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田见秀也道：“二哥说的没错，世上果真有这等绝顶高手，一夜之间踏平十八寨，俺也想见识见识。须知这十八寨，每一寨的寨主都身怀绝技，数年来，为争夺这总寨主之位打得不可开交，谁也不服谁。如今怎会在一夜之间共推一个名不见经传的少年做总寨主？想不通，想不通。”
顾清魂闻言哈哈笑道：“眼见为实，耳听为虚。田将军若不信时，可亲上茫荡山，一探究竟。”
李岩忙圆场道：“顾大侠纵横江湖数十年，向来一言九鼎，从不妄语欺人。您说的话，自是信得过的。”
红娘子亦将话题一转，向杜太公道：“有句话不知当不当问。杜姑娘的父母为何会双双早逝？莫非是染了瘟疫？”
杜太公酒兴正酣，闻言脸色一黯。一声长叹道：“提起这件事还有些年头了。彼时还是万历爷当朝，约摸是万历三十五年还是三十六年。赣西有个破落户流落至此，此人姓潘名龙，从小游手好闲，将爷娘的几分薄产挥霍空后便背井离乡，四处讨生活。这厮虽破落，却生得颇为高大，还有几分样貌。后来被戏班子看中，收了去跑龙套。混得久了，也演一些帝王将相。从此若能安分守己，也还罢了。可恨这厮偏偏被猪油蒙了心，到处跟人说自己是建文皇帝的嫡传子孙，流落民间。乡民无知，见他气度不凡，便信以为真。纷纷拿出好酒好菜来款待。这厮连哄带骗，又吃又拿，临了却许个丞相，将军的空衔。这十里八乡有不少人被他哄骗了。后来这厮被官府拿住，挨不过酷刑，胡乱招供。筱竹的爹娘只因留这厮在家吃过一顿饭，被封了个镇远将军和一品夫人的虚衔，便被当做同党拿去。潘龙这厮后来被判谋反，凌迟处死。凡接待过潘龙的乡民都问了个“附逆”的罪名，秋后处斩。可怜筱竹当时才两，三岁。老夫不忍断了这条血脉，便将她寄养在族人家里，对外谎称夭折了。如此方保得这丫头一条性命。”
杜筱竹被提及伤心事，眼眶通红，双目含泪，伏在桌上抽泣起来。孙有望紧握双拳，“嗵”的一声砸向桌面，怒道：“这鸟官府！坏人也斩，好人也斩！不分青红皂白，浑未把老百姓的性命放在眼里！”
杜太公叹一口气道：“自古道，草民，草民。这老百姓的性命，在官家眼中确如野草一般。谁叫咱一不会文，二不会武，只会逆来顺受。面朝黄土背朝天，自古受人轻贱，这都是俺们的命啊！”
李岩闻言，方知杜筱竹的身世如此凄惨，不禁暗自动容。开言劝慰道：“太公休如此说。孟子曾云，民为贵，君为轻。君视民为草芥，民视君亦为草芥。如今朝廷腐败，奸臣当道，草菅人命。这些人，迟早是要遭报应的。我主闯王，亦是穷苦人出身，深知百姓疾苦。闯王义军，专为天下受苦受难的老百姓解倒悬之苦，除不平之事。大军所过，对百姓秋毫无犯。闯王曾言：杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。义军军纪严明，西北，中原一带无人不知，无人不晓。若能辅佐得我主登基，则天下黎民有幸矣。”
杜太公连声称好。红娘子拉着杜筱竹的手道：“妹妹，你身负如此深仇大恨，不如加入义军吧。俺们一起去打这帮贪官污吏，大家一起帮你报仇！”
杜筱竹抬起泪眼，看了一下师父。见顾清魂点头默许，于是道：“好！我听姐姐的！”
杜太公抚须笑道：〃筱竹若能跟着诸位除暴安良，报仇雪恨，老朽余生心愿亦了。只是不知道诸位下一步作何打算？〃
刘宗敏答道：〃闯王命我等搅乱比武大会，顺路招兵买马。但凡愿意加入义军的江湖好汉，绿林豪杰我们统统接纳。只是前一件事虽办妥，后一件事却仍无着落。此番回去恐难以覆命。”
红娘子笑道：“刘大哥无须担忧，招兵之事俺与李公子去就成了。李公子一张铁嘴，包管说得三山五岳的豪杰前来效命。军中不可久无大将，三位兄长且先回闯王帐前覆命，就说比武大会上的众位好汉都拿了闯王赏赐的金叶子，不日就至军中报道。俺与李公子再到闽南走一趟，寻一寻这位龙少侠，说不定又能拉三五千人回去哩。”
孙有望一拍大腿道：“妙啊！还是四妹安排周详，大哥，俺们还是回去吧！这劳什子差事太麻烦，倒不如冲锋陷阵来得痛快。”
刘宗敏沉吟片刻道：“也好！只是军师不会武功，你可得保护他周全。”
红娘子道：“招兵只需动嘴，又不用动手。有俺在他身边，你就放心吧！”
刘宗敏点了点头，红娘子又向顾清魂道：“顾大侠，小妹有一事相求。”
顾清魂道：“女侠别客气，有事但请吩咐。”
红娘子指了指素素道：“我曾答应过素素妹子，事毕后送她回徽州与祖父团聚。如今俺要到闽南去，可否劳烦顾大侠代俺将素素送去？”
顾清魂笑道：“我道是何事，却原来是这一桩啊！不劳女侠吩咐，顾某本就打算送素素姑娘一程。顾某的青竹剑馆就在徽州，正好顺路。”
红娘子又对杜筱竹道：“妹妹，你呢？是跟着你师父去，还是跟着刘大哥他们到闯王军中报到？”
杜筱竹道：“姐姐去哪我就去哪。”
红娘子笑道：“好妹妹，有你陪着，姐姐路上也多个伴。”
众人商议妥当，又开了一坛酒，直饮至夜幕低垂，繁星满天方才散席，各入房中歇了。
这一路奔波劳累，加上宿醉未醒，这一觉直睡到日上三竿，众人方才起身。梳洗毕，众人齐聚堂中。杜太公端来一盘银锭，开言道：“今日一别，山高水长，不知何日还能重逢。一点心意，诸位英雄请收下，权作车马之资。”
李岩忙拒绝道：“太公，我等冒昧在此叨扰了一日，已给贵庄添了不少麻烦。如何还能收您的银子？再说，俺们也不缺银两。拿回去吧。”
众人齐声称是，红娘子将素素拉过一旁言道：“妹妹，姐姐此番不能亲自护送你了。今朝一别，又不知何日才能相见，一路保重。” 言罢将手腕上的一只翡翠玉镯褪下，塞到素素手中。
素素眼眶一红，坚辞不受。红娘子道：“拿着吧，作个念想也好。”
素素推辞不过，只得受了，哽咽道：“素素打小就没了爹娘，除了祖父，就是姐姐对我最好了。姐姐对我的恩情，素素没齿难忘。”
红娘子帮素素擦了擦眼泪，轻声言道：“你我一见如故，想是前世有缘。如今既逃脱大难，日后必会福荫无穷。好好珍重吧！”
二人互道珍重，依依难舍。那边刘宗敏等人亦在与顾清魂道别。
孙有望道：“顾大侠好酒量！昨夜是俺喝得最痛快的一次。今朝一别，不知何时再见。昨夜酒桌上还未分出胜负哩！”
顾清魂笑道：“来日还须千盅醉，今朝且满饮此杯。来！今日且饮了这离别酒，来日相逢咱俩还是不醉不归！”
说着便解下腰间的酒葫芦，为众人俱满上一杯。一扬酒杯道：“干！”
众人也都举起杯道：“干！” 一扬头满饮了杯中酒。
此去各奔东西，再相见又不知何时。顾清魂带着傅砚青与风正宁护送素素返乡；刘宗敏兄弟三人自回闯王军中覆命。这都按下不表，单表那李岩与红娘子还有杜筱竹三人，前往闽南茫荡山。这一去又牵出一位了不起的大英雄。正是：金陵城中闻虎啸，茫荡山上龙吟风。欲知后事如何，请听下回分解。###第18章 江南辞故友 闽北觅英雄
红娘子一行三人，风餐露宿，一路疾驰。沿着官道，穿浙入闽，途经常州，无锡，嘉兴，杭州，丽水，行了十几日，终于到了南平。
越往南行，这沿途景物，风土人情越是与中原不同。时近深秋，江南江北早已是一片秋风萧瑟。这闽南之地却是阳光明媚，惠风和畅，花草繁茂，树木常青，如同早春二月。沿途所见之民居，多以生土夯成，依山傍水而建，规模宏大，结构精巧。高者有五，六层；低者亦有两，三层。其外墙厚达数尺，且一，二楼不开窗，整栋楼仅有一扇坚固的大门，门上还包着铁皮。
红娘子等人从未见过这般奇形怪状的房屋，不禁啧啧称奇道：“真是天下之大，无奇不有啊！这究竟是啥玩意？说它像城墙，它又是圆的。说它像民居吧，它又不开窗。哎！我说大军师，您见多识广，给俺们讲讲呗！”
杜筱竹也是满腹疑问，缠着李岩道：“李大哥，快给咱讲讲吧！”
李岩哈哈一笑道：“常言道，读万卷书不如行万里路。此番远行，长见识了吧？此地名南平，属延平府管辖。南平，古称建安郡，宋元时又改称建宁府，建宁路~~~”
杜筱竹急道：“李大哥别拽文了，俺们只想知道这奇形怪状的东西到底是甚么。”
李岩笑道：“莫急，莫急，听我慢慢道来。南平立郡甚久，又处闽北咽喉，东接江浙，西通吴蜀，每逢中原战乱灾荒之际，先民们便举族搬迁至此，与本地的土著杂居。因生活习惯及语言不同，本地土著便称这些外乡人为客家人。”
红娘子插言道：“哦！那照这么说，这里岂不是还有俺们的同乡？”
李岩道：“正是。此处山多地少，为了争田争水，土客两家经常械斗。先民为团结一致，共御外侮，常常聚族而居。这土楼的外墙是用糯米、石灰、蛋清和泥土混合而成，内部使用黄木和杉木，夏可抵暑气，冬可挡寒风。更兼防火、防震、防兽之功用。山区多盗匪，为防盗匪侵扰，这土楼上还开了瞭望孔。你们看，这三，四层上，密密麻麻的孔洞，内宽外窄，就是为了弓箭御敌所用。楼内的弓箭，火铳可以轻易向外发射，而楼外的却很难射进去。”
红娘子啧啧连声道：“好厉害！听你一说，这土楼岂不是跟城墙的功用一般了么？”
李岩点头道：“正是！若论起这土楼的防御功能，并不比一座城池逊色多少。延平府志曾载…万历二十五年，曾有山贼数百人，携劲弓土铳，围攻土楼十余日。未克，官兵至，作鸟兽散。土楼之坚固，可见一斑。”
杜筱竹听得入了神，拍手赞道：“李大哥果然学识渊博，怪不得姐姐要将你抢上山寨哩。”
李岩大窘，捂嘴咳了两声道：“为军师者，需上知天文，下知地理。若连这些都不晓得，如何在闯王帐前出谋划策？”
红娘子打趣道：“好一个诸葛军师，何时做场法事，借个东风来与俺们瞧瞧，俺就服你。”
三人说说笑笑，一路行来。见前方山峦叠翠，草木葱郁。山坡上一片青翠欲滴的茶树，空气中飘来阵阵清香。杜筱竹道：“前方是一片茶园，想必有人，不如咱去问问路？”
李岩与红娘子皆点头称好，三人一挥马鞭，向茶园驶去。
茶园中几名头戴斗笠，身穿碎花蓝布衣裙的女子在采茶。见有人前来，纷纷停下手中活计，上下打量李岩等人。
杜筱竹上前打探道：“几位姐姐，可知去这茫荡山往哪条路走么？”
其中一个年纪稍大点的采茶女答道：“几位是从外乡来的吧？这茫荡山上有贼寇，近两年闹的很凶。官府已贴了告示，诸位还是绕道走吧。”
李岩下马施礼道：“姑娘，俺们受朋友所托，要将一份重要的家书送达。时间紧迫，来不及绕道，还请姑娘指条明路。”
采茶女道：“那好吧！此去向西五十里便是茫荡山。沿途若有客栈旅店，切不可投宿。若遇茶肆酒馆亦不可停留。公子切记。”
李岩正待问个究竟，采茶女已经走远。
杜筱竹一脸疑惑道：“为何不能投宿？还不许喝酒饮茶？”
红娘子道：“傻丫头，此处离茫荡山不远，这山寨四周必布眼线。开几家茶馆，酒店遮人耳目。平日里为山寨传递消息，接送人员上山。遇见来往客商，少不得也干干老本行。姐姐行走江湖数十年，这般黑店也见过不少。多使些蒙汗药的下三滥招数，待麻翻了便将金银财宝洗劫一空。更有甚者，得了财宝，还要结果羊儿性命。总之这一路招子放亮点，莫着了道儿。”
杜筱竹问道：“羊儿？”
红娘子道：“这是江湖黑话，但凡被盯上的苦主，都称作羊儿。寻常年份还好，若遇着荒年，结果了羊儿性命不算，还要剁成羊肉包子蒸着吃哩！”
一番话说得杜筱竹毛骨悚然，嗫嚅道：“不如，不如俺们就在此备好干粮，清水。这一路上咱不吃，不喝别人的东西总成了吧！”
红娘子笑道：“傻丫头，瞧把你吓的。有姐姐在身边，你就把心放在肚子里好了！干粮咱还有，至于清水，这里山清水秀，到处都是山涧林泉，还愁没水喝吗？”
李岩沉吟道：“话虽如此说，还是凡事小心一点为好。”
三人一路向西疾驰