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已经有了另外一个麻烦。老莫德尔，年纪大了多嘴，时常跟他孙女聊天。她
或许是唯一费心去听他讲话的人，而且甚至她也不相信他讲的大部分话，因
为她认为他‘疯疯癫癫的’。不过他说的一些什么看见‘一些个女人的尸体
在树林里’，还有‘乔治·史达斯爵士其实就是詹姆士先生’却令她印象深
刻，使得她试验性地向乔治爵士暗示过。这样做，当然，她是签上了她自己
的死亡书。乔治爵士和他的妻子不能冒险让这种话传出去，我想他给了她小
数目的金钱叫她不要说出去，进而拟定他的计划。“他们非常谨慎地拟出计
划，他们已经知道了狄索沙要抵达舵口的日期，正好跟游园会选定的日期一
致，他们安排好他们的计划好让玛莲被杀掉而史达斯夫人‘失踪’，让嫌疑
隐隐落在狄索沙身上。因此才提到他是个‘坏人’还有指控：‘他杀人’。
史达斯夫人计划好永久失踪（可能便利地有具无法辨认的尸体在某个时候出
现由乔治爵士辨认），然后她换成一个新的身分。实际上，‘海蒂’只是回
复她自己的意大利身分。她只需要在二十四小时多一点的时间内扮演双重角
色就成了，在乔治爵士的共谋之下，这容易。在我抵达的那一天，‘史达斯
夫人’被认为是留在她的房里直到正好要喝午茶之前。除了乔治爵士之外没
有人见过她在她房里。实际上，她偷偷溜出去，搭上公车或火车到艾塞特去，
然后在另外一个女学生（在这季节里天天都有几个）陪伴之下从艾塞特过来，
她对她说她朋友吃了不好的火腿牛肉馅饼的故事。她来到招待所，订了床位，
出去‘探险’，到喝午茶的时候，史达斯夫人就在客厅里了，吃过晚饭后，
史达斯夫人早早上床——但是布鲁伊丝小姐瞥见她事后不久溜出门去。她在
招待所里过夜，但是提早出门，回到纳瑟屋变成史达斯夫人吃早餐。她再度
整个上午‘头痛’待在她房里，这次设法装成是个‘闯入者’，被乔治爵士
从他太太的房间窗口斥骂，他假装退回去跟他在房里的太太讲话。服装改变
并不难——短裤和圆领衫穿在史达斯夫人喜欢穿的那种精巧的衣服下。当史
达斯夫人时就化厚厚的白色调妆，戴一顶苦力型大帽子遮住脸；当意大利女
孩时就围一条鲜艳的农妇头巾，日晒的面孔，褐约色的卷发，没有人会想得
到那两个是同一个女人。
“这么一来，最后一幕戏就上演了。就在快要四点时，史达斯夫人叫布
鲁伊丝小姐带一托盘杀点去绘玛莲。那是因为她怕布鲁伊丝小姐自己可能想
到会那样做，而如果布鲁伊丝小姐在不对的时机出现那就要命了。或许，她
恶意安排布鲁伊丝小姐在大约是凶案发生的时间在现场。然后，她选择恰当
的时候，偷偷溜进没有人在的算命棚里，从后面出去，进入矮树林里的凉亭，
她原先已把要换的衣物装在一个徒步旅行者的背包里，藏在那个地方。她悄
悄穿越树林，叫玛莲让她进去，然后当场勒死了那不起疑心的女孩。她把那
苦力型大帽子丢进河里，然后换上徒步旅行者的衣服和打扮，把她的樱草色
透明细纱衣服和高跟鞋收进背包里——不久一个从青年招待所过来的意大利
学生便和她的荷兰朋友一起在草坪上的游园会场里，然后按照计划跟她一起
搭公车离去，她现在人在什么地方我不知道。我怀疑是在苏活区，她无疑的
在那里有她同国籍的黑社会成员可以提供她必要的证件。无论如何，警方找
的不是一个意大利女孩，而是单纯、低能、有异国风味的海蒂·史达斯。
“可是可怜的海蒂·史达斯已经死了，太太，如同你自己也十分清楚的。
当我在游园会那天，在客厅里跟你讲话时你透露了出来，玛莲之死对你是一
大震惊——你一点也不知道他们计划做什么；可是你非常清晰地露透出来，
尽管我当时笨得没有听出来，当你说到‘海蒂’，你说的是两个不同的人—
—一个是你不喜欢，‘死掉的好’的女人，对她你警告我说‘不要相信她说
的任何一句话’——另外一个女孩你提到时用的是过去式，对她，你热情地
为她辩护。我想，太太，你非常喜欢可怜的海蒂·史达斯。。”
长长的一阵停顿。
福里亚特太太相当静止地坐在她的椅子里，终于她站起来开口，她的话
声冰冷。
“你这整个故事相当捕风捉影，白罗先生。我真的认为你一定是疯了。。
这一切完全是你想象出来的，你没有任何证据。”
白罗走向一扇窗子，把它打开。
“仔细听，太太。你听见了什么？”
“鹤嘴锄的敲击声。。他们正在挖掉那幢怪建筑的水泥地基。。多么好
的一个藏尸体的地方——一棵树被挖掉地面已经受到破坏的地方。稍后，为
了一切安全起见，在埋尸的地面上铺上水泥，而在水泥地上，盖一幢怪建
筑。。”他温和地接着又说：“乔治爵士的怪建筑（有“愚行”之意）。。
‘纳瑟屋’的主人的怪建筑。”
福里亚特太太发出一声令人毛骨悚然的长叹。
“这么美的一个地方，”白罗说。“只有一样是邪恶的。。拥有这个地
方的男人。。”
“我知道。”她的话声粗嘎，“我一直都知道。。甚至他小时候，就令
我感到害怕。。冷酷无情。。没有怜悯心。。而且没有良心。。但是他是我
的儿子而我爱他。。我在海蒂死后就应该讲出来。。可是他是我的儿子。我
怎么能出卖他？因此，就因为我的沉默——那可怜的傻女孩就被杀害了。。
而在她之后，亲爱的老莫德尔。。要到什么地步才会罢休？”
“对一个凶手来说，是不会罢休的。”白罗说。
她垂下头。有一阵子，她一直保持这样，双手蒙住眼睛。
然后“纳瑟屋”的福里亚特太太，一长串英勇人物的后代，挺立起来。
她两眼直视白罗，声音正式而遥远。
“谢谢你，白罗先生。”她说，“谢谢你亲自来告诉我这些。现在你走
好吗？有些事是不得不自己单独面对的。。”