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好容易等到大殿门开，一名执着拂尘的公公高声喊道——
“上朝——”
百官分作两列，左一队由太子率领，右一队平王打头，浩浩荡荡步入正殿。
秦明兰忝列其中，正在太子背后，这也是太子一早交代过她的。
群臣进殿，跪地三呼万岁之后，皇帝才免了他们的礼，旋即便问：“秦将军何在？”
“启禀皇上，末将在此！”秦明兰立马出列，单膝点地下跪。
皇帝满脸含笑。“秦将军出征多年，一力打退罗刹国，实在是劳苦功高，朕必定重赏！只是……”话音刚落，又微微皱眉道，“你如今已是镇西大将军，官位已是最高，朕也是无法再赏，既如此，便封你为武安侯，赏黄金万两，南珠十斛，绫罗绸缎各一百匹，秦将军以为如何？”
“末将为国杀敌，保的是我天凤百姓以及圣上的安危。只要我天凤王朝安然无恙，那便是对末将最好的奖赏！”秦明兰高声道。
皇帝拍手大笑。“我天凤王朝有秦将军这样的大将在，何愁不国泰民安？”
顿了顿，他似是想起了什么。“秦将军，朕记得你当初似乎是十四岁上的战场？”
秦明兰颔首。“启禀陛下，正是！”
“那到如今，已经是八年了。也就是说，你已然二十二岁了？”
终于说到正题了。秦明兰将头垂得更低。“皇上说得正是，末将今年二十有二了。”
“唔，朕记得，当初秦家可是和唐太尉家定了儿女亲家的。”
一直缩在人群里的唐太尉终于缩不下去了，只得抖抖索索的站出来：“启禀陛下，确有此事。只不过，因为两年前秦将军下落不明，微臣一家苦等一年也没有任何消息，不得已便转而为小儿聘了蒋翰林家的千金。如今小儿早与蒋翰林家的千金成婚一年，这门婚约……怕是做不得数了。”
一席话出口，无数道鄙夷的目光投射过来，几乎将他戳成个筛子。
唐太尉欲哭无泪，在心里又将唐夫人给骂了个半死。
“哦，这样啊！”皇帝仿似第一次听到，便捋着胡子低吟一声，“秦将军乃我天凤王朝第一大将，叫她与人共侍一夫确为不妥。既然如此，那唐太尉你们两家便将婚事退了吧！”
“微臣早有此意，只等秦将军归来便还了庚帖。”唐太尉颤声道，整个人都快伏到地上去。
皇帝对他的表现十分满意，便又颔首：“既然如此，那朕便给秦将军做个媒好了！”
说着，目光一扫，便盯上了右手边的平王。“皇弟，朕记得你家小世子年纪二十有三，却一直尚未婚配？”
“回皇上，世子自幼体弱，又有高人看过，道是不宜早娶，便给耽搁至今。”平王依然是一张雕塑脸，一板一眼的道。
“他现在都已经二十三了，你我兄弟在他这个年纪都已经儿女满地跑了！”皇帝笑道，旋即大手一挥，“那就这样吧！来人，拟旨，朕要为秦将军与平王世子赐婚！”
☆、015 恩宠不断
龙颜大悦，当即便令钦天监出列，现场卜算之后，得出大吉之兆，皇帝更兴奋得无与伦比，当场宣旨赐婚。竟是御笔亲批，龙飞凤舞的几个大字很是精神。
内容是早就想好的，写起来自然很快。方才的那一幕幕也不过都是走个过场而已。
只不过，这从提出意见到正式下旨才不到一个时辰的功夫，着实也吓呆了一众文武百官。
等到尘埃落定退朝之时，秦明兰的前任未来公公唐太尉早被所有同僚的探寻乃至嘲笑的目光给活活淹死。
顾不上与人寒暄搪塞，他连滚带爬的爬进自家轿子里，一叠声督促着轿夫们赶紧回家。待进了大门，便吩咐门房将大门紧闭，谁都不让进，谁也不让出！
再说秦明兰，亲手接过皇帝亲笔书写的圣旨，她只觉得自己的心肝儿和双手在同频率的颤啊颤。
便是初次帅兵上战场之时她也没这么紧张过。
但献帝还不肯放过她，还下了宝座，亲手在她肩头拍了拍，语重心长的道：“秦爱卿，平王世子乃是朕唯一的兄长唯一的儿子，从今往后，朕就将他交给你了，你可要好好待他才是啊！”
“末将领旨！定不辜负圣上的厚望！”秦明兰赶紧大声道，连声音都在颤。
这世上还有没有道理可讲了？让她嫁人，结果还要她回头来照料她的丈夫？即便那小世子是柔弱了点，胆小了点，但那好歹也是个男人啊！男人！
一个活生生的男人让女人来照顾，他们也好意思？
悄悄瞄了眼右手边的平王爷，他的脸色微微一变，似乎正是听到献帝亲口说出‘唯一的儿子’几个字之时。
她什么都没听到，什么都没看到！
心里不停默念几句，她垂下眼帘，也恨不能缩成一只鹌鹑。
领旨谢恩之后，今日的大事终于完毕，皇帝高兴的下令退朝，秦明兰终于得以离开皇宫这个令人窒息的地方。
献帝爱宠她，又钦赐汗血宝马一匹，给她高高骑上，让她带着圣旨风光回家。
但是，这风光不过是对外而已。
一等进了家门，一根狼牙棒当即迎面挥来。呼呼的风声伴着棒上根根铁钉上反射出来的森冷银光，令人心中大凛。
虽然已经多年没有领教过老太爷的威力，但好歹也是从小就练出来了的，虽然时隔多年，但好歹也并未生疏，秦明兰立马一个鹞子翻身，纵身一跃，便跳开狼牙棒的袭击，回头咧嘴一笑：“老爷子，孙儿回来了。”
“回来……你回来干嘛的？好好的在外头呆着不好吗，一回来就净知道给我惹事！”
秦家老太爷，当年也是威风赫赫的大将一名。虽然如今年事已高不能征战，但那一手狼牙棒一样舞得虎虎生风，秦家每一个子孙都没少吃这根棒子的苦头。如今大孙女归来，自然又少不了要先和他手里的东西过过招。
眼看老爷子手持狼牙棒正对自己吹胡子瞪眼，秦明兰心中不觉一阵唏嘘。当年觉得痛苦惧怕的东西，现在看来，心中竟也有几分怀念了。
便忙笑道：“老爷子您年纪大了，还是别再这么大的火气比较好。不然，您要是看不到孙儿嫁人，那该如何时候？”
“你还好意思和我提这个！”一听她说这个，老爷子更气不打一处来，挥起狼牙棒又是一通好打。
秦明兰自然躲避不提。
祖孙俩一个打一个躲，追追赶赶足足一顿饭的功夫，才在老爷子体力不支的情况下告一段落。
“你个臭丫头！”即便如此，老爷子还是忍不住怒骂，“好好的回京，你怎么就能给我惹出来这么多事？唐家的婚事也是你退得的？皇家的亲事也是你接得的？你是不是非要把咱们家推到那风口浪尖去才行啊？”
“爷爷，我要是不接了平王世子的婚事，那就要被皇上送到东宫去了！”秦明兰大叫。
老爷子一怔。“有这事？”
“皇上亲口说的，你觉得呢？”
“那、那也比那个病歪歪的平王世子要好！好歹太子殿下身体康健，又正值少年。可那平王世子……身无二两肉，一天到晚哭哭啼啼的，比个娘们还娘们，这样的人做我孙女婿？你还不两天就把人给折磨死了？”老爷子愤愤道。
“爷爷，你到底是为我鸣不平呢还是为他鸣不平？”秦明兰哭笑不得。
“你管我？”老爷子一声低吼，老手一伸，“圣旨呢？拿来！”
秦明兰赶紧将怀里的圣旨递过去。
老爷子接过来便紧紧攥住，再恶狠狠的瞪她一眼：“赶紧回房更衣洗漱，一会宫里就要来人了。”
“是！孙儿这就去！”可算是过了这一关了，秦明兰忙不迭跳起来就往里跑。
家里的陈设用具自然没有宫里的高档舒适，秦家人又一向以军营为家，因此对儿孙的要求也十分苛刻，自小便培育他们吃苦耐劳的个性，吃穿用度不过是能吃饱穿暖即可，因而家中并无多少富丽堂皇之物，一切都以简单实用为主。
但这里毕竟是秦明兰自小生活过多年的地方，阔别多年回来，她心中又是一阵唏嘘感叹。
以最快的速度洗脸更衣，又去叔父那边拜见一番。
秦家老二秦元堂自从八年前从边关归来后便一直未上战场。不是他不愿再上，而是当初受伤过重，尤其是他的一条腿，在混乱中被割断了筋脉，在边关时又救治得不及时，回到京城后便瘸了。从那以后便也只得在留在老爷子身边，陪同父亲一同安养。
不过献帝并未亏待他，就在他伤愈后不久便为他指婚运城郡主。运城郡主是皇后娘家的女儿，性情温柔，知书达理，嫁过来后悉心照料秦元堂，夫妇二人夫唱妇随，已经生了一儿一女，生活十分和乐。
拜见完秦元堂夫妻，春花秋月便来报，皇宫里的赏赐来了。
除却献帝在金銮殿上明说的大批赏赐外，还有给老太爷的、给秦元堂的、给秦家其他几个小子的，还有太子和太子妃的礼品也在其中，密密麻麻的用簪花小楷写了十来页，看得人眼花缭乱。
这还不够。
好容易送走宫里的人，一大家子正对着小山似的金光闪闪的赏赐发呆时，门口的小厮又来报了——
“老太爷，平王府上派人下聘来了！”
☆、016 被关禁闭
早上皇帝才在早朝上下旨赐婚，中午平王府的人便大张旗鼓的上门下聘，所抬聘礼比皇宫里下的赏赐还要多出一倍有余。
短短不到一个时辰的功夫里，京城百姓们便接连看了两场好戏，心中更对一门忠烈的秦家钦佩赞叹不已。
但秦家人可就惨了。
本来秦家人丁凋零，在京城的宅邸便占地不大，屋内屋外更是以朴拙为主。现在短时间内竟然塞满了各种金银绫罗等物，几乎将半个院子都填满了，那几乎闪瞎人眼的金银色彩和四周围灰扑扑的颜色相映成趣，更令所有人都几乎睁不开眼。
而且，秦家人一向奉行低头做事的原则，于接人待物方面并不在行。老太爷的夫人早年过世，秦明兰的母亲自从父亲战死后便常年居于庙里，吃斋念佛为丈夫超度亡魂、为儿女祈福求平，早已是万事不管。现在又是皇宫赏赐又是王府下聘，怎么接待？谁来接待？这些个问题差点可没把秦家老爷子头上最后那几根黑发也给愁黑了。
亏得秦元堂之妻、秦明兰的婶婶——出身京城氏族的顾氏及时出面与来人周旋，才勉强扛住了秦家的颜面。
前来送聘礼的乃平王府大管家、也是平王爷最为信任的下属之一，此人在平王府地位仅仅低于平王一人。随同的还有皇族长家的公子。
这两人的出现，足见皇帝和平王对这场婚礼的重视，便让其他人也不得不打起十二分的精神应对起来。
好容易所有礼节走过、交换庚帖过后，平王府大管家满面堆笑，对早瘫软在太师椅上的秦家老太爷拱手道：“在下就先在此恭喜老太爷了。王爷命在下给老太爷带一句话，以后他一定将秦将军当做自己的女儿一般疼爱，绝不让老太爷您为她担心哪怕半点。”
听到这话，老太爷眼神一闪，赶紧颤颤巍巍的起身还礼道谢。
大管家忙不迭将人给扶起来又送还到椅子上：“老太爷太客气了。能娶得秦大将军做儿媳妇，乃是我们王爷的莫大福气，王爷应当向您道谢才是啊！”
说罢，才乐呵呵的走了。
等人一走，方才还乖乖站在一旁的秦明岳便带着秦元堂家的两个娃娃蹦了出来。
“哇，好多礼品啊！这聘礼价值起码不下二十万两吧？大姐，这么多东西你打算怎么办？”
“全都给我闭嘴！滚蛋！”
老太爷突然高喝一声，才刚放松下来的人们立马又把皮给绷得紧紧的。
都是在自小受到军规教训的人，将领一句令下，当即令行禁止。任何人都没有异议，当即转身就往外跑，一个个还唯恐跑得不够快。笑话，老爷子这爆碳脾气，发起火来六亲不认谁都敢打，他们做小辈的又岂敢反抗？还是赶紧溜走保命的好。
秦明兰当然也属于溜得最快的人之一。
但是，人刚奔到大门口，便听后头老太爷阴沉沉的声音传来——
“秦明兰，你给我过来。”
一股绝望之感涌上心头，秦明兰无奈停下脚步，在叔叔婶婶弟弟乃至堂弟堂妹们怜悯的目光下回过身，一步一步原路返回。
“给我跪下！”
走到老爷子跟前，又一声底喝乍然响起，几乎震破人的耳膜。
秦明兰二话不说便双膝跪地。
因为待客的缘故，老爷子手里的狼牙棒早换成了一根拐杖。便紧紧握着这根拐杖，他颤颤巍巍的站起身，抡起来便对着秦明兰后背上狠狠来了几下。
说老爷子老当益壮不是假的。这几拐棍下去，秦明兰只觉自己的骨头都快