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希望对彼此都有好处。”
“高兄，在下先行谢过。”
“那些人，一个月前就悄然抵达，分散在各处小客栈，没引
起咱们弟兄的注意。那艳芳祖孙来自南京，她是搭上卢老大的拜
弟黑飞鱼，才租到房屋落足。卢老大是在出事前三天被人所挟持
胁迫，对方身手之高明骇人听闻，老大不敢不和他们合作。”
“那位自称地老鼠的人……”
“他就是挟持老大的主事人，底细如谜。”
“他们的去向……”
“艳芳是独自走的，化装为小伙计，过富民桥走鲁港，我们
的弟兄不敢拦截她。其他的人分批走，有些搭下行的船，有些往
上走。那该死的元凶地老鼠，是乘一艘神秘快舟往上驶的。”大
汉一一相告，极为合作。
“谢谢高兄的合作，再见。”他抱拳施礼道谢，循原路回到
泊舟处。
舟横大江，靠上了老蛟矶。
他到了水心楼旁的小亭，将佩剑解下，往亭心的桌面一放，
背着手目光炯炯盯着不远处的灵泽宫不言不动。
不久，一个香火道人出了宫门，迟疑地向水心楼走来，眼中
有警戒的神清，距小亭三四丈便悚然止步。
他那冷森森的目光，凶狠地目迎渐来渐近的老道，嘴角噙着
怕人的冷笑。
老道终于硬着头皮入亭，畏畏缩缩地稽首行礼：“施主万安！
贫道稽首。请问施主……”
“在下不多费唇舌。”他阴森森地说：“在下知道水蛇秦七，
龟缩在贵宫逃灾避难。道长去叫他出来，在下有话问他。他如果
不出来，我邪剑修罗姓符的自然会揪住他的耳朵拖出来。他该往
州城躲，这里怎藏得住？”
“贫……贫道遵命。”老道惶然退走，几乎腿软摔倒。
不久，水蛇秦七出现在宫门外，手中挟了一把分水刺，苍白
着脸，流着冷汗，战栗着向水心楼接近。
“你……你是邪……邪剑修……修罗符……符大侠？”水蛇
秦七在亭外惊恐地问：“找……找在下有……有何贵……贵干？”
“是谁与吊客吴风接头的？”他沉声问：“你花了多少银子，
请吊客暗杀神蛟左玄宗？”
“真是天大的冤枉！”水蛇焦灼地急叫：“在下与江汉船行，
过去的确有仇恨，但并没有什么大不了，犯不着杀人流血报复。
凭在下一个地棍，三步一拜五步一叩，也不配请吊客去杀人，鬼
才知道吊客吴风像神还是像鬼。神蛟一死，乾坤手林捕头便过江
来查问，一口咬定在下买凶手杀人，幸好他没有证据，无法行文
押在下过江法办，可把在下吓得六神无主，不得不躲起来……”
“你认识一个叫潘义和的人吗？”
“不认识！”
“你的确没参予其事？”
“我可以对天发誓，如果我参予了，天教我雷打火烧绝子绝
孙。”水蛇发誓发得怪顺溜的：“早些日子，江汉船行的船在老
洲搁浅，还是我派人把船拖出来的，并不因为私人恩怨，而把江
湖道义搁在一边。”
“我相信你。”他脸上神色不再冷：“你继续躲吧！记住，
今天你我会面的事，泄漏一丝口风，将有杀身之祸。你从来没见
过我，知道吗？”
“知道，知道。”水蛇急忙点头：“在下本来就不认识你，
老实说，你是不是邪剑修罗符大侠，现在我还存疑。”
“很好很好，你继续存疑吧！后会有期。”
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上
的气色就差一两分。
这天午后不久，他进入客店的店堂时，脸色已是青中带灰，
灰败的脸，无神的双目，艰难的步伐，以及浑身散发出来的药味
与腐败味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人了。他腰佩的
长剑，似乎快要将他压垮啦！与他出现在老蛟矶时的神情判若两
人。
“客官，你……你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你
的神色真不好，是不是伤口又发作了？”
他受伤店伙是知道的，每天都由店伙替他请郎中来诊治，上
药服药愈治愈糟。
“我真有点支持不住了。”他喘息着说。
“客官，支持不住就该好好歇息呀！”店伙扶住他往里走，
走向他的客房，一面走一面埋怨。
“我不能歇息。”他有气无力地说：“我知道我快要死了，
但未死之前，我要查出暗杀我的人，不手刃他们死不瞑目。”
“客官……”
“我不会死在你店里。”他痛苦地喘息：“劳驾叫人去请罗
郎中来，他的草药凉凉的，对伤口比较适宜。还有那位庄郎中，
劳驾派人一起请来。”
“好，我这就吩咐小伙计去请。”
罗郎中的店在裕丰客栈东西半里地，在本地是颇有名气的草
头郎中，对治跌打损伤学有专精。
罗郎中离开客栈返家时，已经是申牌左右了，前脚进门，后
脚便跟入一位高高瘦瘦的中年人。
“罗郎中吗？”中年人入店便出声叫唤：“辛苦辛苦，刚从
裕丰客栈回来？”
“是的。”罗郎中转身，将药囊信手交给照料店面的伙计：
“兄弟有何见教？请里面坐，请！”
主客双方客套一番落坐了小伙计奉上茶水退去。
来客自称姓孙，来自南京。
“罗郎中，在下是从客栈跟来的。”姓孙的开门见山道出来
意：“你那位病患与在下不但是同行，而且同是一条街的邻居。
他这人性情乖张，好勇斗狠，不易亲近。但忝在同行，我不能搁
下他不管，所以打算私底下雇艘船，请几个人强迫他回南京，如
果不用强，他是不肯走的，报仇的念头太强烈，他不会听从任何
人的劝告。”
“是的，他不会走。”罗郎中说：“有时候昏迷，仍然口口
声声说什么贱女人，莫非他的伤与女人有关？”
“不知道。”姓孙的说：“在下来拜晤的目的，是希望知道
他的病况，以便有所准备。如果带他走，他在船上的两天中，会
不会有危险？”
“这个……很难说。”罗郎中沉吟着慎着地说：“他的胸口
共割开了三条大缝，深抵胸骨，上了几天药，就是合不了口，毛
病出现他不肯躺下来，天天往外跑，说是找什么线索吃下的药，
还不够他消耗，高烧不退浑身如火，怪的是他仍能支撑得住，
但……在船上如果他肯休息，大概无妨。”
“他死不了吗？”
“也许，问题是他能否定得下心，放弃疯狂的报复念头，静
下来好好医治，死不了的。”
“哦！这我就放心了。”
“孙兄，你要知道，药治不好不想活的人，按他的伤势看来，
早两天恐怕他就得躺下来了，他所以能支撑到现在，也可以说那
是他强烈的求生欲望与报仇意念超人一等，才支撑着不倒下。南
京有的是好郎中，带他走吧！他会活下去的。”
“谢谢你的忠告，我这就回去设法把他带回南京。”
不久，姓孙的告辞出店走了。
两个水夫夹杂在行人中，远远地紧蹑在姓孙的后面。
夜来了，但裕丰客栈客人进进出出，直至凌晨子牌末，方人
声渐止。
符可为住的是后院第三进最后一间客房上 一进的旅客大多
数是下江来的商贾。
四更天，负责照料符可为的两名店伙出房，带上了房门，沿
走廊返回宿处。
廊下的气死风月白色灯笼光度有限，旅客们皆梦入黄梁，不
见有人走动。
两个黑影从西面飘落在院中，一个掩身在廊口的转角处，一
个悄然到了符可为的客房外，无声无息地推开房门，一闪而入。
房内黑沉沉，店伙居然没有留下灯火。
“我……我要水……”床铺方向传来了微弱的呼叫声，有气
无力有如呻吟。
孤零零的旅客，没有朋友照顾，景况必定凄凉。
“我给你水喝。”黑影说，向声音来处走去。
噗一声响，黑影向下一挫，被一只强而有力的大手所抓住，
无法倒地。
在廊口负责把风接应的黑影，贴在墙角戒备，目不转瞬地注
视着房门，随时可以快速冲进接应。
同伴进出片刻，按理，不管是否得手，都应该出来了；正想
离开隐身处准备离开，身后突然传来低沉的语音：“阁下，在等
人吗？”
黑影吃了一惊，倏然转身，手中已多了一把匕首，不假思索
地欺进，一匕急攻，先下手为强，后下手遭殃，只要发现有人，
杀人灭口势在必行。
廊口转角处灯火照不到，黑影根本不理会来人是何来路，反
正看到的是一个人影，那有闲工夫辨明身份？
这一匕捷于闪电，反应之快，委实无可伦比；按理决无落空
之理，这种高明身手的人，做刺客必定胜任愉快。
匕取心房要害，奇准无比。
可是，这快速的致命一击竟然落了空，眼前黑影一晃，匕首
扎了个空，接着丹田小腹一震，挨了重重一脚，嗯了一声，砰然
一声大震，背部撞在墙壁上，立即昏厥反弹倒地，被人一脚踏住
了。
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
北门外的赭山，距城约五里，是本城的名胜区，有一座颇有
名气的广济院。在大江航行的船只，在十里外便可看到院侧的玲
珑宝塔。
塔旁有一座滴翠轩，那是本城名士缙绅郊游的招待处所，平
时不收留游客住宿，经常门户深锁不见人踪。
五更初，轩内的一间雅室灯光朦胧，两个人据案而坐，一旁
临时摆了一只小炭炉，炭火熊熊，那小壶的水快开了。
是一男一女，男的年纪已经不小了，光头童山濯濯，满脸皱
纹，披一袭道袍，袍又宽又大，颇有仙风道骨的气概。
女的村姑打扮，年约三十上下，荆钗布裙，打扮得十分朴素，
头面清爽，虽则姿色平庸，但确像一位勤于治家、相夫教子、四
德俱备的中等人家主妇。
桌上有茶壶茶杯，宜兴的紫砂壶，四只同套的小杯放在茶盘
上。那只盛茶的茶盒相当精致名贵，里面盛的茶叶决非凡品。
水开了，光头老道开始冲茶。
“五更了。”中年妇人喃喃地说：“如果顺利，他们应该快
回来了。”
“一个半条命的人，身边没有半个朋友照顾，连那些地棍泼
皮也避得远远的，应该顺利。”光头老道替中年妇人斟茶：“补
他一刀，可说易如反掌。哦！你是不是不放心？”
“我耽心那小辈临死反噬。”中年妇人说：“虎死不倒威，
那小辈顽强得很呢！”
“你在长他人志气。”
“事实如此。”中年妇人说：“女王蜂杀人，从来没有一次
使用三枚蜂尾针的前例；这次用了三枚，依然未能将他当场击毙，
拖了五六天仍可行走，你如果认为容易对付，你就大错了。”
“放心附！卢家兄弟身手超尘拔俗，而且机警精明，这次必
可成功的；哦！你真要带只耳朵回去呈报？”
“是的，客户坚持多化一千两银子，要一件证物。”
“你明早就可以持证物动身返报了。”光头老道再次斟茶：
“大概他们快回来了，我到外面招呼曾老兄一声，也许请他进来
喝杯茶提提神……咦！”
虚掩的室门，不知何时已经大开，一个修长的黑影当门而立，
佩剑插在腰带上，袍袂飘飘，像个幽灵。
“曾老兄不会进来了。”不速之客说：“不请在下进去喝杯
茶？好香，好像是顶名贵的云雾茶。”
一男一女惊得一蹦而起，几乎掀翻了沉着的八仙桌。
“你……”光头老道骇然惊呼。
不速之客徐徐举步入室，信手掩上室门并上闩，手一抬，叹
一声轻响，一只苍白的人耳掉落在桌上。
“你可以收起这只耳朵返报。”不速之客是符可为，向中年
妇人和气地说：“邪剑修罗符可为的死讯，明早就会从客栈传
出。”
光头老道双手一合，将有所举动。
“不要用你的推山掌献宝，我知道你是嗜茶如命的武夷丹士
清虚，目前在广济院落脚。”符可为在两丈外止步：“你的推山
掌可伤人于八尺内，八尺外便�