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她还在那里喋喋不休，瑞喜听不下去了，转身出来走上街道。看街上来来往往、神色匆忙的行人，她突然发现，没有了吴烈，自己整个人都空了，就像树上飘落的叶子一样无依无靠。这个时候，她猛然发现，不仅仅在秋天树木才会落叶，落下的也不仅仅都是枯叶。一年里每个季节都可能有落叶，让树叶掉下来的原因，可能是虫子，可能是风，也可能是小鸟飞过时爪子不经意间轻轻地一碰——不仅仅是那些树叶，就是刚刚长出来的小嫩芽，也有从树上掉下来的可能。
人的命运和树叶的命运是多么相似啊！有些人也许一生都没有这样的联想，瑞喜以前也没有，但在这个没找到吴烈的日子，她突然有了。
瑞喜回到家的时候，云静已经醒了，正恹恹地坐在床上抽烟，看墙上阮玲玉的海报。瑞喜见了，忙反手把门关上，端出包子放到云静床头。云静并没有问瑞喜刚才去哪里了，只是隔着烟雾望着阮玲玉，自言自语地说：“我会慢慢好的，我是个新女性。”
瑞喜听着，又想起吴烈，眼泪忍不住落下来，滴在桌子上。宁静中，眼泪落下的声音很响，就像树叶落下的声音一样。只是，很多人都看不见、听不见。
终于到了周末——同心社聚会的日子，瑞喜找到李碧纹，才知道吴烈被判死缓三个月！李碧纹无奈地说：“瑞喜，我们已经申请了新闻协会，还有作家协会去保释他，可是，还没有消息啊。你再耐心等一等。”考虑到监狱里只认钱，大家怕吴烈在里面受苦，就把这次聚会的主题改成为吴烈捐款、捐物。虽然大家都才从学校毕业不久，并没有多少钱，但还是倾力捐出了自己所有的值钱物品。然而，当瑞喜拿着这些好不容易凑到的钱去监狱看望吴烈时，却被狱卒不屑地拒绝了：“都要死了的人，吃什么吃！死刑犯不许送东西！”
瑞喜知道可恨的狱卒是嫌钱少，但大家都已经尽力了，她还能再去哪里弄到钱呢？瑞喜想起了上次没有房租的时候她有了主意。瑞喜直接跑到云静拍片的地方，众目睽睽之下，拉着云静大叫：“帮帮我，我要拍月份牌！”
在云静的帮忙下，瑞喜终于可以通过拍月份牌挣钱了。然而，当她穿着暴露的服装在摄影机前故作姿态的时候，她心里却并不像脸上表现出的那么轻松——她不知道今天为吴烈做的这些事儿，明天会不会成为她和吴烈之间感情发展的绊脚石。但是，她现在还有选择吗？没有，一点儿选择都没有！
瑞喜的痛苦没有人理解，她也不期待谁能理解，只希望自己的付出能有结果。然而，她想得太单纯了，她花费这么大的代价换来的钱，对吴烈没有丝毫帮助。在吴烈房间的地板下，搜出的油印刊物数量太多，超过了保释范围，就连新闻协会和作家协会的保释都被驳回，而吴烈又不愿意写悔过书，这样一来，他根本就没有出来的可能了！
11
“现在，恐怕只有吴烈的爸爸可以救他了。吴老爷有钱，和上面的关系也好”同心社的人七嘴八舌地议论，让瑞喜想起了纱厂的小姐妹，想起那些因为没有及时得到治疗而死去的小姐妹，心里充满了对吴贵山的恨。然而，除了他，还有谁能救吴烈呢？瑞喜离开同心社，独自在街头徘徊
不知不觉，她来到了吴家的洋房外。瑞喜隔着栅栏，看里面的一草一木，看里面的花径、阳台，仿佛看到吴烈还在那里站着，在那里和他父亲一边喝茶一边说着家事儿，就像她小时候看到的所有有父母的幸福孩子一样。虎毒不食子，天底下，即使是最坏的坏人，也不会眼看着自己的子女落难而置之不理吧？
瑞喜直直地站着，呆呆地看着。吴家的狗从远处冲过来，隔着栅栏朝瑞喜咆哮。管家听到狗叫声，看到瑞喜站在门外，非常意外。
“我有重要的事情要见老爷，麻烦您转告老爷一声吧！”瑞喜抓着栅栏，摇晃着，对管家大声喊。
“你走吧！老爷是不会见你的！”
看到管家不肯帮忙，瑞喜急了，扑通一声跪下，更大声地叫道：“求您了！您一定要告诉老爷！吴老爷要是不见我，我就跪在这里不起来！”
管家站在原地看了瑞喜好一会儿，想到少爷当年照看这个女子的样子，叹息一声，赶紧到吴贵山的书房去，请示说：“老爷，那个叫林瑞喜的丫头在门口跪着，一定要见您，怎么说也不听。”
“那就让她呆着吧，我不去找她算账已经很仁义了，还敢找上门来。难道良心发现了吗？哼！”
管家听老爷这样说，又问：“老爷，要不要把她赶走？”
“不用，她累了就走了。”
吴家的人不再理睬瑞喜，任她在外面跪着。老天爷似乎也要考验瑞喜对吴烈的感情有多深，没来由的，突然下起了雨。烟雨蒙蒙中，吴家和整个上海都笼罩在寒意里。花园内外的植物被雨滴敲打着，跪在栅栏外的瑞喜也被雨滴敲打着，雨滴落在水池里、屋檐下，也落在瑞喜心里，瑞喜内心却是温暖的，让那些雨滴变成了雾，腾起在她周围，使她看起来像是被光环笼罩着。
吴贵山透过书房的玻璃窗看着瑞喜，走了几个来回，终于停下来，对外面喊：“来人啊！给我把她带进来！”
管家撑着伞，走近瑞喜。瑞喜试图站起来，但她跪得太久，膝盖已经伸不直了，刚站起来，就跌倒了，管家只得叫了个下人把她搀进了吴贵山的书房。
“吴老爷，请您救救吴烈少爷！不然他就没命了！他判的是死缓，现在，保释都不成了，我们已经想了各种办法，现在，只有您还有可能救他！您有本事，认识的人多，一定能救他的！”瑞喜冻得浑身哆嗦，声音颤抖。
“我已经和他脱离关系了，我现在很好，因为，家有逆子的烦恼，已经离我远去了。”吴贵山站了起来，嘲讽道，“你们不是控诉我是吸血鬼，是压榨工人的资本家吗？我这样的人，怎么可能会有善心呢？我这个人，又残忍，又记仇，连自己的亲生儿子也不例外。”
“老板，过去的事儿，都是我一个人的错！如果您要出气，把我怎么样都可以。只要您能救吴烈出来，我干什么都行！”
吴贵山走近瑞喜，瞪着她，冷笑一声，说：“是真的吗？我不相信。”
“我保证，否则我被雷劈死！被车撞死！”
“如果，我让你永远离开吴烈呢？”
瑞喜愣了一瞬间，但随即就缓缓抬起头，一字一句地说：“可以，我答应。”
吴贵山有些意外，他想了想，又说：“既然你说得这么好听，那我还有一个条件，索性干脆一点儿吧，我是想，你永远离开他，永远也不要让他看见你了！省得他剪不断，理还乱，所以”
吴贵山从抽屉里飞快地掏出了一支枪，“啪”地拍在桌上。
“老板，我答应您，我给您画押、签字，然后就呆在您指定的地方。但是，我可不可以不要现在死？我害怕，害怕我会来世忘了吴烈的样子。我想，想跟吴烈见一面再死。我就远远见他一面就行。他不用看见我，我躲在一个地方，保证不让他看见我。”
“我怎么相信你呢？你就是想拖延时间罢了。等我把吴烈弄出来以后，你再把他的心弄软了，然后两个人不守约定，远走高飞，对不对？”
“老板，我知道您恨我。好吧，那您一定要赶快去救吴烈！现在给我，给我看一下吴烈的照片就可以，我不见他了。”
吴贵山退到桌子后面，打开了抽屉，把镶在镜框里吴烈的照片拿出来，扔给了瑞喜。瑞喜深情地看了看照片，把照片抱在怀里，转过身去，闭上了眼睛。
“老板，你一定要快点儿去救吴烈。您开枪吧。”
一声刺耳的枪声响起！
过了很久，瑞喜睁开眼睛，看见脚边的一只青花大花瓶被打碎了，插在花瓶里的孔雀羽毛散落在地上。她转过身去，惊讶地看着吴贵山。
吴贵山握枪的手无力地垂了下来，摆了摆手，看着瑞喜，说：“你和我儿子一样，都是又傻、又亢奋，太像了。你走吧。”
瑞喜向吴贵山鞠了个躬，跟着管家走了，临出门，看到吴贵山拿起了电话：“接警察局。”
吴烈从监狱里出来的时候，头发蓬乱，胡子拉碴，样子非常憔悴。他含着泪，微笑着张开双臂，向迎接他的同学们和瑞喜奔来。完全没有看到，旁边不远处，他父亲的车就停在路边。
吴贵山望着车外，看到了吴烈被众人簇拥着，像一个英雄。他的眼睛有些湿润，低声对管家说：“可以了，我们走吧。这回他出来，一定会改变的。”
管家点点头，司机发动了车子。
吴烈被大家抬着，抛向了空中，落地时，他终于看到了父亲的汽车，父子亲情在那一瞬间盈满他的心。
他知道自己能顺利出来，和父亲有关。但当大家簇拥着他到街头小饭馆洗尘的时候，看到小店墙上的月历牌，才知道为了他出来，瑞喜做的不仅仅是在雨中跪求他父亲，还包括去做这样的，在他心里下贱、龌龊至极的事情！
吴烈羞愧难当。
告别所有人回到吴家，在熟悉的门口站了很久之后，吴烈终于按响了门铃。管家跑出来，看到他，欣喜若狂，栓在旁边的狗也欢快地摇着尾巴。吴烈回到自己的房间，看到房间里的一切都还是自己离开时的样子，心里酸酸的。
拜见父亲，是吴烈回家来要做的最主要的事情。到了吴贵山的书房，看到父亲正喝着茶，吴烈叫了一声“爸爸”，走过去，在他身边坐下。
“那个丫头，还真是有情有义，对你死心塌地的。我看，虽然她出身卑微，但做个偏房还是可以的。”吴贵山看了儿子一眼，大概是想起了自己年轻的时候，笑道，“男人风流是应该的！不风流的，不是没本事，就是太虚伪！”
“爸爸，我是来谢谢您的。”吴烈打断父亲的话，说。
吴贵山的脸上顿时绽开了笑容，坐直了身子，说：“我等这句话，等了很久啊。”
“谢谢您救了我的命，更重要的是，让我认识到了，这个世界太黑暗了。”吴烈站起来，对吴贵山说，“这次经历，让我想了很多。爸爸，我决心到更纯洁、更火热的氛围中去生活，那才是真正的人生！上海太黑暗了，连改良的可能性都没有！我要走了，走到很远的地方去！爸爸，您保重吧！”
吴烈说着，给吴贵山深深鞠了一躬，然后转身就往外走。他的顽固让吴贵山很意外，更让他愤怒：“早知道你会这样，我就应该让你在监狱里待一辈子！”
12
瑞喜知道吴烈出狱后会回吴家去见他父亲，但几天没有见到吴烈，她实在是放心不下：她不知道吴烈看了那些月份牌之后，还会怎样和她相处。于是，她特地换上了那件阴丹士林旗袍，来到吴烈离家出走后就一直住的那个曾经被查封过的房间。
“瑞喜，我知道，你都是为了救我。”把瑞喜抱在怀里，吴烈摩挲着她的头发，几乎是哭泣着说，“瑞喜，我没有想到，一个正义的生命，是要用许多不正义的手段才能获得保存。我爸爸用的是钱，你用的是尊严，这和失去生命一样，让我觉得残酷。在上海，我已经彻底失望了，我要走了。”
“吴烈，不管你去哪里，这辈子我都跟定你了！”瑞喜抬起眼睛，怯怯地看着他说，“吴烈，不管怎么样，你出来了，毕竟是好事儿啊，别的事情，都不要紧啊。吴烈，我答应你，我再也不去拍月份牌了，行吗？我发誓，我再去，下辈子就变成变成小狗。真的，永远不了，你别难过了。”
“别的事情，当然要紧。这很残酷，懂吗？很残酷。瑞喜，人的生命只有一次，我必须到前线去——去战斗，这样，我才能摆脱肮脏的上海。”吴烈看着纯真的瑞喜，吻着她说，“瑞喜，我们必须分别了。我还有更大的目标在前面。为了理想，我要离开了，到东北，到很远的地方去。瑞喜，忘了我，你应该会有更好的、更安宁的生活。我是一团不安分的火，谁跟我在一起，都会烧起来，烧成灰！”
“让我跟着你吧，我不后悔。”
瑞喜喃喃自语着，猫一样趴在吴烈怀里，紧紧贴着吴烈。但吴烈一把将她推开了——瑞喜跌坐在了地上，愣愣地看着吴烈，眼泪滴到了旗袍上。以往和吴烈相关的所有日子，霎时全都浮现在她眼前：在工厂的食堂，他们初次的对视；药店，他们擦肩而过；小玲的床边，他们并肩和小玲说话；暗房里，他们一起看着晾在绳子上的照片；医院里，吴烈拉着