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聪明的餐饮业者不必亲自下厨，只要懂得找名人掌厨。聪明的生意人，不必亲自拉客，只要懂得用人。所以，这个连连售出业界滞销屋的苏晓蓉，他谭某人定要会一会。终于，打照面的时候到了——
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台北市区，烈日当空，谭隐之浓眉紧蹙，眼眸结着厚厚冰霜。奔驰车里有音乐，有冷气，皮椅舒适，可他脾气越来越暴躁。他正以龟速，跟住前头小绵羊机车，在拥挤的台北用这种速度骑车，真他妈的有够「机车」！
她骑车很慢，慢到他想干脆把她辗过去。她的安全帽很可笑，上面印有皮卡丘，皮卡丘对着他好似在笑他。她乱翘的头发在帽檐底下乱飞，军用包包压斜她的右肩膀，她的臀部很翘……等等！他连忙甩掉不该有的绮想。
骑着骑着，晓蓉忽然回头，注意他有没有跟上，发现他跟着，她笑，眨眨眼——
「小心！」他吼。
叽——顿时煞车声咒骂声齐飞，一辆卡车差点A到她，她吓一跳，骑得更慢了，时速从五十降到三十。
很好！隐之脸色铁青，血压骤升，双手握紧方向盘，紧得像是要将方向盘捏碎。因为她的缘故，他不得不跟着减速，因此后边喇叭声不断。他在心里咆哮，技术烂就不要一直回头！骑那么慢他会跟丢才有鬼！
尽管她慢慢骑，但沿路惊险画面可没少过，终于到达目的地，谭隐之觉得心力交瘁，像一下子老了三年。这小妮子能安然无事，算她好运！
「就这里。」停好机车，摘下安全帽，晓蓉朝他挥挥手。「到了、到了！」她笑嘻嘻地抹去额上汗滴。
阳光灿烂，她的笑容甜美，他为此目眩神迷，火气顿时消散。
好吧，他目光一凛。他承认她确有过人之处，但只因为笑起来可爱就卖得出房子？哼！他可不信有人光凭卖笑就能卖得这样成功！
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为了测试她的能力，一进屋谭隐之极尽挑剔之能事。
他们先去看阳台。「房子格局不正。」谭隐之面臭臭，下颚紧绷，不茍言笑。
「对啊，确实不方正。」她赞同。
他凛容。等等，她不是应该说服他吗？
晓蓉望着他热络地笑。「因为是边间嘛，迁就土地的关系，就变成这样了。」她踢踢缺了一角的阳台。「但是风景很漂亮啊，不过——」她比手划脚生动道。「缺点是晚上不关窗，会有这么大的蛾飞进来——」她比给他看。「上次还以为飞来蝙蝠，把我吓得——哈哈哈……」话没说完，她已笑得抱肚。「我啊啊啊的，三哩外都听到我尖叫，哈……」她笑得扶住栏杆双肩剧震。
有、这、么、好、笑、吗？谭隐之露出不耐的表情，但她还白目地笑足一分钟。
离开阳台，他们去看厨房。
他挑剔地说：「厨房太小。」只能站四个人吧？
「什么太小？」她瞠目。「是——非、常、小！」她跟他开玩笑。「上次带客人来，我还故意说，『来来来，来看小人国用的厨房！』哇哈哈哈哈……」晓蓉又笑得弯腰抱肚，又是双肩剧震。
谭隐之眉头皱得更深，望着她眼色轻蔑。不及格！亏他还想挖角！她不懂得掩饰房屋缺点，还忙着自曝其短，还笑咧。
见她还是大咧咧地笑，他的眼色益发冷了。扣三十分，再笑？再多扣十分！很好，快不及格了。
苏晓蓉笑嘻嘻地带他去主卧房，卧房够大，但是墙壁嵌着「阿妈时代」的衣橱，俗得很有力。
谭隐之继续嫌弃。「窗户太小了，真烂。」他决定再考她一次，给她机会，她现在可是在及格边缘了。
「确实很小。」她走过去拉开窗户。「真可惜，要是大点儿就好了，小就算了，偏偏还安在角落，不知道当初设计师在想什么，笨死了！哪有人卧房窗户开在墙角的？」
谭隐之青筋暴露，眼角抽搐，想立即转身拂袖而去。跟这种白痴看房子，浪费时间。他只是嫌窗户小，她索性强调位置差，把缺点搞大！她真是那连连售出滞销屋的苏晓蓉吗？
她对他招招手。「你过来看看。」谭隐之走过去，顺着她指向窗外的方向看去。「楼下种好多桂花，很香吧？」
谭隐之俯瞰楼底桂花迎风摇曳，花香冲淡炎热暑气。迎风飘来的，不只花香，他还闻到她头发的香味，一种甜甜的气味。不禁转头看她，那一头浓密的鬈发迎风乱翘，他有股冲动想帮她按平。蓦地收紧手心，阻止这不寻常的冲动。
她眺望窗外。「虽然窗户安错地方，但这些桂树值得加五十分吧？」
「五十分？」
「是啊！」她张臂，深吸口气。「到处空气污染，假如我的房间也能一开窗就闻到花香，哇，我的肺会幸福得承受不起！」
他忍不住微笑了，因为她说的「幸福得承受不起」。
参观完，锁门时她问：「喜欢吗？」
「不喜欢。」尤其是不喜欢她的表现，烂烂烂。
她耸肩，钥匙抛入包包中。「没关系，我们看下一间。」
下一间一样烂，铁门生锈，阳台漏水，窗户纱门破裂，浴室小得像给儿童用的，地板烂得像龟壳，谭隐之一进屋就皱眉。
「就算买下来，光修缮就要花一百万。」
「一百万？！」晓蓉震惊，瞪住他。「你不知道有专门卖修缮材料的店吗？特力屋啊！」她指着纱门。「这拆下来买新的纱网换上就好，不到一千块。」
「你会换？」
「当然。」她敲敲门框。「我过几天来把它换一换。」卖相会更好。
「这门不能用了。」他下巴指了指倾斜的木门。
晓蓉点点头。「这简单，量好尺寸，过几天我来修理。」
「你会修？」他再一次震惊。
她瞠目道：「当然，你不知道特力屋有专人教修门的吗？」
不信她这么神，谭隐之走向阳台，指着顶上漏水的墙壁。「这没救了，非要找人来整修。」
「对，但是——」
她还有「但是」。
「但是怎样？」她总不会连抓漏工程都会吧？
「顶楼的房子，难免会漏水，但是有一种胶是补漏的。」
「是吗？」他开始怀疑自己是在跟个男生说话。
她又瞠目，认真道：「你不知道特——」
他插嘴道：「是，特力屋全教你了。」
她笑了。「我跟特力屋没关系，但他们确实教我很多事，所以……这间房子整理起来，了不起五万，要像你说的花一百万，哇～～可以搞成皇宫了！」
谭隐之一脸莫测高深的表情，他望向她的手，她的手很小很白，又打量她身材，很矮很瘦，她真会这些粗活？又望向她眼睛，那双眼睛正对住他笑。
「如果你买了，我义务帮你修房子。」说完，她又笑了。「但是要请我吃台塑牛排，哈哈……」
他看着她灿笑，她笑得阴沈的老房子热闹了。谭隐之有些明白了，为什么烂屋都教她销出去了。苏晓蓉销屋不靠技巧，凭的是一股热忱，他底下训练有素的员工，没一个有她那样真诚的笑。
他说：「也许，我会考虑。」考虑招揽她来信毅。
她跑去抓栏杆，又跳又摇。「幸好栏杆很坚固，要不然这笔就大条了，换这个很贵，而且——」她笑着说：「这个我就不会啦！」她蹦蹦跳跳的，仿佛一刻也闲不住，她和那种穿西服套装的房屋经纪是如此不同。
谭隐之用带着兴味的目光打量苏晓蓉，心里有数，她有可取之处，原本扣到不及格，现在他改变主意，也许，他该多花点时间了解她；也许，她还有很多优点是他不知道的。
下午，谭隐之跟她跑了大半个台北县，苏晓蓉带他连看四栋房屋，没一间卖相好，看完第四栋，他们在附近公园买了饮料，坐下休息。
「你没象样点的房子吗？」他问她。她要是在信毅上班，绝不会成天在烂屋堆里打滚。
「我还有几间房子，不累的话，还可以带你去看。」好热！她从包包中拿出纸巾揩汗。
「不用了，明天再看。」
晓蓉抬头望住他。「好啊！」那灿笑的眼睛，有一瞬怔了怔，她随即低头，脸微红。方才忙着介绍房子心无旁鹜，这会儿休息了，才注意到谭先生是个好帅的男人，他的模样和气质，跟平时找她看房子的人不同，注意到这点，她心跳加速。
晓蓉意识到穿西装的谭先生高大英挺，有一股浑然天成的气势，像是那种在某个领域里的领导人。
她又偷觑他，略微失神地瞅着他瞧，他深邃的眼眸望着公园奔跑的孩童。晓蓉望着谭先生，神情迷惘，他的体格线条优美，像时装杂志里展示西服的男模特儿，他外貌近乎完美，脸庞十分好看，有力的下巴显示他的胆量和果决，像这样和他并肩坐，带给她某种喜悦，她还闻到他身上的古龙水味，暧昧且十分悦人。
他和公司里粗鲁邋遢的男人不同，他干净爽朗，唯一美中不足的，是他那不茍言笑的表情，冷漠疏离，让人觉得难以亲近。
「老实说，这些房子都很烂，我没一间中意。」
「没关系。」她移开目光，低头说：「买房子要看缘分的，也许它们都跟你没缘。」他是做什么工作的？在哪个领域出没？晓蓉不禁好奇，想象关于这男人的一切。
「缘分？」他皱眉头。他想考验她的耐性跟脾气，考验她的专业能力，考验她的售屋常识，结果——她给他来一句缘分？缘分售屋？
讲缘分的话，那统统自己来好了，还拜托中介干么？
可是当她说起「缘分」这两个字，却教他心悸！
谭隐之呷一口饮料，缓缓说：「看屋，销屋，签订契约，办贷款跑银行，找代书跑地政，这些琐事跟缘分搭不上关系吧？」
「偷偷跟你说，」她靠过来，一副像要说天大秘密的模样。「有位文坛大作家，央我去说服某间老屋屋主出售房子，我觉得奇怪，问他为什么？」晓蓉玻Р＇笑。「他说，那间老屋跟他暗恋的女人有缘分。原来他正苦追着某位女编辑，那女编辑小时候就在那间屋子长大的，女编辑一直想存够钱把老屋买回去哩！」
他听出兴趣来。「然后呢？」
「大作家说，要是能住进女编辑梦想的老屋，就好象跟女编辑的过去有了关系。要是缘分够，他想把女编辑骗回家，跟她一辈子没完没了！很感人吧？」
她叹息。「可惜，屋主也说他跟老屋有感情，所以不卖。我跟那屋主老伯伯交涉好久，发现他真舍不得卖房子，就不忍心再催他卖了。」她微笑，踢踢脚下的石子。
「大作家不死心，一直加价，我真羡慕那个女人……她要是知道，会很感动吧？也许能住什么房子、买到什么房子，都是缘分作祟。那么破旧的房子，偏就有人念念不忘！」
他不明白她在感动什么？「是你太感情用事，不过是一笔交易。」
「是吗？」她不认同，直视他的眼睛。「我觉得买房子跟恋爱很像，真喜欢一间房子，就算缺点很多也会视而不见，或是想尽办法骗自己，再烂的房子也有人一见钟情，所以我只要帮每间屋子找到钟情的人就行了！我不觉得这只是一笔交易，每个客户都是我的朋友。」
他缄默，盯着她看，热络的目光瞧得她心乱如麻。她低头，避开他的视线。
「我回去了，明天见。」谭隐之起身离开。
他身后，苏晓蓉幽幽抬起脸，迷惘地看着他的背影，阳光落在他宽阔的肩膀上，他步伐俐落，显得很自信。
呼～～晓蓉吁口气，靠向椅背，这时才警觉到，打一见到他开始，她就一直处于紧张状态，莫名地感到压力。她摸摸自己的脸，好烫！她笑了，和太帅的男人相处，真刺激。
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回去的路上，谭隐之心不在焉。
回到住宿的饭店套房，他拨电话到柜台要一份简餐，坐在沙发椅上，他吃得心不在焉；打开财经频道，他研究股市起跌，也心不在焉。
他心不在焉地过了一整个晚上，干脆倒床睡，但辗转反侧，难以入眠。他一向有失眠的习惯，但这次不同，扰他安眠的不是公事，这次他觉得三魂七魄像移了位，他觉得似乎忘了什么东西，但其实没有。他觉得胸口郁闷，脑袋昏沈，耳朵好象还听见她的笑声。
夜深，熄了灯，豪华套房黑暗岑寂，她灿笑的模样怎么还亮在他脑海里，变成香甜的梦魇
他闭上眼，在黑暗的梦里游荡。他梦见门被推开，外边的光流进来，有一双脚走来，停在床边，有个女人弯下身来吻他的脸。「晚安……」那是一把甜甜的嗓音。
梦里，他闻到桂花香，还有她的发香。
第二章：
其实，苏晓蓉带谭隐之看的那些老屋，嘿，根本不算什么。要是谭隐之见过她住的地方，就能明白为什么她介绍那堆破屋时，还能笑嘻嘻的好像没什么。
跟她住的地方比，那些……那些已是豪华大别墅！
待拆的眷村，屋顶倾斜。从破窗望进去，黄色灯泡下，两人坐在地板�