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在是情何以堪。
如果是最后才看后记的读者们就知道，本次剧情的主要舞台是高中校际对抗赛。
以虚构的魔法竞赛分胜负，以魔法技量互别苗头。
然而，不只是选手的能耐，支援选手的后勤团队技术力也大幅左右胜负。这部分比起球赛或田径赛或许更像赛车，可惜没有世界摩托车锦标赛（MotoGP）或一级方程式赛车（F1）那种华丽的气氛。
……事到如今才想到或许有点可惜，下次的九校战加入类似赛车的布景要素吧。例如赞助商精品或是○○女郎之类的，这样编辑大人或许会以取材为名义成立观摩团（没这回事）。
玩笑话说到这里。或许有些读者已经察觉，本次的剧情构想来自某部世界级热门作品的第四集。但差别在于那部世界级热门作品是个人赛，本作品则是团体赛，何况魔法形态完全不同，所以比赛的光景毫无相似之处。
说到相似，我对于「虚构竞赛要如何设计」伤透脑筋，就和这部世界级……的第四集，或许应该说整部作品共通的魁○奇差不多——不对，如今甚至成为现实竞赛的魁○奇，某（以下略）的作者大人设计时或许没有很头痛，但我相当头痛。而设计出来的东西也不抢眼，或许这就是我的极限吧。各项竞赛的规则都没有很难（应该没有……），请各位以轻松的心情「欣赏」魔法科高中生们的活跃。下一集「九校战篇〈下〉」，主角群将会在魔法竞赛大显身手。而且不只是竞技场内，主角也会在场外尽情发挥黑暗英雄的本事。这种「破格角色」的活跃恐怕会招致两极评价，希望有幸请各位陪同我继续走下去。
接下来，这次也要向参与本书制作的各位致谢。
M大人，感谢您提供许多精确的建议，尤其是「团体旅行当然要泡温泉」。如果没有这项建议，彩页与内页插图就不会出现那幅光景。
石田大人、スト蟠笕耍缸苁翘岢龊芏嘈枨蟆Ａ轿荒托挠Ω段腋丛幽讯囊螅咀髌坊嬷泼烂畹牟逋迹壹蛑辈恢绾胃行弧Ｓ绕涫桥鹘堑娜谌硇θ荩∕大人命名）令我不禁萌上自己创作的角色。
此外，也感谢负责插图配色的末永大人，以及其他参与人士。本集托各位的福，成为了更加出色的作品。
而且最重要的，我要向拿起本书的各位读者致上最高的感谢。多亏各位的支持，后续章节应该也能顺利问世。
那么，希望能在接下来的「九校战篇〈下〉」再度和各位见面。
（佐岛勤）
魔法科高校的劣等生 第四卷 九校战编〈下〉
＇8＇
大会第四天。
正式赛暂时休整，从今天起的五天，将是一年级新生争夺胜负的新人战。
目前为止的成绩，排第一名的是第一高中，三百二十分，第二名是第三高中，二百二十五分。三名以下处于搅成一团的混战状态。第一与第二名之间相差九十五分。到目前为止，一高以大比分领先。但是，根据新人战的成绩如何，分数仍然能够很快反超。三高如果在新人战中以大比分胜出的话，便能获得反败为胜的契机。相反，一高即使在新人战中未能胜出，只要没有被大比分拉开差距，就离综合优胜不远了。
各学校的首要目标是综合优胜，新人战的分值，虽只相当于正式赛的二分之一，但仍然算入综合排名分数中。并且对参赛的一年级生来说，在新人战中获胜，才是属于自己的荣誉。气势绝不输给正式赛。
竞技的顺序和正式赛相同。
今天的项目是极速射击（Speed Shooting）（预赛、决赛）和战斗冲浪（Battle Board）（预赛）。
然而与正式战不同的是，极速射击的比赛日程安排是，上午女子组，下午男子组，一口气冲到决赛。（这是由于极速射击的正式赛，是紧接着开幕式而进行的，所以仅仅上午的时间，根本不够到决赛结束为止。）
包括极速射击在内，因为比赛中无法调整CAD，所以应选手的需要，在比赛的间隙进行细微调整。这是技师的重要工作。
因此技师通常在比赛中，需要陪同在所负责的选手身边。
为了尽量不让同一学校的选手出现在同一场比赛中，大会委员会将进行适当调整。
然而像反应群球（Crowd Ball）那样，一天之内比赛场次多的竞技，也会发生比赛时间重叠在一起的情况，这时就要派主技师和辅助技师两个人负责。
即使同一比赛也会有这种情况出现，所以一个技师是无法同时担当别的比赛的。
由于比赛顺序的关系，即使比赛时间实际上并没有重合，也是如此。
◇ ◇ ◇
“穗乃香在最后一回合啊……”
“是的！是下午的比赛，和女子极速射击不重叠！”
光井穗乃香笑眯眯地向达也施加着压力。他从刚才开始就有点招架不住了。
达也负责的比赛是女子极速射击、女子冰柱破坏（Pillars Break）和幻影击球（Mirage Bat）三个项目。
负责的全是女子项目，并非因为达也喜欢勾引女人，而是一年级的男子选手们强烈排斥他的缘故。
——当然不止是这样，也有一部分一年级女子选手强烈要求的缘故。
比如说，深雪啊、穗乃香啊、深雪啊、穗乃香啊、深雪啊。
……总之，也有这两个人热心支持的因素在里面。
但是，这就产生了一个问题。
最适合深雪魔法力的竞技项目是冰柱破坏。
深雪最拿手的是振动减速系统。学生会成员也好，同班同学也好，大家都知道。要不怎么说，下意识地就会发动冷却魔法呢。
问题在于，姑且让深雪出赛冰柱破坏和作为主竞技项目而各校女子王牌参加的幻影击球，那么让穗乃香参加什么比赛呢？
第一高中一年级第一学期的魔法技能考试结果是：第一名、司波深雪，第二名、北山雫，第三名、森崎骏，第四名、光井穗乃香。像这样，一年级女生当中，穗乃香拥有仅次于深雪和雫的优秀魔法技能，但她的魔法技能实际上并不适合体育系的魔法竞技项目。所有的系统都完美掌握，也能很轻松地编程复杂工序的魔法式。如果硬要说的话，穗乃香属于研究者的类型。
勉强要列举出她的拿手魔法，那就是光波振动系统的幻影魔法。而同样是振动系统，对力量型的振动·加速系在行的雫，更适合冰柱破坏。
达也负责深雪是一开始就决定的事项。即便在高年级生当中也没有对此事提出异议的莽撞家伙。
因此，想要让达也担当技师的话，最好的方法就是参加和深雪相同的比赛。排名第一、第二、第三的选手出赛同一项竞技，在作战策略上不是上策。不如说……强人所难。
那么与冰柱破坏不重叠的比赛项目，遗憾的是，极速射击对雫来说更合适。也可以说，原本竞赛日程就是考虑到选手的长处而决定参赛项目的，所以一开始就是没办法的事。
再加上战略上的因素，结果穗乃香的出赛项目便决定是战斗冲浪和幻影击球。（作战成员最初的方案，是把她分在战斗冲浪和反应群球这两项，但由于本人的愿望，和看穿她心思的友人们的说情，让她的一个竞赛项目和深雪重叠了。）
……因为有着这层原委，对于说出“比赛时间并不重叠”而积极表现自己的穗乃香来说，她真正想说什么，达也也觉察到了。
然而即使时间上有可能，作为团队来说，如今再来换负责的技师，也未免无济于事。而且，就算今天没关系，但完全不能保证第六天——新人战第三天——的冰柱破坏和战斗冲浪比赛不重叠。
这种事，穗乃香也是应该明白的，但……
不知为何，唯独今天深雪不站出来帮忙。抱着是帮穗乃香还是帮深雪的两难选择，达也叹了口气，说出了一句像劈腿男的借口一般的台词。
“……其实原本也想帮你检查检查CAD的，因为实在没办法，至少让我在一旁观赏比赛吧。”
“真的吗？说好了哟！”
不知是谁扑哧一声笑了出来。达也虽然听出了是谁的声音，但他有意识地选择了装作不知道。
从旁人看来，他毫无疑问是个“好色之徒”……也许。
◇ ◇ ◇
即使对当事者来说，绝不是一句“微不足道”就能解决的幕间短剧，对主线故事来说，却也不过是边缘小插曲。
大幕开启之后，意识就不得不集中过来。
最后检查完毕，达也把极速射击赛专用的细长步枪形态CAD交到雫手上，指示她进行使用状况的确认。
CAD通过吸收魔法师的想子，发送作为想子情报体的起动式。这个通信的机能如果发生错误，别的部分即使做得再精巧，也无济于事。
如果是硬件性的通信障碍，就必须得替换后备机，如果是软件性的漏洞，则有必要尽快修正。
“嗯……很完美。比自己的用起来更舒畅。”
因为脸和声音都缺乏表情，最初和雫组队的时候，对到底哪句才算认真，哪句是假话，总要犹豫一下。现在达也已经很习惯了。
她基本上不说假话。
不方便说的时候就保持沉默。
“达也同学，果然还是不愿意接受雇佣吗？”
只是，到现在仍然习惯不了她说出这样，让人难以判断是认真还是玩笑的话。
“……在比赛之前能有开玩笑的从容，应该没问题了吧。”
“不是开玩笑啊。”
“…………”
顺带一说，她所说的是指“是否和我正式缔结CAD维护契约”的意思。
雫对达也提出“是否接受雇佣”已经超过十次了。按说她的性格，应该不会反复开同一个玩笑吧。虽然达也心里这样想，但总觉得她不是认真的。
“不是专属也没关系。”
作为配置竞赛用CAD的参考，曾看过一次她的CAD，是已经被调整到连达也都难以插手的精巧程度。
这也理所当然，维护雫的CAD的，是现在这个国家里屈指可数的著名魔工师。
雫的，不如说是北山家的来得更为正确。
最初听说的时候，达也也禁不住感到意外，雫家正是所谓的“大富豪”。
只不过北山家不像十师族或百家那样是魔法师的名门。
作为一流魔法师的母亲被大富豪的嗣子一眼看中，经风历雨之后总算结合。因此父亲的家系中没有魔法师，年纪很小的弟弟貌似也没有可称为实用等级的魔法素质。
不知是不是由于这个原因，父亲对雫——对雫的魔法才能所投入的花费超越常轨。
雫对石碑代码（Monolith Code）如此痴迷，恐怕也是由于父亲的财力，组织每年体验魔法竞技观战之旅，所带来的结果。
“……好像说过很多遍了，那要等我取得执照以后才能决定。”
从达也不做任何答复来看，雫所提出的契约金和工时费，即便是作为托拉斯·希尔巴，而获取可称为巨额收入的达也看来，也是高得出格的报价。
他要只是个啃老的穷学生，绝对会被迷得头晕目眩的价格。
然而作为学校活动的一环，没有报酬地进行调整，和作为正式工作收受报酬而进行的调整，其中的意味是不一样的。虽然没有执照也不算违法，但世间常说的“无照经营”的本质还是不变的。
“知道了。”
就像往常一样，只见雫很懂事地点了点头。
但究竟理解到什么程度，值得怀疑。
对雫本人来说也许算不上什么，但对达也而言，这是比赛开始之前，大幅缓解紧张感的对话。
算了，只要对选手没有坏影响，也没什么不好。
作战计划事先已经讨论过很多次了。
而且也有达也为雫量身定制，组合CAD的秘密策略。（只不过“秘密策略”的登场要等到对战模式的淘汰赛。）
“终于要上场了，雫。”
“嗯。”
在出场之前要说的话只有一句。
“好，加油！”
“嗯，会努力的！”
尽管简单，这才正是最后的战术。
◇ ◇ ◇
“旁边，有人吗？”
“啊啦，深雪。没有人呢。请坐请坐。”
其实从刚才起，坐在看客席上的她们就被反复问到同一个问题。但和这回不同，都是些心怀不轨的家伙们。（也不管雷欧和干比古就坐在旁边！）每到这时，艾莉卡就杀气腾腾地把搭讪男一个个都赶走，这才保下来的空座位。
就坐的顺序是干比古、美月、穗乃香、空位、艾莉卡、雷欧。中间空着深雪的座位，这是因为，如果不从左右两边进行护卫，总有一些不知天高地厚的家伙靠过来钻空子。起初，艾莉卡还