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“今夜月色正好，前日听李修仪说，梨雪苑内此时正是美景，咱们瞧瞧去罢。”帝皇丢下御笔站起，高远忙捧了明黄的绣五龙披风跟在后面。
“臣弟遵旨。”祺王答应一声，略略退后半步跟在圣景帝后。今晚月色皎洁，帝皇摒退了上来打宫灯的内侍，护驾的龙骑尉也没有跟来，只三人慢慢向梨雪苑行去。
“小五，朕眼看都要一年，你那位‘天下第一花魁’，还是连面也没有见着？”圣景帝今晚心情甚好，竟问起这等事来。
“臣弟哪有皇兄这等好福气，月前才纳了佳人在侧，我这还是一点消息也无。”提起这事儿，饶是祺王也不禁苦笑。一旁高远却在心底暗暗叹息。月前陛下新封了李修仪，赐居东内缎聆殿，常常临幸。宫中人只道李修仪得宠，却不知陛下全是移情作用，李修仪与那人眉眼略微相似，便得了陛下宠幸，这将来还不知道要怎么样呢。
“小五，朕记得先皇已经为你定下了亲事，是前朝兰大学士的长女吧？虽说兰大学士已经告老还乡，此事若传扬出去，娶正妃前即纳侧室，也是不妥。”圣景帝回头看祺王一眼。
“皇兄多虑了。自古女子三从四德，以夫为天，她便知道了又能如何？”祺王不以为意。圣景帝一笑，也不打算在这个问题上花心思，一切全由弟弟去。抬眼三人已走到了梨雪苑的门口，守在门边的女官见帝王驾到，早跪伏在了地上。
“这不是皇姐身旁的侍女吗？怎么在这里？”祺王见那女官面熟，不由问了一句。
“启奏陛下，长公主要和好友在此叙话，命奴婢在此守着。”女官诚惶诚恐的回话说。
“哦？皇姐到了苑中？”
“奴婢不知。奴婢带那位姑娘来时，长公主还未到。这一会儿兴许从另一侧的门进苑了也说不定。”
“高远，进去瞧瞧皇姐到苑中没有。若是在，就把那披风给皇姐，夜深风大，看她着凉。”圣景帝吩咐道。
“遵旨。”高远答应一声，捧着披风进苑去了。
高远捧了披风进去，圣景帝与祺王便站在那苑门口，边赏玩那月色边说笑了一回。两人正待往前走，忽然见高远自苑内连滚带爬地奔了过来。两人俱是一惊，高远是帝皇近侍，自小服侍在身边的，也不知经过了多少大风大浪，再大的场面也是见过的，如今却这般失态！难道长公主出了甚么事情不成？
“陛下，奴才该死！”高远一到圣景帝面前，即跪下请罪。
“出了什么事情？”圣景帝早没有了方才的闲适，面沉如水。
“请……请陛下移驾苑中，便知端底！”高远深深叩头。当初试探画儿一事，是他负责去办的，方才到了苑中，他一眼瞧见，几乎吓昏了过去。帝皇不发一语，向苑内走去，祺王随后跟上，那守门的女官不知哪里出了差错，吓的浑身颤抖的跪在那里。高远捏一把冷汗，急忙也跟了上去。
圣景帝步子迈得飞快，却在接近一丛水晶兰时猛然停了下来。后面的祺王猝不及防，差点撞上，忙稳住了步子。水晶兰，是从西域引进的一种兰花，花色洁白近乎透明，故称“水晶兰”。这种植株能长到人的腰部那么高，叶色翠绿，可爱非常。定睛看去，水晶兰旁的青石椅上，睡着一个纤弱的女子。淡青绣着兰花袄，月白绣上木兰裙，玉色的绣鞋罗袜，看上去衣衫单薄。依然是眉目如画，只是不见当日的笑如春山，反添了疲累倦困之色，发辫垂下耳旁，更显柔美宁静。圣景帝衣袖下双拳紧握，心中又惊又喜，又恼又怒。忽然传来脚步声，三人都武艺高强，耳聪目明，圣景帝迅速闪到了花树后。料想是皇姐到了，且听一听怎么说。
“人怎么睡在这里？”长公主带了晴霜晴雪从筵席上过来，见画儿就这么歪倒在青石上，不禁皱眉问道。晴霜晴雪忙上前去唤醒了画儿来。
“……静敏。”画儿揉揉眼，坐起身来，向长公主笑笑。自己这不中用的身子，虽然今晚的确是劳累了些，但没想到只坐了这么一会子，就在那青石上睡着了。
“你上次去我那儿时，我没顾得上问你。你这是怎么了？本来一个活泼泼，好端端的人，怎么去一趟江南回来，就成了这个样子？”长公主看她苍白的面色，不由心疼的问道。
“……说来话长。”画儿想起陈夫人的事情，不由得苦笑。一旁晴霜晴雪早耐不住，把事情一一向长公主说明了。长公主和树后那三人听得目瞪口呆，再想不到世上会有这等女人的，又偏偏让画儿给碰上了，医好了人反遭毒害，真真是没有天理的事情。饶是长公主这等好性子的人，也忍不住破口大骂起来。
“静敏，且先别说这件事儿，我今日来，还有一件事儿要求你的。”画儿想一想，不能在皇宫里久待，还是早早把事情说了就走罢。
“什么事情？但凡我能做到，就没有不应的。”长公主忙答应着。
“那个……”想起这件事来，画儿又不禁苦笑：“静敏，你知道，现在京中最大的新闻是什么吧？”
“传的沸沸扬扬，我能不知道吗？小五使尽了手段，他若是真心也就罢了，若是逢场作戏，可就真真是缺德！上天若真有报应这一回事，他再这么下去，早晚应了报，栽在女人手里！”说起这件事，长公主叹道。
“果然，天理昭昭，报应不爽。令弟已经栽在女人手里了。”想起祺王来，画儿不禁满心同情。
“啊？这话怎么说？”长公主急忙问着。
“据我所知，令弟是有未婚妻的，是兰大学士的长女，兰清君，是吗？”
“没错。是我出嫁那一年，父皇定下的亲事。只是他迟迟没有娶过门罢了。”
“那个，静敏，虽然说天下同名同姓的人很多，但是‘兰’这个姓，真真是不多见的。兰若，兰清君，难道，你就没有联想过什么吗？”画儿小心翼翼，委婉地问。
“你的意思是……？”长公主皱眉问。
“她们是同一个人。”画儿一闭眼，叹了一口气。想起这件事来，她就觉得很是头疼。
“我的天哪！”长公主支撑不住，一下坐在了画儿旁边。
“静敏，你是知道我的来历的，清君的母亲，是七绝谷谷主的妹妹。所以，清君从小就被送进了七绝谷，受谷中几位先生的教导，因此不曾在外人面前出现过。所以，她老家济州，就有了传言，说是兰大小姐相貌奇丑，身有残疾，不敢见人！两年前，清君从七绝谷出了师，回了济州老家。当日她本来是想直往家里去的，谁料听街上人说，祺王现下在济州别馆。清君自小与祺王定亲，却不曾见过他，一时好奇心起，她又是有武艺的，就夜探别馆。这一探不要紧，给她探出了一大堆事情来。”画儿细细说来。
“什么事情？”长公主急急追问。
“当夜，她瞧见祺王招来济州城的名妓花魁们，在花厅里饮酒作乐。你那位令弟，许是听了外面的传言，酒又喝多了，竟说了一句混帐话来！”
“小五又造了什么口业？”长公主抚着额头，连连叹息。
“他说，宁聘花魁女，不娶兰清君！清君听了这一句话，当时只气得七窍生烟，连家也没有回。当时清君便想着，这种夫婿，不要也罢。也真是巧，那年正巧上京的花街柳巷举办了一个什么‘花魁赛’，也不知道她是怎么知道这事儿的，竟去参加了那个花魁赛，还夺了‘天下第一花魁’的名头来！这几年，谷里的人当她在济州老家，济州的人当她还在谷里，竟让她瞒了这两年来！年前若不是令弟使计来试探我，又正好找上了清君，只怕她连我也瞒着了。如今，再不能让她胡闹下去。你便去向令弟说，让他退了这门亲事儿罢！”画儿摇头。
“这也真是报应！小五也有这么一天！”长公主不无快慰。
“这一年来，清君冷眼看着祺王的笑话，我约莫着她的气也消了，想着无论如何，赶紧把这件事儿给她解决了才是。”
“说的也是。”长公主想着也是这个道理。“只是，你怎么进宫来？幸好今晚陛下按着惯例在养心殿召见群臣，不会到这边来的。要是碰上了，你怎么办？”
“我上次去你那里，也是要说这件事情的。今日进宫，一来告诉你这事儿，二来跟你辞行。”
“辞行？你又要去哪里？”长公主惊叫。
“这次我也说不准，江南是去不得了，要么往塞北，要么往西域，反正都是要走的，到了哪里都是一样。”画儿微微一笑：“我明儿一早就走，东西都收拾好了。想着回来这半年也没有见你几次面，这次是一定要向你辞行的。”
“……你不像是喜欢漂泊的人，这一走，我也大约能猜出来是为了什么事儿。”长公主轻叹一声。“你们七绝谷出来的人，个个都和旁人不一样的。不管是你还是兰小姐，竟都不是平常脂粉。你这一去，又要多久？”
“这回，我打定了主意，三年五载，是不打算回来的了。你要保重，我写信给你。”
“也好。”长公主强笑一笑：“咱们鱼雁往返的时候，你常有好辞写了来。今日也要留给我点念想。”
画儿一笑点头：“好！”心中早有了主意，背对长公主略走几步，清朗朗吟道：“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霞明灭或可睹。天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台一万八千丈，对此欲倒东南倾。”话音到此，忽转悠然：“我欲因之梦吴越，一夜飞渡镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪。谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼。脚着谢公屐，身登青云梯，半壁见海日，空中闻天鸡。”声气到此，又转亢然：“千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。列缺霹雳，丘峦崩摧。洞天石扇，訇然中开。青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。”长公主已听得悠然神往，那语声又渐渐转小：“忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。惟觉时之枕席，失向来之烟霞。世间行乐亦如此，古来万事东流水。别君去兮何时还，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。”到此又顿住，长公主抬头看去，却见画儿转过身来，双眼亮得可比寒星——
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”
这一日晚上，柳府人人都沉浸在睡梦中，整个府邸一片宁谧。忽然马蹄声起，柳府大门被敲开，灯一盏一盏地点亮，原本应该寂静的夜里此刻一片人声鼎沸。好不容易将诸事安排好，画儿在睡梦中被叫起来，到了柳府的正厅，抬头一看，却见两位金冠蟒袍的王爷捧着一卷沉甸甸皇澄澄的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：万物明顺，阴阳调和，是为天下正理。今有柳氏扬眉，秀钟华阀，静肃琼章，贞媛和孝，德昭闺仪。特诏入后宫，封贵妃，赐居承乾宫，昭阳殿。钦此！”
晴天霹雳。
月明歌吹在昭阳
这本来只是一个平常的深夜，帝皇的一道圣旨让它变得不平常。朝野后宫，在这个深夜里起了翻天覆地的变化。一向明哲保身，持中庸之道的柳家，在一夜之间被推到了风口浪尖上，成了焦点中的焦点。
柳府座落在京师的崇仁坊，按着上京城的布局，市坊分开，崇仁坊中，大都住的是朝臣权贵。昨夜当今的两位爱弟祺王和明王，史无前例地一同领了圣旨前往柳家宣诏。赫赫王驾和天使驾早惊动了附近的人家。还未到天明，此事只怕就传遍了朝野。两位王爷来宣恩诏，这是何等的恩泽？再看诏书的内容，贵妃，当今中宫无主，贵妃已是最高的品秩。承乾宫，东内的主宫，除了中宫坤宁宫外，已经是最富丽堂皇的宫殿。昭阳殿，东内十六殿之首，殿临太液池，景色优美，华贵无双。圣景帝自即位以来，召幸嫔妃十分节制。如今后宫中品级最高的，西内秋凉殿德妃，也是因为为帝皇生下了一对双生皇子而封的。帝皇性情冷酷，对世族贵家极是忌讳，纵使嫔妃需从世族选入宫中，也从不封至高位，临幸后也赐芜子汤。柳家是当朝第一世族，前几年风声鹤唳，柳家因向来明哲保身逃过一劫，但因帝皇的性子，无论如何是不会召柳家女子入宫的。谁料这一道圣旨，让朝中所有人惊掉下巴。
后宫中炸开了锅，各宫嫔妃们一早得到消息，都乘了车轿步辇往薛太后的长庆宫来。薛太后也已经知晓了此事，便命她们在西次间里等候。老尚宫巧手梳头，薛太后手持铜镜看着自己的容貌。眼角的皱纹，零星的白发，虽然已经有了老态，但依旧可以看出，当年艳冠群芳的绝世容颜。
“刘尚宫，