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给了重峰，它不远万里而来，自然是来充当信使的。蜡封的银筒子里有便条一张。重峰刚刚继位，在西越根基尚不稳固。长歌不欲令他过度卷入战乱纷争，所以没有要他挥师东进，只求他派军士不断骚扰边境，令南魏西线大军不敢轻离驰援即可。他这一走近半年，重峰终于忍耐不住，将政务交托三公，自己跑来南魏寻他。纸条上说，他带着一十六名心腹侍卫，星夜兼程，不日即将到达济宁。赵长歌看完后，先是摇头，心中有些怪他不分轻重，转念又想到这孩子待自己的一片痴心，终于还是微微露出了笑意。小峰，要来了！
赵月正兴高采烈地说着要安排人手去接重峰，忽然一个脑袋在门外一闪而过。段子堇眼尖，认出是萧岩，不由惊疑地问道：“他来做什么？”
赵月的脸色有些不大自然，含含糊糊地说了句“换药”就急忙跑出去了。瞧南庭王方才施展轻功迅疾如飞的架势，伤口想必早已痊愈，哪里还需要换药？何况这两人原本势如水火，赵月又何曾待人家如此客气热情过？长歌脸上笑意更浓了，拉住正要追出去细问的小段说：“走，陪我去看看城墙修好了没有。”
城高壁厚的济宁城这么快就失守，立时打乱了南魏百僚苦心安排下的伐赵大计。就在朝廷以为激战刚过，军队必须休整之时，赵清翔率领十五万之众，半月内连取晋州、汴州。此举如同卡住了南北咽喉，中都与东南各道的联络受阻，政令无法相通。于是，绍帝下了严令，限期夺回济宁。四十万大军分三路进驻青州、衮州、冀州，对济宁形成合围之势。
敌众我寡。赵长歌却在这个紧要关头，命段子堇率精骑十万，急行至江南一带。又要萧岩将麾下五万铁甲军拨出一半，避大路走山道，绕过沧州，骚扰中都外围各县。赵军一分再分，济宁守军已不足四万人，他自己则亲自坐镇城中，指挥调度。
南魏四十万大军由姚胜为主帅。这姚胜本是海奇山的副手，朝中无人可用，便破格提拔他为讨逆大将军。当年海奇山在雁门关受伤退养后，他曾留下协助周杨二将守城，见识过赵长歌的神勇与谋略，因此心中十分仰慕同时也十分畏惧。四十万大军磨磨蹭蹭，始终不敢过于逼近济宁城，直到绍帝严旨斥责了，才勉强列队出战。
赵长歌找到萧岩，开口便向他借擎日弓。萧岩那日待他走后便偷偷进入萧拓藏身的帐篷，才把赵长歌来找他商议攻城的事情一说，北戎皇帝就一声长叹道：“你中计了！他怀疑我身在此处，却苦无依据，方才诡称明日要诈降，其实就是为了试探你的反应。一出辕门，必定复返，以他的功夫若想潜入窥探，巡逻士兵是绝不可能发现的。你急急赶来我这里，已是不打自招！”萧岩对他四哥的话原还有些不大相信，如今对方挑明了要借取萧拓随身利器，这才知道自己果然上当，无可推脱之下，只好垂头丧气回营去取。
济宁城下，千军万马如波浪般向两侧分开，八面青绿色大旗迎风招展，由骑士们执着驰出来，最后是一面绣着“姚”字的黄色帅旗。接着，一队队刀斧手、长矛手、弓箭手、盾牌手疾奔而前，分列两旁，十多名身披全副铁甲的亲卫簇拥着南魏主帅姚胜出阵。姚胜打仗不行，虚张声势却很在行。全军分为八十一营，杀气腾腾地布满近百里的扇形战线上。旗幡招展，喊声震天，钲鼓相应，人吼马嘶，几乎遮去了半边天。官军的人数众多，气势不弱，济宁城头顿时微微有些骚动。赵长歌看着笑了，回头对赵月说：“开城门。”
朔风未号，卷云不扬。一人一骑，银甲长枪！赵长歌凛然立在城门前，独自面对数十万南魏大军。军中谁人不知赵氏三代威名！见到他天神一般挡在面前，竟是人人胆怯，一个也不敢上前。立马于主黄旗之下的姚胜暗中叹息，这个仗可怎么打呀！其实他心中也是万分不愿与赵军对垒，只是皇命在身，不得不从。他那里还在犹豫如何应对，赵长歌已挂枪张弓，那上古神兵擎日弓已被拉成满圆。三支穿云箭尽毁在他手中，无法重铸，只好用寻常镔铁重箭来替代。一声大喝，长箭破空穿尘，百丈之外，正中主旗旗杆。就听到嘎嘎一声，主黄旗倒下，顺带着压倒两名护旗手。这样的威势，诸神难挡，何况凡人。旗倒不祥，此乃败军之象！战马哀鸣，士卒鼓噪，恐惧如瘟疫般在军队中传播，居然连阵型都松动了。都尉们不断在队伍前后奔驰，喝令重整，这才勉强压住阵脚。
日出前刚下过一场小雨，远山近城，一片蒙蒙的白，灰暗阴霾的天空凝固了似的一动不动。极目所尽，一片苍凉肃杀。赵长歌再次提枪，枪尖斜指天际，灰白天地间，枪尖上的那一点血染红缨分外扎眼。虽说驰骋沙场，马革囊尸，方显出军人之勇壮本色，被人当做炮灰，强推上帅位的姚胜却无如此豪情。他自知今日士气大挫，出战也无胜算，何况对方虽只是一人，却难保没有埋伏下奇兵打算偷袭他的后方，便起了暂且退兵的念头。于是主营响起号角，四十万大军未动一兵一卒就后退了，直至三十里外才重新扎营。
赵长歌一箭吓退姚胜大军，暂保济宁无虑。再说带着十万精骑南下的段子堇。临行时，长歌送了两件攻城拔寨的利器给他，加之南魏为对付赵长歌屯重兵于山东一带，江南守备空虚，他一路顺畅，几乎兵不血刃地就拿下两座重镇。这法宝头一件是香香热热的大馍馍。素为鱼米之乡的江南此次受灾最重，富庶大户反趁机勾结官府大肆提高粮价，牟取暴利。短短一月内，粮价涨了二十多倍，中等人家都难以为继，小门小户的几乎家家都有人饿死，有些地方甚至到了易子而食的地步。段子堇攻城不派云梯撞车，只拿刚出笼的馒头当武器，用投石机往里抛，或用强弓直接射到城内。第一天，投进城里的馒头足有二百个大笼屉，次日减半，以此类推，最多不超过五天，必有人来献城。第二件法宝是赵清华当年留下的铠甲一副。江南守军中有不少人是赵家旧部，瞧见这巧匠所制的银甲上斑驳痕迹，俱都想起赵元帅当年率领大家为国冲锋陷阵时留下的赫赫战功，再想到绍帝素来的刻薄寡恩，倒戈投降的也不在少数。
这一日，段子堇故技重施，又顺顺当当地进入了江州，满城男女老少夹道欢迎，如英雄荣归。他为人善良，每到一处必定竭力约束下属，不许士兵骚扰，故向来深得百姓拥护。见到临州城内人人面有饥色后，又赶紧叫军士打开粮仓，先逐户分发一些救命粮给大家。受惠黎民感激不尽，合送了“万家生佛”的匾额给他。忙过了大半日，段子堇这才把中军大帐安置好，忽然听见有人在门外吹箫。箫声低回宛转，却十分清晰地穿透过层层院门楼阁，直送到他耳鼓中，于是赶紧出门查看。
一人背对着他站在树下，阳光透过青绿的梧桐叶三三两两的照在他如雪的白衣上。疏影，玉箫，暗香，仿佛十丈软红，世道兴衰都不能使他沾染上纤尘。不必转身，段子堇已从这清雅孤绝的背影上认出了来人，“信王殿下？”
第六十二章
绍帝御下太严，文臣秉节，尚还有些为吾皇尽忠的念头，武将们在阵前舍生忘死，却常常要受些猜忌闲气，早都消了那报国的心思。得胜时不妨勇往直前，一旦受挫，谁肯舍命强攻？士卒们行事向来看上峰的脸色，于是作战时大声呐喊，杀声震天，却是前仆无人，后继也无兵。城头上的赵军往往先是被漫山遍野的喊杀声吓了一跳，等做好反击准备，却始终不见有军队冲近城下。如此几次，赵军也渐渐明白了，任你再怎么喊打喊杀，只当做是看白戏。有时瞧对面那一大群人玩得起劲，他们也凑个趣。两军隔了老远对喊几声“杀呀”，譬如是调嗓耍花腔。有嗓音洪亮清脆的，还能博得城上城下几声喝彩。姚胜似无意为绍帝卖命，就这样打一仗歇五天，再打一仗又退后三十里，如此打打停停，进进退退，四十万大军对济宁的围攻有如儿戏一般，只是为了敷衍朝廷。赵清翔的大军却趁机连取朔州、瀛州，逐渐逼近了中都。
济宁无虑，赵军披靡，段子堇在江南却遇上了极大的麻烦。那一日，元璎用玉箫引他出来后，便领着他来到江州城外的一处堤坝前。坝高一丈，拦住了滔滔东去的大江，不使其泛滥成灾。信王用手一指其上，段子堇额头立时冒出黄豆大的冷汗。颤声问道：“你要炸坝？”
信王不答，淡淡地反问他，“大军远来，眼下全驻扎在低洼地带，江州城墙乃土石所筑，不能挡水，一旦毁坝，必将片甲不存。十万精骑命如累卵，请问将军，计将安出？”
“无计可施！”段子堇只得认输了。坝上安置了十来个大木桶，里头想必都塞满了火药硝石，由近百人手持火把看守着。这些人个个身穿白色丧服，以示与大坝同归于尽之心，不用问，必是信王府中的死士。大坝本就不甚坚固，这些火药桶只要炸响一只，便会立时溃坏。段子堇反复思量了半天，都想不出一个可以化解危机的法子，急得汗如雨下。他倒不是怕死，只是赵长歌派他夺取江南乃复仇大计的重要一环。如大军失陷在此，他如何回去向素来对他信任有加的长歌交代。最后，只好硬着头皮求元璎说：“如若溃坝，不但江州百姓要尽数遭殃，连下游的数郡也会成为人间地狱。殿下向来仁慈，万望不要一意孤行，做此恶事。”
“仁慈？祖宗社稷都快没了，仁慈又有什么用处。”元璎露出一丝冷笑。
“殿下！”段子堇又气又急。顿了一顿，厉声说道：“君轻民重！若非高踞至尊的皇帝不明白这个道理，我大魏何至于到了君臣失义的地步！长歌又何必违背自己的良心，引动中原战祸！他一直当你是知己，殿下怎能如此轻贱了品格！”
段子堇提到赵长歌令元璎心中大痛。仿佛有什么被斩断了，一颗心荡悠悠沉向深渊中，一直沉，总也到不了尽头。他一向冷漠惯了，思绪再翻江倒海，脸上却是丝毫不显，墨一般阗黑的眼眸望住脚下尘埃。只说：“他有他必须完成的使命，我也一样。”
段子堇不善言辞，见元璎不为所动，急得一撩战袍，噗通跪倒在地，横剑在胸，披肝沥胆地道：“百姓无辜，信王殿下如要怪责我等冒犯皇家天威，不妨取了我的脑袋去，也一样可以达到退兵的效果！子堇，决不敢还手的，殿下何苦连累他人！”
元璎早知他秉性良善，必定不惜一切代价为下游黎民请命，于是说：“将军，若真有心解救江南十多万生灵的性命，不必刎颈求死，只请答应为元璎做一件事即可。”
“好！我答应了！”段子堇问也不问到底是何事就一口应承下来。待话出口又立时懊悔了，赶紧补充道：“殿下不可要我倒戈与长歌为敌！其他的事，便是要我性命也都由你！”
信王微微一笑，与他击掌立誓。然后才慢慢地说：“有一事，普天之下只有将军能为我办到！”
段子堇在江南遇上的窘境，赵长歌并不知晓，他与赵月两个正为追查天命教教宗一事忙得足不沾地。这一查不要紧，查到的东西实在叫人惊心。天命教广惑人心，信众如蚁，连赵军中都有不少是他的教徒。此事后患极大，且不宜声张，赵长歌便命赵月秘密追查清洗。
这一日，重峰微服易容，带着随从十多人悄悄进了济宁城。长歌得讯赶紧从城楼上下来，两人相见，他还来不及述说衷肠，越重峰便拉住他进入内室。床上昏着一个满身是伤的血人，赵月铁青着脸，正咬牙切齿地为他包扎，虽说是疗伤，下手却很重，几乎要把那人给揉碎了。
京华一别本以为是天人永诀，不想其后江南桂子飘香时又不经意地遇上了，“惜香别院”里狠心把柔情换做一地乱红，总想以他的坚忍卓绝，两人纠结的日子还长着呢，再见，这人却已是面如金纸，双眸紧闭，静静地躺在床上。小玮，是谁把你伤成了这样？
“我在城外百里处遇见有人打斗，满地死尸，剩下的六、七个人在追杀他一个，伤得极重，血都快流尽了。”其实不必重峰赘言，赵长歌只要看一眼地上已浸透了的血衣，便猜想得出当时有多危急。班驳淋漓，已经干涸了的血块，大大小小地重叠着，象在向他复述那人惨烈不甘的挣扎。赵长歌只觉心里忽然就被硬生生地剜去了一块，蓦然间喘不过气似的痛苦。他宁愿他玩弄权术，没心没肺地利用自己，至少还是个鲜活的生命，如今这生死不知的样子算什么？小玮，你一生骄傲，自诩才智过人，难道就甘心不明不白地死于几名粗