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邯郸残沉默不语，缓步走了过来，在我面前站住，将手摊开。
他手心里放着两枚宽大的戒指。
“这是当年在你姐姐尸体旁捡到的。”
“捡到的？”我略有惊讶。“怎么，当时你在附近吗？”
“嗯，我当时就在距离你不远处，什么都看到了。那件事以后，你在两个月后的任务中‘死去’，当时我以为你因为内疚而自杀了。所以一直把这对戒指当作纪念保留着。”他托起我的左手，把戒指套到了我的大拇指跟无名指上。“欢迎归来，被恶灵附身的诅咒师。”
我把左手收紧，握住了他的手。感受着他的体温。然后，我渐渐笑起来。张开手臂，紧紧拥抱他。
“我回来了。”
10
地球历2490年7月15日，星期三，早上十点五十分。
越野反引力车在盆地中央降落了。几乎是刚刚停稳，蓝商顺、邯郸敬和桃子就高举着各自的专用手枪从车中跳了出来。与此同时，其他红蛇所乘坐的装甲运兵车也纷纷降落，将霍依兰的座车保卫起来。
四周出乎意料的平静。一门外形奇特的大炮正瞄准着银白色的铁塔，但周围却没有发现任何水栖族的战士。只有大片大片的蓝绿色血肉，铺满草地。
“好像发生了什么奇怪的事情。”桃子将持枪的手垂下来，抓抓后脑勺。“可以确认敌人不在这一带。”
“银白之塔怎么样了？”霍依兰不顾高韶韵的阻挡，从车中钻出来，仰望着那高大的银白色铁塔。仔仔细细地看了好一会儿，才终于放心。“完好无损。这么说刚才那可怕的地震和强光不是针对银白之塔来的。但那门炮……？”
“是水栖族的‘海龙炮’。”蓝商顺立刻回答，“威力强大，但却需要大量的能量。属于比较少见的武器。现在看来未曾使用，好像能量没有补充完毕。”
高韶韵从车上下来，顺手关上车门。环顾周围，她发出一声低低的惊呼。“这些不是水栖族的内脏吗？……它们好像全从内部爆炸了。”说着，她将目光投向霍依兰。
“怎么了？”霍依兰说，“这有什么奇怪的地方吗？”
“邯郸残是做不到这一点的。”高韶韵慢慢地说，“能做到这一点的只有——诡诸默。可是他的能量似乎……也没……”
“也就是说，”霍依兰截口道，“这表示，诡诸默复苏了？”
高韶韵默认。
“那不是好事吗？”霍依兰笑着说，“我们不是费尽全力要寻找这样的战士吗？现在看来他的力量完全恢复了，很强大。这不是很好吗？干吗愁眉苦脸的？”
“问题恐怕就在于他的力量复活了，而且过于强大了。”邯郸敬低声说。
霍依兰脸上的笑容消失了。“怎么说？”
“以前的诡诸默是个很可怕的人。”邯郸敬说，“他……很难说是我们要寻找的理想战士……”
前方的树林中，两个人影一前一后的走了出来。
走在前面的少年微笑着。他耳朵上垂挂着一对鲜红的透明水晶耳环。脸上搞得很脏。但他的笑容仍然是愉快的。
所有人，包括完全没有异能的霍依兰和高韶韵都感觉到了，一股惊人的力量在这个少年周围涌动。一种无法控制的，充满危险的力量。
属于“诅咒师”的力量。
所有目光都在此刻集中在他身上。有人惊讶，有人恐惧，有人赞叹，也有人陷入了深深的不安。
“你们两个没事吧？”霍依兰问。
“我没事。”走在少年背后的邯郸残说。“但他中毒了。”
“我刚才已经注射解毒素了。”诡诸默侧了一下脑袋，“我和邯郸残刚才四处搜寻了一下，确信这座山上所有的水栖族士兵都已经被干掉了。任务圆满完成。”
“好。”霍依兰转个身，拍拍手，“通知海军把‘海龙炮’运走，大家上车，回基地！”
11
地球历2490年7月17日。红蛇骨基地，司令官办公室。
高韶韵刚刚与军部的人通报了情况，又立刻回应霍依兰的呼叫，来到了司令官办公室。
霍依兰换了一套酒红色的长裙，手里拿着一个雕刻着玫瑰花纹的玻璃高脚杯，坐在黑色办公桌宽阔的边缘上。
“高，来，坐下来。”她的长发波浪一般披在裸露的背上，长长的黄金项链垂在她的胸口。“我们来喝一杯，随便聊聊。你喜欢什么酒？”
“别喝酒。虽然还有十五分钟就午休，但现在仍然是工作时间。”高韶韵在空着的椅子里坐下来。“上将，你这种打扮……”
“别跟我一本正经的。”霍依兰皱眉笑着，挥挥手。“高，你就是太严肃了，才会享受不到应有的乐趣。比如，你从来就不穿制服之外的服装。”
“我会在假日穿便服。”高韶韵挺了挺背。
“红蛇骨一年有几天假日？”霍依兰嗤之以鼻。“女人的美貌是宝石，华丽的装扮是黄金，两者结合起来才能成为令人惊艳的光景。你也是个美人，为何不愿意打扮？红蛇骨没有规定副司令官一定要穿制服。”
“我认为人生的价值不在花枝招展的装扮上。”
“天天工作工作工作，就能找到人生的价值吗？”
“正是如此。”高韶韵皱起眉头。“上将，如果有事的话，还是希望您赶紧说正事。”
“好吧。”霍依兰将酒杯凑到唇边，抿了一口。“我想跟你谈谈关于诡诸默的事情。他有个姐姐，是吗？”
“对。他姐姐名叫‘诡诸泪’，比他大七岁，在2085年4月1日，也就是五年前，诡诸默‘战死’前两个月，诡诸泪因叛逃而遭到追杀。”
“叛逃？追杀？”
“是的。当时担当追杀的人是二十余位中等红蛇。追踪过程当中，诡诸泪始终没有对他们发动攻击，只是不停逃跑。在眼看就要逃跑成功时，她却突然因‘某种原因’而停止前进。追杀者趁此机会在距离目标所在地一公里外使用了小型追踪导弹。诡诸泪完全没有做出任何抵抗，就这样被杀死了。”
“被杀死……”霍依兰的拇指和食指转动着杯子。“确定她已经死了吗？会不会像诡诸默一样，死后又复活？”
“负责善后的‘蛇尾’已经在现场发现了她的尸体，虽然烧得面目全非，但所取得的DNA的确是诡诸泪的。而尸体在收回之后被送进了分解池，没有复活的条件。再说具有所谓的重生能力的人我一生也就遇上了诡诸默这么一个，多年的纪录中并没有第二个事例。”
“导致她背叛出逃的原因是什么？”
“原因不明。”高韶韵的脸上掠过了阴云。深深的忧愁让她脸上的皱纹在一瞬间变得异常明显。“但我个人估计，或许跟诡诸默有关。诡诸泪离开之前最后一个见的人就是诡诸默。”
“怎么说？”
高韶韵长长地叹了口气，似乎有点呼吸困难。“他对姐姐一直有着怪异的感情倾向。”
霍依兰一口酒差点呛住。
“这是真的，上将。”高韶韵站起来，双手贴着腿垂下。“他那时还是个小孩子，蛇牙中还是有不少人都感到了这一点。”
“诡诸默听到姐姐的死讯后表现如何？”
“他很平静。没有哭，也没有任何过激反应，只是淡淡说了一句‘是这样吗’。”高韶韵沉默了一会儿。“这就是我说他可怕的原因。真难想象将来他长大后会成为怎样一个人。”
“这样啊……他有意或无意导致自己深爱的姐姐做出几乎是必死的行动，事后却又淡然处之……”霍依兰放下酒杯。“高，能不能告诉我对诡诸默的过去了解最多的人？我想跟他谈谈。”
“那就是邯郸残了。”
12
地球历2490年7月17日，中午十二点。地下42层，蛇牙居住区。编号为42726，邯郸残的住宅。
这是一座两层的中国式小楼。穿过门廊，踏着一地青石，霍依兰来到了用两根盘着龙的红柱装饰起来的正门前，按了按门铃。
“我是霍依兰。邯郸残你还在睡觉吗？”
“身份验证完毕，请进。”红色的门分开了。
大厅中央，一座青铜香炉发出阵阵熏香，淡淡的白色烟雾满室缭绕。客厅四周悬挂着厚重的红色幕帘和一重重半透明的白色轻纱。看不到帘后的环境。
邯郸残站在一道轻纱帘前，穿着宽松而舒适的月白色中国服。隔着阵阵轻烟，他看上去宛若从中国神话中走出来的某个神祗。
霍依兰刚刚走进来，就感觉到自己跟这个房子的格调实在十分不符。“打扰你了。”她说。
“不，根本没有。”邯郸残撩起帘子，“请进，上将。”
帘内是一个面积不大但摆设很雅致的客厅。头顶的天花板被立体影像投上了虚假的夜色，竟然还有一轮明月隐藏在树梢中。明月下，两把舒适的中国式椅子相对摆着。一张矮小的红木茶几放在客厅中央，茶几上放着两杯热气腾腾的绿茶。
“哦，好周到！”霍依兰坐下来，捧起那精制的中国陶瓷茶杯，赞叹一番，轻轻吹了吹。“邯郸残很喜欢东方文化？”
“我是个东方人。”邯郸残在霍依兰对面坐下来。“有什么吩咐，请说吧。”
“没那么严重，我只是想跟你聊聊。”霍依兰呷了一口茶，不小心被烫得直吸气。
“聊关于诡诸默的事情吗？”
“也聊关于你的。”霍依兰满心沮丧地放下快让她拿不住的茶杯，端正地坐好。“我很想多了解你们一些。”
“为什么突然这么说？”
“对你不妨直言。”霍依兰理了理头发。她眼中那妩媚的神色消失了，一种女性少有的睿智和刚强取而代之。“红蛇骨所负责的不是一种性质温和的工作。虽然造成的结果从某种程度上来说是正确的，值得称赞的，但所用的手段和过程却往往十分残酷，充满了血腥。这点你想必明白。”
邯郸残点头。
“对于这份工作来说，红蛇骨成员的年龄都普遍太小了。比如你和诡诸默都不到十八岁，这种年纪的孩子充满理想，价值观和道德观跟他们所必须做的工作常常发生冲突。而同时他们又具有强烈的反叛精神，不愿服从于跟自己本性相反的东西。执行某些尺度过分的任务，对他们的身心都是一种摧残。到现在还没从精神理疗处出院的戚蕴就是个典型例子。我时常担心他会不会永久性精神失常。但你和诡诸默，却不一样。”
邯郸残笑笑。“也就是说我们是享受血腥任务的人？”
“不。”霍依兰也笑起来。“应该说你们清楚地明白自己的责任所在，知道什么是必须做的事情，明白自己所必须面对的东西。你们表现出的承受能力，让人惊讶。”
“也就是说，不管言辞再怎么美化，都无法改变其本质。我们所干的不是什么足以让人自豪的工作。”
“我很欣赏你这种态度。”霍依兰说，她抬头看着虚拟的天空，无声地叹息起来。“地球族内部开始变得紊乱了。主和派的支持者对战争恐惧厌恶到了极点，他们认为战争应该停止，外星人与地球人应该迎来一个和平共处的年代。而主战派却认为那是绝对不行的。这种时候，扶政会却迟迟不做出任何决定。这样下去是不行的，总有一方要胜利的。或许是战争，或许是和平。”霍依兰淡淡地说。“你明白吗？战争与和平的抉择必须尽快做出，内部冲突也必须有一个了结。而这个了结，很可能需要你们去完成。”
“我明白了。”邯郸残笑着点头。“而且我也接受。”
“你真聪明。你们是危险的利器。”霍依兰抿了一下玫瑰红色的嘴唇。“我需要好好了解你们，了解怎样才能好好的使用你们。让你们去劈开最难解开的死结。”
“这样的话，您想先了解什么呢？”
“从你们开始。当然，没那么严肃，就当随便聊天好了。”霍依兰轻快地说，“诡诸默在他姐姐死后那段时期，状况如何？还有，我想知道，他姐姐的背叛出逃，是否跟他有间接的或直接的关系？”
“我不知道该怎么说。”邯郸残托起有些冷了的茶杯，放在手中抚弄着。“诡诸默是他姐姐死亡的直接原因。诡诸泪的车在半路发生引擎爆炸，是他干的。而……事实上追杀者放出的追踪弹射歪了。真正将诡诸泪杀死的其实是……”
邯郸残不经意地放低声音，说出一句话。
霍依兰手中的茶杯从托盘子上滑落，落在红木茶几的脚上，跌了个粉碎。
13
地球历2490年7月17日，下午一点。地下42层，蛇牙居住区。
我坐在飘浮座椅上，四周星空闪烁。一个最大的星星像灯一样照亮了我周围。
镭射光笔夹在我的手指间，来回移动，画出一道又一道粗粗细细的黑色线条。
这些线条组成一张女性的脸。色彩比较朦胧