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众人正待出门看个究竟，那汉子已大踏步地走了进来。只见此人三十余岁年纪，生得豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，步伐稳健，身手矫捷。背上背着双钩。一看此人，便知是一位练家子，众人心中一凛，皆将兵器操于手中。
袁天罡最先按捺不住，一拍凳子道：“你这鸟汉！哪里来的道理？只许给你家哥哥瞧病，就不管俺家兄弟的死活么？”
那汉子似也脾气不好，将虎目一瞪道：“你这贼囚，为何骂俺？”
袁天罡怒道：“爷爷今日不光骂你，还要打你！”不等说完，举起钢叉就向那汉子叉来。那汉子身手也不弱，后退两步，抄起双钩，一招“霸王卸甲”，连消带打。袁天罡亦不示弱，一招“力拔千钧”，二人的兵器钩挂在一起，搅的难舍难分。可怜莫大夫家的桌椅板凳，被这一叉一钩，砸得支离破碎。
莫言乾又不敢上前相劝，只得在旁边告饶：“二位英雄且住手，有事好商量。”
二人正斗得兴起，哪里管他。忽听门外传来一声：”住手！“只见又来了两名好汉，走在前面这位，眼如丹凤，眉似卧蚕，身高九尺，背负双枪，肩膀上还裹着纱布。
另一条黑衣汉子，手提一口朴刀，腰中别着一把云龙吞口的软剑。
司徒登一眼便认出了那使双枪的汉子，正是昨夜被自己所伤的双枪客，不禁心头一紧，心思一场血战在所难免。纵然能擒得这三人，自己也恐难全身而退。了空和尚早已提起了禅杖，枯竹道长长剑在手。
司徒登眉头一皱，计上心来。忙将袁天罡拉过一边，一拱手对三人言道：“三位英雄，今日且罢斗，三日之后，便是比武大会。咱们的恩怨，到时在比武大会上一并了断，如何？此处乃是莫大夫的宅院，我等皆承莫大夫的情，打烂了他的家私可不好。”
言罢，从怀中掏出三张红底烫金的帖子，上书“英雄帖”三字，双手递与双枪客道：“昨日误伤大侠，还望海涵，此间一概费用，小弟愿为承担。”
双枪客鼻中哼了一声道：“不必了！三日后见！”
司徒登一行人忙匆匆向莫言乾告辞，回府而去。那使双钩的汉子余怒未消，问双枪客道：“刘大哥，这人伤了你，还害了三位弟兄，难道就这样放他们走？”
那提朴刀的汉子插言道：“二哥莫恼，大哥自有计较。”
原来这三人正是闯王手下大将，那领头的大哥姓刘，名宗敏，擅使双枪，轻功也甚是了得。那使双钩的姓孙，名有望，性刚勇，擅使双钩，专锁拿敌人兵器，有万夫莫当之勇。插话的是三弟，姓田，名见秀，一把朴刀使得出神入化。腰中一把缅铁软剑，更是轻易不出鞘，出必见血。乃是防身保命的利器。
刘宗敏缓缓言道：“二弟休怒，这六人，个个都是高手。若真打起来，咱兄弟三人恐怕要命丧于此。死倒不怕，只怕误了大事，有负闯王所托。”
孙有望，田见秀二人纷纷点头称是道：“大哥言之有理，今日且饶了这厮，三日后再找他们算账！”
刘宗敏道：“四妹接李公子，已去了大半日，为何还不见回来？李公子足智多谋，若得他来出谋划策，则事可成矣！”
孙，田二人喜道：“对呀！咱们的大军师就要来了。有他出点子，这仗就好打了。大哥莫急，待兄弟去寻。”
刘宗敏叮嘱道：“此处比不得军营之中，行事切勿鲁莽。”
二人抱拳道：“大哥放心，但接得李公子，立马就回。”
说罢大步流星出得院来，跨上马，飞奔而去。
南京古称建业，自孙权迁都于此后，历经南北朝，隋唐宋元。大明太祖皇帝朱元璋驱逐元蒙，复我华夏，又定都于此。六朝繁华，千年古都，一片繁华盛世。街道集市亦是热闹非常。
二人骑着骏马，一边观赏沿途街景，一边向码头疾驰。及至码头，见一群人围在一起，吵吵嚷嚷，似要动起手来。二人皆是好打不平之人，见状忙下马，朝人堆中挤来。
只见一个背着竹竿的老汉正与几名小吏争执。那几名小吏个个生得肥头大耳，五大三粗。再观那老汉，佝偻着背，身形枯瘦。
那小吏一把揪住老汉胸前衣襟，大声道：“老东西，还敢抵赖！明明在你竹杠中藏着私盐，人赃并获，还有什么可说的？你是认打还是认罚？若认罚时，交上十两纹银，咱放你走。若要认打，嗬嗬！保管打得你屁股开花，还要重重治上你一罪！”
老汉嘴角还留着一丝血迹，想必刚才还动过手，只见他拱手告饶道：“官爷饶命，官爷饶命！小老儿在山中砍柴为生，哪有本钱贩卖私盐？如今侯爷封山，改建园林，断了我等的生计，没奈何帮人扛竹竿，赚几个铜子，孰知里面竟藏有私盐。呜呜！俺如今穷得跟鸡脚杆一般，哪有油水可刮。官爷就是将竹杠敲破了也没用啊！”
说罢老泪纵横，惹火了那小吏，又是一巴掌扇了过去，“啪”的一声脆响，口里还怒骂道：“还装蒜！没钱给就跟我上衙门。”
孙，田二人见这小吏欺人太甚，正欲动手。忽闻一阵银铃般的笑声传来，定睛望去，只见一红衣女子与一白袍公子携手而来。正是四妹红娘子与军师李岩。
只听红娘子笑道：‘诸位官爷，为何与一个老汉过不去？”
那几名小吏见了红娘子这般标志的人物，不禁眼前一亮，嘻嘻哈哈的围了上前道：“小娘子，莫非与这老儿沾亲？”
红娘子道：“不曾沾亲。”
“那就是与他带故咯。”小吏问道。
“亦不曾带故。”红娘子答道。
“那你为何多管闲事？〃众小吏道。
红娘子道：“天下人管天下事，俺就偏爱管这天下不平之事。我且问你，你说这位老伯贩卖私盐，盐在哪里？”
那领头的小吏道：“刚从竹杠中起获的十包私盐，罪证如山，岂容抵赖？”
红娘子笑道：“那好，劳烦官爷将这十包都打开。若是私盐，便带这老伯去见官。若不是，便要放了这位老伯，还要赔偿他汤药费。”
众吏怒道：“哪里来的野丫头，好没分数，这呈堂的证物，岂是让你随便看的？”
红娘子道：“俗话说的好，拿贼拿赃，捉奸捉双。你们既然说这是赃物，为何不敢亮给大家看？难道其中有鬼？”
言罢长剑出鞘，将那十包纷纷挑起，玉腕一抖，一瞬间刺了十下。顿时一股白雾，随风飘散，围观众人纷纷掩鼻后退，原来却是石灰粉。
那几名小吏躲闪不及，个个弄了个灰头土脸，不禁恼羞成怒，拔出腰刀，纷纷喝道：“大胆狂徒，竟敢毁坏证物，戏弄官府。快快束手就擒！”
红娘子也不答话，仗剑相迎。孙有望，田见秀二人也冲了过来。三下五除二就把这几名小吏给收拾了。
孙有望不解道：“奇怪！奇怪！方才明明看到十包私盐，如何转眼间就变成了石灰粉呢？”
田见秀哈哈笑道：“二哥，你难道忘了四妹以前走江湖卖艺时曾经学过变戏法么？”
红娘子亦笑道：“这不叫变戏法，这叫障眼法。还是李公子的点子多，若是依俺的脾气，早就冲上去将这帮狗奴才一顿砍杀了。”
孙有望道：“咦！李公子呢？方才还跟你在一起的。”
红娘子将嘴努了努，道：“还不是去干他的老本行了。每到一地，他都要宣扬闯王的好处。”
三人回头望去，只见李岩拿出十两银子赠与老伯，转身对众人道：“众位乡亲父老，在下初来乍到，本不敢多管闲事。只因见这位老伯委实可怜，不得不拔刀相助。这位老伯原本靠打柴为生。只因官府封山禁林，断了生计，靠肩挑背扛养活一家老小，勉强糊口。哪知这些恶吏就是不肯放过穷苦人，青天白日诬陷好人贩卖私盐。官盐的价格年年涨，近两年更是涨得离谱。一斤盐比一斤肉还贵，老百姓哪里吃的起？纺织娘，没衣裳；挖盐人，喝淡汤。官府不许老百姓买卖私盐，自己却凭官盐生意牟取暴利，完全不顾老百姓的死活，这等腐败的官吏该不该打？”
一番话说得众人动容，纷纷拍手称快道：“打的好！该打！”
李岩接着言道：“金陵乃一方福地，物产丰盛，饿死人少。河南，河北，陕西一带，连年大旱，家家户户都有人饿死。官府不仅不施救助，反而派兵镇压饥民。如今这些灾民皆拥我闯王为主，齐曰“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。”若是我主闯王至此，断不会令诸位乡亲再受官府欺压。”
众人听得正有兴致，街口突然来了一队官兵，大声喊道：“快快捉拿反贼，休叫他们跑了！”
众人忙哄的一声散去。李岩，红娘子等四人亦夹在人群中，偷偷跨上马背，两人一骑，扬尘而去。###第10章 江湖豪杰聚 比武论英雄
紫金山下，玄武湖畔，这几日格外热闹。形形色色的江湖人物齐聚此地，三五成群，携刀带剑。这群江湖人物长的凶神恶煞，加之言语粗鄙，周遭商户哪敢招惹，纷纷关门闭户。
只有一家酒楼，非但不关门，楼中灯火日夜不熄，这便是翠香楼。这几日从三山五岳赶来参加“魁爵大会”的武林人士纷纷到翠香楼聚集，一时间好不热闹。
出翠香楼东行五百步便是玄武湖，中间一块空地上已搭好擂台。台四周立着四根齐腰粗的朱漆木柱，正前方木柱上贴着一副对联。上联是：“三山五岳豪杰汇聚于斯，以武会友。”
下联是：“九州四海英雄云集此地，论功授爵。” 台上方横挂一副大红横幅，上书“魁爵大会”四字。
擂台正前方，摆着一排太师椅。正中一张镂空雕花镶玉楠木椅上端坐着一官服长者，正是司徒戚。左手边须眉皆白，身着袈裟者，乃是少林住持慧言大师。右手边一袭道袍，面容清瘦者，乃是武当掌门清虚道长。两旁依次坐着峨眉派掌门绝尘师太，昆仑派掌门费长青，崆峒派掌门廖化龙，点苍派掌门丁不凡。其后立着一排人，皆是门下弟子。再往后，或坐或立，皆是此次武林大会请来的英豪，有山寨的大王，水路的舵主，黑道的枭雄，白道的侠士；帮主，寨主，门主，舵主，咸集于此。有的初次相逢，有的久未谋面，互道问候，共话江湖，一时间人声鼎沸，热闹非凡。
正热闹时，忽闻鞭炮声响，鼓乐齐鸣。一白衣公子跃上擂台，冲台下一抱拳道：“各位英雄，小弟司徒登，奉家父之命，接待诸位数日，想必大家都已认识。此次比武大会，乃奉当今圣上御旨，招纳江湖英雄，武林豪杰。但凡愿为朝廷效力者，一律加官进爵，荣华富贵指日可得。只是有一条，武功有高低之分，官爵亦有大小之别。是以今日之大会冠名以魁爵大会，就是要在武学上分个高下，以便授以相当的官衔。待剿贼成功之日，再依功劳大小，授以不同的爵位。大丈夫报效国家，无非求个封妻荫子。今日朝廷广开进贤之路，此乃千载难遇之良机。诸位英雄切勿犹疑等待，只管将压箱底的真功夫都使出来！”
“好！”，“要得！”台下一片鼓掌叫好声。自古名利动人心，江湖好汉亦然。司徒登这一番话，显然将台下群豪的激情调动了起来，不少人跃跃欲试。司徒戚眼见此景，拈须微笑，心思：“登儿平素虽然顽劣，临到大事时，却不怯场，将来堪以大用。”
台下群豪虽有跃跃欲试者，却都自知本领有限。今日比武大会上高手云集，谁也不敢第一个上去打头阵。司徒登见无人敢上台，忙给袁氏兄弟使眼色。袁天罡早就按捺不住，见司徒公子示意，再无顾忌，一提钢叉，使一个“旱地拔葱”跃上台来。
台下有认识袁天罡的江湖朋友，纷纷打趣道：“袁老大，就你这两刷子，还敢跑到台上献丑？”
袁天罡也不恼，咧嘴一笑道：“你们懂得甚么。袁某自知武艺低微，今日上得擂台，只为抛个那啥的砖，引块那啥的玉。给司徒老爷，司徒公子捧捧场。若似你们，个个跟羞姑娘一般，舍不得抛头露面，那这武林大会岂不冷了场？”
袁天罡快人快语，一番话说得台下大笑。玩笑开过，袁天罡整了整衣襟，冲台下一抱拳，正色道：“列位英雄请了，在下袁天罡，乃石佛山灵光寨二寨主。今日有幸与各位武林同道相聚于此，若有哪位英雄不嫌袁某武艺低微，请上台来指教。”
话音未落，只见人丛中一道身影“嗖”的一声窜了上来，一个“鹞子翻身”稳稳落在台上。台下已有人喝彩：“好轻功！” 袁天罡上下打量了一番，只见一个黑脸膛的汉子，穿一身黑色短打紧身衣，足蹬一双牛筋弓底靴，手中拿着一把九节鞭。心思：“乖乖！好黑的汉子。手中拿根哭丧棒，就成黑无常了。这厮的�