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的汤饼，可好吃啦！”
五郎怎么肯信，各种嘲讽全开，恼得八郎立刻把芳歌带厨房去了，杨家全家老小就蹲在厨房门口呢，眼睁睁的看着芳歌小娘子指挥她的几个使女洗洗捡捡切切削削，到中饭时，就整治出一大桌色香味俱全的美味饭菜。
天府波开府总有上百年了，总算娶来家一个会做饭的！元帅夫人尝了一筷子煮羊肉，欢喜的立刻奔祠堂去给先人上香。没过一会儿，杨九妹就骑着马把这个天大的好消息送到柳家去了。杨氏舅母听说芳歌很会做饭，也是又惊又喜，嚷嚷着要回娘家吃八侄媳煮的晚饭。柳舅舅在边上酸酸的说：“再会煮饭也不会天天煮，那么高兴做什么？还不是要吃厨子做的饭。”
杨氏舅母瞟他，道：“你是想吃竹笋炒羊肉呢，还是想吃鳝丝面？我可招呼你吃过了再回娘家去。”
柳舅舅拱手，恭敬送夫人出门，说：“小人马上精选礼物，稍后送上，以供夫人见侄媳之用。”
杨氏舅母哼了一声，道：“算你识相，晚上过来吃饭。”扯着笑得合不拢嘴的杨九妹就走了。柳家舅舅收拾了礼物让笛子送去天波府，他自家甚是不放心英华，自个骑着马奔三省草堂问两个姐姐，这两个主儿还在英华住的那院里，树荫底下摆了一张小方桌，对坐吃茶。
看到兄弟来了，柳三娘就问：“怎么？可是钱曹两家有动静了？”
“英华的小姑子哎，说是中午做了一桌好菜，吃的人赞不绝口，”柳家舅舅语气酸的很，“我们家大舅母喜欢的都去祠堂烧香去了。你们弟妹已经回娘家去了，叫我晚上也去蹭饭。”
“英华嫁到李家去，她不会做饭啊，她婆婆要嫌弃她的吧。”柳家舅舅愁眉苦脸，“要不然，再给她院里塞几个会做饭的使女？”
“现在才想到这个，晚了。”柳五姨捧着茶盏嘲笑弟弟。
“我们给英华出了主意，让她新婚之夜把部试和殿试的卷子亮出来给新郎做。”柳三娘握酒杯的手也稳稳的，“估计这会亲家母还顾不上嫌弃我闺女不会做饭。”
“哎哟，人家不就是挑英华那个屏风不好嘛，至于这样还席？”柳家舅舅摇头，“我家英华不会这样无聊，陪你们两个瞎胡闹。”
“我和她说了，她要不照做，嫁过去就不用回娘家了。”柳三娘把杯中酒一饮而尽，“放心，我使的老田妈去送的饭，说李家安安静静的，亲戚们都在前宅听戏，英华和远儿小两口亲亲热热头顶着头在一块写卷子。亲家母想伸爪拍我闺女，也要看她怕不怕伸爪被火烤。”
“三姐你又欺负人，不过我喜欢。”柳家舅舅很没立场的给三姐倒酒，给五姨满茶，又问：“闹这么一套，英华以后还能到大帐房来看帐不？”
柳五姨乐了，“不是为了她能出门做事，我们弄这么狠做什么。头一下就把她婆婆弄趴下了，省多少事！”
柳三娘一仰脖把杯中酒又干了，“我把她养这么大，和她五姨一起用心教养她，不是为了让她嫁到乡下地主家侍奉婆婆应酬亲戚的。”
眼前这位，就是应酬婆家亲戚应酬了二十年不耐烦的。柳家舅舅又替他三姐倒了杯酒，“三姐放心吧，后招我都安排好了，只等他两家发动。富春的这些地主们呢，补税也是天经地义的事，不拿他们做个样子罚一罚，后头的就没法查了。”
柳五姨面无表情把头点一点，道：“该把改税的风声放出去了。”
且说沈姐送饭回来，和李大人老两口说芳歌两个很是和气，杨八郎果然吃不惯米饭，可是芳歌立刻露了一手，做的一盆汤饼女婿全吃光了，吃的有一盆汤饼，足足的夸了芳歌有两车子好话。
李大人摸着胡子乐呵呵笑，道：“只要他们小两口和气就好。”
陈夫人甚酸，道：“我们家什么时候能吃上儿媳妇做的饭？”
沈姐带着笑，马上把头低下了。李大人看着夫人，摇头，道：“夫人，你还没看出来？京城中等以上人家的女眷，没几个会做饭的，要吃好的，出门就是酒店饭店小食店，要请客，有的是手艺好的厨娘任你挑。谁耐烦自己在家烧煮，好多小户人家，家里连灶台都没有呢。”
陈夫人不信，扭头不理他。李大人乐呵呵说：“过几日咱们带青阳去京城考试去，让你亲眼看看，成不成？远儿成了亲，留他在家守家，沈姐也去，咱们把芳龄带上，一路慢悠悠边走边耍。”
“那三省草堂那边怎么办？”陈夫人刚才在前头被娘家亲戚们吵的头晕，个个都找她说人情，要塞人进三省草堂。
“今年的恩科应当是开不了的。我们已经议定了，学生们都在家读书，得闲给父兄帮帮忙做做农活也使得，两月一聚，一次十五天，到开考前几个月再重开草堂。”李大人看陈夫人一脸为难的表情，乐了，道：“和亲戚们说吧，两月一次的聚会谁都能去，他们可以在五柳镇上租房住，每天去听听课。开草堂呢，是两三年以后的事了，到时候再定办法。我已经讨得有十个名额在此，估计也就够你娘家那些侄儿。现在谁求你，你都别松口。要拉拨也也先拉拨姓陈的。你弟妹们娘家那些亲戚，再往后排一排吧。”
陈夫人把头点一点，道：“是这个理。就依老爷所说。回头我只和她们讲聚会的事。”
且说英华一不小心在李知远身边睡着了。使女们进来看过，悄悄儿给他们把帐子放下，把卧房的门掩起来。英华一觉睡醒，已是晌午，她爬起来待喊杏仁，手一撑摸到床里还有一个软软的，吓得一弹。
李知远也被她这一摸吓到了，上半身从床上弹起来，看到英华，他愣了一下，把英华从头看到脚，大惊，问：“你怎么会在这里！”
英华臊得爬起来要下床，吃他伸手一捞，滚他怀里去了。英华谨记上回的教训，使右手牢牢捂着嘴，瞪着他，闷声闷气说：“业精与勤荒于嬉，你的卷子还没有做完。”
软香温玉在怀的时候说科举……李知远想一想他老子和他老师估计都在等他的卷子呢，只能老老实实放过娘子。英华一闪身飞快的跳出去了。他艰难的扶着床栏杆想站起来，站到半截又坐回去，苦笑着说：“娘子，能给我倒杯凉水吗？”
英华红着脸给他倒了杯凉茶搁在床边的小几上，轻声说：“我等你——快去写卷子。”说完飞快的奔出去，一路撞倒了凳儿，踢翻了花盆，撞开了隔扇门，就听见一路乒里匡郎的动静一直出堂屋。
李知远握着凉凉的茶水，心道：“娘子，你是假装不懂的吧，闵家肯定也给你送小黄书了。等我啊，我晚上就能把卷子写完”
其实，喜娘不只把小黄书塞给英华，还隔着屏风给她上了一堂婚后X生活课，用吃饭的比喻把夫妻生活形容给了新娘子听：头回好比吃蜜渍的酸梅，闻着喷鼻的香，初尝是酸的涩的，咽下去还带着点回甘。疼是肯定有点疼，忍一忍后头才美呢。到二回三回就好似吃柳家红烧五花猪肉，又香又软又酥烂，极是甜美。叫你吃了一回还想二回。可是再好吃，吃多了也不成啊，油大伤身！隔几日吃一回，两口子和美，日日都吃就不香甜了。
英华坐在屏风里头羞答答翻那些小黄书，对她身体同时产生的变化，真是很难为情。好在这些让人身体起奇怪变华的图画边上，都使着大字写着：男女居室，人之大伦。
这句亚圣的话，原来是用在这里的？圣人都说是人之大伦，那心里思量这回事，也不算过份啊，英华略觉安慰，劝自己不要太害羞。
英华把三本小黄书前头翻一翻，另一本上的句子是“食色，性也。”哦，原来这事儿跟吃饭一样啊。
第三本上更干脆，画的是两个光光的小人从床上起来，打水擦洗什么的，写着“数日一次，惜福养身。”英华默默的把三本书叠起来，对男女居室那回事，还是不大能接受一男一女坦诚相待。
上轿之前，她把那三本书掷还喜娘的时候，脸色就不大好看，五姨和娘看见那书，脸色也不大好看，五姨就教她，若是害怕，就把李知远哄出卧房，叫他去做卷子，正好还陈家亲戚挑她嫁妆的席，她也可以拖几天。
于是，英华一半想着要还席，一半想着能拖一时是一时，就把李知远弄出去了。头一晚她一个人睡的甚香，可是刚才在李知远怀里窝了那么一小会，她心里又有点痒痒的，甚是想尝尝红烧肉滋味，“我等你”三个字脱口而出，臊得她都想打个洞钻地下去。
英华捂着脸跑到前头第一进的穿堂去，大小使女们都在坐在廊下做针线呢，看到二小姐出来，三叶嫂子从人堆里站出来，瞅一眼她们家二小姐，晓得她还没有吃亏，甚是替姑爷叹息，就问：“摆不摆中饭？”
“才起来，不饿。”英华摇头，又问三叶嫂子，“你打听的陈家对儿媳妇的规矩是怎么样的？”
“陈家十来房住一块儿，女眷里头说话算数的还是大舅太太。”三叶嫂子不愧是老田妈的亲闺女，打听消息准的很，“大舅太太家考中进士的那个是小儿子，底下还有个女儿已经嫁了。进士老爷上头还有一个姐姐两个哥哥。大舅老爷家规矩也没什么，他们那房只用着两个奶娘，儿媳妇不管别的事，除了带孩子做针线就是早晚请安，轮班做饭。”
“我还要做饭？”英华想到芳歌在家天天都在厨房转，她的脸色立刻变了。
“哎，他们那不是没用厨娘嘛。”三叶嫂子乐了，“别说咱们这院里就有两个专管做饭的，放着外头李家上上下下也有一二百人，还能没有几个好厨子？只要咱们二小姐不要自己想不开，非要去做饭，让谁做也不会让你做饭的。”
英华一本正经点头，“我做饭，不好吃。献丑不如藏拙。”
院子里的大小使女并几个妈妈俱都认真点头。杏仁附到英华耳边，轻声说了几句，引着英华到西边厢房里间看成亲前夜公爹塞给她的私房钱。
杏仁开了箱子，屋子里金光闪闪，英华忙叫把箱盖合上，问：“谁送来的，送来时说了什么话。一道来的还有谁，路上可有人看见？”
“一个管家叫来旺的送来的，是姑爷陪着来的，当时已经敲二更，估计是避着人的。”杏仁想了想，笑道：“来旺大叔说是你公公打赌输了，说好了要给二小姐的私房钱。叫二小姐收起来使劲花，花光了他还有。”
“两千两，太多了呀。”英华立刻发愁，“我花的光吗？”
“二小姐的陪嫁就够用一辈子的了，没地方花钱。”杏仁替二小姐算帐，“要不然，买几间房子租出去？等我们几个嫁了，给二小姐管租房子怎么样？”
“就这么办！”英华琢磨了一下，，“分四份，一份收后楼。那三份你抽个空运回我舅舅家去，我舅舅现银正好不够用呢，有黄金接个手也好。挑地买房子的事让舅舅看着办吧。”
一转眼就花出去四分之三，英华甚是得意，想到还要和李知远报备一下，她就高高兴兴奔卧房里去了。李知远在西屋捧着那杯凉水还在慢慢喝呢，看到英华带着一脸的笑跳进来，忙把茶盏放下。
英华便把她把要怎么花这个零花钱的事说给李知远听，问他：“合适不合适？”
“本来就是给你花的。”李知远乐，“我还以为你会全拿去买房呢，你居然留下五百压箱底。”
“我嫁过来，一块压箱的金子银子都没有。”英华叹气：“我舅舅家缺现钱缺的厉害。你丈母娘呢，连压箱的钱都搂走了，你媳妇压衣箱的是张欠条。这五百两金子我留着应急。”
“啊，舅舅缺现钱？有多缺？”李知远忙站起来，说：“家里还有几万两银子，要不要我先给舅舅送过去？”
“留着家里使吧。”英华摇头，“几万两看着不少，浇进去杯水车薪，要提出来就有点难。万一家里要用怎么办？虽然我舅舅手里缺现银，但是他信誉好，周转快，各地商家晚一两个月收钱都肯的。再撑两三个月，盖东西市坊，银子就自己长腿跑来了。”
李知远在心里替柳家算一算，奇道：“照着舅舅的办法，他不该缺现银的呀。”
“柳家的银子，大头都挪去盖皇城了。”英华笑，“钱曹两家缺现银缺的更厉害。钱家是新起来的，没人敢给他们家赊帐，曹家呢，他们自己人就吵的厉害，喜欢互相拆台，也没人肯给他们赊帐。便宜的材料都扣在我们手里，他们买什么都要现银交易，还是贵的，一进一出，亏死他们！”
“他们该坐不住了吧。”李知远觉得琢磨这个事比琢磨考卷有意思。
“我五姨说，就是坐得住，也要让他们跳起来。”英华眨巴眼睛，“不晓得这几天是怎么办的，我好想去舅舅家转转。”
李知远把“我也想”三�