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☆、招仆买婢
。
今岁春早，年节才过，北京城又接连飘了两场大雪，天地之间仍旧笼罩着一片清寒。卯初时分，天光将亮未亮，四下里一片寂静。
张秋萤在睡梦中翻了个身，往软滑香暖的蚕丝被里钻了钻，下意识向外侧摸了过去，触手处一片凉滑，赶紧又缩了回来。
外屋值夜的丫头绿雪已经听到了动静，轻声试探着问道：“夫人，可是醒了？奴婢伺候你起来？”
张秋萤清了下嗓子，声音带着点儿将醒未醒的沙哑：“长青哥上朝走了？”
绿雪听到回应，起身挑起了外间层层垂地的攒花帘幔，小声回话：“嗯。走了好一阵儿了，夫人睡的香甜，老爷吩咐一切轻声，等您自己醒。”
张秋萤从被窝里蹭出来倚坐在床头，片刻之间便觉颇有凉意。她将蚕丝被往上拉了拉说：“开春了也不见暖，今儿好似又冷了。”
绿雪将帘幔拢好，从外屋的小炉上拎起一个小铜壶，斟出小半碗冒着热气的牛乳红枣汤，端到床前递给秋萤，这才回道：“是呢，夫人。外头下了一夜的雪了，眼下还没停呢。夫人要是先不起，奴婢再给您换个汤婆子①吧。”
张秋萤热热的喝了一口，觉得整个身子都舒坦起来，再问道：“长青哥出门时穿裘衣大氅了没有？”
绿雪微笑道：“穿了，夫人放心。老爷还用了些热粥小食，走时捧了暖手小炉。”她见秋萤似乎有些懒怠，便说，“夫人再躺一会儿？”
张秋萤又喝了两口牛乳，将小碗递过来道：“算了，不躺了。今日有事，晚了又要被二姐说。你熏衣吧。”
绿雪回道：“已经给夫人熏好了，用的新配的荷叶香草熏粉。”说完起身去外间熏笼上取了衣裳，示意一个等在外间的小丫头绿叶进来。
张秋萤一向自己穿衣，不习惯别人伺候，绿雪便动手去收拾床铺。新进来的小丫头绿叶捧着盛了温水的铜盆，等着秋萤过来洗了脸，又去梳妆台前将梳妆匣拉开，拿出疏密齿的两种篦子，等着给秋萤篦发。
每日起床后篦发是秋萤最喜欢的事情，以前是大姐二姐帮她，如今有丫头代劳。绿叶先用疏齿的篦子给她将头发梳顺，再一遍遍的用细齿篦子沿头皮篦发，最后再挽发梳妆。
梳妆台上一个扁平长方的小瓷缸里早就泡好了刨花水②，张秋萤乌发亮泽，长且柔顺，梳头的绿叶手艺不错，很快就将发髻盘了起来，最后再用细毛刷蘸了刨花水小心地将发髻定型。
张秋萤不喜欢那种高高顶起的发髻，那种发髻不仅梳着困难，定型费劲，还要插上满头珠翠装饰，顶一天下来脖子都僵硬发酸。因此她经常梳半月髻，满头乌发层层叠叠歪在左侧耳后，然后只要在发髻正面簪上金丝累珠并蒂双花，再在侧面插枝金钗就可以了。
镜子里映着一张素净明艳的鹅蛋脸，光洁饱满的额头，柳眉弯弯杏核目，睫毛长翘，鼻梁削挺，红唇润泽，拈起润口红脂轻抹一痕，便流光溢彩起来。
身后的绿叶刚刚给张秋萤插好金钗，此刻盯着镜中人赞道：“夫人天生好相貌，肤白无瑕，像剥壳后的嫩蛋白；口小唇红，上了胭脂就跟熟透的樱桃一般。”
张秋萤笑笑道：“你是没见过我小环姐姐，她生得才叫美呢。瓜子脸大眼睛，身姿窈窕，又会装扮。我家姐妹三个都是鹅蛋脸，还都没小环姐姐长得高，二姐说我是素净娇憨，人家是端丽明艳。”
说完见身后的绿叶似乎不太信的样子，便道：“下次回老家带着你去瞧瞧。”
这边刚刚收拾妥当，张宛如就派了丫头过来请朝饭。
这张宛如正是张秋萤娘家的二姐，眼下她们住的宅子位于京郊南小巷，坐落于一片甚美的园林之中，雅名“百花深处”，乃是姐妹二人的陪嫁。自张秋萤的夫婿柳长青正式入仕之后，便自二姐手中将宅子买了过来，大门口也换了“柳宅”的灯笼。但张宛如因着陪夫婿在京待考，中举后又一直在等职缺，便也一直住在这里。
今日朝饭主食是小笼包、水晶蒸饺、砂锅熬的鱼片粥；菜品是甜皮鸭，卤蛋，酱牛肉。张宛如见妹妹吃了不少，笑道：“你倒是个好打发的，从不挑嘴。”
张秋萤笑道：“二姐，青丛这丫头手艺不错，也惯知我们的口味，家里用着尽够了。你怎么想到要正经请个厨娘呢？”
张宛如漱了口，接过丫头递过来的帕子擦了擦，才回道：“青丛的叔叔虽是停云楼的大厨，她却不过耳濡目染会了些，未曾正经学过。长青哥如今在朝为官，保不齐哪一日就要在府上宴客，那些大人们五湖四海哪儿的都有，总不能次次从停云楼要厨子过来。家里备个厨娘，咱们也多些口福。我已打好招呼，让那牙婆③多带几个人过来挑，厨娘留两个，我们用一个，给铜锣湾爹娘那里送一个。”
张秋萤闻言笑道：“我看还是留三个吧，给大娘娘家里也送去一个，省的叫她挑理。大哥在洛县任上，鲜少归家，咱们总得帮衬着，要不爹那里就过不去。你若是送一个厨娘回去，爹肯定要送去那边，自己就用不上了。”
张宛如起身道：“说的是，就三个吧。”扭头问身旁的大丫头青梅，“牙婆什么时候到？”
青梅展开一直抱在怀里的银鼠毛斗篷，给她披好，边系着带子边回道：“说是巳时到。”
那边绿雪也连忙将手中的紫色毛裘给秋萤穿上。宛如看看天色还早，出言相邀道：“雪快停了，那牙婆一时半晌未必就到，雪中赏梅别有一番风味，一起去园子里走走？”
秋萤向外望了一眼，吩咐绿雪道：“去取我的毡窝鞋④来。”
宛如阻拦道：“不用去了，我这里有新做得的。”
两人换了毡窝鞋，接过各自丫头递过来的暖筒子套到手上。出去前秋萤又吩咐道：“不用你们跟着了，用饭吧，天这么冷，肚里没食儿也不好上差。牙婆要是到了，带到偏厅用茶，再着人去闻香阁找我们。闻香阁要是没有，大概就在暖房了。”
张宛如拉了她往外走，出门后才道：“怎地？三儿现在还往暖房跑哪？长青哥不说了么，这些活计都不让你做了，家里请了好几个育菜工，暖房出菜也挺好，你还跟着瞎操什么心？”
张秋萤将裘衣的帽子扣好，笑道：“二姐又不是不知道，我是天性喜欢摆弄这些，你和长青哥一下子什么都不让我做了，我整日闲的发闷。再说了，有些精细菜也不好交给他们侍弄。对了二姐，你还没看着，我秧的黄瓜长势极好，估摸着二月里就能上桌了，一会儿跟我去看看吧。”
张宛如点头道：“好，去看去看。不过，你刚说的还真是个事儿。我看咱们从老家那边寻个伶俐忠心的伙计或丫头，签卖身死契，调｜教出来再把精细菜这摊子教过去。你呢，想养花栽菜你就去，权当陶冶性情，不想去的时候那边也有人顶的上来才行。你说呢？”
张秋萤琢磨了下道：“二姐说的是。这厨娘，菜把式⑤的，一样样儿来吧。家业大了反而事儿多了。”
张宛如甚有同感：“往前这下人们越添越多，该当寻个好的管家婆子。”说完不知想到了哪里，又笑道，“等三儿有了孩子，还得找个乳娘。对了，三儿赶紧要个孩子吧，有了孩子你就不觉得闲了。”
张秋萤脸有点红：“长青哥说我才十八，不着急，满二十再说也不迟。”
张宛如叹息道：“长青哥这是让秋棠早孕早产的事儿给吓着了，生怕伤了你身子。其实你如今的岁数要孩子完全行了，我和大姐第一胎都比你如今早，大人孩子不都很康健么。说到这里都想我家云笙和云芷了，他们跟你二姐夫回密云也有几日了，差不多该回来了吧。”
两人说说笑笑已来到闻香阁上，眼前的美景叫人呼吸一窒，不由自主同时歇了声。
这闻香阁建于池畔，四围梅林环绕，地势居高，恰可俯视一园美景。说是梅园，只是以梅为主景，间以苍松翠柏等客景，又以池塘小舟为背景。此时，风不很大，大朵雪叶缓慢地从天飘落，梅花绕水而栽，凌雪而绽，清冷中透着阵阵幽香。其中宫粉梅最多，花浓且密一片红粉；间有玉蝶梅，花瓣紫白如缀琼玉；红梅栽成一线，花开似火燃映池畔；数枝绿萼梅，花开不多，萼绿花白枝头抱雪，更觉清幽怡然。
两人一时无语，尽融于美景之中。大雪无声，簌簌而落，好生过了一阵子，张秋萤才舍得收回目光，低头笑了出来。张宛如扭头看她，只见她笑吟吟道：“二姐，刚才我算明白什么叫‘看傻了’。这般景色，真是夺天地之造化。我一想到这般美景是自家园子，就忍不住地想乐。”
张宛如也跟着笑，笑着笑着又有些伤感，她感慨道：“咱们能有如今的光景，真是与几位贵人分不开。停云楼的少一哥，还有柳公与长青哥，这些年多亏了他们提携襄助。这一园子的美景更是全出自柳公妙手，只可叹美景方成他便驾鹤西游，让咱们做晚辈的终身留憾啊。”
张秋萤闻言心下更是黯然，她自小与柳公亲近，早已将之当成亲祖父般亲切敬重，一时之间勾起无限回忆与悲伤，立刻便眼眶发热鼻头泛酸起来。
张宛如见引得小妹伤感，心中立刻懊悔起来，正想着寻个由头岔过话去，就看见小丫头绿叶擎了把油伞进了园门口。
张宛如赶忙扯了扯秋萤的裘衣，转移话题：“看来今日是看不成你栽的黄瓜了。你瞧那边，绿叶那丫头寻了过来，想是牙婆带着人到了。我们这便回去吧。”
张秋萤略略回神，小声应道：“嗯，回吧。待会儿二姐多费心。”
张宛如知道她沉浸在情绪中尚未全然出来，也不与她多说了，伸手挽过她的臂弯，姐妹两个相携着回了庄子。
快走到偏厅时，张宛如问随在一边的绿叶：“她们来了多少时候？牙婆带的人也在偏厅候着吗？有几人？看着可都还沉稳规矩？”
这张宛如虽已成亲生子，但公婆尚在，还未当家，因此下人们都称呼她“少夫人”。而张秋萤虽是过门不久，但柳长青与父不和，目前几无来往，柳公又已仙游，因此秋萤是新妇当家，下人们都是唤她为“夫人”的。
绿叶听到张宛如问，庆幸自己刚才多看了一眼，连忙谨慎地上前回话：“回少夫人话，钱婆子共带了六个人过来，模样都还周正，有两个很是出挑，这两人是缠了足的。青梅姐给钱婆子看了座儿，其他人都站侯着。我奉茶之后才去的园子，也偷眼瞧了，这六人都很规矩，站的纹丝不动，可看着又不觉得扎眼。啊，对了，只那两个缠足了的看上去似乎不太一样。可究竟哪里不一样，我琢磨了半晌，又说不出来。”
张宛如却似心中有数，哼笑一声问道：“可是觉得她们不太像伺候人的丫头？”
绿叶小声“哎呀”了一句，忙回道：“是了，少夫人这一说，我立时回过味来了，正是如此。”
张秋萤听了这话，不由得皱了皱眉头道：“这钱婆子想的倒是挺多。”
绿叶有些不太明白，想问又不敢插嘴。张秋萤见她那抽抽探探的纳闷劲儿，倒是心下没那么不自在了，只是语气还是有点不自然：
“那两个可不是预备着来当丫头的，是想着伺候爷们呢！”
作者有话要说：①汤婆子：古代的暖水袋。一般是一个大肚铜罐，注水处的塞子密封性很好不会漏水，外罩同形状的薄棉布袋，以免烫到手脚。
②刨花水：古有粘头树，其实就是榆树。取色泽微黄的榆木一段，用刨子刨成薄薄的波浪形的凝刨花，用热水浸泡后就会有一定粘度，用来梳发定型，既有花木清香，又能润发乌发，看着也不油腻，是一款名副其实的天然绿色美发用品。
③牙婆：又称牙嫂。牙通“互”，指买卖双方的介绍人。牙婆，就是给大户人家选买宠妾、歌妓、婢女、厨娘等等的人口贩子。
④毡窝鞋：毡料的大号鞋。一般做成鸟窝的形状，冬天下雪时穿在棉鞋外头，防滑防潮，保暖性好。
⑤菜把式：种菜好手。把式是对某个领域�