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夏的子孙，虽然现在敖烈身为一方诸侯，操纵着生杀大权，但是他的心，依然保留着一些前生的纯真。
收拾完战场之后，敖烈对四万黄巾军朗声道：“某知道，你们很多人，都是被逼无奈才走上了造反的道路，某绝不会把你们这四万多人坑杀，今日某给你们两条路，第一，放下武器，回到家乡去安心务农；第二，拿起武器，从今以后报效朝廷，成为一名大汉精兵。你们自己做选择，但是有一句话某说在前面，不管你们做何选择，日后若是有为非作歹的，某定不饶恕！”
听着敖烈的话，四万多黄巾军面面相觑，各自在心里盘算了起来。
许久之后，一名黄巾军试探的问道：“将军，你真的肯放俺们回乡吗？”
敖烈伸手向身旁一指，那里是刚刚伍琼带人押运过来的粮草，敖烈指着粮草说道：“有愿意返乡的，可以去那边领取三日的口粮。某一言既出，绝无反悔之意。”
先前那名黄巾军大声说道：“俺跟朝廷对抗，就是因为不满意那些大官们作威作福，欺压百姓。但是今天，俺信得过将军！”说完，大步向粮草走去，支取了三天的口粮之后，犹豫了一下，又向着敖烈的方向跪了下来，哭泣着说道：“多谢将军不杀之恩，朝廷中如果都是将军这样的官该有多好啊。俺给将军磕头了，日后俺若是在作恶，不必将军动手，俺自己先砍下自己的脑袋！”恭恭敬敬的给敖烈磕了三个头之后，这名黄巾军站起身来，向着自己家乡的方向走去。
有了人带头，其余黄巾军的心思都活泛了起来，不少人都陆续站起身来，支取了三天的口粮，然后向敖烈跪拜行礼后离开了。也有一些人说道：“俺们已经无家可归了，俺们的家乡都被战乱给毁了。将军有情有义，俺们情愿跟随着将军，重新做人。”
最终，敖烈的大义感动了不少的黄巾降军，有一万多人留了下来，愿意追随在敖烈身边。经过赵云等人的清点，一共是一万三千八百九十二人。
清点完人数之后，敖烈安排伍习伍琼兄弟给他们配发武器。当然汉军是没有那么多储备军械的，给他们配发的武器衣甲都是原本从他们手中缴获来的。只不过经过伍习兄弟两人的筛选之后，在缴获来的大批武器中，剔除残次简陋的武器，把精良的装备挑选出来，配发给了他们。
敖烈的这一做法，也得到了这一万多人的好感和敬佩。不管怎么说，这些人都是刚刚投降过来的，敖烈非但没有对他们加以管制，反而非常大度的给他们装备精良的武器，让他们从心底生起了一种士为知己者死的感触。
在配发武器衣甲的同时，稳重的徐晃悄悄来到敖烈身边，低声说道：“主公，这些人刚刚投降，给他们配发武器衣甲是不是太过冒险了一些？”
敖烈看着脸上洋溢着笑容的新军，微笑着说道：“公明，不战而屈人之兵方为上策，你看看他们的笑容，能光明正大的拿着武器行走在天地间，让他们笑的多开心。他们已经不再把自己当成黄巾军了，他们已经完成身份的转换。”
徐晃还是有些犹豫，又说道：“可是他们毕竟是黄巾出身，主公把他们带在身边，多少也有些隐患啊。”
敖烈轻轻摇了摇头，叹息了一声：“其实他们都是穷苦出身的可怜人，他们最大的希望不过是衣暖饭饱而已，某身为汉臣，不能让他们过上富足的生活，已是不该。现今能让他们脱离匪类投身汉军，不在为衣食发愁，想必他们的心愿已足。某还有什么可猜忌的？”
徐晃低头沉思了一会儿，拜服的说道：“主公心胸宽广，是晃想的多了。”
敖烈伸手在徐晃的臂膀上拍了一把，笑着道：“公明忠心刚正，正是某的左膀右臂。今后某若是有欠缺考虑的地方，公明大可像今日一般，直言不讳，某绝不会怪罪与你。”
徐晃被敖烈的一席话说到心坎上，心中大有感慨，深深地看着敖烈的侧影，一时竟是不能言语。
感觉到了徐晃的关注，敖烈转过脸来看着徐晃，脸上带着灿烂的微笑说道：“怎么，某的脸上长花了吗？”
徐晃叹息了一声后说道：“那倒没有，不过晃今时今日忽然觉得当初追随主公，实在是一件很明智的事情，可能是某这一生做的最正确的一件事。”
轻笑了一声，敖烈随即严肃的说道：“公明，大战虽然已经结束，但是宛城依然还在黄巾军手中，你速去整军，明日一早，我们直取宛城！”
“诺！”徐晃有力的回答着。
一夜无话。
第二天一早，除了受伤的军士之外，敖烈还留下了几名随军的医官，命伍琼带着这些伤兵缓缓前进。对于有着后世人思想的敖烈，他可不会放弃任何一名士卒，虽然敖烈在前生没有当过兵，但是他却深知，想要部队有凝聚力，必须做到不抛弃不放弃这六字真言。
除去伤兵之外，敖烈麾下原有汉军两千多人，再加上新收编的三万新军，跟随着敖烈一起直扑宛城。趁着昨晚休息的空挡，敖烈特意从四万多新军中，挑出来三万精锐，这三万人中有不少人都接受过张少至少一年的训练，虽然张少的训练方法不见得多么完备，可毕竟为他们打下了基础，稍一整顿，就能形成战斗力。敖烈还在这三万新军中挑出来三千人作为骑兵，和原有的两千汉军骑兵混编成一队，暂时由赵云统领。其余的两万七千名步军，则有徐晃和马超分别统领。
马超在行进途中几次露出询问的神色，但最后都忍了回去。马超是个直爽的性子，有话是憋不住的，如果现在的统率不是他最敬重的二哥敖烈，换成别的人，恐怕他早就按捺不住要发问了。即便如此，依旧憋得马超苦不堪言。
看着马超痛苦的神色，敖烈忍不住心中好笑，故意放慢了马速，等着马超追上来。马超没注意到敖烈减慢了马速，依旧闷着头坐在马背上，任由战马向前奔驰。眼看马超的战马就要超过敖烈了，庞德连忙出生提醒马超一声：“孟起！”
马超被庞德叫了一声，这才回过神来，看到自己已经和敖烈的照夜雪龙驹并驾齐驱了。坐在马背上的敖烈正笑吟吟的看着自己问道：“孟起，你今天这是怎么了？魂不守舍的？”马超尴尬的笑了笑，不好意思的挠着头说道：“二哥，小弟有一事不明，左思右想也没想出个所以然来，所以憋的心中实在难受。”
敖烈笑道：“孟起有什么不明白的事，不妨说出来，某和你一起想办法。”
马超拉着缰绳，使坐下战马凑到了敖烈的身边，低声问道：“二哥，兵法云，兵贵神速，昨日大战过后，黄巾军实力大损，而我军士气正盛。我军若是夜袭宛城，岂不是很容易就能拿下宛城吗？为什么要等到今日才去打宛城？”
敖烈笑着说道：“孟起啊，岂不闻不战而屈人之兵的道理？昨日大战之后，必定有一小部分黄巾军被我军打的溃散，然后逃回宛城，让这些逃兵回到宛城之后，向城中守军讲述我军斩杀张少、以六千破十五万黄巾军的事，城中守军必定人人自危，使今日我军攻城时，必定减少不小的阻力。另外，兵法云，追敌三百里，比撅上将军。我军昨日经过大战，身体力量都不在巅峰状态，即使赢面再大，某也绝不能拿军士们的性命开玩笑。”
“噢，原来还有这么多的玄机在里面。”马超感慨着说道。
敖烈笑了一会儿，对马超道：“孟起，你虽然天赋异秉，武勇过人，但是行军打仗，很多时候并不能单靠武力就能解决问题，适当的时候，你还要多动脑想一想，如何用最小的代价赢得最大的胜利，这才是一名统帅的真谛。”
“嗯，多谢二哥指点，小弟记下了。”马超认真的记下了敖烈的话。
看到马超把自己的话听进了耳中，敖烈满意的笑了笑，然后加快马速向前奔去。
庞德悄悄来到马超身边，低声说道：“孟起，刚才你可差点惹下大祸，自古以来等级森严，你我的职位都低于将军，你怎可与将军并驾齐驱？”
看到马超还要反驳，庞德急忙截口说道：“没错，你是将军的义弟，可是兄弟之情是私情，上下属从是公事，你在公事上却用私下的身份说话做事，长此以往，这是取祸之道啊。”
被庞德说的哑口无言，仔细一想，庞德说的也没错，说好听一点，自己刚才的行为可以说是恃宠而骄，说的难听点，就是专横跋扈了。其实历史上的马超就是这么一副大咧咧的脾气，一直到投靠了刘备，也没有改掉这个毛病，多次在公共场合称呼刘备为玄德，或是大耳，最后激怒了关羽和张飞，两人甚至想杀了马超，虽然因为诸葛亮的劝解，马超没有被杀，但是也失去了刘备的宠信，最后被逼交出了兵权，郁郁而终。
惊出了一身冷汗，马超低沉的说道：“令明提醒的是，今日是超失态了。”庞德见到马超认识到了问题的严重性，也不在深说什么，反而是展颜一笑道：“孟起，将军是你的结义二哥，你也不必太在意这些，今后只要在公共场合稍微注意一下就好。某关将军心胸，绝不是那小肚鸡肠之人。”
用力点了点头，马超表示十分赞同庞德的看法。两人沉默了一会儿之后，马超忽然小声问庞德：“令明，以你看，某二哥是何等样人？”庞德双眼中闪过一丝精光，然后说道：“将军之文韬武略都称的上是当世奇才，更是武勇过人，闯下小霸王的名号。而且对待士卒和普通百姓亲厚有加，心胸又极为宽广，为人有情有义，还有独到的识人之明，是当今世上少见的明主。”
含着微笑看着庞德，马超笑吟吟的说道：“看来令明是有心要投在二哥的麾下了？”庞德回报以微笑：“难道孟起你不是这么想的么？咱们日后即便能回到西凉，也只是偏安一隅，怎比得上在将军麾下效力，镇守边疆来的痛快？”
一直在旁沉默不语的马岱忽然插嘴说道：“某也有此意，没想到大哥和令明都是这么想的。”
马超看着庞德和马岱，爽直的笑道：“那就这么定了，等到平定了宛城，咱们就去和二哥说，投在二哥麾下效力，不回西凉了！”
第六十八章 平定宛城
大军一路疾行，在正午的时候来到了宛城城墙之下。
到达宛城之后，敖烈立刻叫来赵云，让他带着五千骑兵绕到宛城南门十里之外潜伏。然后让马超和徐晃各自带领一万军到宛城东西两门驻扎，自己率领其余的七千军士在北门外安营。这是敖烈惯用的围三阙一的战法，空出南门让城内的黄巾军外逃，避免出现困兽之斗的局面。又事先安排赵云到南门十里外设伏，截杀溃逃的黄巾军，以便扩大战果。
随着敖烈大军的到来，宛城内的黄巾军本就人心惶惶的士气，更是一落千丈。他们看得分明，北门外军营中的黑色玄边将旗上，绣着汉虎威将军、忠义侯－敖的字样。这可是鼎鼎大名的小霸王敖烈！昨日逃回城中的人曾经说过，小霸王敖烈仅仅带领六千汉军，就把小天师张少的十五万大军杀的丢盔弃甲、大败亏输，这个小霸王更是在万军从中斩下了小天师的首级。区区六千人就已经在敖烈的带领下所向披靡，现今这个小霸王带着三万多大军前来征讨，自己等人守得住宛城吗？
城墙下，汉军的大营中，敖烈并没有下达攻城的命令，而是写了一封书信，之后命人抄写了一千份，分别绑在箭矢上，然后去掉箭头，射进了宛城中。做完这件事之后，敖烈只是吩咐了一句“抓紧时间休息”，甚至连安排守夜的人都没过问，就直接回中军大帐休息去了。
宛城中，一个普通的黄巾军捡到了敖烈让人射进来的无头箭矢，见到上面绑着一封信，连忙把书信拆了下了，打开观看，看了一会儿才想起来自己大字不识一个，信上的内容一个字也看不懂，急忙把信折叠起来放进怀里，然后转身向营房跑去。
当他跑到营房外，正巧撞到了另一个从营房中出来的黄巾军，两人一撞之下，双双摔倒在地。
“二狗子你瞎跑什么，害的老子跌了一跤。”
“不是，那个，俺有急事，俺捡到了一封汉军射入城中的书信，可是俺不识字，就想着带回来让老严给念念。”
说着站起身来，又向营房中跑去。被撞到的那人愣了一下，也急忙起身，跟着进了营房。
营房中，老严接过二狗子递过来的书信，念了起来：“汉虎威将军、忠义侯敖烈，奉天子诏，讨伐宛城张少等黄巾余党，现今张少已经伏诛，本侯秉承上天有好生之德，特赦其余人等无罪，过往种种一概既往不咎，盼尔等弃城出降，若有不降者、负隅顽抗者，天明之后，与城共焚！”