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戏昌道：“最近荆襄局势不稳，我家主公军务繁忙，实无暇与先生会晤。”
眼看刘晔面露失望，当即又笑道：“不过先生放心，我家主公说了，曹操大人乃是我家主公昔日好友，今曹操大人缺粮，我家主公自无袖手之理。先生所求之事，我家主公已经答下了。不过昌还有一事相求，还望先生应允。”
刘晔这才松下一口气，肃手道：“先生请说。”
戏昌微笑道：“是这样，扬州刺史刘繇大人素有威望，又是汉室宗亲，我家主公有意拥立刘繇大人这帝，只是并无盟友支持，若曹操大人能助一臂之力，则我家主公感激不尽。”
“这”
刘晔智计过人，稍微一转念头，立刻便明白了戏昌的用心。
“这个在下怕是无法答应先生。”
刘晔一脸为难地道：“此重干系重大，在下还需禀报主公，才能定夺。”
戏昌微笑道：“正该如此、正该如此，就请先生修书曹操大人禀明我家主公之请。至于粮草之事，在下这便去命人准备，争取在曹操大人回复前将粮草征集到位。”
“这个，好吧！”
刘晔何等聪明，如何听不出戏昌的言下之意，心里大感不悦，随即又有些无奈，交情归交情，国事归国事，自家主公和周坚代表的并非是个人利益，而是两个军事集团，换了谁都一样，也不怪人家趁机要挟，当下无奈道：“在下这便修书主公，请主公定夺。”（未完待续。。）
第204章 出使零陵
南郡。
周坚屯兵江陵，还以范康为南郡太守，蒯越为武陵太守，广发告示理政安民，以期尽快稳定南郡、武陵局势，尔后发兵攻打长沙、零陵、桂阳三郡。
南郡、武陵局势未稳，周坚是说什么也不敢出兵南下的。
数日后。
许褚三千骑兵刚刚从武陵返回，兖州牧刘岱战死身亡的消息也传到了江陵。
“主公，刘岱死了。”
周坚安抚南郡士族，忙的不可开交时，戏昌匆匆奔了过来，附耳低声道。
“刘岱死了？”
周坚心头一跳，第一时间就想到了曹操、
曹阿瞒虽然入主了东郡，但名义上，还要受兖州牧刘岱节制。
眼下刘岱死了，兖州无主，周时可不相信曹阿瞒那厮会错过这个机会。
“走，回内堂再说！”
周坚把手一挥，当即撇下应召前来的南郡士族，起身转入后堂去了。
戏昌则嘱咐了范康几句，连忙跟了进去。
临湘，长沙太守官邸。
孙坚正在烦躁地来回踱步，心腹大将程普就匆匆奔了进来。
“主公，江陵有消息了。”
程普脸色十分凝重，眉头都快皱成了川字。
孙坚心下就是一沉，疾声道：“德谋快讲。”
程普凝声道：“细作传回消息，周坚亲率三万大军进驻当阳，将范康大军引到葫芦谷口驻防后。又谴偏师经华容小道绕到江陵侧后，一举袭占了江陵。”
“嘶！”
孙坚倒吸一口凉气，厮声道：“华容小道车马无法通过，周坚小儿是如何将攻城辎重运到江陵的。若无攻城辎重，周坚小儿的偏师又是如何袭破江陵的？”
程普道：“主公有所不知，周坚小儿早就在江陵城内埋伏了数百精兵为内应，江陵守军不察之下，竟被南阳军里应外合，一战袭破了江陵。”
孙坚长叹一声，喟然道：“江陵已下。范康已经完了。”
程普苦笑道：“主公有所不知。江陵被袭破后，范康就已经投降了。不但如此，周坚小儿还命范康向武陵太守曹寅求救，允诺击退周坚大军后。可将巫县、秭归及佷山三县割让于曹寅。曹寅不查之下。率军来援。大军驻在津乡，被周坚趁夜袭破大营，曹寅不及逃走便被生擒。眼下周坚已迁大将许褚贡三千轻骑奔袭武陵，以曹寅为挟，武陵也已经降了。”
“什么，武陵也降了？”
孙坚大吃一惊，久久无语。
过了半晌，才喟然道：“荆州七郡，周坚小儿已得四郡。吾虽招募了万余军卒，然不但缺乏军械装备，且疏于训练，怕是独木难支，无力抵挡周坚大军难下。韩玄、张羡等辈皆无能之辈，也指望不上，如之奈何。”
程普只觉的气往上冲，奋力挥舞了下手臂，大声道：“周坚小儿欺人太甚，若彼敢引军来犯长沙，末将等纵然不敌，也要与其血战到底。”
孙坚脸色一狞，恨声道：“程普所言极是，周坚小儿狼子野心，欲鲸吞荆襄，吾料其不出三月，待南郡、武陵局势稳定后，必出兵长沙，可速去准备。”
“末将遵命。”
程普铿然应命，随即疾奔离去。
与此同时。
桂阳太守韩玄、零陵太守张羡也得到了周坚攻下南郡、武陵的消息。
正如孙坚所说，荆州七郡，如今周坚已据有四郡之地，荆襄之地再无人可抗。
赵羡、韩玄本来还在厉兵抹马，准备攻打长沙，若非两人也在相互忌惮，怕是早就已经对孙坚动手了，如今得知周坚已攻下南郡、武陵，立刻按兵不动，静观其变。
曲阿。
曲阿令原是刘繇故吏，刘繇自丢了寿春，就率三千残兵逃到了曲阿，又在当地招募了些精壮，编组了八千大军，静待时机，准备复起，重新夺回寿春。
然曲阿是会稽太守王朗的地盘，刘岱虽是名正言顺的扬州刺但，但眼下丢了寿春，无数容身，俗话说的老，落地的凤凰不如鸡，再名正言顺，没有地盘和实力，也没人卖账。
自刘繇至曲阿，王朗已经不下五次谴使前来询问，何时反攻寿春。
虽然王朗再三表示，若刘繇反攻寿春，必会提供一些军粮。
但言下之意，刘繇如何听不出来，王朗这是希望他尽快去开曲阿呢。
种种滋味，不一而足。
刘繇的心情自然好不起来，这天，正在临时的官邸中愁眉不展呢，注有亲兵来报，府外有人求见，说是昔日同郡故人。
“同郡故人？”
刘繇想了半天也没想到是哪位相熟的同郡故人来访，就问，“可有名姓？”
亲兵答道：“复姓太史，名唤慈。”
“太吏慈？呃，原来是他。”
刘繇怔了怔，随即大喜而起，道：“快，快快有请。”
亲兵忙领命而去，不多时，引着一体态魁梧的年轻武将进来。
此人身高近八寸，年约二十出头，身的十分雄壮，一看便是武勇过人之辈。
“太史慈见过大人。”
太史慈大步上堂，向刘繇拱手长长一揖。
“哈哈，子义免礼。”
刘繇大笑上前，亲自扶起了太史慈。
太史慈本是东莱黄县人，与刘繇同郡，少有武勇之名，刘繇昔在东莱时，对太史慈的勇武及重义十分欣赏，对其十分赏识，还曾举其到郡府为吏，因此相熟。
“不知子义此来扬州，可有要事？”
刘繇让太史慈在一边坐下，抚着颔下柳须问道。
太史慈坦然道：“大人昔日对慈多有照拂，慈欲报久矣，唯老母不良于行，且有孔北海之恩未报。去岁黄巾贼攻掠郡县，慈已替孔北海解了围城之危，故渡江前来相投，以报大人昔日之情。大人但有所谴，纵甘脑涂地，亦在所不辞。”
“好好好！”
刘繇喜的连叫三声好，他丢了寿春，眼下正是用人之情，此番太史慈渡江来投，可真是雪中送炭来了，如似叫他不喜，
且刘繇深知太史慈骁勇善战，实是一员不可多的的勇将。
如今天下大乱，正是英雄用命之际。
似太史慈此等忠义两全的将才，正是各地诸侯极力招揽的人才，不论到了哪里，都能谋个不错的职位，刘繇如今势微，太史慈还能渡江三投，足见其诚。
刘繇当下便划拨了五千兵卒让太史慈统领，于帐前听调。
时间来到了八月底。
就在太史慈渡江投奔刘繇，徐荣大军退守虎牢关，董卓大军猛攻邺城受阻时，周坚也开始整军备战，准备一举扬平长沙、零陵、桂阳三郡。
经过近两个月的整顿，新降的南郡、武陵二郡局势初步平定。
周坚仍以范康为南郡太守，给了南郡士族一个明确的信号，因此并未引起南郡士族的反感和抵触，南郡局势在极短的时间内就稳定了下来。
蒯越亲赴武陵，并未大肆拿武陵士族开刀，局势也在短时间内得以稳定。
万事皆定，周坚当即决定起兵南下，以雷霆之势扫的长沙、零陵、桂阳三郡，以完成戏昌战略中的第一步，尔后据荆州图谋西川。
江陵，周坚临时官邸。
军议已经结束了，戏昌却没有离开，明显还有事要说。
周坚早就和这个极为倚重的谋士建立起了相当的默契，也不意外，待麾下诸将及谋士尽数散去后，才问道：“志才还有何事要与本将军说，现在说吧！”
“主公明鉴。”
戏昌微笑道：“对于南征之事，昌的确还有些想法。”
周坚刹时脸色一肃，道：“志才请说，本将军洗耳恭听。”
戏昌道：“荆襄七郡，眼下主公已据有四郡之地，鲸吞荆襄之势已成。其余三郡除却长沙太守孙坚与主公有旧怨，其余零陵、桂阳二郡太守与主公并无旧怨。主公何不谴人前往二郡晓以厉害，若韩玄、张羡是聪明人，自能认清形势，纵然负隅顽抗，亦无法阻挡主公一统荆州之势，如此零陵、桂阳二郡自可不战而降。”
“嗯，志才言之有理。”
周坚神色一动，沉思片刻，问道：“然则何人可出使零陵、桂阳二郡？”
戏昌道：“昌愿往。”
“不行。”
周坚想也不想便断然摆手道：“志才安危事大，岂可轻身犯险。”
“这”
戏昌愕然，心里却有些暖暖的，只好道：“舍昌之外，子安兄、蒯良、蒯越皆可胜任。”
周坚沉吟道：“中原局势变化莫测，子安要坐镇南阳，蒯越也要稳定武陵局势，皆不能轻离。罢了，就让蒯良去吧，速谴快马回襄阳命蒯良出使二郡。”
“昌这便去安排。”
戏昌拱了拱手，当即起身离开了内堂。
数日后，蒯良轻装简行，出襄阳南下，到江陵连城都没进，就急急渡江南下，从武陵境内过辰阳，从湘东进入了零陵地界。
泉陵。
零陵太守张羡正在大宴宾客，就接到亲随来报，荆州刺史周坚使者求见。
“荆州刺史？”
张羡哂笑一声，道：“周坚小儿别以为杀了王睿，占了襄阳，就成了荆州刺史了？真是可笑。”话虽如此，但还是吩咐亲随将周坚使者接了进来。
不多时，蒯良在亲随的引领下，大步上堂。（未完待续。。）
第205章 入冬前平定荆州
“蒯良见过张大人，见过诸位。”
蒯良大步上堂，不卑不亢地向张羡和堂上的一众零陵士族拱手作揖。
“蒯良？”
张羡一怔，问道：“足下莫非便是襄阳名士蒯子柔乎？”
蒯良答道：“正是在下。”
张羡刹时肃然起敬，蒯氏兄弟皆为襄阳名士，名门在荆襄可着实不小。
这个年代的士人极重声名，名头越盛的名士，却能受到人的尊敬。
张羡可是闻蒯氏兄弟之名久矣，闻言也不由素然起敬，起身肃手道：“先生请上坐。”
蒯良也不客气，神情泰然地在宾客位入了座。
张羡这才重新入座，问道：“不知先生此来泉陵，有何要事？”
蒯良环视了下堂下一干零陵士族，这才对张羡拱手道：“大人明鉴，在下此来，实为大人及零陵士族指明出路耳！”
张羡刹时脸色一变，沉声不悦道：“先生此话何意？”
堂上的一干士族也不是笨蛋，立刻就明白过来，蒯良这是当说客来了，当下都是一副看好戏的表情，有那嫉妒蒯氏兄弟名头的士人还一脸冷笑。
蒯良不慌不忙，微笑道：“今天下大乱，群雄并起，我家主公雄才大略，以匡扶汉室为己任，麾下兵精将勇，民富粮足，此番挥师南下，大人以为零陵之兵能挡乎？”
张羡闻言脸色更加不悦，目露杀气道：“先生这是在威胁本官？”
蒯良道：“不敢。在下只是就事论势，今江夏、南郡、武陵三郡皆已归降，我家主公拥兵近十万，良到要反问一句，零陵、桂阳不过万余之军，长沙太守孙坚博望坡一战，两万大军灰飞烟灭，不足为虑，试问大人零陵、桂阳、长沙有谁人能抗我家主公大军。”
张羡虽然脸色难看，但也知道蒯良说的是事实。默然不语。
蒯良又道：“吾主本欲刻日举兵南下。以雷霆万钧之势扫平荆南。然我家主公实不欲荆襄士族遭受兵灾之苦，故尔良自请命出使零陵，欲息兵戈之争。”
张羡蹙眉不语，显然也在思量蒯良之言。
堂上有零陵士人冷笑道：“先生