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老者在胤禛的脸上摸索了阵，方放下手，笑道：“长大了，奴才的四阿哥长大了！对了，潇丫头呢，她可曾与你一起来。想当年，奴才可是变着法的，安排您出宫去见她。那丫头可做了您的福晋？你们可曾有了小阿哥，小格格？”
“她死了。”胤禛淡淡道，眼中不觉一热，随即又道：“王谙达，我千辛万苦地打探到你的消息，又日夜兼程地赶来见你，只想问你一件事？”
老者空洞的眼眶，在烛光下泛着白亮，他舔舔干裂的唇，问道：“是为了贵妃娘娘的事吧！”
胤禛颔首，犹豫了下，问道：“母后——我是说孝懿皇后，对我是否有所不满？”
“贵妃娘娘极是疼爱您，奴才的眼睛被剜了，您却不曾瞎。难道您连自己所看到、所经历的事，都不相信了吗？”
老者觉得嗓干，不住咳嗽，胤禛见状，解下身上的水囊，喂了他两口道：“谙达，这地方太过简陋，饮水也污浊不清。明日，我便派人给你重新安置吧。”
“不必了。我这身老骨，还能活上几日。”老者润了润口，推开水囊，又道：“当贵妃娘娘待字闺中，还是个小格格时，奴才便伺候在她身旁了。娘娘出身显赫，又是当今皇上的表妹，自幼抚养在深宫，锦衣玉食，万般娇宠，天下间可说没有比她更惬意的女子了。可就是这么一位天之娇女，却终身都不曾快乐过。”
“这是为何？”胤禛不禁疑道：“是因为后位空悬多年，而皇阿玛却一直未让她入主坤宁宫，直到临终之际，方才得偿所愿吗？”
“娘娘是看着皇上与赫舍里皇后一路生离死别的，她怎会不解圣意，自讨苦吃呢？当年的钮祜禄氏皇后，因是辅臣遏必隆之女，被册封为后，却屡违圣意，将坤宁宫内重新装饰修整了一番，惹得龙颜大怒，冷落中宫，才短短数月便抑郁而终。”老者冷笑道：“皇后之位不是那么容易坐稳的，更何况有赫舍里皇后珠玉在前，后来之人恐是无望了。”
“我幼时，总见孝懿皇后郁郁寡欢地坐在秋千上，望着浮云作叹。”胤禛回忆道：“她唯一最开心的事，便是每逢宫中节日庆典之时，打扮一新地去听戏。”
“这是自然了，只有在那时，娘娘才可以坐在高台上，看到自己朝思暮想的人。”听到胤禛的抽气声，老者一顿，又道：“娘娘自幼未受过挫折，唯有在这婚姻之事上，横生变故，以致檀郎另娶，也使得她终生对一人不得释怀。”
“那人是谁？”胤禛惊道：“我却从不得知道。”
“这是老一辈的事了，您自然不得而知。”老者摆手，叹道：“那人便是安亲王的大格格，和硕郡主罗纭。娘娘与罗纭郡主虽是青梅足马，却可说是八字不合，即便是各自出了阁，难得在宫中相遇一回，也往往不欢而散。直到那一日，罗纭郡主病重不治，我随着娘娘去探病——”
佟佳氏走到床前，看着那张憔悴灰暗的脸，心中不禁一沉，坐下道：“太医怎么说？”
“还能说些什么，只让我每日按着方子吃药罢了。”罗纭挣扎着坐起身，无奈地笑道：“一切皆由命定，我也是过一日少一日了。”
“上个月在皇太后的寿筵上，见你还好好的，怎地就一下子病得这般严重。若非你回宫养病，我还无从得知呢？”佟佳氏摸了把她骨瘦如柴的身子，啧啧道：“这些日子，你难道都没进食吗？瘦成这样了！”
罗纭止不住眼一红，哽咽道：“我还以为，你是来看我死了没有。”
“这是什么话！”佟佳氏面色一僵，冷笑道：“我纵是铁石心肠，也不会咒你早死，毕竟咱们是自小在一处长大的。”
“若非不是当年我一时把持不住，向五哥倾诉了衷肠，也不致令太皇太后震怒，将宫中的一干格格从速指婚，也令你央及渔池，黯然出阁。”罗纭喘息了两声，又道：“真是一段孽缘啊！”
佟佳氏想了下，涩声道：“你、我既已为人妇，就不必对昔日之事耿耿于怀。如今，你还是静心悉养的为重。”
“我曾问过五哥。”罗纭抬眼望着佟佳氏道：“我问他，若我不是他的族妹，在你与我之间，他究竟会选谁？”
佟佳氏放在腿上的手指轻轻一颤，牵强地笑道：“都是些陈芝麻烂谷子的事，不提也罢。”
“是吗，你真的不想知道吗？”罗纭眼含讥讽，长叹了声道：“五哥说即便如此，也无从选择。他对你、我皆只有兄妹之情。”
佟佳氏暗松了口气，淡淡道：“也许是吧。”
“听了这话，你一定在暗自得意吧。”罗纭冷笑道：“毕竟我才是他的族妹，你与他并无血缘之亲。比较起来，你更占先机。若非当年你不及向太皇太后请旨，他选择的人定是你无疑。”
佟佳氏纳纳一笑，起身为她倒水。
罗纭见状，一把攥住她的手腕，拉到自己眼前，咬牙切齿道：“赢了我，你真得就这般高兴吗？你以为我不知，当年便是你在太皇太后面前告状，以致我匆忙被指婚的吗？”
“那你呢！”佟佳氏吃痛的甩开罗纭的手，变了脸色道：“若不是你在太皇太后耳边嚼舌，我又怎会被指婚给皇上。你为何一辈子都要与我作对，小时候与我争宠，长大了与我争五哥，即便是指婚出了宫，每到庆典聚宴之时，还处处抢我的风头！我身为贵妃，六宫之主，你为何还不安分守己，时刻令我难堪！”
“哼！六宫之主，你这辈子都别想入住坤宁宫！”罗纭揉着胸口，苍白着脸道：“幼时你为了不让我在太皇太后面前献艺，故意剪断了我的琴弦；后来为了独自与五哥出宫踏青，你在我的茶中下巴豆；你偷听到我与五哥的私语，便跑去慈宁宫告状。这些年，每逢相见，便在大庭广众之下，对我冷嘲热讽。我倒要问你，为何你要一生都与我纠缠不休，至死才能罢手吗？”
“念你是个病人，我也不与你争辩。”佟佳氏嘴角勾着笑，道：“毕竟现在卧床不起的人，是你不是我。四阿哥还在宫中等着我一起用膳呢，我也不便久留，就此告辞了！”
“是啊，算来你也是四阿哥的额娘。真是可笑，枉你嚣张一世，却做了件最愚蠢的事！”罗纭冷哼道。
“你这是何意？”佟佳氏一顿，问道。
“唉，我自知快不久于人世，纵是有百年灵芝，千年人参，也只医得了病，医不了我的命。”罗纭仰头抽涕了声，转而望向佟佳氏，诡异地笑道：“你我争了一辈子，斗了一辈子，到头来却是一出闹剧。你以为五哥真得对你有情，对我有义吗？若非当日我听到了他的酒后之言，恐怕也会一直这么糊涂下去。告诉你吧，他心里真正喜欢的人——不是我，更不是你！”
花谢漫天，梁燕归巢，夹李飞桃，莺莺啼啼。花冢旁，一位宫装女子在垂目哀泣。良久她起身正欲离去，却见自山石后走出一位面若冠玉，眼若秋水的俊美少年，忙跪下道：“德馨给恭王爷请安。”
常宁看着她红肿的眼，不禁道：“你是哪个宫的，似面生的很？”
“臣妾是刚晋封的贵人。”德馨忙擦着眼角，回道：“现住在永寿宫。”
常宁颔首，侧身离去，走了两步又回头道：“你在这里已哭了一个时辰，还是早些回宫去吧。”
德馨一愣，随即喊道：“王爷可否留步，臣妾有事讨教。”
见常宁疑惑地止步望着自己，她红着脸道：“王爷与皇上是骨肉兄弟，必然对皇上的喜好极为熟悉。臣妾想问，皇上最是喜好何物，不知王爷可否相授？”
“你倒是个有心的。”常宁目光一暗，淡然道：“皇上最爱石榴花，凡有榴香之物他都喜爱。空闲时最爱下棋，切记对弈，要全力以赴，不能迎合让子。”
“谢王爷提点！”德馨笑廧如花，感激道：“王爷真是个好人。”
常宁也不觉笑道：“宫中生活远不如所见的那般惬意舒适，贵人今后可要多加小心保重。”
花瓣上的露水悄悄滴落，滋润了新绿的草坪。虽只是那么一点甘甜，却带给了大地春的芬芳，虽只是那么一次偶然的相遇，却在少年的心中留下了不可磨灭的印记。
若干年后，当贵为妃子的德馨闻知恭王爷的丧讯时，不禁对一旁的宫女叹道：“可惜了，恭王爷真是一位难得的好人啊！”
“故事的结局便是这样。奴才因知晓得太多，事后被娘娘剜目，秘密地送出了宫。”老者长叹道：“其实贵妃娘娘不满意的人并不是您，而是您的亲生额娘——德妃。幸而所有的一切，都随着逝者的离去而烟消云散了！”
“哈！一个男人，两个女人，三段情缘。”胤禛苦笑道：“可这纠葛纷乱的情事，又与我有何干系，为何到头来我却成为了彻底的祭品？母后啊，我是何等的无辜啊！”
“四阿哥——”老者不解道：“难道贵妃娘娘对您做了什么吗？”
“谙达，这世上留给我的，究竟还剩什么？”胤禛自言自语道：“一副千疮百孔的皮囊，一段痛不欲生的回忆，负了我的孝懿皇后，我负了的凌潇，淡薄疏远的生母，形同陌路的兄弟？哈——是是非非，真是太过可笑，也太过可恨了——”
“自古英雄多寂寞。”老者道：“这是您幼时读史书时，时常挂在嘴边的一句话。如今想来，确是如此。我在宫中呆了数十年，看多了人生起伏。即便是当今皇上，四海归一，子孙满堂，可他心中又何尝没有遗憾，又何尝不寂寞呢？”
“自古英雄多寂寞？”胤禛深吸了口气，攥紧双拳道：“我已孤独至此，若再不能成为这盖世英雄，岂不辜负了上天对我的种种安排！”
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。
端倪
“君子曰：学不可以已。青、取之于蓝，而青于蓝；冰、水为之，而寒于水——”
朗朗读书声，自书房内传来，弘历席地坐在窗下，摇头晃脑地随着屋内的师傅一起颂读诗文，正念得兴起时，见一双黑色云靴走到眼前，抬头一看，忙慌张地跳起来道：“阿玛，我——”
胤禛见他吓得面无血色，心中止不住一痛，轻抚着他的脸颊，柔声道：“别慌，随阿玛来。”
弘历局促不安地跟在胤禛身后，来到了一处云阁。胤禛眺望着远处的宫檐飞梁，长叹道：“弘历，你是否在心里怨恨阿玛？”
“儿子不敢。”弘历一愣，随即垂首答道。
“不敢？那终究还是有喔。阿玛——的确对不起你。”胤禛回身，见他面目清秀，神形伶俊，不由又添了几分欢喜，道：“以前阿玛对你太过苛刻，不给你请师傅，不让你和弘时、弘昼一处读书，确是太过偏倚。见你躲在窗下听课，可见你的确有好学之心。我问你，适才师傅教的，你可会背了？”
弘历犹豫着答应了声，又在胤禛的示意下，清了清嗓子念道：“君子曰：学不可以已。青、取之于蓝，而青于蓝；冰、水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规，虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”
胤禛不住点头，又道：“光会背不行，还要理解其中的含义。自今日起，你便随兄弟们，一起入书房读书吧。”
“真的？”弘历不敢置信地睁大眼，喃喃道：“阿玛，我真得可以进书房了？”
“算起来，起步是晚了些，但勤能补拙，只要你奋发努力，定能补上过去荒废了的时日。”胤禛淡笑道，又指着云阁外问道：“告诉阿玛，自此处望去，你能看到些什么？”
弘历张望了眼，不假思索道：“雍王府啊！”
“闭上眼睛。”胤禛嘱咐着，随即将弘历拉到窗前道：“用脑子想想，还能看到些什么？”
弘历冥思了下，迟疑道：“紫禁城，一望无际的宫城。”
“只有这些吗？”在弘历的惊呼声中，胤禛一把将矮小的他抱上墙栏，严厉地呵斥道：“不许睁开眼，用你的心去看，告诉我，究竟还能看到些什么？”
弘历颤巍巍地站在高处，耳边是簌簌吹过的风声，他紧紧闭上眼，深吸了口气，良久方道：“是江山，是万里江山尽在脚下！”
胤禛将他放下地，蹲下身笑道：“好孩子，果然一点即通。”
“阿玛！”弘历放大了胆子，第一次将手覆在胤禛的脸上，红着眼道：“您笑了，您对我笑了！”
还不待胤禛说话，忽听得一声大喊，父子两人同时侧目望去，却是纽祜禄氏惊恐万状地站在那里。
“去吧，阿玛还有话要对你额娘说。”胤禛拍着弘历的背道。