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着从暗门进来。
萧拓心里一直忘不掉这个连着三次叫他一败涂地，输得颜面全无的人，时隔半年再次见到他时，却已是神智不清，昏睡在床。赵长歌眉头紧紧蹙着，额头上全是细汗，为了忍痛被咬得血色全无的双唇因为未干的血痕而分外艳红，神情在骄傲与倔强中透着一丝脆弱。心底痛惜之余，赶紧将一股纯阳真气拧成一线，慢慢输入他气海穴中。
赵长歌得外力相助，渐渐从昏沉之中醒来，见到是他，气息微弱地问：“陛下，怎么来了？”当世之中，惟有这位北戎皇帝内力高深，可以救活他。
“我能不来吗？”萧拓有点不乐意地说道，“你叫人送信，故意用瘦金体书写，说自己快死了，要我出兵南魏，还随信附上你父亲留下的那块玉佩。”赵清华当年便能写一手极为隽秀的瘦金体。萧拓是个念旧情的人，得了这两样东西，哪里还能置之不理，于是人不离鞍的整整赶了五天五夜路，这才来到京城。他和赵长歌交手三次，虽每每败北，对他的心计为人倒是有了很深的了解。
长歌笑了，直言不讳道：“我原是有这个想法的，不过，算算日子，无论如何赶不及，只是算计人算计习惯了，忍不住还是要试一试。陛下，难道是从北戎飞过来的不成？”
萧拓眼神明亮，声音却渐渐走低，“这半年，我都住在雁荡山上。”他思念那人已欲成狂，终于不顾皇帝体统，臣下劝阻，独自来到两人初次相见的地方，一住就是半载。萧拓勉强压下满心酸楚，淡淡地继续说：“算你命大。”
他脱了鞋盘膝坐到床上，扶起赵长歌要他盘膝坐好。解开衣服后，眼前雪白肌肤上，透背穿心的那一道狰狞伤痕看上去分外凄艳。北戎在此地伏有许多探子，他多少知道些那日鹰愁涧上所发生的事情，想不到这狡慧多智的少年竟如他父亲一般也是一个大大的情种。说不清心里是什么滋味，萧拓勉强压住心头的震惊，宁定心绪，将手掌放在了赵长歌后心上。赵长歌的伤势极为凶险，靠药物吊住苦撑至今已是油尽灯枯，好在北戎皇帝内力之强，当世无人可及。这纯阳真气涌向气府，顺着经脉四下游走，将受创的经络一一疏通，导气归元后缓缓汇入丹田。
这样为人运气疗伤，极耗内力，行完功，萧拓已是满身大汗，像从水里捞上来的一般。他对着赵长歌憔悴的脸看了很久，那张玉琢精颜上因得他运功相助而蒙上了一层比胭脂更媚的嫣红，紧闭的双目使他少了平日的犀利睿智，却多了难教常人窥见的艳色。于是慢慢伸出手，指尖沿他胸口那条狰狞的伤痕掠过，仿佛是为抚平那心中的伤口。那指头微微冀动，似忍不住要给对方一个更温情、更实质的安慰，终于还是停了下来，长叹一口气，起身出门。赵月和芙蓉娘子都候在门口等消息，见到他自然是一脸焦急。萧拓说道：“已无性命之忧，武功也保住了，待我再为他行功疗伤七日，便可痊愈。”
他们正在说话，忽然就见一条人影泣血着奔进来，原来是赵峰。他身形太快，不等人家向他解释情况，人已经冲进屋内，抱住还在昏睡中的赵长歌便放声大哭。
“主子别抛下我，我只想和你在一起，你别离开我啊！我怎么能叫你一个人孤零零的躺在木头里，你等我一等！”说完，竟举掌朝着自己天灵盖击去。赵月吓得魂不附体，连忙死死抱住，嘴里大叫道：“主子没事，你也不用死了。”
赵峰方才跑了一段，越想越觉得不对，终于明白定是赵长歌不妥，赵月这才奉命用谎言将自己骗走，于是急急往回赶。此时听到赵月的话，哪里肯信。赵长歌被俩人吵得不行，眼皮子动了动，气哼哼地说：“这么闹，死人也被你们闹醒了。”
赵峰大喜，又有些不敢相信，结结巴巴地垂泪问：“主子这该不是回光返照吧？”大家都忙着照看长歌，没及时回答。他立刻又大声说：“没有主子，我是不能活的。阿月，你要是真为我好，就成全我吧！”众人一阵摇头苦笑，都不知道该怎么说才能让这死心眼的人明白。
“傻孩子。”赵长歌伸手揽过他，紧紧搂在怀里。
第三十六章
谁也没想到，南魏储君之争最后会成为一场令天下人都瞠目结舌的闹剧。其他皇子求之不得的太子地位，元珲却死活不要。一开始在场众人都以为燕王那是因循古礼，做个三让而受的姿态罢了。那知道，四皇子是真的铁了心不要当储君，坚辞不受。元珲不但不要这至高无上的皇位，连王爷都不想继续干了，竟然当众说自己只愿做个布衣百姓，要离开京城一生与泉林为伴，这下可叫皇帝并满朝文武面面相觑，下不得台了。
事后，绍帝急召燕王入宫长谈。皇帝拉住他手，说：“朕后宫嫔妃上千，亲近过的少说也有百余人，可她们只当朕是皇帝，惟独你母亲将朕视做夫君般对待。皇帝是九五至尊，天下共主，可就算在这小小的皇宫里，也有朕顾不到的地方。为求你们母子平安，只得硬起心肠冷淡你们，这其中的无奈委屈，元珲，你可明白？如今，朕是一心一意要补偿你啊！”
元珲从小寄人篱下，看长兄的脸色过活，事事由不得自己拿主意，因此性子便生得有些狷介狭隘，此时方了解君父待他的一片苦心，虽然很是感动，但远离权势纷争的决心却更坚定了。天家人伦败坏，父杀子，臣弑君，夫妻为仇，手足相残，兄弟九人，短短一年间就惨死过半。真要是做了皇帝，心里喜欢一个人，不但不能说，为了对方好还要故意冷落对方，这哪里是人过的日子，倒不如一介平头白丁，合家甜美恩爱，活得喜乐无限。他自幼便尝尽宫廷里人情冷暖，其中的苦处比任何人都清楚，于是心意坚定地回答说：“父皇待儿臣的一番苦心，儿臣都明白，只是人各有志，若父皇真心为儿臣着想，便不要把这一副儿臣担不起来的重担交托下来。儿臣只想尽快离开京城，做一个四处游历的闲云散鹤。”
这一番话把绍帝说得呆了，半饷后才怔怔地问他：“你这是～～～”
“天气渐暖，江南想必已是桃红柳绿，儿臣想先去瞧瞧那在水井边唱歌的女儿家，还有醉倒在春风里的才子狂生。”
皇帝久久不能回神，这送到手边的权势皇位竟不及会唱歌的江南女子和爱喝酒的书生吗？绍帝在位十余年，因为防心太重，御下过严，真正舒心的日子并不多，尤其是这两年，几个儿子争夺不休，叫他费力劳心。元珲望着他微白的两鬓，心里说话，儿子能为您做的事，也就这一桩了，其余都得看天意人心。他意已决，任谁都不能说服，最后留下一句话，说的颇为耐人寻味，“人活在世上，福祸自担，总得放弃些什么，才能得到些什么。值与不值，幸甚与否都如衣衫冷暖，鞋履紧松，不必言传惟有自己心知肚明。”
后来燕王果真就此离京，为示不再回头的决心，遣散所有人等后一把火烧了自己的王府。大火从拂晓直烧到日上中天，兀自未熄，烈阳下不见火焰，浓烟却直冲霄汉。绍帝站在高楼上看得两眼流泪，伤心之余只得传一道圣旨给各洲各县，言明燕王此行乃代天巡视四方，所到之处各级官员必须听从调派云云，算是送给自己最钟爱儿子的临别赠礼。
燕王出走之事在京城里传得沸反盈天。小院中，伤愈后的长歌邀了萧拓坐在花树下品茶。他的伤势很麻烦，外伤加内伤，当日拼力杀出一条血路，已然受损不轻。幸得萧拓不惜耗费真元，为他导气归元后，才终于有了起色。赵月这几日里更是费尽心力，拿人参当萝卜使，拼命要给他家主子补元气。
汲水、煎茶、奉客。北戎皇帝瞧着他纤细十指在自己眼前晃动，心底顿时乱得如冷水入沸油。当年雁荡山上，那人也曾以茶待客，静静的，两人一同尽享这安闲的午后时光。可惜，逝者如光阴已去不可追，眼前这一个虽是那人骨中骨、血中血，有着一般无二的风度神韵，却终究不是那人重生。萧拓心里又痛又酸，于是这茶虽清香甘甜，吃到他嘴里却满是苦涩滋味。长歌并未察觉，待他饮下后又奉上香茶一杯。
萧拓心中一直有个疑问，这时忍不住动问：“我曾派人苦苦找寻你父亲，他明明对我有情却始终不曾回应，你可知是何原因？”赵月在一旁听得目瞪口呆，哪有人这样弃儒礼，昧斯文，追着人家儿子打听父亲为什么不肯与他相好的？这，这，这北戎皇帝也太过大胆无忌了吧。他不知北人豪迈纵情不拘礼，即便是皇室中人也一样敢爱敢恨，这萧拓更是一生纵横，睥睨天下，对世俗规矩细节从来不看重。
赵长歌想了想，心中可怜他用情良苦，便说：“家父为人含蓄，也许是不愿行那惊世骇俗之事，他其实是想念你的。”
萧拓闻言沉思不语。以他的身份立场而言，出手救赵长歌实在是大大的不该。北戎辛苦经营百余年，传到他手中，正应该奋上辈余烈，大展雄图才是。他却因个人私欲，抛却国家利益，相救最难缠的竞争敌手。不是不明白，只是那天看到他奄奄待毙的躺在床上，心中竟连一丝犹豫都没有，只想着无论如何要保住他性命。仅仅因为他是赵清华唯一的儿子吗？这个借口太过牵强，连他自己都觉着说不过去。他为此已困惑了多日，总觉着有些不可思议。此刻，一杯清茶在手，北戎皇帝突然想到要是自己当初没有回去即位，而是留在雁荡山与他为伴，那人会不会也放下一切，两人从此信马由疆，不问世事的过上一辈子。这一想，心立刻又痛了起来。
赵长歌不知他心中所念，瞧见杯中茶尽，再次添上一些。萧拓摇头苦笑道：“你有话就直说吧，何必明知我好酒却灌我一肚子热水。”
长歌笑了，“陛下果然英明神武。我原本计划着先调唆吴王在江南起事，待南魏内乱之后再请陛下大军南侵，至于西越那里会否趁机出兵倒只是末节，有他不多没他不少。不想燕王居然有如此远见和智慧，自己弃了皇位不要。这样一来，绍帝别无选择，只有召回元瑾立他做太子。燕王此举算得上十分高明，打乱了我部署，替南魏去掉心腹大患，让他元氏江山不至于迅速土崩鱼烂。”
萧拓点点头，“南魏地大人稠，如果上下同心，要战而胜之便异常艰难，没有十来年功夫怕是完成不了。现下你又待如何？”
“只好改变计划，先拿下西越，然后再与陛下兵分两路夹击南魏。”赵长歌说。他行事向来干脆爽净，决断极快，一旦得知事情有变，立刻就着手调整计划。
“西越国力虽弱却也不是个任人拿捏的软柿子，你说得如此轻松想必是有良策在手了。”最了解自己的并不是朋友，而是敌人，萧拓与他为敌数次，真真一语中的。
赵长歌并不答话，只对着远处的赵峰望了望。那日几乎生离死别后，他便不许赵峰和赵月两个再叫他主子，言明自己一直是拿他们当手足看待的，以后大家就兄弟相称。经此生死大劫，长歌对身边这些忠心耿耿的下属越发看重了。
自赵长歌能起身下地后，赵峰就一直躲着他，先前以为他必死无疑，自己也决心殉情，便甚么都毫无保留了，如今再次相对那种似被人扒光了般无处遁形的狼狈感实在叫人难为情。他看着身高马大，其实最是腼腆含蓄，要不是因为心爱之人将死，那些狂放大胆的话和事情，打死了也不敢做。赵长歌平素的风流倜傥，都只是做给外人看的，心里对情爱自有一份执念与坚守。元玮叫他受创太深，如今面对其他人竟然有些畏惧不前。不是信不过赵峰，只是这心尚未复原，那伤口还在流血，自己不愿去沾，也不想叫别人去碰。
赵长歌想着自家心事，润泽两眼微微向下看去，眼角一点红痣越发显得艳丽如血。他伤后体弱，身子瘦得有些支离，脸色也不大红润，这孱弱病态却有着异样的魅力。萧拓即位后一心要做个英明雄主，对欢爱之事向来十分淡漠，除了念念不忘那亦师亦友的赵清华外，从未对任何人上心，此时被他眼神一转，竟也有些心神动摇。
赵月心思细腻，慧眼如电，在近旁看得一清二楚，心底忍不住大叫老天爷保佑啊！长歌情怯，赵峰别扭，两人好不容易有了点苗头，要是再被这厚脸皮的北戎皇帝趁虚而入可怎生事好？事情到了这一步，凭着他对主上和兄弟忠贞不二的感情，真恨不得绑了两人再下春药，做堆送上床塌，以成就好事一番，相思无数。
这时天色渐渐黑了下来，灰蒙蒙的，暗黝黝的，只极西的天边还有那么一抹将落未落的残阳。前面忽有歌