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适应疼痛的这空当，他看清了现状。
天亮了，淡淡的亮光透进房间，在这明亮之下，昨夜朦胧间发生的一切却不知是梦是真。
夥计们早晨打开布仓的时候，发现新进的一批上等丝绸布满了大大小小的齿洞。
白色的粉末洒在布仓的各个角落，那是高全吩咐人洒上的砒霜，但似乎不起作用。
高桓知道之後只是皱了下眉，便轻描淡写道：〃再进一批就是。〃
管家高全感到老鼠的突然出没不是一件正常的事，因此他开始长久地滞留在布仓附近，但是一无所获，他看不到任何一只老鼠。
布仓里的砒霜越洒越多，在角落里堆积成一座座小山，但布匹上出现的齿洞却没有减少，甚至老鼠的尸体都没有发现过。
高全是最忠心於高家的人，他无法眼睁睁看著高记布庄这样亏损，他叫了温若云来了解情况，结果让他庆幸，可他依旧不安。
高全站在後花园的亭子里，若有所思地扫视花园的假山和花丛，他想不明白这些老鼠到底是从哪里来的？布庄在过去的几十年里从没遇到过这种情况。看著站在一旁的温若云，他不禁将疑问托出。
温若云觉得老管家似乎在急速地衰老，刻划了风霜的脸上惟有一双眼是清明的，当他直直地看著你时，便有一种悲凉的怜悯在心头。温若云本来极厌恶他的刻薄，此时却无法冷著脸对待，想了想，道：〃老鼠喜阴，大约是这宅子的某处吸引了它们，它们就安顿下来繁衍。〃说时，他脑海里浮现的是那座阴森的宅院，白日里他经过那里，清楚地看见门上的牌匾。祭卿坊，祭的是谁？
高全沈默不语。
温若云心想难得机会，便问道：〃高管家，那祭卿坊是做什麽的？〃
高全看他一眼，嘴边的笑仿佛是早料到他会问，他道：〃那是祭奠死人的地方。〃
虽说早料到答案，可听人这样直白地说出来，温若云还是感到一阵寒意从脚底升起，声音干涩：〃谁？〃
高全突然收了笑，一脸严厉，道：〃你不该问太多。〃
一句话堵死了温若云，恨得牙痒痒又无可奈何，只好道：〃那地方阴气重，老鼠或许会躲在那儿。〃
高全想了一会儿，无奈地叹气，又恢复到那个让人怜悯的老人，他道：〃那地方不能进，少爷不准人进。〃
温若云对高桓的怪异行径不以为然，微微攒起眉头，道：〃只是洒些砒霜而已。〃
〃你不懂，你不明白。〃高全继续叹气。
你不说，我自然不明白。温若云想这样说，可是想想自己的身份，话又咽了回去。
〃行了，你回去干活吧，我自己再想想办法。〃高全不想再多说，摆手让温若云离开。
温若云气恼得要死，一肚子疑问，不减反添！忿忿地踩著青石板路离开，走到前厅，看见阿宗阿义两个夥计正搬著布匹从门口进来。
〃温先生！〃夥计俩高声叫道，笑容满面。
温若云见了憨厚的夥计，方才的苦恼扫去，脸上露笑，亲切地迎了上去。
〃温先生，我正找你有事儿呢。〃阿宗放下布匹，用衣袖抹了额上的汗。
〃哦，何事？〃
〃你前些日子不是托我寻人麽，有眉目了。〃
温若云顿时喜上眉梢，道：〃当真？〃
〃当真当真，我们兄弟可不敢诓先生你。〃阿义哈哈笑起来。
温若云不好意思地笑道：〃二位快别寻我开心了。〃
〃先生放心，我确实有消息了。〃阿宗笑了一下，道：〃你要寻的女子名为凤绣卿可对？〃
〃是的，没错。〃温若云急急点头。
阿宗道：〃我探听到四年前确实有位叫凤绣卿的姑娘到扬州城来了，当年来的时候年方二八，可对？〃
〃是是，她确实是四年前离开的，年龄也相符。〃
〃那就证明我寻对人了。〃阿宗爽朗一笑，道：〃她目前住在城郊东麓山下，先生若要见她，便快快去了。〃
就在高记布庄众人忙於灭鼠，而遗忘了血字所带来的恐惧时，血字再一次出现了。
这一次，高桓没有错过。
依旧是清晨，高桓从祭卿坊里出来。昨夜仍是一觉好眠，他的气色很好，眉飞色舞，走起路来颇感轻快，他认为这都是卿儿的功劳。
卿儿夜夜都入梦伴著他，虽然看不清卿儿的容貌，但他感觉到那就是卿儿。
卿儿没有离开过高记布庄！她一直都在那里！她一定是受不住寂寞了才肯出来见他。。。。。。高桓开始考虑将住处移进祭卿坊。
正当他经过後花园，打算返回自己的房间时，他看见了那面雪白的墙和墙上的字。
雪一样的白，血一样的红，极端的两种颜色。
那上面写著，画楼西畔桂堂东。
高桓移不开脚步，他站在墙边，痴痴地看著那行字，他不晓得自己看了多久，直到经过後花园的夥计把高全叫来了。
高全厌恶地看著那些字，道：〃少爷回房去吧。〃
高桓指著那行血字，指尖在颤抖，他道：〃你看见了吗？〃
高全无奈地叹了口气，如实道：〃看见了。〃
高桓喃喃道：〃这确实不是梦，不是梦。〃
高全禁不住高声道：〃少爷回房吧，我一会儿就让人把这些字擦了。〃年迈的管家因为这一声高喊而剧烈地喘著气。
高桓恍若未闻，脸上的神情既是激动又是欣喜，咀嚼著那几个字：〃不是梦，不是梦。。。。。。〃
高全不忍地垂下眼，双膝一阵无力地跪下，他道：〃少爷你回房吧，别看了，别看了，这是魔魇，你不要被它迷了神智啊少爷！〃管家苍老的声音里含著哭诉。
高桓不忍地蹲下身扶起他，他道：〃高全，你看见了对吗？这是卿儿的字，这是卿儿最爱的诗。〃
〃我什麽都没看到，我什麽都不知道。〃高全老泪纵横。
〃胡说！〃高桓生气地推开他，站起身，贴著那面墙，嘴角轻柔一划，划出一个温柔的笑，他含著笑说：〃这分明是卿儿的字，卿儿回来了，她寻我来了。〃
陪同高全来的布庄夥计都被吓呆了，让他们吓得腿软的不只是那墙上狰狞的字，还有高记布庄当家的诡异行为，这是他们第一次看见高桓的笑，俊雅迷人的笑容在他们看来是那麽可怕，夥计们脊背发凉，一步都不敢上前。
高全捶著大腿喊：〃把少爷请回房去！〃
夥计们你看著我，我看著你，谁都不愿意先迈出一步。
高全又喊：〃滚！没用的东西，都给我滚！〃
高桓不满地看著夥计，道：〃都下去，卿儿的字只许我看。〃
高全悲怆地喊：〃少爷啊，你醒醒！你看看清楚！这里没有卿儿！〃
高桓慢慢靠著墙，头很痛，痛得像要裂开，他的声音沈重得像从井底发出的呼喊：〃我知道，我清醒著，我知道卿儿不在这儿。〃他的掌抚上胸口，光滑沁凉的丝绸下是一颗滚烫跳动著的心，他缓缓道：〃卿儿在这儿，她在这儿。〃
〃少爷，别想著她了，她死了，她死了，死了就不会再回来了。〃高全扑过去抱著高桓的双腿痛哭。
高桓倚著墙瘫下身子，他像个孩童一样无措地看著高全，紧紧揪著胸口的上等布料，他道：〃她在这儿，可我却触不到她，这种痛苦你懂麽？高全，你告诉我你懂麽？〃
高全哭到几乎昏厥，重复著让高环清醒的话。
高桓站起身，挺拔地走向自己的房间，他轻轻道：〃我一点儿也不想让自己清醒。〃
血字的事，温若云是在事後才听人说起的，但他明显兴趣缺缺，目前於他来说更重要的是凤绣卿的下落。
话说那日他拜谢了阿宗阿义便往城郊而去，一路上兴奋得不能自抑，待到了东麓山下，果然见一茅草屋藏於青山绿水之间，显得别有一番情致。
温若云欣喜若狂，他料想这草屋的主人定是他要寻的凤绣卿，高兴地上前敲了柴门，却不想这屋中人根本非他所想之人。
那女子确是叫凤绣卿，也确实是四年前到的扬州城，可是那眉眼，那神韵，却又确确实实不是他所熟悉的凤绣卿！
温若云乘兴而去，败兴而归。
阿宗知道後又信誓旦旦要帮他寻人，且夸下海口一定不再寻错，错了便让天打雷劈！
温若云感激他这份心意，私下里又塞了些许碎银给两个夥计。
晃眼一个月过去，布庄的生意一落千丈，一来布仓里老鼠为患，二来人家疑心布都遭过老鼠的践踏，不肯再要，因此卖出去的布又时常被退回。总之，高记布庄这个月来的帐入不敷出，帐目惨不忍睹。
到了月底，温若云自然要将帐薄上交给高桓查看，这个晚上，他到了高桓的房间却找不到人。
在高桓房里坐了片刻，他捺不住性子地起身走动，约摸又过了半盏茶的工夫，始终不见高桓人影，於是夹著账薄到了管家高全的房前。
温若云敲著门喊道：〃高管家，是我。〃
高全的声音夹杂著几声咳嗽：〃你自己进来吧。〃
温若云伸手推开门，一阵药味儿扑鼻而来，他猜想大约是高全刚喝过药了。
高记布庄有两个特殊人物，一个是高桓，一个是高全。高桓的特殊先不论，高全的特殊便是在於他是一个头脑清晰，身体硬朗，却已经七十有余的老人，有人曾这样说，高记布庄若不是有高全，高记布庄就无法成为高记布庄。
而如今，这个对高记布庄来说像山一样存在的老人病了。俗话说，病败如山倒，高全过去再如何威风八面，这时候也只是一个面色晦暗，双眼无光的病者。
温若云走到他的床前，那呛人的药味越发浓厚。
〃高管家，您身体还好吗？〃温若云循例先慰问了一句。
高全又是一阵咳嗽，道：〃老骨头了，还能怎麽样。〃
温若云笑笑，道：〃您今天气色不错，多休养几日便会好的。〃
高全不置可否，注意到温若云并非空手而来，腋下还夹著帐薄，便挣扎著坐起身，在温若云的帮助下靠在了床头，可这一番动作又让他咳得几乎岔气，待到平复呼吸了才指著帐薄问：〃怎麽了？〃
温若云连忙将帐薄拿在手上，道：〃月底了，该交给少爷查看的。〃
高全点点头，他还没有病糊涂。
温若云继续道：〃方才我到少爷房间去了，等了大半天不见他，这才过来向你讨主意。〃
高全一听高桓不在房间，脸上一片死灰，摇著头喃喃：〃作孽啊，真是作孽。。。。。。〃
〃什麽作孽？〃温若云不解地问，他意识到这是探听高家秘密的最好机会，不禁有些难以抑制的兴奋在心头窜过。
高全似乎意识不清了，依旧喃喃：〃作孽，作孽啊。。。。。。〃他盯著床顶发呆，只咀嚼那一两个字，听得温若云烦不胜烦，心头的兴奋火焰顿时浇熄。
对著一个糊涂的病人，温若云已经不指望能从他那里得到意见，说了一句〃您好好休息〃便打算离开，谁知道刚移了脚步，便被高全喝住：〃等一下！〃
高全这时候的声音沈著有力，一点儿也不像虚弱的病人，他缓缓道：〃你不是想知道关於高家的事吗？来，坐下，我讲给你听。〃
四年前的高记布庄就已经是扬州城数一数二的大布庄，那时候高桓的双亲，高家的老爷太太仍在世，高桓也尚未接管高记布庄。
四年前的高桓风流倜傥，是扬州城里出了名的翩翩公子，多少姑娘家梦寐著嫁入高家，成为高桓的结发妻。
但少年高桓心高气傲，那些庸脂俗粉又怎麽入得了他眼？於是高家的老爷太太终日里为他的婚事烦忧，东一家姑娘西一家姑娘地挑，弄得高桓烦不胜烦，一怒之下离家出走。
高桓这一出走就走了两个月，回来时带回一名姑娘。那姑娘不仅貌美，而且聪慧，乃高桓心之所属，二人之间如胶似漆的情意羡煞旁人。
这本是一件好事，高家老爷太太本也该为此高兴，但错就错在晚了一步。高桓离家半个月後，高家老爷便为他提了亲，对方是扬州知府的千金。
高桓先是怒不可遏，後一想父母也是为他著想，便决定由他亲自上知府大人的府上请罪，打也好骂也罢，总之要解除婚约。
殊不知知府千金早就对高桓芳心暗属，高家提亲一事让她终日甜在心头，这无端解除婚约，且是由她心属之人亲自上门来解除，这让她女儿家的心里怎麽忍受得住？她好歹是个大家闺秀，这番耻辱怎堪忍受？一哭二闹三上吊，知府大人爱女心切，只得不同意解除婚约。
消息传到高家，高桓怒火高涨，心里对那知府千金更是无比厌恶，可这毕竟是两家私下之事，他亦不好闹得人家姑娘脸面全无，只好日日到知府家请罪，望消那知府千金的气。可这在不知情的人看来，还以为高桓�