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如今站在场上的，除了受人照料身在医院的摩利以外，重量级女子选手可谓齐聚一堂。
在三高只将一名选手送入决赛的这个时刻，只要深雪挤进前三名，第一高中的综合优胜就提前确定了。加油助威也是拼尽了全力。
“心情愉快地面对比赛是好事啊。看来达也君真有关怀备至呢。”
在另一边，露着笑脸的真由美开口说道。话应该没有什么深意，但那笑容看上去总有什么含义似的，或许是有什么事不想让达也知道的缘故吧。
“话说深雪同学似乎没有使用‘睡眠舱’，有获得充分的休息吗？”
面对铃音若无其事的提问，达也不由得差点表情一变。
“睡了五小时，我认为足够了。”
“是吗。看来睡得很香呢。在宾馆的床上睡的吗？”
达也语塞了。实在是一针见血的提问，都让人有点怀疑，是不是知道了却故意这么问的。
“啊，开始了哟！”
然而幸好，在沉默变得让人感觉不自然之前，大家的注意力都投向了赛场。
对于梓那纯朴的天性，眼下说实在的，真该好好感谢才行。
淡色的服装随着照明的灯光，在湖面摇曳的反射光晕映衬下，鲜明地浮现了出来。
其中，穿着樱花色服饰的深雪格外显眼，并非仅仅因为预赛时披露“飞行魔法”这一绝技的缘故。
在光晕摇曳之中，仿佛稍不留神便倏忽消失无踪的虚幻，紧紧吸引住了观众的眼球。
幻影击球，别名妖精之舞（Fairy Dance）。
将少女比喻为“妖精”尽管是用烂了的经典修辞，但眼下将深雪形容为“妖精一般”，恐怕没有人会以陈腐过时诋毁之吧。
喧嚣如退潮一般安静下来。
比赛工作人员没有纠缠不休挥舞留言板的必要。
在人们咽着口水的观望中，幻影击球决赛开始了。
随着开始的信号，六名少女一齐飞向空中。
并非跳起。六人都没有降落回立脚处。
“飞行魔法！？其他学校也！？”
“不愧是九校战。仅仅六、七个小时，就掌握了飞行魔法的起动式呢。”
在梓顺序颠倒的惊叫声之后，达也发出感叹之辞。
虽说如此，实际上，达也并不感到惊讶。
恐怕是大会委员会将术式泄露给了各校吧。
算是作为对达也抗议大会有不正当嫌疑的回答。
因为CAD寄存在那里，因此这层可能性早已考虑在内。
“貌似各校也都原封不动地使用托拉斯·希尔巴公开的术式呢。”
铃音仰望着空中，眉头紧锁。
“……真是乱来。那可不是初次登场就能熟练使用的术式啊。比起选手的安全，以获胜为优先什么的……”
真由美一副非常厌恶的样子嘟哝道。
“没问题的。直接使用那个术式，即便发生不测，应该也会启动‘安全装置’。”
达也的声音十分从容，仿佛在说：“等着瞧吧！”
空中飞舞着六名少女。
那是名副其实的妖精之舞。
观众被夜空中交错飞翔的舞蹈深深吸引，看得入了迷。
然而，渐渐恢复了镇静的观众，却对意想不到的比赛过程，产生了别样的惊讶。
同样地在空中飞翔。
飞行魔法，作为魔法的水准看似并没有显著的差别。
但实际屡屡得分的却总是一高的选手。
其他学校的选手完全跟不上她的节奏。
迅捷，流畅，优雅，
身形翻转，空中滑行，忽而上升，忽而下降，
那自由而惹人怜爱的舞姿，或是有人追随其后，或是有人为其让路。
不知何时，共舞的妖精们出现了角色划分，一位首席芭蕾舞者和五名伴舞。
对于其他选手使用了飞行魔法，深雪感到有些惊讶。
不，只是稍稍有些惊讶而已。
哥哥创造的飞行魔法，只有作为“谁都能使用”的术式，才能体现其真正的价值。这一点，深雪比谁都了解。
然而，谁都能使用，和谁都能相同地使用，意义是不同的。
关于其他学校使用飞行魔法的可能性，赛前已经经由哥哥提醒。
哥哥他一边提醒一边在笑。
那时，深雪心想，一定是因为，他坚信没有任何人能比自己更熟练地使用这个术式了。
被那番信任所支持，深雪在夜空中自由自在地翩翩起舞。
俯视着一个又一个他校选手精疲力竭地落下。
最初的一人在空中晃动着失去平衡的瞬间，观众席爆发出一阵惊叫。
但在看到那名选手缓缓地降下后，全部观众席都松了一口气。在预赛刚刚发生过坠落事故。比起观众，大会委员那边恐怕才叫长舒一口气。
这正是由于在飞行魔法中编入了“安全装置”的缘故。
术者提供的想子补充效率减半时，预先编入起动式的“变量”将自动切换到十分之一G的软着陆模式。
在一高的包厢，达也心想，“似乎没有添加什么奇怪的配置”，终于放下心来。
想不到会在九校战这个万众瞩目的舞台，实证飞行魔法的安全性。
只要这个月不被充分利用来做宣传的话。达也心中浮现出坏心眼的（抑或腹黑的）笑。而视线前方，又有一人从妖精的舞台中途退场了。
结果，第一局的掉队者就有两人。
而那两人也就此比赛弃权。
而在第二局，又有一人退场。
最终局成了三人的竞争。
在这一时刻，只要深雪比赛不弃权，一高的综合优胜就确定无疑了。
最可靠的战术就是驻留在落脚点上什么也不做。
但一高的包厢内，谁也没有建议采取那种“可靠的”战术。
至今为止的分数，以大比分领先。
不用说，当然是深雪。
综合优胜很重要自不待言，一高之中却没有一个人觉得，理应为此牺牲个人的优胜。
背后承受着声援和信任，深雪在最终局的空中飞舞。
即便不看也能清晰地感受到，哥哥那守望着自己的眼神。
深雪明白，只要还有这个在，自己就绝不会折翼。
那折不断的透明羽翼逐渐伸展，与五彩缤纷的光影一同嬉戏。
很快，
喘着粗气的两名选手，便跪坐在了湖上的落脚点。
夜空变成了独演的舞台，深雪正表演着妖精之舞。
大幅伸展开的手臂前方，最后的光球消失无踪。
一拍的寂静。
一帧静止的画面。
通告比赛结束的铃响，被狂热的掌声所淹没。
＇12＇
不待最后一天就奠定了综合胜利的第一高中，将庆祝派对延期至明天以降。（又来？尽管也有这样的声音，但被无视了。）
明天将举行作为九校战压轴大戏的石碑代码决胜淘汰赛。
第一高中代表队以预赛第一名的成绩顺利晋级。选手也好，相关人员也好，根本顾不上参加派对。
然而剩下的比赛只有一项，如今半数以上的成员游手好闲也是事实。
深雪身为取得幻影击球的胜利为一高奠定综合优胜的功臣，所以这次以她为中心，借会议室举办提前庆祝的茶话会。
主持者为真由美和铃音，参加者则以女性选手、成员为主。只不过并非完全见不到男学生的身影。除了伤员以外的一年级男学生聚在房间的一角，情绪低落地手持杯子。（二、三年级的男生则被叫去为明天的比赛做准备。）
在场的不止干比古和雷欧，还能见到艾莉卡和美月的身影。这单纯只是因为真由美别有意图吧。（尽管艾莉卡竭力推辞，但深雪还是将她强行拖了来。）
然而，不知为何，这里却不见达也的影子。
“……这么说，直到早上都不要叫醒他？”
“嗯。”
“也难怪。”
“因为一直以来都十分活跃的关系吧……”
一年级女生们围绕一个男生闲聊的时候（依次为艾莉卡、深雪、雫、穗乃香），二年级的一对情侣走近了过来。
“咦？你哥哥他已经睡了？”
是花音和五十里二人。
“是的，说是实在有些累了。”
“那个……也的确呢。再加上还受了伤。”
听了深雪的回答，五十里深深地点着头。当他抬眼朝深雪的身边看去，微微地瞠了瞠目。
“嗯？这不是艾莉卡吗？”
“启学长，明天的调整做完了吗？”
“没，稍稍歇口气……倒不如说，是被花音拉过来的。”
仿佛被轻轻戏弄般问道，五十里只好露出苦笑。身边的花音之所以表情稍稍有些气恼，并不单纯只是对刚才的说法表示不满。这其中似乎别有因缘。
“……啊啦，艾莉卡认识五十里前辈啊？”
“算是家族间有所往来吧。”
然而，艾莉卡对花音赌气的表情毫不在意，或者说，故意不去注意，朝着深雪转过身来。
“千叶家经常受五十里家的关照。”
“才没那回事呢！”
“不用客气，是客观事实啦。”
面对慌忙摇头的五十里，艾莉卡用逗趣的口吻再次申明道。
“我的法机也是拜托启学长家制作的。话说这个，难道不是启学长帮我做的吗？”
说着，艾莉卡仿佛变戏法一般，不知从哪里掏出了伸缩警棍形态的CAD。
“嗯，算是吧……不过也就‘刻印’的部分吧。”
“自己编程的刻印型术式吗？好厉害啊……”
“启可是天才呢！”
面对直率表示钦佩的美月，花音连不痛快也似乎忘却了般感到自豪。五十里则更显得羞羞答答，再一次嘟哝了一句：“才没有那回事呢。”
◇ ◇ ◇
当自己的缺席不再成为话题的那个时刻，达也溜出了宾馆，前往基地军官使用的停车场。约好的对象已经等候在了那里。
“让女性等待，这可不合礼节哦！”
“对不起。”
面对尽管无视TPO【16】，但姑且有其一番道理——并非关于女性云云，而是因为约会迟到——的责备，达也坦率地道了歉。（【16】译者：TPO，即时间（Time）、地点（Place）、场合（Occasion）。）
不知是否对没有任何借口而感到失望，遥也没有多抱怨什么，以动作向达也示意上车，是自己正倚靠着的那辆。
继达也坐上副驾驶座之后，遥也坐进了驾驶座。
车内外昏暗依旧。
遥看也不看马达的启动开关，而是从车门侧槽中取出手机终端。
达也见了，同样从夹克的口袋里取出终端。
并非工作人员用的制服，而是清一色的漆黑夹克。两腋下稍有鼓起，但遥却装作没有察觉。
“只要地图数据就可以了吧？”
“如果查明了成员构成的话，能否把那数据也给我？”
遥叹了口气。达也首先朝她的终端发送了数据。
遥看着显示器，吃惊地瞪大了眼睛。
“不够吗？”
“不，足够了！”
遥收起表情，操作了自己的终端。
达也对发送来的数据略一过目，便说了句。
“非常感谢。”
正当达也微微点了点头，打算按下车门的开关按钮时，
“是保险，对吗？”
遥语调生硬地询问道。
“没错，是保险。”
当简短的回答传入遥的耳中时，达也已经转身背向她了。
目送遥驾驶着电动双门跑车消失在了大门的另一侧，达也摘去盖在右耳上的纱布，朝别的车辆走去。不等敲窗示意，副驾驶座的车门便开启了。驾驶座上坐着一位和遥年龄相仿的女性。
“刚才的女人是？”
“公安的线人。”
达也轻易地暴露了遥的底细，朝藤林微微一笑。
“尽管她自己坚持认为本职工作是生活顾问。”
藤林扑哧一声笑了出来。
“也就是所谓的兼职线人吧。”
“能力方面我觉得没问题。比起久经世故的老手，初出茅庐的新手更可靠。她们通常会如同字面意义那样严守保密义务，因而拜托她们临时工作时也更放心。总之……尽管接受副业本身违反职业道德，但所谓有钱能使鬼推磨——就是这么回事吧。”
听着达也若无其事般说出的腹黑言辞，藤林眯起了眼睛。——眼眸中保持着淡定。
“有时会觉得，你的年龄是不是虚报了十岁？”
“我认为，这和年龄没关系，而是经验的问题。毕竟平时被迫积累了形形色色的经验。”
在形形色色这个词上用了重音。听了达也的回答，藤林漫不经心地将视线从达也身上移开。
达也也并不期待有什么特别的回应。
他从手套箱中取出数据线，熟练操作着副驾驶座前的液晶面板，将获自遥的地图数�