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李知远并无和英华比赛之心，不过陪着她玩玩罢了，不紧不慢跟在后头，两个人一前一后穿小溪，越田野，过松坡，转竹林，到得官道附近，路人已是多起来，英华便慢了，等李知远过来，回头和他说：“人多，不比了呀。”
李知远追上来，跳下马才待和她说话。却见一个相识的年轻货郎挑着担子过来，老远就喊：“李大少，李大少。”
李知远扶着英华下马，笑道：“阮小七，这十几日不见你，在哪里发财？”
阮货郎笑道：“跑穿了鞋底，都没有做成一桩大生意。今日我去梅里想寻你们踢球耍子，看镇口都没有人，所以见了你就想问问，以后还踢球否？”
“踢的。这几日忙着搬家，等大家都闲了，再踢罢。”李知远笑嘻嘻道：“你这是要去吴家村？”
“我家就在吴家村。”阮货郎笑道：“李大少赏光到寒舍坐一坐，吃口水？”
“我们也把家搬到吴家村来了。”英华笑道：“阮大哥，吴家村连个杂货铺子都没有，还烦阮大哥隔几日到我们家走一遭儿，使女们也好买根针儿线儿。”
“原来是你们借吴大郎家的老屋。”阮小七笑道：“咱们这边，可比不得梅里镇上风水好。”他说滑了嘴，自家先呸了一口，重又把货担子挑起来，道：“我家就在村口，得闲来耍。”说完逃也似的走了。
连一个货郎，都晓得莫谈国是了，李知远和英华相视苦笑。那两匹马看见几丛青翠绿草，慢慢移过去嚼吃，李知远索性就把两匹马系在一棵小树上，任由马儿吃草。
英华挑了两块干净的石头挪到树荫下，让李知远坐。李知远觑一眼两块石头之间不远不近，心中暗乐，在外头坐下，让英华坐里头。
官道上人来人去，大多是搬家的人。几口之家带一辆牛车，车上载着箱柜被卧，有的车上还有老人孩子。青壮们推车的有之，挑担的也有，便是那几岁的孩儿，不是赶着鸡鸭，就是牵着猪羊，不论大人小孩子，脸上俱是一副苦像。便是偶有几个和李知远踢球相识的少年，看见李知远也不过远远打个招呼罢了，全无从前无忧无虑的笑脸。
英华看了一会，如坐针毡，皱眉站起，道：“我看不下去了。”
“那咱们回去罢。”李知远淡定的很，轻声道：“赵世兄跟我透口风，说必会还老百姓一个公道。咱们且等着看罢。”
“他——他说了又不算。”英华只是摇头，沉默了一会，道：“你那个碾房，还是办起来呀。”
“好，办起来。”李知远轻轻捏住英华的手，笑道：“走罢，咱们回家去。”
风从梅里镇那边吹过来，带着些冷意，可是李知远的手有力而且温暖。英华顺从的由他牵走，上了马回头再看一眼官道上的百姓，叹息一声，道：“咱们好像什么都不能做。”
“能做一点是一点吧。”李知远坚定的看着英华的眼睛微笑，“向前看，新京城总有修完的那一天，我还想牵着你的手，去逛新京城呢。”
“咱们从前怎么说的，要把富春的学生都聚集起来，大家一起使力，把富春书院重办起来。”英华泄气的说：“你看，最后富春书院落到谁手里了？早晓得这样，还不如任由大房卖了书院呢。我做了手脚，倒叫大房吃亏，没了二三万两银子。”
英华算得老实孩子，只看得见自己让人家吃亏了，却不曾想那书院原是有自家一半的，大房的田产原也有自家的一半，人家分家就干脆理直气壮不分给她爹。
李知远看英华跟做错了事的孩子般低头，越发觉得英华有赤子之心，老实的可爱。不由安慰她道：“那书院在平常年景也值不了三五千两银子，还有一半是你爹爹不要的呢。分家时，就一个书院值钱还不肯分与你们，他们可没想过你家的积蓄尽都花在书院上。”
“这倒是。”提到大房英华甚觉烦恼，
他两个说话间不觉走到山道转角，转过弯再下个坡，就是吴家村。山道上无人，老远就听见吴家村哭喊声一片。李知远和英华对视一眼，两个都惊讶，打马跑到村边，就见一队骑兵在锁人。李知远拦住英华，两个站定听了一会，才晓得官兵是来抓流氓，凡是没有上户籍的，不论男妇一并带走，在户籍的人家，就有里正指认，三丁抽一，各家的男丁立刻就要收拾行李跟他们走。
那个阮货郎打了个小包袱，哭丧着脸出来，一边是哭哭啼啼大肚子一个妻，一边是他的老父，后头老母带扶着一个十岁出头的男孩儿。看见李知远，他眼睛一亮，拉着那男孩儿跑过来给李知远做揖，道：“我要去了，弟弟还小挑不得货担，还求李公子和王小姐多照顾我家小弟生意。”又叫他弟弟与公子小姐做揖。
李知远点点头，道：“你保重身体，家里老小都盼你平安回来，莫要做傻事。”
这话极是正经，边上虎视眈眈的兵士就别过脸去。李知远飞快的从袖子里摸出一个小银饼纳到阮货郎的手里，小声道：“你将去送与管事的小吏，可以谋个轻松点的差使。”
阮货郎看看大肚子的妻子，含泪把银饼收下，爬到地下给李知远磕了个头，把弟弟推到父亲怀里，自家默默走到人堆里去了。
英华却是不忍看，抽身先走了。李知远默默牵着两个人的马回转。到得吴家老宅，英华才恨道：“潘家人做事就没有厚道过，阮货郎的弟弟还小，他家原是不该抽丁的。”
“潘太师权倾天下，潘贤妃宠冠后宫，他家子弟嚣张难免。”李知远长叹一口气，道：“只看赵世兄还要让着那位潘小姐三分，就晓得了。”
“他哪是让着人家，但是个生的还过得去的女孩儿，他都是那般粘呼呼的模样。”英华把对潘家的不满转到赵恒身上，冷笑道：“京城里看上我二哥的小姐也不少，要死要活要嫁他的也有几个，我二哥两句话就能把人家打发了。他这样算什么？其实我心里倒替潘晓霜不值，她为了赵恒，连推人家河的事都做得出来，除了赵恒，旁的人也不敢娶她了。”
这倒是真的。似潘晓霜一言不合就踢屏风的威风，陈夫人领了大教之后好几天，但提起都要骂两声儿潘家女孩儿们俱是没笼头的野马，一个劲纳闷官家怎么会那么宠爱潘贤妃。这样的蛮横泼辣又一心一意缠着赵恒的女孩儿，想来真是除赵恒之外，无人敢娶。
潘晓霜的兄长潘菘也甚心烦，潘晓霜原是偷着跟他来的，到了富春才发现，再送回家又抽不空来，一不留神就教她爬墙溜走，好容易在梅里镇寻到妹子，又蹭了王耀宗一鼻子白灰。他把妹子拘管了这许多时候，潘晓霜又哭又闹又是不肯吃饭，闹的他也烦了。想一想，自家这个妹子对赵恒一往情深，合适的人家怕是都不敢娶她的。他带着妹子去了几回梅里镇，从前踢球的所在连个鬼都没有，再一打听，王家忙着搬家，王翰林来家把两个学生牢牢看守在书房。潘菘从小到大和王耀宗打架就没有赢过，他不晓得王耀宗不在家，却是不敢轻举妄动。
这一日稍闲，他便陪着妹子骑马散心，潘晓霜便要抄近路到梅里镇去，打吴家村经过，老远看见王英华在那边山坡上，潘晓霜打马飞跑过去，使鞭子指着英华，问：“你把我恒哥哥藏到哪里去了？”
英华道：“你要寻他到梅里镇去。”
潘晓霜把眼珠转得几转，冷笑道：“你唬我呢。我便进去搜一搜，又怎地？”纵马进门，顺手还使鞭子把门边的那张旧桌上的茶壶抽落到地下。瓷片碎了一地，茶水四溅。恰好英华今日穿的是一条石榴红罗裙，溅上拳头那么大一块茶渍，就透出里头的红绫裤花样出来。
英华又羞又恼，李知远把她护到身后，道：“赵世兄原不在这里。”
潘菘居高监下，冷笑道：“赵世兄也是你叫的？”
里头各院都在粉涮，院子里还有家具箱笼诸物绊脚，潘晓霜跑马进去，不过二十丈就被一道绳索绊住了马腿。那马嘶鸣一声跌倒在地，潘晓霜便跌了个滚地葫芦，两只雪白的胳膊在地下磨的血肉模糊，哭着跑出来，道：“他们害我。”
潘菘原也是个胆大的，便道：“左右，与我把这对狗男女拿下！”
第五十一章好捉难放
休说李知远没反应过来，就是英华自以为晓得潘家兄妹的习性，也不敢想潘菘会这样胡作非为，两个齐齐愣住。
亲兵们一涌而上，把二人困在当中，抖出铁链就要上锁。
冰冰凉的锁链待碰到李知远脖上，他才醒悟过来，一脚把那亲兵踢开，把英华用力推出人群，道：“跑，喊人来。”
英华跟着二哥打架，从来都是打得过就敲闷棍，打不过就溜之大吉。看情形打不过潘家那十来个亲兵，英华提起裙儿跳上马，挥鞭就跑。
几个亲兵去追王小姐，当不得李知远扛着他们的拳打脚踢，不要命的扯住他们。潘菘忙着安慰哭哭啼啼的妹子，待他腾出手来，亲兵们只捉住了李知远。英华已是跑出半里地之外了。想到王耀宗不好对付，潘菘觉得王英华跑了最好，先拿住这个和王家兄妹走得近的小子，带回去慢慢拷打，总能让他咬出王耀宗来，他便道：“把这个臭小子带回监里去，好生招呼。”
亲兵们把李知远五花大绑捆回县里，先把他浑身上下值钱的物件掏摸干净，还待给他一顿杀威棒。李知远笑道：“哥哥们莫打，我身上还有个秀才的功名，求哥哥们与我留些体面，待我家人来，必有谢礼。”
方才搜身，人家也极顺从，李知远这般，亲兵们都有点不好意思了，笑道：“咱们摸你的东西你也不恼，还说有谢礼。你这般识趣，我们岂能不纳？只是这个见面礼也是惯例了，不打你不好和咱们将军交待，意思意思罢。”把他按倒在板凳上，轻轻敲了三四十下，倒把板凳打折了一条腿。李知远也体贴，叫痛声凄厉的紧，其实臀部都没有擦着一下。
吃了这顿“杀威棒”，李知远便晓得了潘菘治下不算严，还有空子可钻。因潘将军回来还有事要办，亲兵把他暂送进牢房收押。现今牢房里挤满了富春县的土豪乡绅，倒有一多半是本家，李知远全都不理，自去墙角缩着养精神，谋划出去之后还潘菘的席。
且说英华心里发慌，进了大门也不下马，纵马到阶下，便喊：“潘菘那个王八蛋把李大哥捉去了。爹爹，快想法子救他。”
杨小八一听，便把墨都等干了的枯笔放下，道：“我先去喊人。”推开窗户就跳了出去，打英华身边一溜烟跑后头去了。
英华跑到父亲身边，虽然气愤，还是尽量简洁利索的把经过说出来，“我和李大家哥在新宅门口说话。潘家兄妹去寻赵恒，潘晓霜骑马进大门跌倒，潘菘就要把我两个扣下，李大哥拦着他们，让我回来报信喊人。”
女孩儿被那起兵汉押到县里，休说磕着碰着受伤，被人掐胳膊拧手是免不了的。便是无事，将来也要被乡里蠢妇说嘴。李知远拦着人让英华逃回来搬救兵，想来挨打是一定的，然他既顾全了英华的性格，也照顾到了女孩儿的名声。王翰林心里对这个女婿十分满意，觉得没挑错人。
只得女婿一个人落在人手里，老翰林虽然心里也急，面上却镇定的很，把才倒的一碗茶递给女儿，道“晓得了，你且吃茶。”看英华捧着茶碗慢慢吃茶，他自走到门外，叫在外头扇茶炉的小僮去隔壁请李大人过来说话。
赵恒默默的看着英华把茶吃完，走到她身边，小声道：“我会让潘菘把李世兄放出来的。”
英华看看他，没说话，把茶碗搁到桌上，道：“我去和娘说下。”
英华若是发作起来，骂几句，打一拳，他都不会这么难受。可是她偏偏一点责怪的意思都没有，赵恒心里又苦又酸又涩。
杨小八已是把赵杨两家的家将都点齐了，大家背着弓，佩着刀，牵着战马到前院集齐。
王翰林看见家将们全副武装，摇摇头，叹气道：“叫他们都散了罢。今时不同往日，从前你们在京城打架，一来是孩子们打着玩大人都不好管的，二来上头有大人压着谁都不敢过份。如今潘菘领了差使，你们还照旧时玩闹，行不通的。”
“那……李大哥落到潘菘手里，不是麻烦大了？”杨小八原本脑子转的就极快，听得先生这样话，就有些犯愁。李知远虽然只和他几个月同窗，然一来大家交情甚好，二来是英华的未婚夫，怎么算都是自己人。晋王和潘太师暗地里不和不是一日两日了，明抢行不通，该如何行事？他看向赵恒。
赵恒道：“我去要人。”板着脸出来，牵着他的马出去了。王翰林道：“八郎你陪着他去，莫让家将们动手，若是要不回来人，咱们再想法子。”
既然不能硬抢，那