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“谢了。听说是运输船被卷入了战斗而延迟了呢。这个、真的不好吃呢——”
话是这么说，提尔考特却还是展开了无穷的食欲，亚尔和却伊不禁彼此对望了一下，耸了耸肩。
而后，却伊把椅子掉转了过来，朝向亚尔。
“喂，转换一下心情，给你看个很棒的东西吧。你猜是什么？”
一副很了不起的样子，使劲的抬起了鼻子之后，故作姿态的把手伸进了口袋里。然后在亚尔窥探的目光之前，却伊伸出了握着某个东西的拳头，缓缓地摊了开来。
“哇啊！好棒！”
亚尔的眼睛睁得大大的，闪闪地发亮。放在他的手掌上的，是看起来小小的一片板状的东西——那是军人别在军服衣襟上的阶级章。对亚尔他们这些小孩子来说，那是洋溢着危险的香气，而又撩起对于未知世界之遐思的、有如宝石一般的宝物。
“是真的吗？”
“那还用说吗，如假包换的，联邦军的阶级章呢。你看啊，在这黄色的沟线上，有一颗星星的是——”
“是伍长，对吧！”
素描簿战争的英雄“亚尔佛列德伍长”，发出了更加雀跃的声音，使得闹哄哄的整个班级的视线，一下子几乎都集中到这边来了。
“好棒哦，我可以摸一摸吗？”
“只可以摸一下啊，别弄脏哦。”
亚尔急忙用衣服把手擦一擦，一副毕恭毕敬的样子，轻轻地从却伊的手中，接过那个阶级章。而后诚惶诚恐地将它举到眼睛的高度，以那感动不已的眼神仔细地端详着。
“好棒，好棒啊。是真的呢。”
不绝于口的赞赏，使却伊满脸喜悦。
“我哥哥啊，是联邦的MS驾驶员啊，在敌人那边似乎也有点名气呢。”
这个嘛，就不知道有多少的真实性了。但是对于面对着“正牌的联邦军阶级章”之威望的亚尔来说，不管是什么样的鬼扯也会被染上彩虹般的色彩吧。
“MS的驾驶员吗？好帅气啊。这个，是送给你的吗？”
“啊，不，我只是……”
却伊似乎有些隐情，不过又不在意的抓了抓头。这动作大概是“未经主人准许就借用了”的意思吧。亚尔交互的看着阶级章和他的脸，嘬起了嘴而点了点头。
“所以不可以弄脏，也不可以损伤啊，要细心点哦。”
“啊，嗯——那么……”
更加谨慎地，而又似乎很舍不得的，亚尔把那个阶级章轻轻地放回却伊的手中。正因为却伊没有随便地说这是“要来的”，而使得这个阶级章在亚尔的心中更增添了价值感。
“像傻瓜一样！”
突然，在他们的背后涌出了这么一句话以及嘲笑。那是也把桌子并在一起而正在吃着午餐的，桃乐丝和她的朋友们。
“为了那种东西就高兴得嚷嚷了起来，真是像小孩子一样。况且，联邦根本就不可能有MS嘛。”
虽然假装是在和朋友说话，但是看她故意提高声调的样子，很明显的这些讥嘲是针对亚尔他们三人的。
三人互相对望了一下，立刻就在无言之中团结了起来。然后却伊就——也是装成和同伴说话的样子，不过却是相当大声的发出了宣战布告：
“真是的，不懂装懂的女孩子最差劲啊。”
“的确是——”
“还说什么，联邦没有MS呢，真是什么也不懂啊。”
“什么嘛！”
终于，轻轻甩着辫子，桃乐丝以严厉的表情转过头来：
“联邦根本不可能有MS嘛。他们是不是根本就没有看过新闻啊？”
“你才是呢，笨蛋，以前虽然没有，现在可就已经有了啊。”
却伊以若无其事的表情回答，桃乐丝几乎要把椅子弄倒似的很有气势地站了起来，两手叉着腰而又把身子往前倾，尽可能地在虚张声势，而后又说了一句话：
“就会说慌，其实根本也没看过。”
“那……虽然是没有……”
却伊说不出话了。这是战友的危机，如果在此不拔刀相助的话，可就坏了“亚尔佛列德伍长”的名声了。亚尔立刻站了起来，转向了盛气凌人的桃乐丝：
“不是说慌，我就看过联邦的MS啊。”
“哦——”
桃乐丝的眉梢，高高地挺起。那是根本就不相信的表情。
“那么，在哪里？什么时候？怎么看到的？”
“我、我的爸爸，在运输公司啊，上次在港口让我看过的。运往SIDE…7的联邦的MS，黑黑的又很巨大，真是帅气呢。”
这当然是在说谎了。虽然两胸还没有隆起，桃乐丝也终究是个小女人，这些小男生的谎话是根本不管用的。她眯起了眼睛，挺起那平坦的胸部。
“这也是、慌、话。你们所说的话，全都是谎话吧。那个徽章也就等于是假的了。哈！”
“你说什么？”
怒气使他胀红了脸，却伊扑向了桃乐丝。
“做什么啊！”
就在最后的那声“啊！”，桃乐丝毫不客气的，狠狠地给了却伊一击。是以膝盖踢了他的股间的要害。却伊连哀叫也叫不出声的在翻白眼，身体像腊像似地僵住了。
“呜呃……”
以同样是男性的立场去想像了那种痛楚的亚尔，为了这过份的悲剧而扭曲了脸，和得意地抬起了下巴的桃乐丝扭打了起来。
“这家伙，太卑鄙了。”
“什么嘛，想要打女孩子的人，不是更卑鄙吗？”
二人在地板上滚着，亚尔面对桃乐丝的指甲攻击而处于劣势。而，大致已经填饱了肚子的提尔考特，如同门神般的身影笼罩着他们二人。
“亚尔，就这样把她压住啊——”
说时迟那时快，像是饭后在促进消化似地挥动双手，然后提尔考特就委身于重力之中，往地板上的二人压了上去。这就是他被视为禁忌的大绝招——人体加压器。
不用说了，在相隔不到数秒之后，亚尔和桃乐丝的悲痛叫声，就响彻了整个学校。
2
在轻柔地飘浮着的绵云之间，太阳的温暖光芒投射了进来。这个殖民地的季节设定，现在是冬季。匆忙地来来往往的人们在长袖的衣服上披上外套，为了迎接在不到一个月之后就将到访的新的一年，而更加忙碌地往来奔走。
太空殖民地，说起来也就是一个装空气的巨大的“管子”。虽说是如此，这里倒也并不像是在人工的灯光以及无机质的地板上生活那么地没有情趣。
怎么说呢，因为这里有升起的太阳光芒在照耀、有云雾缭绕着山丘，草木随风摇曳、季节的转变，有着在地球上很平常的——或者说比地球上更丰沛的自然景观的空间。
在地球这个行星上，“原种”的人类要进化为人类，而要再以人类的形态将后代繁衍下去，有几个重要的要素是不可缺的。太阳和水、空气、以及重力。在这个时代，人类的睿智，已经可以将这些要素在宇宙的人造空间中实现了。
“生命之摇篮”的阳光，由设置在殖民地外部的“镜片”进行反射而送入内部。草木接受阳光而吐出氧气，人们则吸氧气而呼出草木所需要的二氧化碳。水在蒸发后化为云，再成为雨而回到地上。太空殖民地正可说是一个巨大的循环生态系“试管”。
“重力”则是经由转轴将这个试管不停地回转所产生的离心力而实现的。这座殖民地就是以大约每两分钟回转一圈的速度，而使人们贴附在人工的大地上。
当然，在没有离心力形成作用的回转轴线部位就是无重量状态。在这里——“试管”的管底的部份——所建设的，就是在宇宙里让船只启航、停泊，让殖民地和外界连系的宇宙港。
“嗟！这样子会来不及啊。”
在服务柜台大厅的行列里排队，亚尔看了一下壁上的时钟，焦急地踹了地板一脚，使得身体差点浮上了空中，急忙地抓紧了附近的安全杆。他现在才刚刚到达了这港口的入口。
“爸爸大概已经等了很久吧。”
在繁忙期的港口，除了商务人员之外，还挤满了旅客以及接送的人们，喧嚣之声不绝于耳。
虽然在放学之后，亚尔就走路来到这里，约定的时间早已经过了很久了。他重新再把帽子戴好之后，从书包里拿出了自己的ID卡以及信件，那是父亲寄过来的。
信纸的边角有些磨损了，那是因为他一再的看了好几遍。亚尔的父亲在运输公司上班，因为工作的性质而无法长期停留在一个地区，不过，虽然如此也还是每天会有几次像这样的，假藉着工作为由而来和他见面。对亚尔而言，这是他最为期待的事。
“亚尔佛列德·伊兹尔哈——识别号码5360AF5——。为了和停泊中的MI公司的易穆斯·伊兹尔哈面会而办理入场许可……已经提出申请了吧，OK，对象是你父亲吗？”
操作着终端机的管理员，确认着显示幕而点了点头之后，将排出的卡片交给亚尔，又以手指循着显示幕上所列出的文字看了一下。
“有传来给你的留言啊，你父亲因为工作的关系，好像是移动到AE35码头了。”
“呃？用这张许可证能够进去吗？”
“嗯？这倒麻烦了啊……”
管理员手上拿着才刚发出去的卡片，又看了一下显得不安的亚尔的脸。A区的码头，除了港湾工作人员以外，是禁止进入的。
“——没办法，再重新发张证件给你吧。来到了这里却见不到父亲的话，那会很难过吧。”
看着亚尔的表情在瞬间开朗了起来，亲切的管理员会心地笑了，将重新排出的卡片，“啪”一声的贴在他的胸前。
“不过，不可以乱逛哦。”
“嗯，我知道。谢谢你！”
在点头道谢的进修，帽子弹到了空中。苦笑的管理员，把帽子丢还给他。亚尔又再低头鞠躬，然后就迅速地翻身前往了通往A区的通道。
“啊，亚尔，来了啊。”
亚尔的父亲，在空中接住了喘着气而飞奔过来的独生子的身体，转过身来，让他的身体着地。
“一阵子没有见面，你又长大了一些吧？让你到这里来真对不起啊，有没有迷路呢？”
“没有，一下子就走到了。”
“爸爸是早上就到了，不过似乎状况不太对劲啊，我们公司的班机一直都还没有到达。因为有紧急的货物，所以必须这样子在码头待机才行。在这边也没办法叫杯果汁给你……”
“那没有关系啦，这种地方很少有机会能来呢。”
亚尔环视了一下周围。这里是让宇宙船用来装卸货物的，顶棚很高的一个宽阔的空间。虽然说是码头，不过并不是直接连接着宇宙的。他们二人是在这里的顶层楼台。偶尔会有不知从何处所发出的金属声传来，不过倒是没看到有其他的人。
“还没有来啊。爸爸说状况不太对劲，是怎么回事啊？”
“这个嘛——。详细的情形也不清楚，不过好像是在殖民地的附近有联邦和吉翁的部队正在交战。”
“呃？真的吗？”
“不过，应该不会打到这个殖民地来吧。因为这里的政府似乎并没有参与那场战争。”
二人在此地所设置的长椅上坐了下来。亚尔立刻打开书包，在里面翻来翻去，然后他把一个信封交给了父亲。
“这是妈妈写的信，她说今天有分不开身的工作而没办法一起来。还有，这个——上个学期的成绩表，她说要我拿给你看……”
似乎有些困窘地，战战兢兢地拿出了成绩表，父亲微微苦笑地接到手中，叹了一口气：
“妈妈似乎也没有变啊——。学校方面怎么样呢？”
“坏透了，根本什么好事情也没有。老师常会骂人，又有个讨厌的女生——”
亚尔发着牢骚，将两脚交互地啪哒啪哒地玩着，父亲以和蔼的眼神看着他，然后将根本没有打开过的成绩表，就顺手放回亚尔的书包了。
“你不看吗？”
“不用了，爸爸相信你。倒是想要听听你说的事情呢，那个讨厌的女生是怎么样呢？”
“嗯……啊，对了，以前爸爸有说过，曾经运送过MS的吧？”
“MS？啊啊——。我是说过曾经运送过MS所使用的零件以及一些药品啊。”
“什么啊，只是零件啊……”
父亲注视着表情很沮丧的亚尔：
“那又怎么样了吗？”
“那个女生啊，硬是要说什么联邦没有MS，在讥笑我们，说是如果有的话就拿出证据来。爸爸，联邦也有MS的吧？”
“虽然是这么听说过，可是爸爸也没有看过啊。如果运送到这里来的话，你想拍一些证据照片吗？亚尔。”
“呃？”
捉弄人似的对着亚尔点了点头，说着，把放在背后的手，突然地伸到前面，在父亲的手中，出现了一个包装好的盒子。
“圣诞快乐。虽然是早了一些，这是爸爸送的礼物