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「但是，这到底是为什么呢？」梅加拉不明白地问，「难道一点含义都没有吗？」
埃勒里耸耸肩说：「我不能很具体地说明这个布局的背后所隐藏的真正原因。但是，梅加拉先生，现在克洛沙克要让我们搞不清楚命案现场的情形，就好像你要寻找的东西在大西洋，可是你却在太平洋上费尽力气寻找，这当然是徒劳无功的。我宁可按照克洛沙克所布下的路线行动。」埃勒里想了一下，又说，「如此一来，可以发现一些他事先安排好让我们知道的线索，也许能找出破绽，你们认为如何？走吧！我们到书房去看看。」
第十四章 象牙键盘
自从发现布拉特被羞辱的尸体后的那天早晨起，书房便一直紧紧地封锁着。此时，梅加拉、波恩、埃夏姆、埃勒里、亚多力教授一行人浩浩荡荡地走进书房。斯威特船长已经回到码头上，而布拉特母女及林肯待在自己的房间，邓保罗医师则已经不见踪影很久了。
梅加拉在大家搜查时退到一边思索着——这次不再是表面化的例行检查，而是大规模、地毯式的搜查。埃夏姆把书桌翻转过来仔细搜寻着，桌上的文件，纸张撒满一地；波恩也主动检查每一样家具；亚多力教授来到大钢琴边，细心地翻动陈列在架上的乐谱。
立刻有了发现——不！或许不能谓之为发现，这东西也许就是威鲁亚·克洛沙克刻意显露的线索。不过，姑且就把它当成发现吧！这该是个重大的关键。在警官身旁来回踱步的埃勒里，偶然，其实也不算偶然，只是灵机一动，将长椅的一角拖到书架的墙边，把原先搁在地板上的椅脚，拖至中国地毯上，就在这一刹那，他失声地叫了一声，迅速蹲下身，注视着藏在椅子下面的「东西」，埃夏姆和亚多力教授都趋身过来，而梅加拉先生仅是略微探头瞧了一下，一点也没有想移动的意思。
「这是什么呀！」
「真是个大错误！」波恩喃喃说着，「在这么明显的地方竟留下这个污点！」
「是血迹！」埃勒里小声地说，「如果『经验』这位『老师』不像教授那么差劲的话，我想是不会错的。」那是风干而略黑的污点，在金黄色的地毯上如同封蜡般既不精细又不好看，而且相当惹眼，在附近不到几寸处，有着被重物压印的四角痕迹，那是桌子或椅子长时间放置在一个固定的地方所造成的痕迹，但由这痕迹的形状看来，绝不是躺椅脚所造成。
埃勒里环视整个房间，视线突然在对面的书桌前停了下来。
「这一定是——」说到这里，他把躺椅移到房间中央。离污点三尺处有另一个相同的痕迹。
「这个污点……」埃夏姆皱着眉，「为什么会在躺椅下呢？第一次来到这儿时，史多林斯说家具完全没有移动过呀！」
「这一点很明显……」埃勒里站起来说着，「什么东西都没被移动，除了这张地毯。然而，要史多林斯注意到这一点可不是件容易的事。」埃勒里环视着书房，眼睛突然一亮，没错，他的臆测是正确的。整个房间的家具中只有那张书桌脚和那个凹痕相吻合。他把书桌脚抬高，在桌脚下也有和原先找到的那个四方形凹痕相同的痕迹。唯一下同的，只是这个痕迹不像前面的那么深罢了。
「我们来敞个有趣的试验吧！」埃勒里伸直臂膀说，「现在把这张地毯移移看！」
「移移看？」埃夏姆问，「为什么？」
「只是把它恢复到星期二尚未被克洛沙克搬动时的原状罢了。」
波恩警官喜形于色，大声说道：「畜生！」他得意地叫着，「我终于知道了，克洛沙克想掩饰血迹，可是又怕无法完全除掉，所以才出此下策，对吧！」
「不过警官，你可能只答对部分！」亚多力教授说，「如果埃勒里的猜测是正确的话。」
「没错！」埃勒里平静地说，「为了要了解真相，我们先将桌子移动一下吧！剩下的事就简单多了。」
梅加拉仍站在角落默默听着大家的对话。他没有帮忙的意思。波恩轻易地抬起桌子，搬到走廊上。不一会儿工夫，四个人各拉着地毡的一角将地毯转了一圈，使得躺椅下的部分回到它原来的处所——也就是房间的相反方向——在这一刹那，任何人都能清楚判断，这两个凹痕的正确位置就在书桌脚下，而那块风干的血迹……
埃夏姆睁大眼睛说：「在下西洋棋的长桌后面。」
「嗯，现在这舞台已经变成真正的舞台了。」埃勒里喃喃自语。那血迹位于书桌旁，摺叠椅前两尺处。
「是由后方遭重击的。」亚多力教授兀自说着，「当他独自下着那要命的西洋棋时被击中了。唉！他应该知道太沉迷这种东西是会有麻烦的。」
「梅加拉先生，你认为呢？」埃勒里突然回头望着闷不吭声的航海家问道。
梅加拉耸了一下肩膀说：「那是你们的工作。」
「为了节省时间，」埃勒里坐下，点着烟说，「警官，我们来分析吧！你觉得呢？」
「我还是搞不太清楚！」波恩埋怨地说着，「为什么要把地毯转一圈呢？他究竟想瞒过谁的眼睛？就像你说的，要不是他故意利用梅加拉先生的烟斗，把我们从草屋拉回书房，这件事不是永远都无法拆穿吗？」
「等一等，警官，先让我想一下……嗯！现在大家都非常清楚，很明显地，克洛沙克并没有将这个书房永远隐藏起来的意思。事实上，他以魑魅般的作法，早布置好一切之后，再把我们引来这个房间；而且他也知道，我们在这次地毯式的搜查中一定会发现这个血迹，如果他想把这件事实永远掩饰起来，大可不必在草屋里特意留下烟斗的线索，同时，他也不会笨到让这个血迹以现在这种形态留存下来。因为你们看！」埃勒里指着桌缘的靠板，「在这血迹的正上方有两瓶墨水；假如克洛沙克故意把其中一瓶打翻，那么警方会误以为是布拉特或其他人不小心打翻所造成的污点，而不会去注意到污点下的血迹……他不用这既单纯又简单的方法，却大费周章地移动地毯的方向，使警方在初次检查时忽略了它。而当梅加拉提及烟斗是他的之后，再把警方拉回现场，经仔细搜查下发现了这块血迹。因此，想想看，克洛沙克采取如此复杂的手法，不可能毫无用处的，起码他就赚到一段不短的时间。」
「分析得实在太妙了！」亚多力教授略带焦虑地说，「我只想知道克洛沙克为什么要让我们发现这些。只要让我知道原因，就算要我回老家，我也毫无怨言。」
「老师呀！」埃勒里答道，「请你别那么性急嘛，这一切都是我的推测，如果在古代，我根本没有说话的余地，不过，时代不同啦！我擅长的是推理，相信在这个领域中，我不会输给任何人，哈！哈！总之，我们再继续谈下去吧！」他收起笑容，「克洛沙克并不想把犯罪现场永远掩饰起来，他只想拖延时间——这是为什么呢？我想到的原因有三；大家仔细听——特别是梅加拉先生，因为我们需要你的帮助。」梅加拉点点头，沉重地坐在躺椅上。
「第一，这房间内有某种东西对克洛沙克而言，是危险物，但由于某些特殊原因，他没能把它除去……第二，在这房间内，有某些是克洛沙克带来的，或想放回的东西，可能在凶案的当天晚上，时间不容许他如此做……」
「请停一下！」检察官插嘴说，「你所说的两个原因部很有道理，因为这两个原因都使大家相信避暑用的草屋是第一现场，而分散大家对书房的注意力，也就是说在这一段时间内，凶嫌可以毫无顾忌地接近这个房间。」
「那是个井然有序的矛盾呀！埃夏姆先生。」埃勒里说：「克洛沙克想必早已预料到下列事情，首先，按照他自己的计划，使警方在第一次检查中忽略了血迹，而且让大家误以为草屋是命案现场……不过我再重复一次，这一切他都已经预先设计好了。即使警方不认为这间书房是命案现场，但是这房间一定也会被严密封锁，所以要想自由进出这房间拿出或放回东西部是不可能的。
「如果克洛沙克想再回到这儿，而把草屋暂时当成第一现场，那么，把它当成永久现场不是更好吗？如此一来，他就能有无限的时间去利用；但是他没有这么作——他故意留下让我们回到这个房间的线索——如果我推测的没错，他绝不会如此傻，因此前两个理由都不能成立。」
「这件事真让我的脑袋吃不消啊！」波恩不愉快地说，「太离奇了！」
「你少说话！」埃夏姆骂他，「这和警方粗率的调查法不同！现在，我也承认这么做根本不是解决案件的正途。但是，既然事实已经摆明了，大家非得改变方向不可，所以请继续说下去，我们都在洗耳恭听。」
「警官！你会遭公开谴责！」埃勒里严峻地接着说，「第三个可能性——在这书房中必然有样东西，在命案当天也存在——克洛沙克蓄意想让警方知道这个东西，不过，他希望在梅加拉先生回来以前能暂时隐藏。」
「哇！」波恩拍拍双手，走到前头，「让我离开这里吧！我受不了啦！」
梅加拉侧着身子一直注视这里：「请继续说！埃勒里先生。」
「我们最好尊重凶嫌的意向。」埃勒里继续说，「梅加拉先生，现在，我们要找出凶赚希望在梅加拉先生在场时，让警方找着的东西……各位也知道，」他以冥想的调调缓缓地接下去说，「凶嫌愈是玩弄手段，愈容易犯错，警官，相信这一点你也赞同吧！请叫史多林斯过来。」
当门口的警察唤「史多林斯」时，史多林斯以不失威严的神情快步走过来。
「史多林斯！」埃勒里突然说，「你对这房间的一切应该了若指掌吧！」
史多林斯清了一下喉咙说：「是的，我敢说我和布拉特先生同样清楚。」
「那太好了，请你仔细看看！」埃勒里温吞地环顾四周一番，「有没有增加些什么东西，或是本不该在这里的东西，却搁在这儿？」
史多林斯淡淡微笑着，稳重地环绕书房一周，他敲敲角落，或打开抽屉看看，或翻动书桌上的东西，大约花了十分钟左右检查完毕，说道：「这房间和我最后一次所看到的陈设完全没有两样。只有一件事，除了那张桌子不见了之外！」
大家都沉默下来，末再发问了。
但是埃勒里执拗地说：「真的没有任何多出来或缺少的东西吗？」
史多林斯猛力地摇头：「没有，只有一样东西有异，便是这个污点。」他指着地毯说，「那污点，在星期二我离开宅第前是不存在的。还有下西洋棋的桌子……」
「下西洋棋的桌子怎么样？」埃勒里尖锐地逼问。
史多林斯高雅地耸着肩膀说道：「是棋子的位置有异！当然，布拉特先生在我出去后仍会继续下棋，所以我说的完全没变，就是这原因呀！」
埃勒里松了一口气：「真不愧是史多林斯。你有成为福尔摩斯的天赋，同时有着摄影机般的眼睛……好，够了。」
史多林斯看了正对着墙壁抽烟的梅加拉先生一眼，眼神中似乎有着怨恨。
「现在……」埃勒里精力充沛地说，「我们解散吧！」
「可是究竟要找些什么呢？」波恩一副心不甘情不愿的口气说。
「你在说什么呀！警官，要是我们知道就不必找了呀！」之后，房间内的气氛相信除了梅加拉先生外，任何人都觉得很滑稽，因为梅加拉先生似乎独缺「笑」的细胞。房间内四个大男人趴在地上，俯在墙上，敲敲地板，或是检查座垫内的东西，椅子，躺椅、书桌、下西洋棋的桌子等物的脚底、把手……
他们那种拚命寻找的模样，简直像《爱丽丝梦游奇境》中的一幕。十五分钟的搜索仍徒劳无功，埃勒里精疲力竭、汗流浃背地坐了下来，脸上是沮丧的神情，但很快地他便沉浸在自我思考的领域中。他的白日梦看来似乎是场噩梦。
另一方面，不懂得什么是恐惧的教授仍专注地寻找着，他弯曲着高大的身躯，趴在地毯上到处寻找，似乎相当愉快，当他抬头瞥着天花板上古式的吊灯时，「喔！这儿说不定是个与众不同的藏匿处，让我来瞧瞧！」他喃喃说着，搬来一张凳子，爬上去拨弄着水银灯上的水晶装饰。突然，好像是某处的电线或灯管漏电，他大叫一声跳了下来。
波恩嘟囔着又拿起一张纸片，在灯光下察看。这位警官八成在想，或许会有什么隐形墨水字浮现出来也说不定呢！埃夏姆把所有落地窗帘之类的东西仔细翻看，他已经把所有窗帘都卸了下来。波恩警官也把油灯内侧的部分翻出来察看，一切的作为似乎部是迂腐可笑而不切实际的，自然地，这些举动也都白费气力。
四个人都曾一度望向书架上的藏书，但是没有人肯伸出手去调查；一想起这么多书，�