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走过来，躲过几辆汽车，脸望着另一面，冲到乔治的出租车前面。
乔治立刻拼命按喇叭，这喇叭声大得本来应该吓得行人不敢动的，但是，这次
它不起作用了。行人没有停下来，反而猛地向前冲过来。
乔治一边咒骂一边使劲打方向盘，但是，太晚了。出租车撞到了行人的左膝上
方。他的帽子飞向了一个方向，他手里拿着的大衣飞向另一个方向，把乔治吓得半
死，他以为飞起来的是人呢。
“天哪！这是18年来第一次车祸！”他又惊又怒，汽车在几码内停了下来。但
是，在随后的一分钟里，他松了口气，因为他看到，那位行人并没有血流满面地躺
在地上死去，而是从地上站起身，接过旁观者递给他的帽子和大衣，愤怒地向乔治
走来。但是，乔治很快又被激怒了，因为那位行人似乎认为这次车祸全是乔治的错。
“我有什么错！”乔治喊道，“在特拉法加广场，只有单行道。为什么你……”
但是，本特先生并没有听他说，他现在向旁观者求助。“差点撞死我！我没有
错，对吗？”
“什么也没有看见，”一位大个子小心翼翼地回答说。
“只看到你倒在地上，”一个小个子说，不想卷进这件事中。
受害者无助地转向出租车上的乘客，不理睬乔治的咒骂和后面一辆公共汽车的
喇叭声。
“瞧，先生！”他开口道，“你看到了全部过程和……”他突然停下，转过身。
“喂！”他冲乔治喊道，“你的乘客怎么了？他好像病了。”
围观的人群拥过来，望着车里，里面有一个胖胖的年轻人，向前扑倒在出租车
的地板上。“可能是刹车时撞到前面了，”一位旁观者说，很明智地一动不动。
“突然发病了？”另一位旁观者猜测说。
“也许他只是撞晕了，”本特先生说，“松开他的领带或者……”
但是，这时一个警察已经挤过人群，来到里面。他轻轻地扶起乘客，把他放回
座位，然后转过头。“请问你们里面有医生吗？”
“这里有医生吗？”人群纷纷问道。片刻之后，一个高个子来到门边。他跪在
出租车里，迅速检查了一下，然后低声对警察说：“这个人已经死了！”
“天哪！”警察吓了一跳，“天哪！是意外撞伤吗？他的头撞到了吗？”
“不是，”医生回答说，仍然压低声音，“就我所知，他是被刺死的，在右肋
下面有一把匕首……”
一个星期过去了，在郊外一间狭小而整洁的房子里，坐着两个男人。他们抽着
烟，身边放着半空的啤酒瓶。空气中弥漫着一种轻松满足的气氛，虽然那位年轻的
男人，佩顿警官显得很焦急。
“我很不高兴，爸爸，”他抽着烟说，“这个威尔逊大白天被人捅死，地点是
在伦敦最繁华的地方，离苏格兰场只有四分之一英里，而我们却仍然毫无头绪。”
老佩顿以前也是一位警官，身材高大，他咧嘴一笑。“虽然人们说你是最有前
途的一位警探，但是你还是愿意跟你退休的老爸谈谈这个案子。”
“我不知道你为什么退休？……”
他父亲挥挥手，让他别说了。
“让我们谈谈这个案子吧。分析一桩谋杀案，这会让我的大脑清醒点的。当然，
我一直在读报纸上对此案的报道。”
他儿子的表情开朗了一点，他从口袋里拿出几张纸。“好极了。现在我告诉你
出租车司机的陈述，他说，他是中午在牛津马戏团附近的一家酒吧被受害人叫住的，
当时，他没有注意受害人的同伴，只记得他是个矮个，穿着一件浅色大衣，没有戴
帽子。威尔逊——就是受害者——告诉他去波尔购物中心，但是又告诉司机说，他
的朋友要在特拉法加广场的东南角下车。所以司机穿过雷加大街和草市，左拐到特
拉法加广场，但是，他刚到国家美术馆，凶手就敲敲玻璃，说要下车。司机告诉他，
这是西北角，东南角在对面的加林十字路口。凶手回答说这就是他说的那个角，于
是下了车。”
“那么这是出租车司机第一次听到他的声音？孩子，别在意我打断你，我只是
想弄得清楚点。”
“是的……是的，他说那声音很沙哑，好像他的嗓子不舒服。这也是他第一次
看到他的脸，并注意到他长着一小撮黑胡子。另外，他还戴着棕色手套。”
“所以，你在车门把手和凶器把手等地方，没有发现指纹，对吗？”
“很对。他告诉司机继续开到购物广场。并对他车里的同伴说了声‘再见’…
…”
“他当然没有回答，对吗？”
“当然了，因为他那时已经死了，但是可能被靠在角落上，以免引起怀疑。”
老人再次倒满啤酒，舒舒服服地伸了个懒腰。“孩子，你对他从那个地方下车，
有什么看法？”
“因为他已经杀完人了。”
他父亲对自己轻轻地点了三四下头。
“他并不想和尸体在一起，他这么做是对的，因为几分钟后，由于一次意外的
车祸，威尔逊的尸体就提前被发现了。我们的凶手是一个小矮个，留着小胡子——
现在肯定已经剃掉了——声音沙哑，那可能是伪装的，他现在仍在伦敦，逍遥法外，
我们一点线索也没有。”
“凶器呢？”
“对破案没有什么帮助。是那种很薄的刀子，到处都能买到。刀尖被磨得很锋
利。”
老人哼了一声，忙着往烟斗里装烟，接着他问：“从威尔逊那边没有发现什么
线索？”
“没有。出租车的目的地是购物中心和圣詹姆斯大街汇合处，那里没有任何线
索，在上车的酒吧，我们只找到一个诗者，他说他记得威尔逊和一个小矮个在一起
喝酒。但那里人非常多，他又很忙，没有注意到别的。但是他说，另外那个人并没
有胡子，也没有大衣，威尔逊是一个人离开的。”
“威尔逊的背景呢？”
“没查出什么。他没有结婚，在一家工程公司工作。有很多朋友，但当时并没
有什么仇人。但是，很不幸的是，他在过去有很多仇人。”
“什么意思？”
“二战期间，他没有参战，他主要是四处检查工作，总是跟那些丈夫在外服役
的女人有关系。因此，任何一位丈夫回家后发现自己被戴了绿帽子，都可能会是他
的敌人。当然，不可能检查所有那些女人，人太多，地点太广泛，再加上他对自己
的风流韵事一直保密。”
“啊，”老人喝了几口酒，“你已经找到线索了，是吗？”
“即使这个动机也只是猜测，虽然我仔细检查了威尔逊的背景，想不出别的可
能。”
“这可能是对的。让我们假设它是对的，好吗？……很好！凶手只是最近才发
现威尔逊勾引过他妻子，于是进行报复。但是，威尔逊知道他是谁吗？”
“不知道，”儿子明确地说。“否则他就会避免跟他一起了。但是，他应该认
识他，所以愿意顺路搭他一程。所以，他们共乘一辆车，并不是偶然的。”
“很正确，”他父亲说。
“那么另外那个人应该是故意跟他结识的，目的就是为了杀他。但是，”他的
脸又阴了，“为什么我们在此之前，从来没有发现他们在一起呢？我们知道威尔逊
常去的那些地方。”
“啊！”老人喝了几口啤酒，“这正是我在考虑的。”他说着闭上了眼睛……
10分钟后，他睁开眼睛，一口喝干杯子里的酒。“我明白了，”他说，“你做
了两个不正确的假设……”
“爸爸，”儿子喊道，“你把我说得像个幼稚的小孩。”
“你不像我在这一行里干得那么久，”他父亲说，“但是……你很正确地假设，
凶手用假声音欺骗出租车司机。但是，同时你却假设他的外表——他的胡子——是
真的。为什么那不是假的呢？换句话说，虽然大部分罪犯犯了罪后，通过改变自己
的外貌来消失掉，但现在这个凶手会不会为了犯罪而改变外貌呢？换句话说，只有
一个人见过凶手，在犯罪后，他不仅没有消失，而且根本没有存在过。”
杰克不得不承认他父亲说得有道理。“这就足以解释为什么我们没有找到一个
与威尔逊有关的留胡子的人……等一等！但是，凶手肯定不会突然戴上胡子，跟一
个认识他的人上出租车，是吗？”
老人宽容地笑了笑。“啊，只有在他杀害了他之后，他才会戴上胡子。也是在
此之后，他才用假嗓子说话。要记住，他钻进出租车时，动作非常迅速，出租车司
机根本没有看到过他的脸或听到他的声音，直到……”
“我明白了，”他儿子烦恼地说，“你的意思是，我们要追捕的那个人，是个
以前与威尔逊有联系的人，在威尔逊死之前，他从来不用假嗓子说话，也没有留小
胡子。这真是太容易了！”
“别冷嘲热讽的，杰克。至少我们知道他是个矮个子——他不可能为了杀人而
截短自己的双腿——而且……”他得意地喷了口烟，“在牛津马戏酒吧不是有个矮
个子跟威尔逊说过话吗？”
“对。可是他没有穿大衣，而且他没有跟威尔逊一起离开。”
“杰克，你太年轻了！我们显然在跟一个聪明人打交道。酒吧里人很多，在一
群人中，你不可能注意到发生的一切。为什么他不可以把大衣放在侍者看不到的一
个座位上，然后趁侍者不注意时，穿上大衣，迅速离去，在受害者上出租车前赶上
他？这种可能性是非常大的。”儿子考虑了一会儿，然后他的脸开朗了。“你要知
道，爸爸，我相信事情正是这样。你的大脑仍然非常清晰。我明天一早就要去酒吧
进一步调查……哎，你不是说我还做了一个错误的假设吗？”
“啊，是的。你假设那个凶手在特拉法加广场那个角下车，是因为他已经完成
了凶杀。我觉得这个假设不对。”
“为什么不对呢？你是怎么想的呢？”
“我不知道，”父亲简单地说，“给我一点时间吧。对了，再给我一杯啤酒。
别打扰我，我要好好想一想。”
他喝了一大口啤酒，闭上眼睛，沉思了5 分钟，然后他睁开眼。
“知道了，”他说，“知道了。”
“快说出来吧，”他儿子催促道。
“是这样的。杀人并不需要太多的时间，合理的做法，是要求在去购物中心路
上的任何合适的地点下车。但是，他却要在特拉法加广场的角上下车，而那并不顺
路。为什么？而且，他在那个角上搞错了。啊，是他搞错了吗？”
“为什么不是呢？人们经常搞不清北方和南方，在伦敦尤其容易弄错。”
“不过，我们可以假设他从一开始就想在那个角上下车。从草市走到那里，只
需要15秒钟。显然，出租车应该让他在那里下车，然后车子就可以马上向左拐，直
接去购物中心。但是，要去东南角的话，就必须转过广场的两面，再到广场的第三
面，因为特拉法加广场是单行道。实际上，他似乎就是要汽车绕过去……天哪！”
他一下子坐直身体，“真是个天才啊！”
“怎么回事？怎么回事？”他儿子兴奋地跳起来。“你已经弄明白了！”
“我弄明白了，”老人得意地说，“这个凶手是个很凶猛的人，他竟然敢光天
化日之下在出租车里杀人，这就是证据，但是，如果我的假设是正确的话，他下一
步的行动就可以称之为胆大包天了。听着！他预料到我们可能会识破他的伪装，寻
找他本人。于是，为了在事后免于引起我们的猜疑，他做了大胆的努力。”
“怎么做的？”
“在与案子有关的人当中，你最不会怀疑的是谁？”
杰克想了一下。“我自己，”他微笑着说，“你是不是这意思？”
“很好。继续说。”
“嗯，出租车司机，医生，现场发现尸体的警官……”
“是警官发现尸体的吗？”
“啊，不是。是那个被车撞了的倒霉蛋，他叫什么来着？本特。”
“对了，你找到了，”他父亲咯咯笑起来，“当着那么一大群人的面发现尸体，
他本人又差点死于车祸，谁会怀疑他呢？”
“啊，我……但是，这是怎么回事呢？”
“听着！”父亲得意地一笑，说了起来，“他就是酒吧里的那个矮个子，他偷
偷溜出去，穿上大衣，上了汽车，不让司机看到他的脸。杀了人