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里韦雷警官手握方向盘，阿尔维斯坐在他身边，布鲁内蒂转身向他们示意时，看见了后座上的第三个人影，脑袋靠在椅背上。
此时此刻，街道上其实空无一人，他们很快就回到了通往利贝塔桥的公路。
“照你看，这是怎么回事？”维亚内洛问。
“我本来以为是摆好了架势来威胁我的，可是，也许我错了，也许克雷斯波真的想见我。”
“那你现在打算怎么办？”
“我明天去见他，问问今晚他怎么会没来。”
他们驶上了桥，看到前面城市的灯火。两边，平缓的黑色水流向前延伸。在左侧的水面上，零星点缀着远处穆拉诺岛和布拉诺岛上的灯光。维亚内洛加速行驶，盼着能快点开到停车场，然后回家。他们都感到又疲倦，又失望。第二辆车，原先是紧跟在他们后面的，突然窜出来，驶上中心线。里韦雷加速超过了他们，阿尔维斯从车窗里探出头来，兴高采烈地向他们挥挥手。
看到他们俩，纳迪警官往前一探身，把一只手搁在维亚内洛肩上，开始说话。“巡佐——”她刚开口就突然停住了，双眼猛然瞥到了后视镜，看见镜中一对炫目的车灯骤然消失了。她搁在他肩上的手指猛然攥紧，只来得及大叫一声“小心”，他们身后的一辆汽车就已经向左急转，往前猛冲开到了他们前头，接着又故意撞上了他们左前方的挡泥板。
这一撞的冲击力把他们的车甩到了右侧，猛然撞上了桥边的护栏。
维亚内洛把方向盘往左转，可他的反应太慢了，车尾已经向外侧转到了左边，使得整部车都横到了马路当中。此时，另一辆从后面发疯般疾驶而来的汽车切人了他们的右道，在车与护栏之间滑过。这样一来，他们的车与右侧护栏之间的空隙拉大，车尾撞到了左侧的护栏，接着车又转了另外半圈，最后停在路中央，车头冲着梅斯特雷。
布鲁内蒂头晕目眩，感觉不出自己是不是疼痛。他透过摔得粉碎的挡风玻璃，只见一道道炫目的车头灯折射光朝他们逼近。右侧有一道光“刷”地扫过，接着又是另一道。他转向左边，看见维亚内洛身体往前扑在安全带上。布鲁内蒂伸下手去解开自己的安全带，在座椅上转了个方向，一把按住维亚内洛的肩膀。“洛伦佐，你没事吧？”
巡佐睁开双眼，转过身对着布鲁内蒂。“我想是的。”布鲁内蒂弯下腰替他把安全带松开，而维亚内洛始终直挺挺地坐着没动。
“行了。”布鲁内蒂说，伸手去摸自己这边的车门。“快下车，否则又会有疯子来撞我们。”透过残存的挡风玻璃，他指了指不断从梅斯特雷方向涌来的灯流。
“我打电话给里韦雷。”维亚内洛说，身体往前倾，去拿无线电话。
“别打了。已经有车过去了，他们会把这事报告罗马广场上的巡警的。”似乎是为了印证他的话，他听见大桥另一头传来第一声警铃的呜咽，然后看见不停闪烁的蓝色车灯，巡警正沿着大桥飞速地逆向朝他们驶来。
布鲁内蒂下了车，弯腰打开后门。初级警官玛丽亚·纳迪躺在汽车后座上，颈部扭曲成了一个离奇而反常的角度。
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第二十章
事故的结局可想而知，让人痛苦不堪。两个人都没注意撞他们的是什么样的车，连颜色和大小都想不起来。不过可以断定，能有力气把他们挤到边上，一定是辆大家伙。别的车跟他们的距离都没有近到足以看清发生了什么事，也可能，就算是看清了，也没有一个人向警察报告。显然这辆车在撞了他们以后，停都没停便开进了罗马广场，一转头，又飞速往回开，在巡警还没接到警报以前便已经过桥回到了陆地上。
纳迪警官当场就被宣告已经死亡。她的尸体被送往公民医院验尸。从她的脑袋扭成的那个角度来看，一切都是显而易见的，验尸仅仅是去证实一下而已。
“她只有二十三岁。”维亚内洛说，避开布鲁内蒂的目光。“他们结婚刚六个月。她丈夫外出进修一门什么电脑培训课程。在车里，她滔滔不绝的就是这些事，说她是多么等不及弗兰科回家。她有多么想念他。我们就这样坐了一小时。面对面。她只是一直在谈她的弗兰科。她还是个孩子埃”布鲁内蒂找不出话来说。
“如果我事先让她系上安全带，她现在还活着。”
“洛伦佐，别说了。”布鲁内蒂说，声音嘶哑，却并不带着怒气。此时他们已经回到了警察局里，坐在维亚内洛的办公室里等着事故报告打印出来，好在上面签字，然后再回家。“这一整晚，咱们都可以这样没完没了地自责下去。我不该去见克雷斯波。我早该看出这太容易了，在梅斯特雷安然无事时就该怀疑其中有诈。再往下，咱们就得说，咱们应该乘着一辆装甲车回来。”
维亚内洛坐在桌边，视线越过布鲁内蒂。在他额头左侧有一大块肿了起来，肿块附近的皮肤都在泛青。“可我们做了我们做的事，或者说我们没有做我们没做的事，而她终究是死了。”维亚内洛呆呆地说。
布鲁内蒂身体前倾，碰了碰对方的手臂。“洛伦佐，杀害她的不是我们，是车里的那些人或者那个人干的。除了尽力把他们找到，我们别无他法。”
“那也帮不了玛丽亚，是不是？”维亚内洛苦涩地说。
“如今普天之下已经再没有什么能帮助玛丽亚了，洛伦佐。这一点我们都知道。可是我要找到那辆车里的人，我要找到幕后主使者。”
维亚内络点点头，但并没有说什么。“她丈夫怎么办？”
维亚内洛问。
“他怎么啦？”布鲁内蒂问。
“你会打电话给他吗？”维亚内洛的嗓音里透出某种情绪，但绝非好奇心。“我做不到。”
“他在哪儿？”布鲁内蒂问。
“在米兰的帝国饭店里。”
布鲁内蒂点点头：“我会在上午给他打电话。现在没必要给他打，那只会增加他痛苦的时间。”
一位身穿制服的警官走进办公室，手里拿着记录他们两人陈述的原件以及两份复印件。两个人都耐着性子坐着把打印稿从头至尾看了一遍，分别在原件和复印件上签完名，递还给警官。那人走了以后，布鲁内蒂站起身，说：“我觉得该回家了，洛伦佐。四点都过了。你有没有给纳迪娅打过电话？”
维亚内洛点点头。一小时前，他就从警察局里给妻子打过电话。“这是她唯一能找到的工作。她父亲是个警察，于是有人替她牵了线，她便得到了这份工作。你知道她真正想干的是什么吗，警长？”
“这个话题我不想谈了，洛伦佐。”
“你知道她真正想干的是什么吗？”
“洛伦佐。”布鲁内蒂轻声说，警告他。
“她想当个小学教师，可是她明白如今找不到工作，便加入了警队。”
说着说着，两人已经慢慢走下台阶，穿过走廊，朝那扇双开门走去。穿一身制服的值班警官、看到布鲁内蒂，敬了一个礼。两人走到了门外。从运河上，从圣洛伦佐广场的树上，传来了鸟群震耳欲聋的合唱，它们正在召唤清晨的曙光。此刻，已不再是一片漆黑的夜色了，然而眼下也只是微微露出了一抹晨曦，把一片囫囵混饨、深不可测的天地变成了一个蕴含着无限可能的世界。
他们站在运河边，举目向那些树木望去，耳朵在哪里捕捉到了动静，目光便随之推移到哪里。两个人都把双手插进了口袋，都感到了黎明前空气中骤然而生的一丝凉意。
“这事不该发生。”维亚内洛说。接着，他一边往右转准备回家，一边说：“回头见，警长。”然后便走开了。
布鲁内蒂转向了相反的方向，开始朝里亚尔托桥以及那些通向家门的街道走去。他们杀了她，仿佛她只是一只苍蝇。他们伸出魔掌原本是想把布鲁内蒂捏碎，结果，却喀嚓一声掐断了她的生命。就在那一瞬间之前，她还是个年轻的姑娘，身体正往前倾，想跟一个朋友谈谈，一只手轻轻地、自信地、真诚地搭在他臂上，张开嘴正想说话。她当时想说什么？是句笑话吗？她是不是想告诉维亚内洛，刚才在那儿上车时，她只是开个玩笑？或者，是想聊聊弗兰科，说出最后一句期盼？没有人会知道了。那一瞬间的思绪已经连同她本人一起消亡了。
他会打电话给弗兰科的，但不是现在。在巨大的痛苦袭来之前，现在还是让这个小伙子好好睡吧。布鲁内蒂知道自己不能，现在不能，跟他说起玛丽亚临终前同维亚内洛一起在汽车里度过的那一小时，他说不出口。以后，布鲁内蒂会告诉他的，那得等到巨大的痛苦结束之后，只有到了那时候。小伙子听到这些话才承受得了。
来到里亚尔托桥时，他往左边一看，瞧见一艘汽船正好靠站。这个巧合让他一下子作出了决定。他赶到站点，跳上汽船，直奔火车站，赶上了上午横穿堤道的第一班火车。他知道加洛不会在警察局里，便在梅斯特雷车站上了一辆出租车，把克雷斯波的地址告诉了司机。
不知不觉间，白天已经降临，随之而来的是热浪，或许在这个充满了铺路材料和水泥、大小街道和高层建筑的城市里情况更糟。布鲁内蒂几乎是盼着这越来越难熬的高温和潮气降临的，这样能帮他分散注意力，不去想昨晚看到的那一幕，同时也能缓解他对将要在克雷斯波的公寓里看到的情景所产生的愈来愈害怕的情绪。
情形就跟上次一样，电梯里开了空调，尽管天还早，空调已经是必不可少的了。他一按按钮，电梯便迅速而无声地升上了七楼。他按了克雷斯波的门铃，但这次里面没有反应。他按了一次又一次，手指在按钮上停留了好久。没有脚步声，没有说话声，没有一点人气。
他掏出皮夹，从里面拿出一小片金属。维亚内洛曾经花了整整一下午时间教他，尽管他不是个特别好的学生，这次还是不到十秒钟就撬开了克雷斯波的门。他一边跨过门槛，一边说：“克雷斯波先生？你的门开啦。你在里面吗？”小心一些是没有坏处的。
起居室里没有人。厨房里澄光闪亮，干净得过了头。他在卧室里找到了克雷斯波，躺在床上，身穿黄色丝绸睡衣。
一根电话线在他的脖子上打了个结，而他的脸夸张变形，令人望而生畏，成了对他往日美貌的绝妙嘲讽。
布鲁内蒂没有花工夫去环视四周，检查房间。他走到隔壁的公寓门前，敲了一通门，直到一个睡眼惺忪、气急败坏的男人打开门，冲着他大喊大叫。在梅斯特雷警察局的验尸人员抵达之前，布鲁内蒂还抽出时间给玛丽亚·纳迪身在米兰的丈夫打了电话，告诉他发生了什么事。与门口的男人不同，弗兰科没有大喊大叫。布鲁内蒂不知道这究竟好不好。
回到梅斯特雷警察局，布鲁内蒂把发生的事告诉了刚刚赶到的加洛，然后把检查克雷斯波公寓及其尸体的任务交给他，还解释说他本人今天上午得回到威尼斯去。他没有告诉加洛，自己得回去参加马斯卡里的葬礼，空气中已经索绕着太多死亡的气息了。
尽管他是从一个残忍的死亡之地回到城里去，而且回去是为了出席另一场死亡的结局，但是当警车穿过堤道，沿途的一座座钟楼、一幢幢色彩恬淡的建筑次第映入眼帘时，他还是忍不住怦然心动。美是改变不了什么的，他知道，或许它给人带来的慰藉只不过是一种幻影，然而他还是愿意迎接这种幻影。
葬礼可悲可叹，人们说着空洞的言词，显然是被马斯卡里死时的情形吓坏了，以至于难以掩饰他们的言不由衷。自始至终，遗孀都直挺挺地坐着，没有掉一滴泪，一盖完棺便马上离开了教堂，静悄悄、孤零零的。
不出所料，报纸对于克雷斯波之死闻风而动。第一则报道出现在《晚报》上，这是一张热衷于标题套红、喜欢用现在时态的报纸，弗兰西斯科·克雷斯波被描写成“一位易装癖交际花”。报上登了他的小传，特别引人注目的是他曾在一家维琴察的同性恋舞厅里当过舞男，尽管他在那儿任职的时间不到一星期。这篇文章的作者不可避免地把这件事同不到一星期前的莱奥纳尔多·马斯卡里谋杀案联系在一起，暗示这两件案子的被害者情形相似，说明有个人正在对易装癖们实施致命的报复。作者似乎并不认为有必要解释一下，这种行为可能会出于怎样的原因。
那些日报也学会了这一套。《小报》引述了近年来仅波尔代诺一个省里被杀的十几个娼妓，试图把那些案子同这两起易装癖谋杀案联系起来。《宣言报》在第四版上用了整整两栏的篇幅