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登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第33章

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们的速度是每秒20公里。速度我们没有办法减慢。”
  “我们不能在大气中减速?在这里我们不是运用大气减速的吗?”
  “‘战神’号不是用钛制造的。大气摩擦会使它燃烧的。”
  “就让它烧吧。”她耸耸肩。“我们可以乘着陆船在地球上登陆。”
  “我们没有着陆船了,着陆船要同其他设备一起丢弃。”
  “这样的话,就叫戈利派一艘着陆船来接我们。”
  “为什么要这样不顾一切,亲爱的?”他不停地从头到脚打量着她,她故意挺了挺身子,一双无可挑剔的乳房高高耸起。“如果你不想冒险着陆的话,我们可以向拉夫林报告,说这里的着陆船出了故障,这样我们就可以一起呆在这里……”
  “呆两年?”
  “与几个月都驾驶着空船壳试图回地球相比,我认为在这里呆两年还是上策。我们可以要凯利根驾驶另一艘着陆船来运牲畜,并且……”
  “凯利根是反对我们的。”她挺着身子,宛如一头已经看到了猎物随时出击的猎豹,阴着脸来回踱着步。“如果他对我们有所怀疑的话,就会成为我们的敌人。从他的脸上我已经看到了他对我们不信任的表情。我不想让他再到船上来。”
  “艾里娜,要三思呀。”他在她身旁坐了下来。“假设我们真的安全在地球上着陆,又怎么样呢?人们终究会知道我们抛弃探险队而回去的。这样的话,等待着我们的是什么?”
  “奥托,你也太前怕狼后怕虎了。”她似乎笑得很安详。“我可以为戈利工作。我们出发之后,那些在火星上的白痴就不可能与任何人取得联系。回去后,我们可以随心所欲,爱怎么说就怎么说。”
  他默然地坐着,打量着她,仿佛坐在他旁边的是陌生人。“我是大傻瓜,是吗?”她取笑他。“对于拉夫林和他的那班手下,我们就只能让他们听天由命了。”
  “生存都有问题。”他点着头,神情相当冷酷。“就这样留在火星上,既没有牲畜又没有设备……”
  “我为他们难过,而这是他们自找的。如果你想帮他们一把的吧,我们回去之后,可以考虑怎样报告。使他们成为英雄。为探索火星而献身的烈士!我们可以编造出这样的故事:拉夫林派我们回地球去运补给物品和药品,但遗憾的是,时间已经来不及了。” 
  “艾里娜……”他停住话头,又打量着她。“我很高兴你把我当成朋友。”
  “相信我,奥托。”她身子向他靠过来,笑得很灿烂很温柔。“如果你还有什么过虑的话,让我把马迪·戈利和火星征服公司的事情详详细细地同你说说吧。”
  “但是,艾里娜……”
  她白皙的双臂已经张开,任凭他把她压在脏兮兮的、臭气冲天的床单上。
  她是个可人儿,相当急切、功夫也棒。她身上的香水味包围着他。但是,尽管在她热烈的拥抱之中,疑虑却扼杀了他的欲望。
  “对不起,”他低声地说了一句就自顾自地躺在她身旁皱巴巴的床单上。“但这样做想起来就觉得害怕。真的,艾里娜,我们不能把拉夫林、丽莎、还有其他这么多的人扔在火星上不管。”
  “我可能对他们很崇拜,但是对马迪·戈利我是很了解的。”她微笑着,陷入了甜蜜的回忆之中。“自从我们在香格里拉度过第一个迷人的夜晚以来,他就是我很好的朋友。我们可以信任他,因为他信任我们。他自己没有来过火星。”
  “与他通话,我要他作出救援我们的许诺……”
  “你还想再耽搁下去吗?要与他通话,必须经过法萨德,你知道吗?要等那些通讯工程人员将线路接通,你知道吗?要等到他有时间与我们通话,而那些通讯工程人员将他的声音传回来,你知道吗?多等一个小时,地球就离我们远一个小时,你知道吗?”
  “不管需要多长时间,我们都必须等着,艾里娜。”他怒容满面,严厉地盯着她绝妙的胴体。“在我了解他之前,我不会让你扔下其他人不管的。”
  她像陌生人似地看着他,慢慢地露出嘲笑的神色。
  “还是没有变,一个小心谨慎的科学家。这就是我为什么需要你在我身边的原因,我的心肝宝贝。”
  她一下子剥掉薄薄的红色睡袍,将他拉到自己的床上。
  “呼叫‘战神号’!呼叫‘麦哲伦’号!”他们还坐在床上,听到拉夫林从“科伦”号上传来的嘶哑而焦急的声音。“你们是否出了故障?请报告目前状况。不要耽搁,马上报告。”
  赫尔曼不安地问她道:“我们应该怎么回话?”
  “不要回。”巴罗瓦无所谓地耸耸肩。“他们不久就会猜出事实真相的。”
  拉夫林一次又一次地呼叫着。如果他们感染病菌生了病,或者“麦哲伦”号出了什么事故,甚至还没有进入“战神”号的航天港,“科伦”号随时会出发救援的。
  “如果你们计划逃回去的话,”他恳求着他们,“千万不要做这种傻事。你们返航的最佳时机已经过去。你们回不了地球的。即使你们成功地回到了地球,也是很不光彩的。会成为火星的谋杀凶手。回来履行职责的话,我们大家都能活下去。”
  “他们拿我们没办法的。”巴罗瓦说。
  当拉夫林恳求着把在“战神”号上的牲畜和设备给他们的时候,赫尔曼动摇了。
  “他们是朋友!”他低声地说,“是我最要好的……”
  “奥托,拜托了。”她搂住他的脖子。“我们所做的并不是什么邪恶的行为,而是十分理智的行为。如果我们在这里死去的话,我们所有珍贵的科学数据就会丢失。如果我们能安全地回到地球的话,这些科学数据就会永远流传下去。我们的名字也会永载史册。”
  她吻着他,而他却没有反应。
  然而,赫尔曼尽可能不时地看着着陆地点。“科伦”号和居住地太遥远了,也太微小了,望远镜看不到,但是还没有收到戈利的信息,他却看到了一缕微小的白色蒸气朝着“战神”号的方向扫过那片黄褐色的沙漠,几分钟之后就被狂风吹散了。
  “‘科伦’号,”他给巴罗瓦提出警示。“朝我们的方向来了。”




第二十六章 异常贵金属

  火星上自然法则占据上风。宇宙万物似乎同出一辙,都可能是在惟一一次宇宙大爆炸中形成的。观测到这种现象,人们就为宇宙万物编织了一种统一的理论。然而,不可预见的异常现象时有出现,因此,这种所谓的统一理论也只得不断修正。
  “战神”号在夜色中还是依稀可见的,它就像一颗自西向东与缓缓转动的星座逆向运行的白色行星。休斯敦和拉夫林一起坐在“科伦”号上等待着黎明的到来,用无线电天线追寻着这颗行星的运行踪迹,一次又一次地呼叫着“战神”号。没有收到回音。
  “生病了?”当黎明的曙光将那颗行星掩盖了的时候,拉夫林不安地转向休斯敦。“是感染了病菌而得病?”
  “叛逃可能性更大。”
  “可能性更大。”拉夫林凄凉地点着头。“奥托一直是艾里娜的情人——或者准确却地说,看到她与其他人一起,他妒忌得要发疯,自从他人特训队以来一直如此。”
  “如果他们固守着‘战神’号不让我们……”
  “灾难。”拉夫林飘动着的髭须掩藏着的双唇紧咬着。“我们要尽可能地夺得‘战神’号。我到船上去。”
  “你认为会发生搏斗吗?”
  “也许会有一番搏斗。”他双唇紧咬,愤怒的双眼通过隔热防护帽看着粉红的东方。“我们没有武器,他们也应该没有。赫尔曼是听艾里娜的。她既顽固花样又多。我不知道会不会真的发生搏斗。”
  “我是你忠实的驾驶员,头。”
  一个小时后他们进入了火星大气层,在黄色雾霭中爬高。穿越过大气层看到闪烁的星星时,他们也发现了明亮的白点——“战神”号,因此又开始呼叫,同样没有回音。
  突然,“战神”号的尾部喷出一股羽状的蒸气,在阳光的照射下显得特别刺眼。
  “火箭发射喷出的蒸气!”休斯敦轻声地说。“他们正在脱离火星轨道,在爬高。”
  “使我们处于孤立无援的境地。”
  “我们要跟踪而去……”
  拉夫林严肃地摇着头,默默无语地挥手示意他回到火星上去。

  回到火星居住地之后,拉夫林将大家都召集到那间四壁雪白、空空如也的牲畜房里。牲畜房一切准备就绪就等着猪和鸡来安家的了。这里的空气寒冷,头顶上换氧设备中的风扇温柔地呜呜响着,但是房间里密封喷剂的臭味道还没有散尽。呼吸到这种空气,拉姆不禁咳嗽起来,丽莎像老大姐似地伸出双臂搂住他,像是保护着他。
  看着这一屋子的人,休斯敦心头突然涌出同情之感。
  拉姆是刚从砖窑那边回来的,脸上还留着一片赭色尘土的痕迹,汗水渗透了紧身衣,黑色的头发粘在一起。他没有接受丽莎的保护,由于寒冷,弓着身子站起来,身子向前跌去,好像火星这样的微引力也成了一种重负似的承受不起。他空洞的眼睛茫然地盯住拉夫林,休斯敦看到指挥官拉夫林十分关切,双唇紧紧咬着,咬得发白。
  罗金的死对他造成的打击比红热病本身还要大。
  “留下的只有我们5人了。”在这里根本用不着坐的,他们都一起站在光地板上。“现在开始什么都靠我们自己了。”拉夫林把眼光从拉姆身上扫向众人,尽量露出一丝微笑,笑得很不自然。“我们这些火星原始人。”
  “只要我能活下去,”拉姆痛苦地低声说。
  “我们可能会活不下去。”拉夫林耸耸肩,打住话头扫视着众人的脸,语气出奇的温柔。“也可能活不下去。至少从目前的情况看,我们是被遗弃了。我们的朋友已经将’战神‘号开离停靠轨道,也许现在离得还不很远。他们必须等待一年或更久,才能等到下一个最佳返航期。这一年多的时间足以让他们对自己的所作所为进行反省。”
  “我对巴罗瓦太了解了。”拉姆的脸色更加凄凉。“她不会回来的。”
  “也许她不会回来。”拉夫林平静地转向众人。“我们确实需要她和赫尔曼。当然也需要’战神‘号以及还留在上面的所有东西。但是我们到这里来,本来就是有迎接任何不测的心理准备的。我们会坚持下去的。”
  琼妮和丽莎点着头,轻声地附和着,但是拉姆跌跌撞撞地走上前,怒目而视,脸色甚是凄凉。
  “如何能坚持得下去?”
  “我们真的能坚持下去的,拉姆,我们能行的。”拉夫林劝说着。“造好居住区。学会生存。尽我们的一切进行探索。为后来人留下我们所能留下的一切。”
  “后来人?”拉姆因为得病声音还嘶哑,但他喘着粗气说出的话却带有讥讽的意味。“我们了解巴罗瓦。她不会请求救援的——不为我们请求救援的。”
  “照你说该怎么办呢?”拉夫林耐心地点头。“我们将在这里度过一生。”
  “我们活不长久的。”拉姆摊开空空的两手,做了一个无望的手势。“至多再过悲惨凄凉的几个月……”
  “拉姆,拜托了!”丽莎握住他的手臂。“我们不能失望。”
  “还必须努力工作。”拉夫林的声音低沉而严肃。“努力建好居住区;努力制造更多的水;努力找到适当的砂土来制造玻璃;努力建造更大的温室。我们能够了解火星,记录下我们所了解的一切……这是我们来到火星的目的。并且等待着转机……,
  “有什么转机?”
  “也许不会出现什么转机。”拉夫林降低声音说。“面对现实吧,拉姆。没有人给我们许诺过在这里我们会有各种享受的。”
  “对不起,头。”拉姆脸上露出一丝苦笑,伸出手。“我会尽量面对现实的。”
  他们都伸出手来默默地握着,此后就回到各自活命的岗位上去了。

  休斯敦将井钻得更深,最后钻到了岩层上,岩层下面便是液态水了。拉姆用电动锨为第二个温室挖了一条长长的水沟。在十几公里远的古湖湖岸边上的一个土坑里,丽莎发现了含硅砂土,她希望这些硅砂能制造出有用的玻璃。
  琼妮回来与休斯敦一起住在“科伦”号上。夜里看着天空,他们有时会看到火卫一从西边的天空升起,但就没有发现“战神”号的踪迹。扫描着无线电信号频谱,也没有听到任何信号。
  “不要存什么希望了。”一个火星夜的半夜时分,在砖窑里工作了一整天的休斯敦肌肉还疼痛不已的时候,琼妮把他从驾驶舱里叫出来。“他们不会回来的。”
  “我想你说得对。”他停住话头打量着她,慢慢地
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