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“是，奴婢谢主子的恩典。”剑柔起身，眼盯着光滑如镜的琉璃石板，绵凝看到映在地面上正做着怪象的鬼脸，嘴角抽搐了两下，忍住了笑意。
郎氏见尘芳一行走远，冷哼了声，高昂着头也唤了丫鬟离去。兆佳氏对婉晴道：“这个也太惹人厌，看来离大限不远了。”
婉晴淡淡叹道：“只怕是又要大闹一场，爷的脾气你也是知道的。”
兆佳氏的脸刷的白了，想到四年前那一日的情景，身子竟不自主的颤抖起来。
婉晴安慰地握住她冰冷的手，兆佳氏哽咽道：“我只是不明白，我和你在爷的心里究竟算什么？”
“算什么？”婉晴自怜道：“我们连他的眼都没入进，怎么还进得了他的心呢？”说及此，她倒有些羡慕起郎氏，毕竟她在胤禟的眼里还留下过那一抹依稀的倩影。
是夜，绵凝收拾着桌上的碗筷，听得外屋人声嘈杂，正想出去看看，房门猛的踢开，她闪之不及，被撞到地上，却见是胤禟，不敢造次。后脚追进屋的剑柔见了，忙一把拖起她，退缩到墙角。
尘芳正伏在书案上临帖，见他冲进来，也不惊讶，继续低头临摹。此刻临的是颜鲁公的《告身贴》，她自幼便不善书法，每到习字，草草写上两篇就当交了功课。直到一次看到舅母在整理舅父的诗稿时，发现不仅词藻凄美，字迹也雄秀端庄，用笔混厚强劲，饶有筋骨，亦有锋芒。舅母道：“世人都道你舅父天资颖慧，博通经史，工书法，擅丹青，却不知他夜读三更，闻鸡起舞，酷暑寒冬从不曾怠慢一日。他幼时每日要临帖百张，数十年的艰辛都凝集在此章的字里行间。你虽聪慧但爱取巧，不及你舅父刻苦。若你舅父还在世，能督促你一二，他日必成大器。”说到此，舅母的眼眶便红了。她本就将仰慕舅父绝世之才，又怜惜舅母年少守寡，自后便决心认真练字，每日里坚持临上几篇字帖，数年下来也略有小成。
胤禟见她静坐在灯光下一笔一划的临着帖子，蝶翼般的睫毛在脸上投下两道青灰的阴影，两颗荧白的南珠耳坠在颊边微微摇逸，风清云淡，波澜不惊。一股挫折感夹带着适才的怒火从胸膛中爆发出来，他随手拿起一个南宋花瓶就砸了下去，接着是桌案上的碧玉山石，成窑的五彩陶马，倾时，房中已一片狼籍。
绵凝捂着耳躲到剑柔的怀里，剑柔闭上眼不敢再看。尘芳的笔落在了‘莫’字的最后一划上却再也写不下去，墨汁顺着笔尖滴在了宣纸上，迅速的渲染开来。无力的搁下笔，她抬起头。胤禟的脸因愤怒而涨得通红，狭长的凤眼里燃烧着熊熊烈火，象要将所有的一切都吞噬。他踹倒一张椅子，走到床前将上面的棉帐，帘穗一把揣下来，两三下便撕了个粉碎，又见缎被上绣着‘鸳鸯戏水’，更是眼前一刺，双手一扯而裂，哗啦一下听到撕裂声，心中也如开了个大口子般的痛。
“你闹够了没！”听到那声娇斥，他霍然转过身，喘着大气一步一步的走到尘芳面前，凝视着她平静的脸。那样的眉眼，那样的唇，四年来他在心中不知描绘了多少遍，可当此刻真实的映现在眼前时，才知道数千次的想像也不及这一眼的悸动。
“九哥，你这辈子完了！”数年前，胤礻我喝醉后捶着自己的肩膀道：“你看上了董鄂家的那个丫头，你再也不会是我的九哥了，我的九哥再也回不来了！”当时自己只是笑笑，全当是十弟酒后的胡言乱语，不以为然，后来才知道错的原来是自己。
“没有！”胤禟从怀中掏出那只红麝翡翠翔凤镯，晃了晃，一甩手，镯子在空中划过一道弧线后，落在地上碎裂成数段残片。
尘芳闻风不动的问：“是个好东西吧？”
“那是前朝神宗帝的爱妻孝端皇后的心爱之物，听说戴着的人会有祥瑞护身，能避阴邪。千两黄金也买不到。”胤禟的神情渐渐放松下来，挑高了眉不屑道：“可现在我的眼里它已一文不值。”
尘芳有些惋惜的看着那片碎迹，遗憾道：“若能流传于后世，可是价值连城。暴谴天物的举动实是不智。”
胤禟冷笑道：“你若能可惜，当时为何轻易送给他人？此刻也不必惺惺作态了！”
尘芳委屈道：“我怎知道是如此的宝贝，虽估摸到几分，可你也没和我郑重交代过，怎怨得我！”
“是吗？你心里有数。”胤禟偏过脸不去看她，声音略有些嘶哑。
“今天若不是为了这只镯子，你也不会来我这里，不是吗？”尘芳反问道：“你我之间真的要落到如此田地？”
胤禟缓缓向门外走去，待到门廊前身形一顿，道：“该说的，四年前我都说完了。”尘芳动了动嘴唇，却没发出声响。
胤禟不由的捏紧拳头，挺拔的背影隐透出浓郁的孤寂，“董鄂尘芳，别对我说，你不知道自己喝下的那碗是堕胎药！”
寻梅
尘芳将花瓣上的积雪轻轻的收集到白玉瓷罐中，见罐内已满，便用油布覆密，揿上瓷盖，嘱咐剑柔道：“将罐子埋在这梅树下，待明年夏天开封用来泡茶，不仅更轻浮醇香，还有静心安神之用。”
剑柔笑道：“也只有格格有这般的闲雅之情，其他人哪来这般的讲究。”
“只是曾在书上看到，学着附庸风雅罢了。”尘芳轻抚粗燥的树干，仰望着一朵朵吐蕾盛放的梅花，这数十株的红梅如胭脂一般的腥红，映衬着今晨的一场大雪，分外的精神烁翌。
剑柔则看着尘芳立在红梅下，不知是花衬人艳，还是人比花娇，一时竟分了神。
“都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。”尘芳有感而发。“好！”一声喝彩，主仆两人回身，见一青衣男子挽着一少妇正站在不远处含笑看着她们。
“十三弟！”尘芳眼中一热，胤祥走上前来，右腿猛的一沉，少妇忙搀扶住他，胤祥摇头对她示意无碍，回头对尘芳笑道：“九嫂，我大婚的时候您没来，前日听说您回来了，我特意带着琴儿来见您。”
一旁的少妇向尘芳行礼道：“嫂子好，一直听十三爷提起您，只苦于无缘一见，今日见嫂子立在那雪景里竟比画上的人还好看，才知十三爷所言非虚。”
尘芳见她圆圆的脸蛋，皮肤白皙，淡眉杏目，虽不算是个美人，却温婉细致，暖若春风。扶起她问道：“你便是尚书马尔汉之女兆佳氏？”“是，闺名筱琴。”
尘芳向胤祥笑道：“是个有福的孩子，你不可亏待了她。”胤祥颔首称是。
筱琴忙道：“十三爷对妾身很好，不曾亏待！”尘芳笑意更浓：“到底是夫妻同心，我这外人看来是不能多嘴的。”见筱琴羞红了脸，怜爱的拉着她：“走，到东厢阁去，那儿暖和。”
沿回廊走了两步，胤祥对筱琴道：“我的腿站久了，似受了寒气，秦太医给开的药我拉在了马车里，你辛苦一趟可好？”
筱琴面带焦虑道：“这可怎好，要不咱们这就回去。”“无大碍的，吃一丸药便好。”
尘芳会意的向剑柔道：“你给福晋领路，我和十三爷就在此处等着，顺道吩咐厨房准备两碗姜汤过来。”剑柔便放下瓷罐带着兆佳氏离去。
胤祥坐在回廊上，将右腿搁起，远眺着那片梅林。尘芳见他身形消瘦，今年虽才二十六岁，却如历尽了人间沧桑，眉宇间总萦绕着挥之不去的忧郁疲倦，再细看浓密的发丝中竟还夹杂了几缕白发，哪还有半分当年神形丰俊，豪迈直爽的英姿。
“九嫂，刚才你那句诗正映了我现在的心境。”胤祥感慨道。
“我知道。”尘芳悄悄抹了下眼角：“这几年辛苦你了！”
胤祥指着右腿道：“太医说这是湿毒积结的缘故，时不时的就会生疮，破溃流脓，治了几年也没见好。现在我连马都跨不上去了。”说到此，他忍不住将头埋进膝间。
“十三，记得小时候你身体瘦弱，与兄弟们比赛布库回回落败。每当被其他阿哥嘲笑时，你总是跑到敏妃娘娘那里哭一场。当时我问你，如果没有皇额娘的庇护，你又该怎办？你道从不曾想过。后来敏妃娘娘殁了，你和十四弟打架，落了遍体磷伤，跑到敏妃娘娘灵位前嚎啕大哭，还记得当时我说的话吗？”尘芳问道。
胤祥缓缓抬起脸，哽咽道：“男子汉大丈夫，可以被打倒，决不能被打败！”
“那夜你自己将伤口包扎好，回到布库房苦练了一宿。第二天你便向十四弟挑战，还是输了，于是第三天，第四天。你四哥心痛你，不准十四弟再与你比试，你道：“大丈夫焉有退缩之理！”十四弟终被你打败了。自后，每逢骑射狩猎，你总是能先拔头筹。”
“其实最后是十四弟故意让我的，四哥告诉了德妃娘娘，德妃娘娘将他训斥了一顿，他才不得不退让的。”胤祥喃喃道。
尘芳盯着他道：“那么，我且问你，现在没有了皇上的庇护，没有了引以自豪的武功，你又该如何？”
胤祥茫然的摇摇头，“我每日里都在问自己，究竟做错了什么，惹得皇阿玛这般厌恶我，我想不通，我真的想不通！”
“你何曾做错了，错只错不该生于帝王家。十三，你不仅是皇上的阿哥，四哥的十三弟，你还是胤祥啊！那个会躲到额娘怀里撒娇的胤祥，会驰骋于草原的胤祥，那个千杯不醉的胤祥，吟诗作对的胤祥，引亢高歌的胤祥。好好活着吧，对于你们这些皇子来说，能活下去已是万幸。”尘芳望着阴暗的天空，“梅花香自苦寒来，有了今天的磨难方能成就日后的抱负。你已经比很多人都幸运了。”
胤祥见尘芳脸上浮现出莫名的痛苦，似有无限哀怨。心中一酸，忙道：“九哥呢，进府时管家说他昨夜就没回来？”
尘芳苦笑摇头，胤祥一顿又道：“想是去巡视他那些个商号了，这几年九哥的生意越做越大，在山西、湖南、浙江都开了分号，真是个大财主了。他若能将这份精明才干用在朝政上可有多好啊。”
尘芳叹道：“月满则亏，水满则溢，他纵使赚到了金山银山也买不到紫禁城的半片砖瓦。”
“你适才还劝我想开些，你自己又何曾想通了。看你似比前些年清瘦了许多，莫不是九哥欺负你，你告诉我，我虽已是半个废人，也要为你出了这口怨气。对了，把十四弟也叫上，他生平最见不得有人欺负你！”胤祥脸上虽堆着笑，眼神却十分认真。
尘芳幽声道：“他待我很好。在盛京的时候，每年他都拨一大笔银子整修我住的别苑，吃穿用度不曾有半分怠慢，凡是宫里赏赐的御用之物皆送过来由我先选用，即使是这片梅林，他也派人精心打理着。”
“我一直以为你和九哥会是我们这些个皇子福晋里最和睦的一对，却不料是如此的下场，是九哥变了吗？”胤祥愤愤不平道：“几年来这府里的女人都快赶上皇阿玛的后宫了，听说最近他还迷上了个男伶。早知如此，当年还不如——”
“十三！”尘芳呵止着，努力平复心中的波澜道：“佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。胤禟的业，我的障，我俩的业障是命中注定的。”
胤祥还欲开口，忽听到背后急促的脚步声，起身一看。原来是兆佳氏拿着药兴匆匆的赶来，见他并无大碍，揪起的心一松，脸上洋溢着温煦的笑容。
尘芳见她的裙角已被雪水打湿，发髻松散，鼻尖沁出了细汗，知定是抄近路跑过来的，不禁感叹：“看她这模样，也应了个诗景。‘风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。’”
胤祥迎了上去，扶住她的身子，略有不悦道：“都是做娘的人了，还这么莽撞，若是滑倒了怎办？”
筱琴喘了口气道：“哪有那么娇弱，快吃药吧！”
轻轻抚去她发髻边的残雪，胤祥叹道：“下次可不准了。”
在东厢阁闲聊了会，婉晴也过来应酬了两句，胤祥夫妇便告辞回府，尘芳故意拉住筱琴轻声耳语了两句。见筱琴回来时眼红红的，胤祥正欲询问忽听得大厅传来一女子的声音，他奇怪的看了尘芳一眼，忍不住走了过去，一行人便随他而行。
却见个侍妾跪在郎氏脚边泣涕：“福晋，妾身冤枉啊，那真是妾身的家兄，他知道妾身放出宫来到贝子府，是来寻亲投靠的，决无龌蹉之事。”
郎氏朝她脸上淬了口道：“不要脸的小娼妇，他姓胡，你姓章，什么兄弟，别臊人了！”
“他自幼家贫过继给我父，十二岁时家乡一场瘟疫，他家人都得病死了，我父可怜他家无子送终