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姚嘉若泫然欲泣，“臣妾知道自己性子不够柔和，这些年在宫里得罪了不少人，早在母亲出事时，便已猜到会有今日。他们恨毒了我，千方百计要置我于死地。臣妾若果真无法洗刷罪名，只能在此辩驳一句——我从来没有做过欺骗陛下的事情！臣妾对陛下的忠心，可昭日月！”
皇帝不置可否，对彩珠道：“如果确如你所说，秦御医早已被姚昭容收买，那么此等欺君灭族的大罪，他既然做下了，不到最后关头是绝不会承认的。你如果没别的证据，恐怕一会儿对质时就得被他们翻盘了。污蔑宫嫔是什么罪名不用朕多说吧？到时候该怎么办，你应该很清楚。”
彩珠镇定道：“当然，奴婢奴婢当然还有别的证据。”
皇帝闭上眼睛，似乎有些疲惫，“呈上来。”
彩珠从衣袖中取出一个信封，姚嘉若一直死死地瞪着她的动作，当彩珠把信封递给高安世时，叶薇清楚地瞧见她跪在地衣上的膝盖动了下，似乎想扑过去把东西抢下来。
信封递到了皇帝手中，他展开雪白的信纸，凝视着上面的内容，辨不出喜怒。
恰在此时，去传秦御医的人也回来了。甫一瞧见殿内的情形，这年过四十的御医便脸色剧变，在殿内跪下恭请圣安。皇帝看着信纸不说话，贤妃等了片刻，不得不代替他把传秦御医过来的目的说明白，那边立刻大声喊冤。
“陛下明鉴，微臣向来对陛下忠心耿耿，去含章殿伺候姚昭容龙胎也是听您的吩咐，又岂敢做下此等大逆不道之事？微臣不知此人为何要冤枉于我，但臣德行清白，问心无愧！”
皇帝终于抬起头，“‘德行清白？’希望卿看了这个东西，也能继续问心无愧。”
秦御医有些惶恐，却还是从宦官手中接过了信纸，扫到上面的字迹后立刻大惊失色，“陛下”
“其实朕有些没看明白，不知道这上面写的药草到底有什么作用。但这字迹是秦卿你的手笔，这点朕却很确定。另外，这道方子也并不是用来稳固龙胎的。”
彩珠道：“陛下英明，这药方原是用来伪造怀孕的假脉象，以此蒙蔽别的御医！”
秦御医冷汗顺着淌下，“陛下，微臣不知道这药方是怎么回事这确实是微臣的字迹，但臣没有写过这样的东西，陛下明鉴！”
“你说你去毓秀殿伺候姚昭容是听从朕的吩咐，不错。不过朕也是因为姚昭容素来信任你，才会派你前去。你们如果事先便有勾结，这一切也就可以解释了。”
姚嘉若摇头，泪如雨下，“陛下，您真的宁愿相信一个满口谎言的贱婢，也不肯相信臣妾吗？臣妾服侍您多年，是您血脉相连的表妹，您真的不肯信我？”
“姑母还是父皇一母同胞的妹妹，不一样胆大包天、欺君罔上？”
太上皇原本被姚嘉若的泪水弄得心头难受，正欲说些什么，就被皇帝的话打得僵在原地。众人噤若寒蝉，只有皇帝神情淡然，也不说怎么处置后面的事情，继续问彩珠道：“听你刚才的话没讲完，‘还有’，还有什么？”
彩珠顿了下，“还有，这回用暖情香陷害慧昭仪宫人的事情，其实也不是大长公主的本意。是是昭容娘娘多番哀求，太主扛不住，才不得不答应的”
这消息与众人的认知截然不同，大长公主跋扈狂妄谁都知道，此番事发，大家理所当然将她视作主谋。后来的发展也一如众人猜想，姚昭容清白无辜，只是没能及时察觉母亲的罪过。
怎么，事实竟不是这样？
“陛下如若不信，可以审问毓秀殿别的宫人，还有璎珞姑娘，奴婢相信，一定会有人扛不住说实话的！”
沁婕妤与贤妃对视一眼，凉凉道：“如此说来，适才姚昭容的自首认罪，竟不是在做戏？合着是良心发现？”
“什么自首认罪？以退为进罢了。当众承认自己做过的事情，却偏偏让众人以为她是在代母顶罪、纯孝过人，谁能想到，真正顶了罪的，其实是她的母亲呢？这样的‘孝女’，亘古未有”
亲妹妹和外甥女比起来，太上还是更在乎妹妹，听到这里再也忍不住，厉声道：“还拖拖拉拉的做什么？把这些人都带下去，连同毓秀殿和太主身边的宫女，给朕一个个地审，谁都不许放过！”
姚嘉若一直紧绷着的肩膀忽然松下，整个人仿佛失去了支柱的木偶，烂泥般瘫坐在众目睽睽的大殿中央。
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慎刑司果然是最近宫中最热闹的场所，紫微殿的宫人刚出去没多久，就接收了毓秀殿的宫人，还顺带赠送了大长公主的侍女。刑具上的血迹还没干透，新的犯人已经躺了上去，锻炼拷打，阴森森的斗室里是无休无止的噩梦。
妙蕊对那边的情形很关心，比较起来叶薇就淡然多了。打从猜到皇帝不想要孩子后，她就开始怀疑姚嘉若的龙胎根本就是假的，只是那会儿她已打定主意离宫，便懒得揭穿这些。妙蕊出事后，她把所有的细枝末节在脑袋里过了圈，毅然决定从这里入手。哪怕没有证据，只要她找人当众捅破，皇帝势必会顺势审问。
只因他一定能猜到出手的人是她，如果不定了姚嘉若的罪，那么反咬一口时，就很容易把她牵连出来。
制定计划的时候并不觉得，等到此刻回想，才忽然有些肝胆俱寒。究竟是谁给了她这样的自信，让她确定但凡涉及到他，他便会设法维护？
从什么时候开始，她已经真正相信他会全力保护她，哪怕她要动的是他从前的宠妾？
她觉得自己简直是魔怔了。
用凉水泼了下脸，她被冻得脸颊通红，却感觉到久违的清醒。彩珠在她意料之外，当她跳出来指控姚昭容时，她第一个感觉是，皇帝居然抢先动手了。
不想让宫嫔怀孕的人是他，那么姚氏传出有孕后，第一个察觉不对的人自然也是他。然而全过程他什么也没说，直到姚氏小产，直到那个本就不存在的孩子离去，他都没有露出半分破绽。
隐忍不发，是想看看她到底想做什么。如果姚嘉若胆大包天到从宫外偷孩子回来冒充皇子，他便有如山铁证可以将她们母女置于死地。
这个男人，心机还真是深沉，她以前真是小看他了。
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皇帝早有准备，姚嘉若自然措手不及。璎珞扛不住酷刑，在狱中咬舌自尽，秦御医却在一天一夜的锻炼后吐露口供，承认自己确实是收了大长公主和姚昭容的好处，暗中为她们办事。
“假怀孕那次，微臣一开始也是不肯的只是微臣从前帮昭容办了许多见不得人的事儿，她以此威胁，我没办法，才不得不受她胁迫陛下处死微臣吧，请千万饶恕我的家人”
口供送到永乾殿之后，也抄录了一份送到建章宫。到这个时候，叶薇才真的觉得太上对这个妹妹实在是仁至义尽。事情闹得这么大，他却因为大长公主尚在病中，虽然自己不肯见她，却也吩咐了宫中众人不许传话，免得害她病上加病。
因为触怒了上皇，她不再像从前那般可以住在建章宫，而是在宫中随意选了间宫室住着，方便御医过去诊治。她的亲信宫人都被送到了慎刑司，剩下的要么不管用，要么不尽心，叶薇费了些周折，便把她们都引开，独自入了殿阁。
一掀开帷幕，就闻到浓郁的药香，酸苦异常。叶薇面不改色地走近，慢慢看清了榻上的人影。
不过五六天的功夫，她居然老了这么多。保养得宜的面上有了深深浅浅的皱纹，原本乌黑的长发也露出了灰白，在灯光下格外扎眼。这在沉睡中还不住咳嗽的女人不再是从前那个不可一世的中年美妇，已经全然是个老妪了。
听说她的病很严重，打小娇养的身子经不起长时间的跪拜，更何况还在冰寒的冬雨里淋了那么久。御医说她现在不能受刺激，否则很有可能气血逆转、出现大问题。这也是太上不让宫人告诉她外面情况的原因。
叶薇在榻边站了一会儿，大长公主到底没睡实，果然睁开了眼睛。好像还弄不清状况，她看到她时愣了愣，不可置信道：“是你？你怎么进来的？”
叶薇轻笑，“自然是走进来的。臣妾叶氏恭请大长公主安，祝您福寿绵延、荣宠常在。”
大长公主冷笑，“你无需讥我，事到如今，孤承认此番是失策了。可你如果认为自己便稳操胜券，那便大错特错！来日方长，咱们走着瞧，看看最后是你这个昭仪娘娘能耐强，还是孤这个大长公主本事大！”
“太主误会了，臣妾哪敢讽刺您？臣妾是实心实意来祝贺您，恭喜您的苦肉计奏了效，太上相信此番设计臣妾婢女的事情不是您主使的，您只是代人受过。”
明知道她的话不能信，大长公主还是因为这个露出了些许激动，竟撑着床板坐了起来，“你说什么？太上真的究竟是怎么回事！”
叶薇笑吟吟地走近，“您生病的时候，宫中又出了桩大事，有人出面揭露了些事情，所以太上现在不那么怪您了，转而去怪别人。您说，这难道不是天大的喜事么？”
大长公主到底是病糊涂的人，强敌当前竟也露出了喜色，低着头不知在想些什么，“皇兄他果真他不怪我了，不怪我了”
叶薇冷冷地凝睇着她，慢吞吞补充道：“当然。如今宫中无人不知无人不晓，以暖情香损伤太上龙体之事，乃是姚昭容一手为之。她目无尊长、藐视纲常，如今已被打入永巷，只待事情查完，便要问罪呢！”
大长公主大惊失色，“你说什么！”
叶薇冷笑，她便如被刺中要害的母猫似的，歇斯底里道：“你这个贱｜人，是你做的对不对！你害了嘉若，对不对！”
“太主别急，臣妾还没说完呢。冒犯太上只是其中之一，姚昭容的另一个罪名也很惊人呢！假孕争宠、欺君罔上，更在事后连同宫中道士，以流产之事嫁祸宫嫔您说，这两桩大罪加起来，够不够让陛下将这个尊贵的公主之女赐死呢？”
大长公主口齿发寒、头上冒汗，整个人都变了样子。她瞪大了眼睛看着叶薇，忽然笑着摇头，“不对，你在骗孤。这些消息孤为何从未听到？你在说谎，你以为孤会上当？”
“臣妾哪里编的出这样的话来。若非事发，谁能料到姚昭容竟胆大包天至此？假装怀孕，之后还说自己流产是巫蛊诅咒，此等行径简直骇人听闻。您觉得臣妾有这个本事，可以打听到这些秘闻？”
的确。若不是事发，这些事情叶薇根本不可能知道。所以，嘉若她真的
失魂落魄地往后一倾，她扶住了床柱，“为什么为什么没人告诉我”
“太上下了命令，谁还敢说？他老人家大抵是怕了您这个妹妹了，之前便又是磕头又是淋雨的，没脸没皮、不知自重，若姚昭容的事情再让您知晓，为了女儿恐怕连更过激的事都做得出来。所以，太上才让大家瞒着你，等到事情尘埃落定，任凭你哭喊哀求，都无济于事了。”
她的话仿佛最无情的鞭笞，让大长公主整个人都委顿了下去。苍白的右手冒着青筋，她支撑不住弯下了身子，痛苦地干呕。
叶薇温柔地笑起来，轻轻替她拍着背，“没想到吧，尊贵无比的吴国大长公主，居然也有今日。其实我原本不想和你闹成这样的，可谁让你非要逼我？你害死了悯枝，这笔账不还，怎么可以？”
“那不过是个卑微的婢子，孤碾死她就跟碾死一只蚂蚁！你为了个婢女来跟我讨公道，可笑不可笑？”
“是，她只是个卑微的婢女，轻贱如蝼蚁。可我偏偏就要让你——金尊玉贵的大长公主，去给这蝼蚁似的婢女偿命。怎么样，是不是很有趣？你记住，千万要记得清清楚楚，就算是闭眼前的最后一刻，也不要忘记。你，还有姚嘉若，都是因为本宫的婢女而死。她叫悯枝，正在黄泉路上等着你们，下去可要替我问声好啊！”
说完，她笑吟吟地往后退，走到帷幕边时才悠然转身。大长公主一直瞪着浑浊的双目看她，待到那身影快要消失，才忍无可忍地爆发出一声咆哮。
“孤要杀了你，杀了你——
“啊——”
。
半个时辰后，吴国大长公主因病情加重、急怒攻心而呕血的消息传遍后宫。还没等到御医赶到，她便在无休无止、含糊不清的咒骂中咽下了最后一口气。
延和五年冬天的第一场雪，也在同一个夜晚纷纷扬扬地落下，迷乱所有人的眼睛。
第97章 颐妃
垂下的明黄纱帐上是纠缠不清的折枝莲；屋子里炭火烧得很旺；暖意融融如同春日。苦涩的药味弥漫在空气中；即便是整夜没�