的前一刹那碰上了。宫大爷，你说说看，我能见死不见，不去
管这事吗？
“你凭什么管？”宫大爷语气转厉。
“不凭什么，反正总得有人管，是不是？”
“哼！管管你自己的事吧！阁下，强盗打劫的事自有官府去办，他们会去找寻证据的”
“我知道官府找不到证据的，因此准备私了，因此来找你宫爷，因此地此地午夜弄萧引
你出来。”
“你找我算是找错人了。”
“没找错。”
“阁下什么意思？”
“宫大爷，你知道私了的意思吗？”
“当然知道。”
“好，宫大爷，你是个聪明人，那笔货应该在开封脱手多时了，卖给了南关盛隆栈，总
价款好像是两千四百八十两银子。
盛隆栈开的是宝源钱庄的庄票。凭票即付不抽厘金，宫大爷，我知道你阁下手面广有见
识，朋友众多。
请替在下带个口信，这两千四百八十两银子，请那些强盗老兄务必在十天之内送到鸿泰
栈，救救孤儿寡妇，在下感激不尽。”
“如果你真的获得那么多证据，为何不报官追查？”
“宫大爷，你是知道的，案子牵涉到三处地方，千里迢迢，仅是公文往来得一年半载，
所以在下要私了。”
“你怎知我会替你传口信？”
“宫大爷，你传不传，在下不勉强，反正在下已经请求过你了，传不传答不答应那是你
的事，如果十天之内钱没送到，哼！”
“那又怎样？”
“有人会肝脑涂地，有人会血流五步，贼窝子将成一片焦土，请记住，我是当真的。”
“你的口气不小。”
“理直气壮，说话难免大声些，请包涵一二，话已经说得明白，在下告辞了！”一说
完，荀文祥便欲离去。
“你想走？”
“不是想，而是正在走。”他泰然转身举步：“打扰打扰，再见！”
“且慢，请留步……”宫大爷一面说，一面伸手便抓，手出如电闪，扣曲池又快又难
的。
手刚搭上荀文祥的方肘，突觉掌背已被荀文祥的左手搭实，已发的劲道突然自消，而且
整条在管发麻。
接着，如山刀道传到、身不由已向下一挂，荀文祥已转过身来，左手仍然紧紧扣压住宫
大爷的左掌臂，右手半转反钩，五指像大铁钳，扣牢宫大爷的左肩并，缓缓发力不压。
“我说过，不是强龙不过江。”荀文祥语气奇冷的说道：“我对你已经很客气了，你知
道吗？”
宫大爷浑身发僵；双腿快跪下了。
衣袂飘风之声入耳，三个黑影飞掠而至，三面一分形成包围之势，但却不不敢冲上前去
救人。
“我，我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。
“那就谢啦！”他松手放人？
“明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。
“这……”
“你害怕？”
“好，明天晚上同一时间，在下推到，告辞了！”
荀文祥抱拳一礼，踏步扬长而去。
次日。
破晓时分，毛毛雨直下个不停，十分讨厌，但旅客依然上道，毛毛雨阻不住急于赶路的
旅人。
荀文样没有走，在店门目送旅客登程。
那位荆钗布裙的美女郎，登上骡车向西南走了。
他看到神偷晁亮，和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴，也匆匆向西山镇，大概昨晚住在
另一是家客栈，可能有些旅客遭殃。
他没有发现八方风雨周嘉祥，这位素以精明干练享誉江湖的名捕，昨晚可能没有在镇上
投宿？
他未能按期成行，心里的确有点不痛快，断魂鞭宫大爷真不够意思，这位江湖大家真是
不到黄河心不死。
早饭后不久，他冒着细雨，出了镇西踏上西行的官退。
后面，两个村夫打扮的人跟了二四里，在一座荒山尾的村子里，失去他的踪迹。
直到近午时分，店伙发现他从镇东返店。
夜来了，他走上昨晚曾经走过的路。
他的快靴底，多加了一只特质的靴套，踩在沿泞的道路上，底掌的半寸长锐头大河深入
泥下，不至于滑倒。
剑负于背，萧仍随身携带；腰间多缠了一根长麻绳。
走了两顷地，小径向前面的小门上升，四面不见树林，草长及腰一无遮掩。按理，这是
最安全不易受到伏击的好地势。
刚升上岗顶，前面传出一声鬼啸，一个拳大的暗绿色鬼火，悬空逆风向他身前飘浮，时
快时慢，渐来渐近。
而且鬼啸居然在后面的岗下传出，据说鬼的速度是以电石火来计算的，忽东忽西倏忽可
远及千里。
他站住了，屹立像一座山，山是撼动不了的。
鬼火终于飘近，在前面三丈左右，突然爆散成无数萤火，悠然落地而没。
鬼啸又起，似乎是从他身后十余步处传来的。
他心中一震，只屋毛骨惊然。