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见达也伸出手，遥卖弄似地叹了口气。
嘴巴不说，却用表情责难道：“还真是不配合呢。”即便如此，也理解时间不多吧，将拉来的电动包（装有电动辅助小轮的手提箱）乖乖地交到了达也手里。
“真是的……真想有人稍微慰劳一下我呢。我是生活顾问，可不是跑腿的哦！”
“委托老师搬运的可是师父，不是我啊。但……让我想想。不满意打杂的话，那就拜托你点本职工作吧。”
“不，并非硬是想要做什么事情。”
“不需要报税的临时收入……难道不想要吗？”
遥的眼中闪动着明显易懂的动摇。
……这种善人秉性（并非“性格”）能胜任谍报员的工作吗？达也奚落似地注视着。
等待的时间并不很长。
“……真没办法。帮助心怀不安的学生是我们的义务嘛。不是说什么并非我负责或时间对不上的时候呢。”
原来如此，用这种借口给自己台阶下吗，达也想到。
但是——
“遗憾的是并非那边的事，而是另一边的工作。”
“……你究竟想让我做什么？”
遥立刻表现出高度的警惕。
这样明白易懂真的不要紧吗？这一回，达也真心有些担忧了。
算了，她就算犯傻捅了篓子，被捉去做“那种事情”或“这种事情”，也和他没有半点关系。
“No Head Dragon……香港籍国际犯罪组织‘无头龙’，请调查一下其老巢的所在地。”
遥慌忙环视左右，仿佛拥抱一般凑近与达也。
“为什么你会知道No Head Dragon！？”
语气尽管亢奋，但遥仍旧没有忘记压低声音地问道。只不过，就算被问了也是不能回答的问题。风间他们独立魔装大队和达也的关系，这个秘密必须严守。那是作为四叶家当家的姨妈亲自下达的命令。即使回答“从别处听来的”这种程度，也不知道会不会从那里抽丝剥茧找到蛛丝马迹。
“我认为，调查加害自己的敌人真面目是理所当然的。”
因此达也作了怎么解释都可以，宽泛而抽象的回答。然而遥正确地理解了，他所说的是指，针对九校战的妨碍活动。
“……你到底在打什么鬼主意？这次的案子，‘公安’、‘内情’都已经出动了啊。没有司波君出手的必要啊！”
遥窃窃私语道。两人的姿势，是一番从旁人看来相当有问题的景象。
深雪就不用说了，只要不被穗乃香、雫和其他人看见就好了，达也心想。
“现阶段没有打算做什么。只是，到必须反击的时候，却掌握不了敌人的所在，这样只会令人不安。……话说回来，我觉得这个姿势会招来误会的。”
遥的身体猛然拉开了距离。
不知是不是出于年长者的自尊心，想用敷衍的笑容，隐藏内心的羞怯。
达也想到，差不多该认真地劝诫她，别再和谍报的世界有所瓜葛了。
……即便如此，也没有想过要撤消自己的委托。
“……保险，是吗？”
“你这样理解也没关系啦。”
面对试探的目光，立刻，首肯道。
“……知道了。给我一天。”
“太优秀了！只要一天吗？”
这是纯粹的、毫无顾忌的称赞。
遥喜形于色般露出了羞怯的笑。
◇ ◇ ◇
拖着电动包返回帐篷的达也，留守的工作人员全体投来兴味盎然的目光。全部无视这些视线，他取出了包里的东西。
“……风衣？”
毫无顾忌地特意靠近达也身旁，真由美窥探着他手中之物，提出了她的疑问。
“不，是斗篷。”
只见达也将黑色的布料揭起，铺展开来。
那是以他的身高来说，也要拖曳到地上般的，西式的长斗篷。
“那也是？”
“这边是长袍。”
将黑色斗篷放在桌上，这次打开看的是灰色的布料。这边也是下摆拖曳着一般的，带有风帽的长袍。
“到底……做什么用的，那个？”
帐篷中到处弥漫着“？”号，惟独深雪一脸知晓内情似地忍住不笑出来。
“决赛使用的。还好，赶上了。”
“哥哥大人，不会违反规则吗？”
撇开摸不着头脑的真由美她们，深雪一脸少许有些认真地向达也问道。
“我觉得没有问题，到比赛前的演算机临检时提交上去。规则手册中并没有写着，不得穿着编入了魔法阵的服装。”
听见对深雪的回答，真由美头顶上的“？”号又增加了一个，于是向达也问道。
“编入魔法阵？”
“没错。是以古式的术式媒介，与刻印魔法相同的原理运作。这斗篷和长袍中有，使穿着者的魔法更易发挥效果的附加属性。”
“辅助效果吗……本身没有编入特定术式的话，应该没问题吧……”
感受到真由美的视线，铃音点头道。
“规则上没有问题。正确地说，规则根本没有设想到这一层。”
“如果说不行，那就放弃好了。也并不是说，没有这个就不能战斗了。”
真由美朝着微微皱眉的达也转过身来。
“呐，达也君。”
她的声线中，比起夹杂着不安，担心的色彩更为浓郁。
“因为仍旧在比赛中，所以让大家收敛了狂欢气氛，但在晋级决赛的时刻，就已经确定了新人战的优胜。所以你可别太过勉强了啊！”
“我明白。”
即使不说，达也也已经大半放弃了比赛。
——因为这个时刻，尚未……
委托五十里对斗篷和长袍进行检查（那是因为，五十里家乃知名的刻印魔法权威，五十里本人也不曾隐藏其兴趣的缘故），达也为了放松身心，走出了帐篷。
被任命为替补之时，从真由美那里接受的任务是，第一高中的新人战优胜。
在晋级石碑代码决赛的时刻——亦即当下，达也认为已经完成了任务。
仔细地做着热身运动，是为了避免受伤。
擦伤或跌打损伤姑且不论，要是骨折或被切断动脉的话，必须作为秘密严守的他的能力，就会自动发动。
就算能够有意识地阻止发动，来不来得及也实在难说。他的自我修复能力，只要损伤的程度突破了限度，就会在意识到的瞬间，完成他肉体的修复。
九校战有记录影像。即使是人的意识无法捕捉到的一瞬间的事，之后通过分析影像记录，也是有可能捕捉到的。
像是再次开导自己般，继续做着更像是瑜伽的热身运动。途中，深雪也从帐篷出来了，但看上去并没有什么特别的急事，他就这样一口气做完了赛前的准备活动。
“哥哥大人，请用毛巾。”
完成热身运动，伸展放松的当口，递来了适度冰凉湿润的毛巾。
深雪站在盛夏的热浪中，从出来已经过了不短的时间，但毛巾的感觉却像是从冰箱里刚取出不久的样子……要是知道她那得意魔法的话，就不会觉得不可思议了。
面对这种不经意的点点滴滴，还真是个对自己贴心过头的妹妹，达也心想。
如若生逢其时，肯为此妹不惜性命的男人，恐怕人山人海吧。
不，即便当今之世，只要一句话就能让男人为之拼命这种事，此妹也是办得到的吧。首先冲在前面为之拼命的自己姑且搁在一边，达也为妹子的将来感到一阵凉飕飕的战栗。
“哥哥大人，我的脸上有什么吗？”
尽管并不是真的认为自己脸上有什么，但面对注视着自己的哥哥那难以名状的表情，深雪除了这句话，也无从询问起吧。
——达也也没有回答，回答也只会弄得含糊其辞而已。
“哥哥大人……”
对于达也的蒙混过关，深雪也没有深究。
“……终于就要到决战了呢。下一个对手，是相当地难对付的……”
“……是啊。”
逞强也无济于事。
即使这并非比赛，而是在实际的战场，双方没有任何制约拼尽全力战斗，同时以那两人为敌，不，即便对手只有一条将辉，如今的达也也没有能够断言“赢得了”的自信。
“力量和技能都受到限制的状态下……也许属于限制方的我说出这种话，毫无道理可言，恐怕只会引起你的不快，可……”
深雪犹豫不决，微微垂下头说道，话却再次中途停顿了下来。
然而她却立刻仰起了脸蛋，腼腆地这样说道。
“……即便如此，我还是坚信哥哥大人不会输给任何人！”
不待达也有所回应，就像燕子一般轻盈利落地转身返回了帐篷。目送着妹妹的背影，达也一时间伫立在原地。
（真伤脑筋啊，真是的……）
正如深雪本人所言，在限制达也力量的系统中，她可谓起着重要的作用。
他无法以真正的力量施展真正的技艺，其中理由之一，毫无疑问在于深雪。
然而达也却并不认为——深雪多么任性。
坚信不会输给任何人，那也是不希望输给任何人的愿望。
达也的理智尚未成熟到，完全理解这其中的微妙之处。
但达也却在情感上理解了。
也许该说，因为向他许愿的是深雪，才得以让他理解到的。
而达也对深雪的愿望不能无视。
这并非被谁命令或受谁指使，而仅仅是一种他心理特性的自然流露。
伤脑筋，正是指此。
接下来的比赛，看来绝不能输了。
但常言道，说起来容易做起来难。
无论如何计算，都找不出胜算的头绪，达也不禁一声叹息。
◇ ◇ ◇
季军争夺战终焉，公布了决赛使用场地为“草原”。
听到这一消息的两校，反应各成鲜明对照。
三高的帐篷中，甚至有欢呼雀跃者。
“你所说的话应验了呢，乔治。”
“很走运呢，将辉。”
尽管对欢声洋溢的举动有所自制，但二人却难以隐藏起得意的笑容。
“接下来就是那家伙上不上钩了……”
“他毫无疑问会上钩。在没有遮蔽物的草原场地，除了以正面一对一互射来作为回应以外，对方也没有其他的胜算。”
“正因为那家伙拥有‘术式解体’这张王牌，才只有从那里寻求突破口吗……”
“正是如此啊，将辉。
他的战术乍看之下，出奇制胜，但实际却是建立在缜密至极的计算之上。
如果没有对抗手段，也许会明知形势不利却铤而走险，选择奇计。
但正因为有了‘术式解体’这个对抗手段，他就理应会选择胜算最高的正面对决。”
“接着只要你把后卫和游击的两人给压制住。”
“解决后卫不成问题。硬化魔法的本事看来不错，但除此以外似乎没有什么擅长的魔法。
游击的选手……看起来十分擅长古式魔法呢。从名字来看，八成是那个‘吉田家’的术者吧。不知到时候葫芦里卖什么药这一点，尽管让人感觉不大舒服，但古式魔法和现代魔法比起来，速度方面可是现代魔法占优势啊。没有遮蔽物的草原竞技场，在这里也显示出对我们有利。”
“更何况还有你能使用‘基本代码’这个有利条件。”
“虽然很遗憾，新人战的优胜被对方拿走了……但至少，要赢下石碑代码的冠军！”
“是啊，包在我身上！”
听了吉祥寺的话，将辉气魄十足地点了点头。
“没有障碍物的‘草原场地’吗……会是一场严酷的战斗呢，哥哥大人。”
深雪的话代表了每一位前来助威者的意见。
“不，总算比溪谷场地或城市街区场地要好。要是贪心不足那就没完没了了。”
由于对他所说的，不仅深雪，队友——雷欧和干比古也扭头表示不解，达也决定做一番说明。
“一条家的‘爆裂’是一种，使液体变化为气体，从而利用作为破坏力的膨胀力的术式。
只要是一条家的人，利用水蒸气爆炸进行攻击，可谓手到擒来。
对一条选手而言，溪谷场地等于在全场为他准备了大量炸药一般。城市街区则遍布着实际有水流动的自来水管道。
相比之下，草原场地没有作为‘炸药’的液体。就算是‘王子’也做不到把地下水抽上来引爆吧。
当然，森林场地或岩石场地那样更好……但只要避开溪谷这个最不利的竞技场，就应该谢天谢地了。”
相对于一年级生浮现出“原来如此”般的表情，高年级生的脸色依然阴云密布。
“……但，不得不在没有遮蔽物的竞技场，和擅长炮击战的魔法师对战，这种不利因素并没有消失啊。”
“司波，你有对策了吗？”
继真由美的话之后，服部询问道。
他主动向达