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埃及十字架之谜-第16章

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  梅加拉首先下了船。他的体格魁梧、皮肤黝黑,嘴上有两撇很有性格的黑胡子。他的鼻子既平又宽,仿佛是在打架时被击扁而没医好似地。不过,大体而言,梅加拉是个看起来活力充沛的男人,尤其是他从船身跃上码头的动作,真是乾净利落,矫捷无比,看起来,和被害人布拉特完全不一样。
  他走到埃勒里等人的面前,以略带英国腔的英文说:「我叫史蒂芬·梅加拉,怎么会有这么多人来接我呢?黑林。」他只叫黑林这个名字。
  黑林走了过来。梅加拉牵着她的手,温柔地看着她的眼睛。
  大家的焦点都集中在他们身上。黑林有点不好意思地慢慢抽出了手。梅加拉笑了笑,再和布拉特夫人讲了些话后,便转身问道:「汤马斯是被杀害的,对不对?若有我帮得上忙的地方,请不要客气。现在麻烦你们先自我介绍好吗?」
  埃夏姆以十分不悦的口吻说:「我是本地的检察官埃夏姆,这位是波恩警官,那边是客座调查员埃勒里·奎因,而这一位则是刚搬到布拉特家附近的亚多力教授。」
  梅加拉一一与大家握手后,指着他身旁一位严肃、满头白发的人说:「这位就是斯威特船长。」
  「您好。」斯威特立即向大家致意。埃勒里同时也发现他少了三只手指。他是一个身材高大的老人,有一对望远镜似的清澈眸子。他很像流浪的犹太人,有着一股飘泊的味道。
  大伙打完招呼后,埃勒里一行人就跟着梅加拉住布拉特家走去,而船长仍像坐船般摇摇晃晃地走着。
  梅加拉先开口:「我因为在海上很久了,所以无法马上得知这个消息,但是布拉特的死,对我而言是个很大的打击。」然而,从梅加拉的表情上却看不出有任何受到打击的样子。而布拉特母女、林肯及医生则毫无表情地走在后面。
  波恩警官很热心地走上前来问道:「梅加拉先生,我们一直在等你回来,你认为会是谁杀了布拉特呢?」
  「这个嘛……」梅加拉转过头来看着布拉特太太与黑林,「恕我无法奉告,因为,我想先了解整个事情的来龙去脉。」
  埃夏姆正想回答时,埃勒里突然低声问道:「你知道安都鲁·庞的事吗?」
  梅加拉一听,起初是一楞,但很快又恢复了正常的神情:「安都鲁·庞?他跟这个案子有关?」
  「这么说,你知道了!」埃夏姆叫了起来。
  「他的死与布拉特的情形一模一样。」埃勒里回答说。
  「庞也被杀啦?」梅加拉无法自制地叫了起来,他的眼里闪烁着不安的影子。
  「他的头被砍了,人就钉在T字架上成了一个T字……」埃勒里重点地说明。
  听到这句话,梅加拉突然站住了,而走在他后面的人也全都停住了,他的脸色变得十分紧张。
  「T,」他喃喃地说,「嗯,还是先进屋子再谈吧!」此时梅加拉的脸色透露着惊慌过后的惨白。他忧心忡忡,似乎有满腹的心事,一下子像老了几十岁。
  埃勒里急切地问:「能否请你先说明『T』字的事情呢?」
  「我想一下……」梅加拉颤抖着。然后,一行人静静地走到屋里。
  史多林斯打开门,露出了温和的笑容说:「梅加拉先生,真高兴看到你——」
  梅加拉看也没看他一眼,便直接从他身旁走过,走进客厅后便踱起步来了,看他的样子好像在担心什么似地。布拉特夫人走近他身边,抓住他的手腕。
  「史蒂芬……如果你知道这恐怖的谜题……」
  「史蒂芬,你一定知道!」黑林叫了起来。
  林肯也接着说:「梅加拉先生,我看你还是把事情告诉大家吧!这对我们而言,都像是一场噩梦,说出来吧!也好解除大家心中的疑惑。」
  梅加拉叹了口气,把两手插进口袋:「请先冷静下来。」他一脸歉疚地看看斯威特船长说,「请坐,船长,真对不起,把你也拖进这场混乱中。」
  船长仍只是点头致意,却没坐下,反而退到门边。
  梅加拉紧握着双手,一脸茫然地说:「我知道是谁杀了汤马斯·布拉特。」
  「哦?是谁?」波恩急急地问。
  「就是克洛沙克,我想一定是他没错。你们刚才不是说到T吗?如果这T字所表示的意义与我心中所想的不谋而合,那么在这个世界上,就只有他做得出这种事了。总而言之,你们必须先把事情全盘告诉我,包括布拉特与庞这两件命案。」
  波恩瞧瞧埃夏姆,埃夏姆向他点头示意,于是波恩清了清喉咙,娓娓陈述,他从彼得爷爷与欧金斯农夫在T字路口发现庞校长的尸体说起,巨细靡遗地叙述。当他说到有一个跛脚男人请汽车行老板卡鲁卡开车送他到T字路口时,梅加拉慢慢点头:「就是他!就是他!」就像所有的疑问已经消失似地大叫,当故事说完时,他露出了苦笑说,「至此,我已完全了解了。」他恢复了平静,「请再把草屋的事告诉我!」
  「但是,梅加拉先生,」埃夏姆抗议了,「到底怎么回事,我实在……」
  「请马上带我去那里,现在。」梅加拉边说边走到门口。
  波恩和埃夏姆面面相觑。他们看看埃勒里,埃勒里对他们点点头。大家于是陆续走向现场。
  亚多力教授走在最后面。他偷偷拉了拉埃勒里的袖子,小声地说:「喂!你说这场戏是不是快结束啦?」
  埃勒里耸耸肩,回头作了个鬼脸:「我怎么知道?那家伙也不知道在哪里,除非梅加拉能找到克洛沙克……」
  「你的假设未免太夸张了。」教授说,「你怎么知道克洛沙克就藏身在这附近呢?」
  「不,我也不知道,只是一定有这种可能。」
  不一会儿,大伙儿来到草屋。它的四周已彼布篷罩住,一位警察正站在那里守着。一等波恩除去布篷,梅加拉便迳自走了进去,草屋内部保存得和凶杀案发生次日清晨的现场一样。
  梅加拉此时只注意一件东西,对于T字、血迹及争斗的痕迹毫不在意,只看着海神头的烟斗,说:「波恩警官,当你说海神头的烟斗时,我就知道你有某些地方搞错了。」
  「错了?」波恩十分狼狈,而埃勒里的眼中却闪着光亮。
  「有错误吗?梅加拉先生。」
  「嗯,全都错了。」梅加拉表情悲恸地看着烟斗,「你们以为这是汤马斯·布拉特的吗?错了!」
  「难道会是克洛沙克的?」警官叫了起来。
  「如果真是他的就好了。」梅加拉以残忍的音调回答,「错了,这是我的。」瞬间,大家都静静地思考着,在心中反复地想着这件事,波恩表现出十分迷惘的样子。
  「等一等。」埃夏姆终于按捺不住内心的疑惑又问,「这个答案可真让我们不知所措。梅加拉先生,我们一直以为这支烟斗是布拉特的,而且你们的管家史多林斯也这么说,更令人不解的是整支烟斗上只有汤马斯·布拉特的指纹。当天晚上布拉特也以此烟斗抽烟。怎么这会儿你又说是你的呢?」
  「这有什么不对?这是我的烟斗,如果史多林斯说这是汤马靳的,那一定是他在说谎,要不就是我去年离开时,他有看过,而忘了是谁在用它,」他停了一会儿解释道,「一年前我出海的时候,忘记把这支烟斗带走。」
  「我想你一定搞不清楚这是怎么一回事?」埃勒里对埃夏姆说,「为什么一个人有那么多的烟斗不抽,偏要去用别人的?这的确是说不通。」
  「对呀!」
  「这可不是开玩笑!」梅加拉正经地说,「如果这不是我的,那又会是谁的呢?何况汤马斯拥有那么多烟斗,应该不会去用别人的吧?而且,汤马斯有洁癖……」他边摸着那个烟斗,一副爱不释手的样子,然后说,「我实在很怀念这个海神头的烟斗,它跟在我身边已经有十五年了。汤马斯也知道我很喜欢这个烟斗,」他沉默了一会儿,然后又说,「而且汤马斯那种人,他绝对不愿用这支烟斗抽烟的。」
  埃勒里接着说:「各位,我看这件事愈来愈有趣啦!怎么样,大家对梅加拉先生这番话有问感想?」
  「这容易。」波恩警官得意洋洋地说,「克洛沙克想要嫁祸给梅加拉先生。」
  埃勒里不表同意地摆摆手:「你开什么玩笑?克洛沙克又不是不知道命案发生的时候,梅加拉先生正在好几十哩的海外旅行。况且,克洛沙克不会笨到让我们把这件案子与校长的命案扯在一起的。」埃勒里皱着眉头,然后将目光注视着梅加拉,「梅加拉先生,请问你六月二十二日在哪里?」
  梅加拉回头看着船长:「我早就知道他们会问这个问题。」他一脸苦笑,「你记不记得我们那时候在哪儿?」
  斯威特点点头,从口袋拿出一个小本子递上:「这是我从航海日志上抄下来的,你们看了就知道。」
  于是大家一起看着这个小小的记事本,上面记载着,六月二十二日,黑林号通过巴拿马运河水门,打算驶向西印度群岛,其中并附有运河收费的收据。
  「当时,所有的船员都在船上。」斯威特以沙哑的声音说,「航海日志在船上,你们随时都可以跟我去看。当时我们在太平洋上往东航行,西边则到过澳洲。」
  波恩警官点点头:「我不是怀疑你们,只不过我需要看看那本航海日志,希望你不要介意。」
  梅加拉在一旁交叉着手问:「有没有人怀疑我啊?」他继之一笑,「其实,如果你们真的怀疑我,我也不怪任何人。」
  埃夏姆不太高兴,而警官则对着埃勒里说:「怎么样?你想到什么没有?我知道你一定有什么线索。」
  「很抱歉,警官大人。」埃勒里指着备忘录与收据说,「我不认为克洛沙克想要用那些证物让我们以为梅加拉是凶手,因为他一定知道梅加拉有不在场证明。」他略停了几秒,然后拿起了烟斗肯定地说,「问题一定是出在这支形状特殊的烟斗上。为什么克洛沙克要下这步棋呢?我想,他一定是要藉此使我们相信,布拉特先生是在抽这烟斗时遇害的;并且,他并不知道这支烟斗是梅加拉先生的。所以既然他想把这儿制造成命案第一现场的假象。那么,命案就一定不是在这儿发生的。现在就让我们来想想,哪里才可能是真正的第一现场?」
  「是书房吗?」
  「嗯!我想是的。」埃勒里把手上的烟斗还给梅加拉,「你们一定还记得史多林斯在临出门前看见汤马斯·布拉特独坐在书房里的供词吧!他那天晚上一定是在等什么人,而又不愿意让别人看见,所以假装在那里下西洋棋,并且把家人都支开。」
  「等一等,埃勒里。」梅加拉搔搔头说,「你的推理没错,但还有偏差。」
  埃勒里疑惑地问:「哦!是什么地方分析错误吗?」
  「你刚刚说,克洛沙克并不知道那烟斗是我的,这个假定完全错了!」
  埃勒里这时将眼镜拿下来,开始擦拭着镜片——不管是在尴尬或兴奋满足时,他都会作这个动作。然后才开口说:「那么,梅加拉先生,难道克洛沙克会知道那支烟斗是你的吗?」
  「因为这支烟斗通常是摆在一个盒子里面。不知道你们有没有发现那个盒子?」
  「没有!」埃勒里看着梅加拉说,「该不是那个盒子上面有你的名字吧?」
  「对。」梅加拉接着又说,「盒盖上有刻着我全名的烫金字体。我最后一次看见的时候,那个烟斗还在里头。」
  「噢!太棒了。」埃勒里突然露出兴奋的笑容说,「现在没有疑点了。梅加拉先生,多亏你的提醒,我才可以搞清楚一些问题所在。事情已经有点眉目了,所以现在请各位稍安勿躁,等我说完再发表意见……事实上克洛沙克知道那支烟斗是你的,但是他却故意将你的烟斗留在草屋中,然后应该是把盒子拿走了。为什么要拿走盒子呢?因为他如果将盒子留下的话,我们发现后一核对,就会马上知道那不是汤马斯的东西。所以他取走盒子的原因,就是要让我们一时误认那烟斗是汤马斯的。各位赞成我的看法吗?」
  「为什么要让我们一时误认呢?」波恩提出问题。
  「为什么呢?」埃勒里胸有成竹地接着说,「到目前为止的情形,其实克洛沙克早就预想到了。他的目的就是在梅加拉先生还没回来之前,让我们误认为那间草屋是命案的现场,而等梅加拉先生回来之后,我们才发现草屋并不是第一现场。然后,他可以让我们搞不清楚到底哪里才是真正的命案现场。因此,他为什么要用这个方法?是不是在掩饰些什么?我想,我们可以从汤马斯本身的烟斗开始调查。」
  「我总是觉得怪怪的。」埃夏姆摇着头说。
  埃勒里笑着说:「你还不明白吗?克洛沙克希望我们现在才去命案的现场,注意,不是在一个星期以前,而是现在。」
  「但是,这到底是为什么呢?」梅加拉不明白地问,「难道一点含义都没有吗?」
 
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