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“听着！”父亲得意地一笑，说了起来，“他就是酒吧里的那个矮个子，他偷
偷溜出去，穿上大衣，上了汽车，不让司机看到他的脸。杀了人，然后戴上小胡子，
用假嗓子说话。当出租车绕过特拉法加广场的三面后，他马上下了车。出租车开走
后，他脱掉大衣和手套，摘去胡子，从大衣口袋拿出帽子戴上。然后他跑到广场的
第四面，故意与他刚离开的出租车相撞。他的时间非常充裕，因为他只需走50码，
而出租车则需要绕过广场的三面，更不用说当时的交通非常拥挤。他等着，一直到
出租车出现，然后横穿马路。还记得，出租车司机说过他听到喇叭声后，没有停下，
反而冲上前。他并不害怕被撞断一条腿，那样更好，更证明了他的无辜。总而言之，
你最重要的证人就是凶手。”
他咳了几声，喝完杯子里的啤酒，严肃地说：“这是我们最有前景的一位年轻
侦探的推理，你会因此而受到嘉奖的。”
第二天早晨，杰克给他父亲打电话。“爸爸，你是对的，”他说，“本特的妻
子住在北镇，威尔逊1944年曾到过那里。他引诱了她，当时本特在国外服役，她后
来因为后悔而自杀，给她丈夫留下一封遗书。回国后，本特花了一年时间寻找威尔
逊，最近才刚刚找到他。然后他按计划干掉了他。”
“你把那可怜的家伙抓起来了吗？”
“啊，没有。我很高兴没有。你知道，爸爸，命运自有它古怪的安排。昨天，
本特在特拉法加广场遇到车祸，今天早晨死了……”
第七步
作者：佚名
阿佩尔坐在他单身公寓的厨房桌边，一边打哈欠，一边用手揉他乱蓬蓬的头发。
他的蓝眼睛落到方格子花纹桌布上，又打了个哈欠。他很疲倦，一个晚上都在绞尽
脑汁想一个难题，可是，到现在也没有想出解决的办法。
阿佩尔需要还一笔1000元的债，可是，他现在手头只有25元，另外的975 元不
知道到哪儿去弄。
阿佩尔搞不明白，他怎么会欠库柏先生1000元呢？但是，他的确是欠了，因为
库柏先生手中有一张1000元的借条。阿佩尔不得不承认，那上面的字是他签的。
事情发生在一个星期前。那是一个星期六，他到“夜莺俱乐部”吃晚饭，庆贺
自己29岁生日。他之所以选择“夜莺俱乐部”，是因为他的老板经常提起它。他是
一个人去的，因为他没有钱，请不起朋友。他在一家花圃工作，每个星期的薪水是
80元，可是每个月要汇60元给老家的母亲，所以他手头一直很桔据。
阿佩尔很愉快地在“夜莺俱乐部”用餐，当俱乐部老板库柏先生走过来，向他
做自我介绍时，他受宠若惊。当库柏先生得知阿佩尔是来庆祝生日的，他更加亲切
了，他不要阿佩尔付饭钱，并且盛情邀请阿佩尔到楼上他的私人休息室，见一些很
有身份的人。
阿佩尔隐隐约约地记得，他走进一间充满烟雾的房子，里面一张张桌子边围满
了人。有人递给他一大杯饮料，领他到一张桌子旁。
以后，他就什么也记不起来了。
第二天早晨，他醒来时，发现是在自己的床上，衣服也没有脱，头痛得要死。
钱包里的20元钱不见了。
那天晚上，当他还在治自己的头痛时，一个名叫布克和大卫的人代表库柏先生
来拜访他，他们拿出他写的借据，布克解释说：“朋友，你昨天晚上的运气很差，
大卫，你说是不是？”“是。”大卫说。
阿佩尔解释说，他身边没有1000元，但是，无论他怎么说，都没有用。
“库柏先生给你一个星期的时间还钱，也就是说，下个星期六，把钱准备好。
至于怎么弄到钱，那就是你自己的事了，”布克一边说，－边用手指捅阿佩尔的肚
子，最后他结束说，“大卫，对不对？”
“对，”大卫同意说。
阿佩尔得出一个结论，那两个访客，没有一个是好东西，他们很象电影里的恶
棍。布克留着八字胡，穿着修纹西装，大卫则一脸横肉，肩膀宽阔，阿佩尔觉得他
们非常粗鲁。
现在已经到了星期六晚上，或者更确切地说，已经到了星期日凌晨了，那两个
恶棍随时会来。阿佩尔最佳的付款方式，就是先付25元，然后每周付10元，一直到
还完债务为止。阿佩尔从来没有想过赖账，他只是觉得自己非常愚蠢，不该赌博，
现在，他必须为自己的愚蠢付出代价。
他想煮一壶咖啡，等他们两人来时，心平气和地坐下来，边喝咖啡边谈谈。他
量好咖啡，刚插上电插头，门便开了，布克和大卫走了进来。
“喂，朋友，钱怎么样了？”布克先生问。
“瞧，布克先生，”阿佩尔说，“我们坐下来，喝点咖啡，也许我们能谈谈？”
布克的眼睛眯成一条缝：“你是说你还没有弄到钱？”
阿佩尔把手伸进口袋说：“我这里有25元，我想，也许我们可以谈谈。”
“我想，”布克说，悠闲地戴上一只黑手套，“如果我们答应的话，库柏一定
会非常生气的。”
“哦，不是说——”阿佩尔刚开口说话，就痛苦地呻吟起来，因为布克一拳打
在他的肚子上，他的身子弯了下来，但马上又直了起来，因为脸上又挨了一拳。
阿佩尔想举起双手保护自己，但是，他的双手被大卫抓住，扭到背后，因此，
布克的拳头雨点般地落在他的脸上和身上。最后，拳头停下，阿佩尔觉得全身都痛。
“下个星期六交钱，否则要了你的命，”阿佩尔模模糊糊地听到布克说，两人
随后扬长而去。
阿佩尔在地板上躺了一个多小时，他的身上和脸上痛得不得了。最后，他挣扎
着站起身，走到浴室。他不敢看镜子中的自己，用冷水冲洗滚烫的面颊。后来，他
又从冰箱中拿出冰块，敷在脸上，一直到脸部发麻。那个晚上，他就那么睡一会儿
觉，敷一会儿伤，一直折腾到天亮。
第二天早晨，阿佩尔打电话给花圃老板，告诉他自己出了一点意外，一个星期
不能上班。老板深表同情，告诉他好好休息。老板非常欣赏阿佩尔，因为他工作很
认真。
阿佩尔在床上躺了一整天，他并不是一个傻瓜。他的问题是事情发生得太突然，
他一时转不过弯来。在这一整天中，他想清楚了。他相信，在俱乐部的那个晚上，
他被人下了药，糊里糊涂地被推到赌场上，不知怎么就输了一大笔钱。现在，他又
被毒打，这是很卑鄙的行为。
阿佩尔有两种办法可以来回应，第一个办法就是用武力来解决，他可以一个接
一个地干掉那三个家伙，就他的体力而言，这是可以做到的。不过，现在他并不想
这么做。
第二个办法，就是用现金来计算。在“夜莺俱乐部”，他被抢去20元，另外。
他因为挨打而请假，失去了一个星期的工资。他被打了，有权要求赔偿。还有其他
一些损失。具体数目以后再定。现在，阿佩尔认为，用现金来赔偿他的损失，是惟
一明智的选择。
当前的问题是，如何得到赔偿金。首先，他必须获得有关库柏和他手下的消息。
阿佩尔记起，有一天晚上，他曾和公寓经理以及一个叫阿尔比的人聊天，公寓经理
说：“阿尔比，你以前在俱乐部干过，是吗？”阿尔比咕噜了几句，好像不愿谈这
事。
现在，阿佩尔决定找阿尔比，因为阿尔比经常去离这里两条街的金光餐馆，很
容易找到。
晚上，阿佩尔换上整齐的衣服，刮刮胡子。虽然红肿已经退了一些，但他的脸
仍然肿肿的，没有血色，他敷了一些有色的爽身粉，这样稍微好看一点。阿佩尔到
金光餐馆时，里面人并不多。但是，阿尔比已经在那里了，他坐在柜台顶头，面前
放着一个空啤酒杯。显然，他已经喝完了一杯啤酒。
阿佩尔走到阿尔比身边，阿尔比很高兴有人坐到他身边，那人可能会请他喝一
杯。阿佩尔提议他们一起到他的公寓，安安静静地喝两杯，阿尔比一听，欣然接受。
当他看到阿佩尔买的两瓶威士忌时，两眼放光。
几分钟后，两个人坐在阿佩尔公寓的厨房桌边，喝了起来。阿尔比对阿佩尔的
招待非常感激，马上滔滔不绝地说了起来。他显然是个寂寞的老人，需要有人倾听
他的心声。阿佩尔并没有引导，他就谈起了库柏，他说库柏是个卑鄙的小人，做了
许多罪恶的勾当。
从阿尔比的嘴里，阿佩尔得知，库柏除了“夜莺俱乐部”外，还有许多企业，
包括餐厅、赌场和一些低级场合。他还得知，布克和大卫的工作是每星期六到各赌
场去收钱，他们通常是开着库柏的黑色高级轿车去的。库柏对谁也不信任，布克和
大卫每次总是一起去收钱，这样就可以互相监视对方。他们有一定的工作时间，每
一个赌场经理都接到命令，如果两人没有按时来收钱，就得立刻通知库柏。他们收
钱的最后一站是“黑豹餐厅”，从那里他们直接回“夜莺俱乐部”，把装着钱的黑
皮包交给库柏，然后再去找那些欠库柏钱的倒霉蛋。
有一件事阿佩尔认为非常有价值，那就是，警察局有一位叫狄克的警官，非常
痛恨库柏，只是没有找到机会下手。
阿尔比走后，阿佩尔坐在厨房桌边，久久地沉思。
最后，他拿出一张纸和一支铅笔，写道：第一步，同时在下面划了一条线。又
考虑了一会儿后，他记下一个短短的摘要。接着是第一步，这一条里，内容比较多。
等他把各项步骤写完后，天已经亮了。他打了个哈欠，伸了伸懒腰，然后又沉思起
来。
过了一会儿，他站起身，走到水池旁的柜子边，翻了一阵，找到一根大约一英
尺的管子和一块铅。他用榔头把铅打成圆筒型，再塞进管子。他试了试它的重量和
平衡，然后，把另一端把手用胶布缠起来。
接下来的一个星期六晚上半夜前，阿佩尔站在“黑豹餐厅”正对面一家旧货店
门前的阴影处。不久，一辆豪华轿车开到餐厅前，布克和大卫从车上下来，大卫手
里拎着一个黑皮包，两人一起走进昏暗的餐厅。
阿佩尔向四周望了望，确定没有人，便冲过街，跳进黑色轿车里，躺到后座的
踏脚处，紧贴着前座的靠背。第一步！
不久，布克和大卫从餐厅出来，钻进汽车，布克发动了汽车。
大卫打了个哈欠：“我们回到库柏那里去吧，然后，我们得去拜访阿佩尔那个
傻瓜了。你想他会有钱吗？”
布克哼了一声说：“像他那种笨蛋，到哪儿去弄1000块？也许我今晚应该干掉
他。”
“好吧，”大卫很随便地说，“不过，那可不太容易，那小子挺有力气的。”
阿佩尔轻轻坐起来，手中紧握着管子。大卫又打了个哈欠，凝视着窗外。阿佩
尔举起管子，狠狠地打在大卫的后脑勺上，大卫倒在汽车门边。第二步！
布克吓了一跳，右手伸进夹克，但阿佩尔的管子已经顶到他的右耳，他马上僵
住了。阿佩尔用戴手套的手从布克腋下拿出一把手枪，然后从大卫那里拿出一把同
样的手枪。
“你逃不了的！”布克说，想扭过头来看谁胆子这么大。但是，阿佩尔用管子
一顶他，他就不敢动了。
“开到旧沼泽路上去，”阿佩尔命令道。
旧沼泽路是一条已经被废弃不用的旧路，几乎很少有汽车在那行驶。
在旧沼泽路行驶了两公里路后，阿佩尔命令布克刹车，然后把布克的头向左边
一扳，说：“朝那边看。”
阿佩尔打开车门，毫不客气地把大卫推到车下，然后他伸手到前座的黑皮包里，
掏出一把钞票，扔到大卫身边。第三步！
又向前开了两公里后，阿佩尔又命令布克停车。布克停下车，开口说：“朋友，
我一直在想——”话还没有说完，阿佩尔一管下去，打昏了他。阿佩尔把布克拖到
路边，从他口袋里掏出那张有他签字的借据。第四步！
阿佩尔飞速开回城里，把库柏的轿车停在他自己的汽车后面，他自己的车停在
离“黑豹餐厅”两条街的路边。他把黑色皮包里的东西塞进他自己的旧衣箱里，然
后，开着自己的车离开了。
阿佩尔在回公寓的途中做了三次短暂的停留。在离“黑豹餐厅”半公里的地方，
他把黑皮包扔进垃圾箱内。
他的第二次停留是在一�