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姑太太忙忙的回去和丈夫说知，柳氏叫人去请王翰林到后头来，就和玉薇说：“你去和耀文说罢，就说姑太太打算办喜事给大伯冲喜。”
玉薇欢喜去了。耀文等的正心焦呢，见到玉薇，顾不得兄弟在旁，就问：“怎么样？”
玉薇摇头，道：“咱们的事不急，还是大老爷的身体要紧。倒是有一个事，姑太太打算赶着办喜事给大老爷冲喜。”
耀文原也是个极聪明的人，便点点头，道：“姑母待我爹，真是没话说，我们改日谢她，耀廷，咱们先到县里去请郎中罢。”
玉薇又与他们打了一葫芦酒驱寒，送他两个出门。耀文到县里见了郎中，千求万请，郎中才答应去富春书院出诊，耀文便叫弟弟去雇驴，他自怀里摸出玉薇偷偷塞把他的三两银，递把郎中，道：“学生还求大叔说两句好话儿，家父这个病，若是药石无效，或者可以冲冲喜。若是这个话是大叔说的，家母一定信的。”
郎中也晓得王耀文订亲的故事，道：“你也是个苦人，冲喜也是你一片孝心，话我自与你说到，令堂依不依，看你造化了。”捡了块碎银子收起，旁的都还把耀文，道：“收你块银子开箱，那些你收起，留着成亲使用罢。”
耀文长揖到地谢郎中，一路殷勤服侍。到富春书院已是天黑。郎中换了湿衣烤了会火，替老山长诊了脉，果然是不能好了，真个和大太太说要冲喜。大太太平日里最是倚重长子，偏耀芬不在家，同族大家商量，也都说冲喜甚好。大太太不情不愿答应。耀文连夜送郎中回县里抓药，又至王翰林家报信。
因是冲喜，婚事也不甚讲究，玉薇收拾了两箱两柜，使人抬着，又是一队鼓乐吹打，坐了一顶轿子就嫁过去了。那边办了两桌酒，挪了一间房做洞房，拜个天地，便算成婚。谁知这么一冲，大老爷立刻不咳血了。
耀芬这些天一直在县里一个相好处乐不思蜀，听得兄弟为父亲冲喜，真娶了那个女管事，勃然大怒，跑来家把耀文一顿臭骂，又抱怨母亲：“咱们家世代书香门弟，怎么能娶这样的人进门，便是冲喜，穷苦人家的好女孩儿多的是，怎么也不能娶这么个迎来送往的女管事。叫兄弟把她休了，再娶罢。”
大太太因冲了喜丈夫的病居然好些了，却是不依大儿子，道：“若是不曾成亲，你说不能娶也还罢了，已是成了亲，不好轻易休得。倒是你，这十来日你在哪里？我盼你来家盼得眼里滴血，你都不曾回来。”
“儿子在为重办书院的事奔波。”耀芬道：“已是有些眉目了。咱们这个书院，听讲潘将军是不征的。只要书院还在，将来荣华富贵是稳稳的。日后人要说富春书院的王山长，必提他兄弟娶了个铺子里的女管事，我还要脸不要脸？”
大太太想一想，也是，却是为难，道：“我儿说的是，可是冲了喜你爹爹病就好了一半，只怕，休不得罢？”
“有病看了郎中吃了药，自然就好了。什么冲喜，哄人罢了。”王耀芬冷笑一声，道：“娘不好说，儿子去说。”真个走到耀文两口儿的新房，道：“这个女管事配不上我家书香门第，休了她，将来哥哥另给你娶门当户对的小姐。”
玉薇心里虽恼，她是积年做生意的老手，再恼脸上都是带笑的，安安静静站在一边只看着耀文。耀文却是从心里恼到脸上，指着哥哥，怒道：“爹爹咳血时，你在哪里？我们大雪地里借银子请郎中，你在哪里？你万事不管，来家就叫兄弟休妻，你禽兽不如。”
耀芬也怒，恨道：“我为了书院的事，忙的家都顾不上回。难道爹爹有病，你们就不该动一动？难不成就该我去请郎中？叫你休妻，也为的是咱们全家的体面。我只问你一句，休，还是不休？”
“不休！死都不休！”耀文恼道：“为了你的虚体面叫我休妻，没有这个道理。”
“什么你的我的，是我们家的。”耀芬气的直哆嗦，甩手一个巴掌贴到耀文脸上，恨道：“爹还没死呢，你就分的这样清楚？”
玉薇上前扶住耀文，轻声道：“大伯，耀文娶我也有媒妁之言，也禀过父母尊长。若是说他不该娶我，岂不是说父母尊长的不是？再者说，玉薇过门才几日，休妻有七出三不出，敢问大伯，我犯了哪几出？”
耀芬张了张嘴，还不曾讲话，玉薇又道：“爹爹重病在床，正是要人服侍的时候。大哥才来家，不去爹爹床前侍奉汤药，却只管叫兄弟休妻，难道这就是世代书香的王家门风么，传出去，大伯不要脸，我们耀文还要见人呢。”就推耀文：“上回问二叔借的二十两，都用尽了罢？我还有几件首饰，咱们将到县里当了，买些人参回来。”
玉薇把妆盒打了个小包背在背上，把箱柜一锁，也不管耀芬，径直拉着耀文出门去了。
到得王翰林处，便又是一个世界。书房里烧得通红的两个大炭盆，案头古磁瓶里还供着一枝白梅，喷鼻的墨香。王翰林坐在书桌前看书，两个学生各据一张书桌写字，在耀文眼里，这个书房就是世外的桃源。王翰林看见侄儿侄媳，指指外头，轻声道：“不必多礼，后头去罢。”
玉薇晓得老头儿的性子，看耀文还要行礼，把他扯出来，小声道：“莫要打扰，咱们后头给二婶请安去。”
耀文一步三回头，依依不舍那个书房。玉薇看他这般儿情形，晓得他是想进那个书房念书，然里头那位，岂是谁都巴结得上的？便轻声劝他道：“二叔正经也只收得赵恒公子一个学生，便是八郎都是捎带上的。你个把月送篇文章来请二叔看看，就是极有面子的事情了。”
耀文苦笑道：“我晓得的，只是羡慕他们无俗事烦身，可以专心念书罢了。”
玉薇抿嘴笑道：“你怎么晓得人家没有烦心事。你想念书，我指点你去一个好去处。”
“娘子请说。”耀文就做了一个长揖。
“回头见过二婶，咱们就去见一见姑母，你就留下和文才表弟一处看几日书罢。奴这个也算三朝回娘家，奴正好把这几日积压的俗事办一办。可好？”
“全依娘子。”耀文快活道：“家去哥又要和我闹，正好在二叔家躲几日，正经温几日书。都讲今年必开科的。”
“若是爹爹不好了，你也考不成。”玉薇啐道：“就由你温几日书，回去咱们好好想法子，我们两口儿合力赚些银子给爹爹看郎中才是正经。”
他两口儿见过柳氏，又去见过王姑太太一家。姑太太那里已是使人捎了信去府城，也要赶着这几日成亲，一院子的木匠裱糊匠。张文才的书房里还坐着两个堂兄。他两口儿也没站处，说得几句话出来，耀文就要去看耀祖，玉薇情知她是去不得的，随指了个借口说要去瞧瞧英华，两个就在后门分开，一个去耀祖院里，一个去英华屋里。
英华这日得闲，和芳歌在兰花厅里下棋做耍，看见玉薇，又惊又喜，弃了棋子接着让座，笑道：“嫂嫂，还说明日去接你呢，怎么今日就来家了？”
玉薇苦笑道：“你耀芬堂哥今日到家，叫他休妻呢。我们是指着当当的借口跑出来的，且过几日再回去。”
芳歌直爽，吐舌道：“玉薇嫂嫂还要当当？这个话我是不信的。”
英华看看芳歌，只是笑。玉薇原也是个爽利人，笑道：“我的银子不肯就拿出来用，原也是想逼一逼他，叫他发奋的意思。”
杏仁捧茶过来，玉薇站起来接过，吃了半盏茶，笑道：“走了这半日，鞋子子都湿透了，我去我那屋换双干的再来和你们说闲话耍子。”一阵风样的去了。
英华叫人送个火盆过去，回来苦笑道：“这位耀芬堂哥，真是要命。”
芳歌便问缘故，英华道：“听我们家的管事讲，他这些天都在一个唱曲的家住着。耀文堂哥为了大伯的病，这几日到处奔走，他都不闻不问。倒是耀文哥娶亲他反倒跑回家去叫人休妻，真是气人。”
芳歌笑道：“咱们做女孩儿的，原也管不到二门以外的事体，莫要想了，咱们还是下棋耍子罢。”
英华甩甩头，笑道：“我实是替玉薇姐不平，很有个想管的意思。”
芳歌也来了兴致，丢下棋子，眨巴着眼睛问：“怎么管？”
英华笑道：“我把那个唱的些银子，叫她去书院找他闹一场，羞死他。”
、赔了夫人又折人（上）
英华想好一番说辞，开她自己的小银箱，称出两堆碎银，一份十两，一份二十两，用两张纸包好，又称了二两碎银，喊来常跟她出门的一个管家，吩咐他：“我听讲耀芬堂兄近日和一个唱的相处甚好，这二两银子与你做零用，你将上这两包银子去寻那个唱的。把我说的话转说与她听，再把银子与她看。先与她十两，事成之后再与她二十两。”
那管家原也是个活泼的，晓得小姐又要调皮了，高高兴兴答应，道：“小的记住了，要传什么话，二小姐请说。”
英华笑道：“你照着我讲的说，休说是你是何人使去的，只说：听讲小姐与耀芬公子相好日久。耀芬公子牵挂小姐，这几日父亲病重都不曾回家伺奉汤药，所以请小姐去富春书院骂他一场，务必要叫他暂时死心。只要他父亲大好了，耀芬公子自然晓得小姐的苦心，自会回头。这些天府上的日用二十两，我们自会奉上，还有十两银，权充小姐车马资。”
那管家记性也甚好，背了几遍，一字不漏记下，将两包银子揣在腰里，捏着那二两银子，真个到县里去了。
玉薇换鞋回来，看英华两个笑的异样，却是好奇，问：“你们怎么这样快活。”
芳歌笑道：“英华姐姐想了个妙法，要与玉薇嫂嫂出气。”
英华笑嘻嘻道：“嫂嫂，妹子就是你娘家人，你受了欺负可不成，妹子一定要替你出这口气。”
玉薇啐道：“要不是碍着你耀文哥的面子，老娘有的是手段收拾他。你且说说，你怎么替我出气的？”
英华便讲她使人去寻那个唱的一事说了。玉薇听毕，笑道：“这么收拾他，倒是便宜那个唱的抬高身价了，那个唱的是一定肯的。”
英华笑道：“又替你出了气，又劝耀芬堂兄学了好，又叫那个唱的做了一次好人，不好么。我这个族妹，也不算是抹黑他罢？”
“他若行得直立的正，便是成千上万的银子丢出去，也寻不到一个唱的去骂他。”玉薇对英华福了一福，谢道：“这一场骂，是替你耀文哥叫屈了，我替耀文谢谢你。”
“咱们原是一家人，谢什么。”英华还礼，笑道：“耀文哥为了大伯奔波，还要受这等冤气，嫂嫂做新媳妇的不好出手，妹子一定要出头。”
且说耀文在耀祖房里坐了一会，耀祖在床上高卧，对娶走了他心头爱的堂弟爱理不理的。倒是黄氏，存着巴结婆婆的心思——因他娶了玉薇，待他极是客气，让他到外头小厅里坐着，细细的问大房男女景况，耀文提及大姐，她便长叹道：“当年我们手里有钱，大姐夫待我们何等亲热，如今我们穷了，他就不来了。”
耀文晓得大姐夫借了耀祖几百两银子不肯还，黄氏这般说，羞的他满面通红，结结巴巴道：“大姐夫这一向都在张罗春耕的事。看这个天气，误农时是一定的了。”
黄氏看看窗棂上积的厚厚的冰雪，叹息道：“往年这时候桃花都开了，怎么今年这般冷法。我们原来也愁春耕，如今春耕是没得指望了，倒觉得心里宽泛了些，且看夏种罢。”又留他说了半日闲话，还送他到院门口。
耀文回到柳夫人处，甚是拘谨。柳氏要给玉薇面子，待耀文就不似从前面子情儿，笑道：“我这里人来人往的，闹的人头痛，你到隔壁小书房坐一会罢，回头玉薇来了，二婶叫她到那屋里寻你去。”亲自把耀文安置在小书房里，过得一会再送炭盆进去，看他缩成一团正捧着一本策问看的入迷，人进来都不晓得。这个孩子倒是个真心向学的，柳氏就真的有些心疼他，亲自替他把书房的门掩上，走到后头兰花厅，打算叫玉薇寻几件厚衣裳与他换。
才到门边就听见里头三个女孩儿欢声笑语，柳夫人再一细听，却是英华想了个坏招要替玉薇出气。柳氏摇头笑笑，照旧回来，自家坐在窗边，想起来忍不住开怀畅笑。
老田妈就问：“夫人因为何事，笑的这般开怀？”
柳氏笑道：“大房的耀芬不是在县里相与了一个唱的？听讲耀文娶了咱们玉薇，他就叫耀文休妻。英华要替玉薇出气，使了银子要叫那个唱的去富春书院骂他。”
老田妈猛拍大腿，笑的前合后仰，念佛道：“该，这种人，把他脸不要脸，就该骂一骂。”
歇了一会，又道：“不能叫我们老爷晓得罢？”
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