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韩莫悉叹了一口气道：“蠢材，凭你们这点功力，还想去抗王大侠的鹰唳九霄神功，真是太自不量力了！”
他看见谢耐冬与谢寒月都十分从容，好像一点不受影响，初时颇为不解，因为这二女的功力绝不可能比他深，而自己都感到很不舒服，她们怎能如此轻松呢？稍加思索后才明白，王非侠的鹰唳神功只为扰乱心神之用，如果不去理会，不用功去抵制，反而不受影响。
这些侍婢如果也聪明一点，就不会如此失态丢人了，所以先前倒是很生气，继而一想运功抵制外力侵犯乃是练武人的本能，谢家母女是知道内情的，才能不闻不问。
自己的妻女与他本人在内都在所不免，又怎能怪那些侍婢？所以只轻轻斥责了一声，就没有多说下去，静静地等待王非侠施展。
可是王非侠用剑比着烛台，良久仍无动作，他忍不住道：“王大侠，你先用内功使她们的内力受损，又这样干耗下去，等她们支持不住，失手将烛台掉到地下，即使熄灭了烛火，仍是不能通过的！”
他从王非侠的动作上，看出王非侠的心意，未免有点不高兴，所以干脆用话点破了。
王非侠笑道：“在下自知剑法生疏，很难达到这个标准，所以才想取点巧，庄主先前不是规定只要用剑砍熄烛火，并不限定手法吗？”
韩莫愁道：“不错，可是大侠忘了熄火后，灯罩仍然要在原位上。如果等她失手坠落烛台，即使大侠能及时砍熄烛火，使灯罩还原却更难了。因为这灯罩只有三个，极小的定点，位置稍偏就无法安定了。”
王非侠哦了一声道：“原来灯罩还是特制的，如非庄主提出，王某几乎铸下大错。”
韩莫愁一笑道：“前人定下这个规例，就是要与赛者名符其实地够上资格，所以必须杜绝一切取巧的方法。
王非侠道：“如此说来，王某只好拼尽全力一试了，请庄主叫她们把烛火重新地燃起来！”
韩莫愁移目一看，那烛火因为刚才歪斜时已经被风吹熄了，在月光之中，未曾注意到。
虽是无心之失，却也显得自己过于疏忽，不禁脸上一红，沉声喝道：“你们真是混帐，还不快把烛火点上！”
这句话虽是骂侍婢，也等于骂自己。所以他的脸涨得更红，那名侍婢以为是主人动了怒，吓得面容失色，手忙脚乱地放下烛台，取出火石绒绳，好不容易，点燃了，烧着纸媒，揭起灯去点火。
点了半天，烛火仍未点燃，韩莫愁厉声道：“你是怎么了，这点小事也做不好！”
那侍婢颤声道：“回禀主人，烛芯太短了，必须要等烛油化后才点得着！”
韩莫愁看那烛芯果然只剩下一点点的根蒂，连半分都不到，这倒是怪不得她，于是哼了一声道：“蠢材！这么粗的蜡烛靠一个纸媒要化到几时，你不会换一根吗？”
那侍婢道：“奴才从来没有想到这种事，只带了一根蜡烛！”
韩莫愁怒叫道：“混帐东西，你不会进去拿，难道韩家庄连一很多余的蜡烛都拿不出来吗？”
那侍婢放下纸媒，正待回身去拿，一旁的韩夫人道：“相公！蜡烛放在后面的库房中，一来一去所费的时间更久，倒不如把烛心削长一点！”
韩莫愁讪笑一声道：“夫人说的是，我是被这些蠢材气糊涂了……慢来！慢来！不必削了！”
那侍婢刚拿出小刀，被韩莫愁一把抢了过去！
那侍婢不知道又犯了什么错，吓得躲过一边，韩莫愁拿着小银刀在地上找了一遍，然后用刀尖挑起一段半寸长的烛芯笑道：“这烛心粗约寸许，即使被风吹熄了，不会连烛心也吹断了；原来王大侠早已施展过剑法了，何必还跟兄弟开玩笑呢？”
说时用手一弹红烛，那枝蜡烛又断下寸许长一截，断处齐整，他才点点头笑道：“王大侠太谦了，一剑断烛削芯，手法之快，把兄弟都瞒过了，还说剑法不精呢！”
王非侠这时才放下剑笑笑道：“王某对剑法的确太生疏，刚才胡乱发了一剑，连自己都没把握，所以不敢说出来，很想找机会再试一次，现在被庄主看破了，王某一番心思算是白用了……”
韩莫愁笑道：“这一剑超出标准有余，王大侠何必如此客气呢，请继续第三道测试吧！”
墙外的谢寒云忍不住道：“老王真有两下子，这一手干净利落，还耍了他们一下，我看今天他或许能赢他们！”
杜青却凝重地道：“你别太乐观，照我的看法，王非侠的失败成分很大！”
谢寒云道：“何以见得？”
杜青道：“这一关看去简单，其实却相当困难，一剑熄火而要使灯罩回归原处，至少要在剑上下几十年苦功才做得到，王非侠就是担心最后无法使灯罩回位，才用了这个方法，剑下断芯，利用人家替他把灯罩放回去……”
谢寒云道：“你想得太多了！”
杜青道：“不是我想得多，韩莫愁也想到了，他看出王非侠心智虽工，剑法尚生疏，所以才用这个方法过关，王非侠这一手对他们是很大的侮辱，他却心平气和地接受了，足见他胸中已有成竹！”
谢寒云怔了一怔道：“你说得很有道理，不过老王的剑法并不太差，我开始练剑时，就是他打的基础，据我所知，他通过这一关绝无问题，为什么要故弄玄虚呢？”
杜青哦了一声道：“是吗？”
谢寒云道：“绝不会错，三年前我哥哥前来比剑，临试前还是老王教他如何通过测试，他自己怎么会通不过呢？”
杜青点点头道：“那就是王非侠故意示弱，令对方在比剑时生轻敌之心而疏于防备！”
谢寒云道：“这就对了，所以我想他会胜利！”
杜青想想道：“韩莫愁也不简单，他也故意装傻，练剑的人首重眼明心细，他出手快，王非侠断烛时，我都看见了，他怎会不知道，而且还发脾气，迁怒别人，这都是剑家大忌，韩莫愁如果真是这么一个人，怎么会连胜几次……”
谢寒云怔然道：“也对！他们是在互斗心机，还没动手，决斗已经开始了！”
杜青道：“所以现在就预定胜负未免言之过早。”
谢寒云道：“不去管他们了，谁胜谁负都没关系，问题是你今天应付得了吗？”
杜青道：“我不知道，现在我毫无把握！”
谢寒云急了道：“你怎么能不知道呢？你今天一定要绝对有把握！”
杜青轻轻叹道：“剑法之强弱有一半是造诣，三分心智；两分运气，论造诣我很差，心智上我进来时很容易，倒是充满了信心，可是看到韩莫愁这种深藏不露的样子，我也不敢说了，只好靠运气吧！”
谢寒云忧虑道：“那还是别鲁莽吧！光靠运气是不行的，反正最少你还有三年可等！”
杜青沉声道：“不，不能等，要就今天解决了，要就被人杀死算了，如果我跟你大姊相处三年后，说不定连一死的勇气都没有了！”
谢寒云道：“你并不一定要死！”
杜青苦笑道：“不死行吗？像你母亲跟王非侠这样生活下去，我宁可选择一死，人如果不能堂堂正正的相爱，爱情就会成为痛苦的负担……”
谢寒云似乎还想说什么，可是王非侠已经走到短几前面，伸手拿那个小盒子了，这是第三道测试，却不知是什么方式，因此又吸引了他的注意力。
韩莫愁等他拿起盒子后，才开言道：“第三道测试是文才武功心计兼及，范围虽广，却最简单不过，王大侠应付起来定然游刃有余。”
王非侠苦笑道：“韩庄主说来轻松，王某却最担心这一关，因为王某乃一介武夫最怕咬文嚼字，何况王某心思最笨……”
韩莫愁哈哈大笑道：“王大侠又在口不由心了，谁不知道大侠才高八斗，乃侠中儒者，兄弟知道是大侠应试后，唯恐贻笑大方，临时换过题目，挖空心思，制下一道字谜，能博大侠一笑，兄弟已经很荣幸了！”
王非侠微怔道：“仅是一题字谜？”
韩莫愁笑：“是的，而且谜底只有一个字，历来这第三道测试都是限题命诗，或者是一联对句。大侠见闻渊博，如果以剑法入诗，实嫌轻慢；如以武功对联，大侠的对句一定比兄弟更高明，班门弄斧，徒见其陋。想来想去，只有这个方式，才能使兄弟面子上过得去一点！”
王非侠苦笑道：“只怕王某过不去了！”
谢耐冬忍不住道：“韩庄主，你这一手太不光明了，怎么出字谜了呢？剑法武功，包藏在—字之中，叫人从何猜起！”
韩莫愁笑道：“夫人言重了，韩某此举虽小有变化，相信难不住王大侠的。何况字谜也是文字游戏之一种，韩某并未超出先人所定的范围！”
谢耐冬无以为词，只得问道：“时间呢？”
韩莫愁笑道：“自然是照旧，盒启香燃，香尽为度。”
谢耐冬叹道：“非侠，你多费点心吧！谁知道他们会换花样呢？一会解不出，也只好认命了。”
王非侠神色沉重揭开盒盖，盒中放着一块白绸方巾，折得很齐整，一枝线香，香头上可能用了什么特制的药物，见风后，立刻冒出—溜绿火，火熄后，线香已燃着了，冒出袅袅青烟。
那线香长不过寸许，最多一盏茶的功夫就会燃尽。王非侠不敢怠慢，连忙拿起方巾展开，却是两张纸笺，一张空白的，用作填答谜底；一张是谜题，他看了一眼后，大声念道：
“释儒异宗，殊途同归！”
谢耐冬道：“这里面有剑法，有武功，而破解的招式只有一个字就能表达了？”
韩莫愁笑道：“不错！”
谢耐冬道：“你明明是骗人！那会有这等事的。”
韩莫愁道：“等一下韩某还要揭晓谜底，夫人如果认为不当？那时再反对也不迟。”
谢耐冬道：“你挖空心思，想了一天的题，却要人在一盏茶的时间内解答出来，纵然那谜底很合理，似乎也欺人太甚！”韩莫愁庄容道：“韩某有出题之权，占点便宜也是应该的，夫人如果不服气，下次考较韩家时，也可以来一下。”
谢耐冬叫道：“一向这第三道测试都只是做做样子，你在上面难人，居心也太卑鄙了！”
谢寒月忍不住道：“娘！这是人家的权，我们不服气也没有办法，以后我们有权利出题时……”
谢耐冬道：“以后我们还会有机会吗？今天就输定了！”
谢寒月沉着地道：“您这样吵下去，搅得人心神不定，才真的输定了，为什么不让老王静心解一解呢？人家自然是有根据出题。往深远处着眼，按题索解，并非没有可能！”
谢耐冬这才不开口了，王非侠丢开题纸，拿着那张答卷，低头沉思，捧盒的侍婢却在身边取出一枝浸泡了墨汁的毛笔。拔去笔套，交给王非侠准备答案。
气氛紧张，谢氏母女也在思索答案，墙外的谢寒云与杜青也在思索答案。
不知不觉间，那枝线香已经烧完了，大家仍无动作，韩莫愁轻咳了一声，王非侠突然警觉，将笔管一丢，把白纸边给韩莫愁道：“庄主的谜题立意深远，王某只得交白卷了。”
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第十二章 节外生枝枝外节
谢耐冬满脸悲愤，将第一张矮几上的薄册拿起来丢给韩莫愁，怒声道：“韩庄主，恭喜你出的好题目，我们两家近百的争端，就此解决了！”
韩莫愁捧着薄册，也不知是喜是悲，神情异常特别，呐呐地道：“胜负已不足喜，这剑册上的剑法也许对我们已经没有用了，可是百年来无死伤而结束此会，今天是第一次，对大家都是件喜事！”
谢耐冬道：“喜的是你们！想到谢家那么多的生命白白牺牲，那么多的鲜血白流，还有什么可喜的……”
韩莫愁不禁为之默然，墙下的谢寒云虽然很失望，却只淡淡地道：“这也好，原来我们两家所争的只是一本书，那实在没意思。”
杜青道：“一本书不过是象征性的东西，真正的得失还是两家的荣辱，你们家败了你不关心吗？”
谢寒云笑笑道：“我心里自然不大舒服，可是我们败在对方的诡计之下，并不是剑法不如，那又好得多，何况经此一来，你也不必再拚命了！”
杜青的摇头道：“事情并没有结束！”
谢寒云道：“怎么还没有结束呢？娘已经把东西给人家了，还有什么可争的？”
杜青笑道：“现在当家的是你大姊，她并没有认输，出面出斗的是王非侠，他也没有认输，你母亲一个人认输作不得数的！”
谢寒云一怔道：“老王已经交了白卷……”
杜青道：“交白卷并不表示认输，