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陈夫人是个不怎么藏心事的人，有问题她就直接问：“曹家不是和柳家一样给官家盖新京城的吗？我看着柳家上下都在快快活活做事，怎么这一路看下去，给曹家干活的都像是不大乐意似的？”
英华就一条一条数给陈夫人听：柳家给的工钱多，工期安排的很灵活，工匠们想歇就能歇，曹家给的工钱少，还不许歇。柳家的工匠可以带妻子同来，五柳镇上光供给工匠们家人吃饭的大饭堂就有六个，洗衣煮饭这些活全是统一安排的，工匠们的妻儿老小们揽去干了还有点小钱拿，虽说一家子都在外头干活，穿衣吃饭全是现成的，谁也不消太费心。所以乐意给柳家干活的人特别的多。柳家去各地招工，人家都抢着来。给曹家干活的都没有带家人来的，又不能歇，管的还严，挣的钱还少，他们就不大乐意啦。
陈夫人听着直点头，说：“做人真是要厚道，你舅舅家待工匠们好，工匠们自然肯踏实给柳家干活。”沈姐也在一边点头。
马车回到李家，陈夫人和沈奶到晚饭时还没有回过神来，饭桌上都在聊新皇城，李大人乐呵呵在一边凑趣，青阳也夹在里头问七问八，英华低着头只管扒饭，李知远笑眯眯给全家添菜。大家和和气气吃过晚饭，李知远牵着媳妇的手回家，走道上就问：“你带娘和沈姐出门逛皇城去了？”
“嗯。”英华把一天的见闻说给他听，就说：“娘看见女管事们，说她们辛苦呢，说若是男人们更能干一些，女人们在家呆着不是更好，你觉得呢？”她不动声色先把李知远考问上了。
李知远想都没想，笑道：“这世上哪有那么多能干的人？若是男人不能干，还不许女人能干些，那一家子就真没活路了，是不是？”
英华用力点头，接着问：“若是男人能干，是不是就不消女人能干了呢？”
“你怎么了？是不是中暑了？”李知远伸手去按英华的额头，“不烧呀。能干总比不能干好。照我看过的事来说，男人再能干，女人也不能只指望男人，自家什么也不想着去干。我在泉州看多了，多少人家，能干的男人或是病或是死，内宅的女人什么都不会，家马上就败掉。远的不说，那个萧三老爷家就是那样！”
萧清和萧贤家，确实就是那样。当家的萧三老爷死了，他们一家在族里都呆不下去了。英华觉得要是换了她五姨，肯定是掉个个，换萧家全族在泉州呆不下去。
便是没有那个万一，柳家大姨和二姨现成的例子在那里呢，嫁的丈夫不算能干，两位姨母自己又是只守在二门以内特别贤良淑德的女人，她们两个连嫁妆都没保住。便是她唯一的姑母，难道就不是婆婆理想中只在二门以内过日子的贤良媳妇？她过的也不怎么好呀。
英华摸到了李知远的底，他的想法和她是差不多的，她觉得婆婆的问其实不难回答，但是，这个答案真没法和婆婆说。这才新婚呢，要是上赶着和婆婆说：“男人再能干，要有个万一怎么办？”她婆婆不啐她，她娘都要抽她。
一夜无话，第二天早上英华才进柳家大门，黄莺就过来请她到内宅去。杨家舅母和柳三娘柳五姨三位坐在一处，看到英货进来，杨氏和柳五姨都笑问她：“昨日玩的开心吗？”
“我瞧她们都怪开心的。”英华亲亲热热挨着柳三娘坐下，问：“今日是不是没有什么事？”
“你五姨下午回杭州去，喊你来，我们娘四个说说话。”柳三娘搂着英华把她送到柳五姨的榻边坐下，她自己也挨着榻沿坐在一处，随口就问：“你婆婆说什么了没有？”
“她看到女管事们吃饭都快，觉得女人家太过辛苦。”英华想了一想，把婆婆问的原话一个字不错的复述一次，笑道：“我倒是想好了怎么回她，可是要当着她的面说万一男人靠不住什么的，她老人家恼了要请家法的吧。娘给人家拿个主意，女儿该怎么回她老人家？”
柳三娘笑着呸她。杨氏摇头。柳五姨冷笑着说：“你婆婆有福气，嫁了个男人有本事又良心好。宠得她都不晓得天高地厚了。她要是能干一点半点，也不要多吧，能有你一半，你公公有那个本事在泉州知府任上一蹲二十年，安知他就不能一路升上去做宰相？”
柳三娘和杨氏俱都点头。杨氏就说：“我嫂子也说李亲家可惜了的。他在泉州做了一任知府，做的极好，先帝就有心提拨他的，只是……”杨氏看了看柳三娘，柳三娘把头摇一摇。杨氏就笑着说：“都是陈年旧事了，不提也罢。”
舅母语焉不详，但是英华是听说出来话里的意思了，其实照公公的本事，他是能一路升上去的，但是婆婆太不能干，给他老人家拖后腿了。这事婆婆自己不知道，估计公公也不在意。英华看着她娘，她娘也说过，她爹从前也是极得先帝赞赏的，为了娶她娘，他爹选择在翰林的位子上坐了二十年的冷板凳，柳三娘捏捏女儿的手，微笑不语。
柳三娘的笑容盛满了幸福，显然她不介意丈夫官做的大或者小，王翰林自己也不介意。杨氏笑眯眯看着她们，她的男人也不爱做官，她也不介意啊。柳五姨看着她们两个的笑容，脸上虽然也带点笑，可是没说什么话，只是把英华的另一只手抓起来，紧紧的握着。
英华想的比较远，她觉得她公公其实在做官上也不是特别有上进心，倒是和她爹似的，一提教书考试什么的就喜欢。反而她婆婆吧，一见李知远就把科举啊，做官啊挂在嘴上不停的说，若是她老人家知道是她拖了公公后腿，没让公公做成宰相，她心里会不会难过？英华想一想，觉得这事公公不介意就成了，她还是别添乱，婆婆的那一问，搁着吧，反正婆婆发话叫她慢慢想的，她慢慢想个三五年，估计婆婆也习惯她天天在外头跑了。
使女们送茶送点心，大家陪着柳五姨闲话，难得清闲。正说话间，一个管家在使女的带领下飞跑进来，禀：“树娘小姐在曲池办了几场诗会，有个常州的才子献诗得树娘小姐青目，那厮也办了一个诗会，当场跟树娘小姐求婚，我们树娘小姐，许了！”
树娘表姐这个动作，是不是太快了点？她到曲池府有两个月没有？英华一不留神，从榻上溜下来了。杨氏也被茶呛到了。
柳三娘又是好笑，又是有气，问：“那个才子的底细查出来了没有？”
管家小心地看了一眼不动声色的柳五姨，说：“这位才子是常州府许家的旁枝，单名一个诤字，今年二十六岁，州试没考过。家就住在府城里，有老母有两个姐姐一个哥哥。印过一卷诗，都是他自己写的！”
管家这么强调一下，连柳五姨都不厚道的笑了一笑，说：“接着说。”
“没了，树娘小姐的小叔小婶和许公子的族叔做证，给她和许公子写了婚书，树娘小姐决定这个月底办个大诗会嫁他。使小人来和舅母，三姨五姨说一声儿。”管家越说声音越小，头都差不多要缩胸口去了。
柳五姨都气乐了，连声说：“她有亲叔亲婶替她做主，她来问我们做什么？我不管她！”
杨氏笑一笑，道：“五姐先别恼。她小叔小婶比咱们更亲近，替她看女婿肯定加倍用心，咱们送礼就完了。笛子，把我上回得的那对绿玉镯找出来，给树娘添妆。”她看一看柳五姨还在生气，又说：“再把那个玉观音找出来，算五姐给她添妆的。三姐，你给她添点什么？”
柳三娘想一想，说：“我们家有本前朝的诗集，我们家不是弄了几个工匠在雕板子印卷子嘛，你们姐夫把这个诗集带去学堂顺手翻，学生们吵着要看，就雕了几块板子要印几百卷，我就把这个孤本送她吧。”就吩咐人回去讨，又问英华：“你送什么？”
英华还愣在那里呢，柳三娘就和黄莺说：“给二小姐随便准备对钗。取来交给笛子，咱们一块儿使人送去就是。”
英华好容易反应过来，悄悄和柳五姨说：“五姨，是不是太草率了？”
“头一回吃亏上当叫天真，第二回还这样，叫蠢。”柳五姨说话一点都不客气，“萧明那厮虽然人品差了点，还有点本事，又是个晓得进退的，树娘嫁他过的不会太差，这一个，天知道！”
其实，晓得树娘飞快的把自己嫁掉的，最生气的人还不是柳五姨，是萧明。他到曲池安顿好，就带着妻子上梅家探亲来了。梅家虽然让他进门，但是老两口板着脸没笑过，梅家子弟看到他和梅十五娘都跟没看见似的。梅四郎是亲哥哥，还跟萧明闲话几句，听出萧明有求学之意，他就老实说恩科不开了，要考还有两三年，这两三年草堂两月一聚谁都能来，过两年开草堂妹夫再来吧，到时候只要妹子过的好，他开口跟爹说，放妹夫进门一句话的事。
好吧，有梅四郎这句话吊着萧明，萧明对梅十五娘就很不错了，在五柳镇住了两天，借着送茶山的地契晃到柳家去，柳家舅舅还亲自见了他一面，看亲戚面上，卖了几个新镇的五进宅院给他。
萧明觉得事事都很顺心，又还没到考试之前抱佛脚的时候，他情愿还回杭州去住着，但是——树娘在曲池，他放不下。
树娘办诗会，他去，树娘还对他笑笑，他更放不下了。
人家给树娘送情诗，他格外放不下。
前几日英华成亲摆出来的那个嫁妆轰动江南，整个曲池府都在猜：同是表姐妹的大才女树娘，陪嫁也不会少吧。王家二娘子这份陪嫁，养一族人几辈子都够了，树娘有才更有财，他怎么放得下？夜里搂着美妾潘氏睡，他都不只一次说梦话：“树娘，我想你，为什么我娶的不是你！”
突然之间树娘要嫁个姓许的才子，萧明觉得他整个人都不好了，立刻奔他那个书房里，把树娘给他写的诗呀，词呀全翻出来看，一边看一边想不通：那个姓许的诗写的也不怎么样啊，长的还不如他呢，都说曾经沧海难为水，树娘怎么就看上姓许的了呢？
第159章真假诗人
萧大公子虽然想不通；但是，他是个识时务的人。柳家手里捏着他的把柄，也还是尽量体面的把他和梅十五娘的婚事圆成了，他的风流才子的形像还在，梅家态度虽然不是很好，但是也没有闭门不纳，柳家当家老爷看到他还是客客气气当他是亲戚看待。该跟着谁走，抱谁的大腿，萧明很清楚。所以尽管他十二分的纠结，也只在他自己的小书房里纠结，出了书房门他啥反应都没有；连最近和他感情变得很不错的梅十五娘都没看出来他有什么不对。但是；听过他梦话的潘氏不算！
潘晓霜从来就不是一个省事的人。
萧明在她面前从来不提树娘；只说时机合适送她回京寻亲，要和她做正头夫妻。她在小宅住着甚是安心，萧明防她甚严，外头什么话都传不到她耳里，她也不晓得潘家失势，也不晓得萧明从前一心一意要娶树娘，更不晓得萧明是明媒正娶娶的梅十五娘。萧明把她带到曲池府来时，跟她说的是：梅氏一心一意爱慕我，自己奔来求嫁，她性子孤僻，长的也不大好，娘家人又不喜欢她，我不纳她她就没有活路了。我虽是纳的她，但是我心里只有你，你看，我都不和她睡。
萧明带着她俩在曲池住了也有两月，在梅十五娘那里只歇过两晚上，梅十五娘不以为意。萧明差不多夜夜都在潘晓霜房里歇，潘晓霜只说梅氏的事萧明说的是实话，她也没怎么把梅十五娘放在眼里。本来两个人打照面的机会就少，萧明又有意把她俩隔开，潘晓霜被安抚住了，梅十五娘那里一点问题都没有，她最在意的诗人夫人位子已经到手，诗人虽然现在不写诗了，但是每天在书房用功读书求功名，替她赚进士夫人的位子呢，甚好，甚好。
至于诗人身边的莺莺燕燕，文采从来都是跟风流挂钩的，大诗人身边怎么可能没有几个佳人，再风流娶来家的还是她，没什么好担心的，家中姬妾就更不放在她心里了——诗人们有姬妾的多的是啊，姬妾喜欢时拿来睡睡，看到更好的就弃掉了，将去换马换盆花的都有。潘氏之流不过是个物件，哪怕在她面前态度嚣张了点吧，她也只是笑一笑，从不和剑人计较。她这样淡然出乎萧明意料之外，萧明连准备好的解释都没有用上。
潘晓霜几次听萧明说梦话想娶树娘，心里就不爽快了，萧明现在是她的男人，怎么可以搂着她睡还想着娶别的女人？照着她从前的脾气，自然是打上门去给那个什么树娘一个教训，现在她经历的事情多了，身边又没有一个自己人，行事就谨慎许多。萧明是不许潘晓霜出门的，但是梅十五娘是隔几天出趟门的，有时候萧明陪着，有时候她自己一个人出去。潘晓霜就把主意打到了梅十五娘的身上，瞅了个萧明出门的空子，