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“回来回来，你们是大燕皇帝近侍，怎可于此擅离职守？”
远远的似乎有人嗤笑道：“皇帝都跑了，我等不走更待何时。”
慕容暐听在耳中，又羞又恨，一时竟说不出话来。再看身侧的侍从，脸上也大多有不恭之色，方才起了愧意，心道：“或者真是不该出城的。”只是此时也无法可想，只得再行起程，这一路行来，迭遇险难，部下逃散大半。好容易过了滹沱河，至福禄，身侧随侍仅余得数十人。一行人疲累欲死，寻了个隐蔽的坟地歇下，慕容暐命人传膳，不料半晌未有动静，原来粮食已被哄抢殆尽。好在慕容评身上自携一囊，内有糙米饭数升，便奉与慕容暐充饥。
慕容暐一连咽下数口，噎在喉头连连打呃。腹中饥饿略解，慕容暐便觉出这饭团涩硬酸苦，着实难以下咽。他想起在宫中时的情形，不由落下泪来，对慕容评道：“这数日来，我每想起先太宰恪的遗诫，都愧悔无及。”
慕容评闻言，面色大变，旁边的人听了，也不由感慨。
原来慕容暐嗣位时不过十一岁，先帝慕容俊便命太原王恪辅政，慕容恪才德兼备，燕国大治。只可惜慕容恪寿算不考，二年前便已过世。他终临前遗言以慕容皇族中最具威名的吴王慕容垂为大司马。可惜慕容评等人多进谗言，道慕容垂有不臣之心，慕容暐起了猜忌，便有意加害。慕容垂只得逃奔入秦，符坚待之礼遇甚厚。慕容垂投秦，符坚再无顾虑，只阅一年，便命王猛挥军入关。慕容评奉旨抗敌，非但智勇不济，还作出封山绝路贩买山泉柴水与士卒的贪鄙之举，大失军心人望。以这等情形与王猛交战，自然是有败无胜，遂教大燕八十余年的基业，一刻倾毁。
慕容暐念想前事，自然痛恨于慕容评，可见他将这最后口粮省下给自已，却又禁不住心软。只能长叹数声道：“太原王与吴王未必会如卿这般省下救命的食水与朕……”慕容评闻言有自得之色，却听得慕容暐继续道：“可他们绝不会让朕落到这等田地！便是吴王当真有篡逆之举，也会让朕有衣食饱温的日子可过罢！”这话一出，慕容评不由赧颜退开。
一群人正自唏嘘不己，突然一声呐喊，四下里又有无数盗贼拥了上来，见画轮车上饰有金银，便不要命地扑上。侍从前方拦了左边，右边己有了三五人扯帘登车，慕容暐连连后退，跌坐在榻上，双脚去踢上车来的贼党，反教那贼党将一双承云履夺去。前殿将军眼见情形危急，槊头在车壁上一划，生生切下车板幄帏，托了慕容暐的肩救将下来。
前殿将军举目四望，只见到处都是贼寇，自己人反倒走失得不知去向，只得解下轭马，左手挽了缰绳，右手将慕容暐扶上马去。他拉得慕容暐的坐骑方欲脱身逃走，却闻得战马惨嘶，他身下一软，顿觉天旋地转，一头栽了下去。前殿将军模模糊糊见着数柄刀枪向眼前劈下，他一时奋起余勇，双臂抡圆，狂喝一声：“男儿今日死战了！”槊头飞旋，刃生飓风势若蛟龙，波喇喇斜掠数丈，便有两三颗人头被卷挟而去。他见慕容暐犹呆立于原地，深吸了最后一口气，双臂一振，托了慕容暐上马。慕容暐方只上镫，便已有四五支箭齐齐刺入了前殿将军后心。
“皇上快走！”他哑着声音嚷出最后一句话，便已口喷鲜血，一头栽落马蹄之下。
慕容暐看到前殿将军倒在自已身前，正自魂飞魄散，便又觉得有人攥紧了他腰上的玉首剑。他拨剑出鞘，用足了劲斫下去，那只手上顿时血肉模糊，却毫不松劲，慕容暐害怕起来，力道一弱，终于教人将剑夺去。
他眼前一黑，心道我命休矣，谁知那盗贼夺到剑上玉饰，便自行欢天喜地的跑了。慕容暐一面策马狂奔一面苦笑，他知晓这些人要的只是金珠之类，便将身上佩饰尽数抛在地上，果然人人都去拣拾珠宝，再无人留意于他。
也不知奔了多久，大约是进了高阳郡地境，环顾四下，只余他孑然一身。所立之处危崖峻径，林秃枝索，霜意凌人，寒风萧索。他浑身无力，滚鞍下马，双脚酸软，一跤坐倒地上。慕容暐胸中凄苦无限，想道：“做皇帝做到我这等丢人现眼的，只怕是数也数得出来了。若是再有匪徒追上来，我决不说出自已的身份。宁可教那些盗贼杀了，无声无息地死掉，也总好过举国出降，充作符坚殿下之俘。”
正这般想着，却听得“唏律律……”一声马嘶，那马匹竟窜出数步，甩着尾巴跑掉了。慕容暐跳起来去追，却忘了右足上已少去一履，两肢长短不齐，只迈得一二步，便被碎石绊倒，一头载倒地上，痛得眼前发黑。待他挣扎着抬起头来，但见污尘腾腾，那里还有马匹的去向？
他方自茫然，背上突然一疼，有样尖锐的事物抵上了他的后心，寒气透心彻骨，激得慕容暐身上毛发根根直竖。他自以为生意已绝，眼前一黑，心道：“难道朕就要死于此处？”一时万分地不甘，如溺水之人抓紧最后一根稻草般尖叫道：“我仍大燕皇帝，你是何人？敢害天子！”
那人用枪尖将慕容暐的身子拨转过来，却并非他意料中的盗匪，乃是一个二十来岁的少年将军。这少年将军高踞于马上，身子略略后昂，武弁两侧长长的鶡羽随着他不经意的侧头轻扬欲飞。他手中长矛抵在慕容暐颈中，不见些微颤动，踞傲之势浑如天成，压得慕容暐有些透不过气来。夜空阴晦，慕容暐不大看得清他的面目，只觉得他不过二十来岁年纪，双目中颇有虎气。他斜睨着慕容暐，嘴角缓缓漾开一丝笑意。这笑意有些欢喜，更多的却是嘲讽。他一字一顿道：“我仍大秦天王驾前游击将军郭庆部下窦冲（注一），奉命擒拿蟊贼而已，那里来的什么天子？”
听到这话，慕容暐心头掩不住的一喜，来的不是盗贼，是秦军！他们要擒他回去向符坚复命，定然不会杀他了。这念头一浮上心来，慕容暐便觉羞愧欲死，他方才死志分明，此时却不知为何起了偷生之念。他见窦冲面上轻蔑之意更浓，想来是被他发觉了这一刻的心思。眼见四下里秦军追逐过来，愈聚愈多，心知绝无可能脱身，只得深深底下头去。“朕……不……罪人，”他期期艾艾了好一会方极轻声道：“罪人任由将军处置！”这话一说出口，他整个人便烂泥般瘫倒在了地上。
窦冲手腕一翻，长矛就如灵蛇般缩回肘后，他一带马匹闪开，似乎再无兴趣看地上之人一眼，喝道：“来人，将人犯缚下！”
窦冲命人擒下慕容冲，心中得意非凡。五日前符坚得知燕主逃遁，下令郭庆率部下追击。窦冲随郭庆出战，得以手擒燕国皇帝，功劳自是压倒同侪，想来可以大得嘉奖。他遣人往郭庆处报喜。不多时郭庆传下话来，说是慕容评等逃往辽东，他已循迹杀去，命窦冲押慕容暐归邺向秦王复命。
窦冲领命而行，不过三五日便进了邺都，符坚得讯，传旨御太武正殿，令献俘于殿中。
慕容暐被窦冲押至殿外。他徒冠失履，踉跄入内。这殿宇自是再熟稔不过，头上的五凤银槛，身侧的盘龙金柱，御床两侧的白珊瑚珠帘，其后的熟锦流苏斗帐，帐上系着的金莲花，花蕊中盛着苑囊一一入眼——不过数日未见，却实实在在是恍若隔世了。
他垂首而行，殿上所坐之人都好奇的往前略倾，伸长脖子，发出一些极细微的嗡嗡声。这些声音好似在说道“原来燕国皇帝就是这个样子”“这等窝囊样，难怪是要当亡国之君的。”那些充满了轻蔑味道的声音象一蓬蓬灰尘，蒙上了慕容暐的眼睛，他眼中的事物一时变得黯淡无比。
一声轻咳，仿如水泼尘息，杂音都被压了下来。
“座下所伏何人？”此言一出，四下里金玉似乎为之所动，振作发声，音质清越。自然是秦王发问了。慕容暐本欲细看符坚的相貌，可只略一举首，御床四周的流光溢彩便都化作一团无形有质的威仪，将他的头颈深深的压了下去。他听得极细的抽泣之声，眼前地上隐有水迹涴然。慕容暐抬眼去，只见墀栏上执扇女侍目中盈辉，樱唇紧咬。慕容暐依稀认得这宫女，不由更生愧疚。他默不作声地磕下头去道：“罪人慕容暐叩见大秦天王陛下！”
“喔？你是慕容暐？为何在此呢？”虽说符坚的声音平和，慕容暐却还是听出了些难以自持的兴奋来。
这也是难怪的，年余前方还是敌体之尊的人此刻就跪在自已脚下，怕是天下一等一的养气功夫，也决不能按捺得住的吧。慕容暐这般想着，木然道：“罪人畏惧大王神威，因此潜逃，为……秦王座下窦冲将军所擒。”
“喔？”符坚似乎思忖了一下，方徐徐道：“既知大军已到，你为何不白衣舆榇出迎，息止兵戈，使得天下早日归于王化，略赎尔残虐百姓之衍，何以却顽抗在先，潜遁于后？尔所作所为，该当何罪？”说到最后两句，语气森然，颇有煞气。
慕容暐心知此时是紧要关头，自已的性命在全在符坚一念之间，不知为何求生的念头却从未有过的剧烈。他脑子里乱糟糟的寻着些词句，却都觉不妥，殿上无人动弹，静寂得能嗅出死息。他猛然想到了托词，便大声说出来：“古言狐死首丘，慕容暐自知罪不胜诛，是欲伏尸于先人身侧！”
他这么一嚷嚷，平空起了一阵回音，倒让殿中人都吓了一跳。片刻后，仍无响动，慕容暐心头“咚咚”乱跳，也不知说的对也不对。
过了半晌，却听得符坚道：“尚书令以为如何？”
慕容暐心中一动，抬头看去，只见御床下循着品秩坐着秦国文武。左侧为首者戴两梁进贤冠，符坚问的正是此人。
那人眼角略略扫过慕容暐，就连这些微余光也显得英锐逼人。慕容暐耳中听得他道：“为人君者，庸昧已是大罪，况无自知之明，份当一死，天王何必下问微臣？”这几句话说得理直气壮，似乎隐隐还有责难之意。
“只是，”符坚道：“朕正欲一统天下，若杀了他，只恐怕后来者多负隅顽抗，徒伤士民，有违天和。不如留他一族，以彰显我大秦恩德，为江东君臣作个表率，如何？”符坚用的是商量的口吻，浑不似君臣对唔。慕容暐猛然明白过来：“这人必是王猛了，除了他，符坚怎会对旁人如此客气？”
王猛无可奈何地摇摇头道：“天王所言极是！”
符坚似乎是笑了一下，道：“他也算是可怜……罢了，朕且出城，你明日自率宗室王公以古礼相迎便是，也算成全了你的身份罢！”这后头半句又复庄重，却是对慕容暐说的了。
慕容暐重重磕下头去，道：“罪人……谢……谢……”一时间喉口哽咽无以启齿。他虽知目下难关已过，却隐隐看到了眼前日后不见尽头的屈辱岁月，不由又有些失悔方才的言行，心头直如挂着十八缸水荡来荡去，不知当喜当羞。
符坚想是以为他怕得连话也说不清了，便长叹一声道：“你也不必再惊慌，只消你日后诚意归附，朕自不会亏待于你，张整！”
“臣在！”符坚身畔一人跨了出来。
“你且与窦冲一道护送他至偏宫中居住，勿要让人欺凌于他！”
“是！”张整应了一声。
符坚言罢振裳而起，众臣伏拜。不多时舄履之声远去，张整便下墀道：“请起！请随下官同行。”
慕容暐从地上爬起来，看到张整白面无须，冠左插以貂毛，附蝉为饰，原一名侍中。便道：“多谢……谢侍中大人照抚！”
张整微微一笑，神色既温和又不失自矜的气度，他摆手略引道：“下官这是奉旨行事，请……”
“且慢！”慕容暐听得是王猛的声音，不由得足下一颤，慢慢转了身去，躬下腰道：“不知尚书令有何吩咐？”
王猛下得床来，背着双手缓步走至他面前停下，盯着他看了好一会。慕容暐这才看清他的相貌，只见他身姿俊伟，蚕眉凤目，面上神情似笑非笑，颇有些懒散神色。可慕容暐却明明白白地感到了他身上有种如干将莫邪般的犀利之气，不动声色地一点点剖开他的胸口，慕容暐等着王猛发话，几乎难以站直身子。可王猛却只是这么静静地