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“好——”乔行之刚点了下头，手指搭上腰间佩剑，还没来得及拔剑，眼前白影倏忽晃过。
咽喉一凉，锋利的刀锋已贴住他脖子，他浑身上下炸开了寒粒。
四周寂静无声，众人都被雷海城的速度震住，忘了惊呼。
雷海城轻笑，“你已经输了。”
乔行之这时才回过神，脸红脖子粗地大喝道：“不算，你使诈。我还没准备好出手。”
“兵不厌诈，当然要趁对手不备及时出手，不然也没有偷袭的说法了。”
雷海城好笑地缓缓撤回匕首。行军打仗，他或许不及这些常年浸淫沙场的武将，但若论单打独斗，伏击暗杀，像乔行之这样的人根本不堪一击。
乔行之面皮涨得通红，忽然猛声一吼，佩剑出鞘，他臂力惊人，竟将轻灵长剑当大刀来使，虎虎生风向雷海城当头直劈。
学得还挺快的！雷海城微挫身，已从乔行之腋下钻过，脚下顺势使绊。
乔行之魁梧的身形一个趑趄向前跌倒，他反应还算灵敏，长剑往地面一撑稳住身影，可左右膝盖内弯几乎同时挨了重重一踢，扑通跪倒。
冰冷的刀锋再次架上了脖子。这回，刀尖顶在脑后玉枕穴。
“还要再比试吗？”雷海城依然挂着微笑，背上伤口却已开始隐隐作疼，他加重了一点力气，刀锋下的肌肤表皮顿时开裂。
“雷公子，我皇说得没错，你果然英雄了得，行之佩服。”乔行之心悦诚服地抛下长剑。
匕首也离开了他脖子。
乔行之起身，拾起剑举过头顶，就往雷海城脚边一跪，大声道：“雷公子，行之既然战败，从今往后就是公子的奴仆，全凭公子差遣。”
“啊？”形势急转直下，雷海城目瞪口呆。
皇座上，御焰燎好整以暇注视着一切，终于大笑。
他好象，又被御焰燎算计了……这是雷海城瞪着御焰燎，脑海里浮现出来的第一个念头。
庭院幽深，流萤星星点点，似极夜空闪烁的星光。
池塘边青竹搭建而成的亭子中，两条人影正围着石桌品茗。
“挑战失败，就得当赢者的奴隶，向来是我风陵不成文的规矩。雷兄弟，恭喜你，刚来风陵，便收了我朝的威远将军为奴。”
符青凤褪下了朝服，一袭宽松柔软的便服更将他的贵公子气度烘托得十足十，扇着泥金扇，朝对面满脸乌云密布的雷海城笑道：“威远将军一向眼高过顶，除了我皇对谁都不服膺，没想到雷兄弟两下子就把他收得服服帖贴。”
“你怎么不早点告诉我这种臭规矩？”雷海城磨着牙，开什么玩笑？他一个现代文明人，没兴趣做奴隶主。
回想到白天大殿上，他才回绝了一句不需要仆役，乔行之的面色立即难看到极点，仿佛被雷海城拒绝是比战败更大的耻辱，紧跟着举剑就要抹脖子，还好雷海城反应快拦住乔行之。
符青凤赶紧将他拉到边上解释，如果他不接收战败者为奴，也就意味着战败者毫无用处，那战败者将来无论走到哪里都将遭人嘲笑。难怪乔行之脸上表情，像受了天大侮辱。
看到当时在场不少官员都对他怒目而视，明显是在指责他藐视他们的威远大将军，雷海城只好硬着头皮笑纳了这个来得莫名其妙的奴仆。
他犯不着为了个乔行之犯众怒，给自己将来逃跑制造麻烦。
“我也不知道威远将军会突然向你挑战啊！再说，我皇既然已经答应了他的请求，我说也没用，只能提醒你全力以赴，别把自己输给了威远将军。”
符青凤举杯啜了口茶，随即收敛起嬉笑，正色道：“雷兄弟，我跟你也算旧识，你若信得过我，请听我一言。无论你愿不愿意为我皇效命，千万别再像来风陵路途上那样，在我皇面前直言顶撞。”
雷海城挑高眉毛，“你跟瑶光打听过？”
符青凤微晒，眉眼风流倜傥。“是我皇向我抱怨的。呵，雷兄弟，我知道以你的才华性情，必不肯为人所用。但切记凡事若无绝对把握，切勿轻举妄动。我皇，可没白虎好相处。”
雷海城反而笑了。盛宴散后，符青凤极力邀他到自己的丞相府叙旧，他本以为符青凤会替御焰燎做说客，劝他投效风陵，没想到居然猜错了。
“你这么做，不怕御焰燎责怪你？”
“这个嘛，雷兄弟就不用为我担心了。”
符青凤打个哈哈，从小泥炉上拎起茶壶，替雷海城斟着茶水。
“来，试试我亲手烹的雪梅茶。这水是冬季时从雪后梅花花瓣上采集的积雪，封入坛子深埋地下，香味特别得很。要不是雷兄弟，我还舍不得挖出来献宝。”
“好！”雷海城含笑接过了杯子。符青凤既有心岔开话题，他也就不再多问。不管符青凤的动机是什么，至少他听得出那些劝告确实发自肺腑。
以雷海城的物理常识，雪花其实凝结着大量空气尘埃，绝非外表看上去那么洁白无暇，不过符青凤一番盛情，他也不好意思去打击人家的兴致。浅饮一口，入喉茶气淡郁，又带点奇特的津甜，估计是这异世没有工业污染，以致水质比他想象中洁净多了。
两人品着香茗，天南海北聊到月上中天，丞相府的下人终于来禀告说那威远大将军还在府里等候雷海城。
符青凤笑嘻嘻一敲扇子，“乔将军果然尽职，雷兄弟，我就不留你了，免得乔将军以为我对你别有用心，哈哈。”起身送雷海城出了相府。
乔行之早命人在府外备好了车马，等雷海城入了车厢，他亲自坐上驾座，载着雷海城回将军府。
雷海城已从符青凤处了解到乔行之官拜大将军，镇守风陵都城，是朝中数一数二的武将，心底对威远将军府的豪华气派早有准备，但当真下了马车，看到黑压压一片迎接的男女仆从，仍是吃了一惊。
仆役们似乎早收到训示，知道雷海城现在是这将军府真正的主人，纷纷对他公子长公子短叫得殷勤，雷海城好气又好笑。
乔行之察言观色，将众人都轰回房，才让雷海城耳根得以清净。
“乔将军，没什么事的话，你也去休息吧。”
雷海城踏进乔行之为他准备的上房后就下起逐客令。他不喜欢别人一脸奴才样地围着他转悠。况且，看之前大殿上御焰燎的算计神色，这一切多半都是御焰燎蓄意安排，名正言顺地在他身边安插上一大堆耳目。
乔行之恭敬地告退。雷海城刚脱掉上衣，对着铜镜检查背部创口有无破裂，轻巧的脚步声来到房门外。
“谁？”他披上衣服。
“雷公子，奴婢奉命来伺候公子盥洗。”
两个跟声音一样甜美的女孩子吃力地抬着个热气腾腾的木盆进了房。身穿款式相同的藕荷色窄袖衣裙，面容身高也一般无二，竟是对孪生姐妹花。唯一可以区分的，是左边女孩嘴角有颗小巧黑痣。
“凝墨、含香见过公子。”女孩行礼的动作也整齐一致，四只手伸过来就要帮雷海城宽衣解带。
雷海城看到热水，也想起来途中日夜兼程，还没好好洗过澡，顿觉全身都痒了起来。
“我自己洗！”他拦下两个女孩子。有美人伺候入浴固然不错，可两个女孩不过十五六岁光景，犹带稚气，这年纪放在他前世的时代，应该还在学校里啃书本。真让她们来服侍，雷海城会错觉自己成了夜总会里玩弄幼女的色痞。
凝墨跟含香对望一眼，都露出惶恐，恳求道：“公子，让奴婢来吧！不然奴婢一定会被主人责罚的。”
“我说不用就不用。”雷海城不耐烦地挥了挥手示意她们出去。凝墨、含香却仍犹豫着不肯走。
雷海城心中微动，“你们，不是乔将军派来的？”
两个女孩为之一震，还是嘴角有颗黑痣的妹妹含香大方些，点了点头道：“不瞒公子，我跟姐姐本在宫里做事，是陛下让我们来将军府伺候公子起居的，以后公子就是我姐妹俩的主人了。”
雷海城大皱眉头，却不便对两个女孩太严厉。拗不过她们，他也就任两姐妹替他沐浴。
要是将这两个女孩子打了退票，没准两姐妹就会被御焰燎当成没用的东西处理掉。御焰燎用这招来对付他，大概也是看他在云潼关前救明周，摸准了他会同情弱小。
看来，他有必要改掉自己这个弱点……雷海城坐在木盆里苦笑。
水不多，才浸过他腰间。凝墨和含香很乖巧地拿着搓澡的巾子，一前一后站在木盆边，替他擦身。两人动作十分轻柔娴熟，对雷海城周身伤痕视若无睹，想必在宫中受过极严格的训练，绝不过问主人的隐私，面对男性身体也没露出少女该有的羞怯腼腆，显然做惯这工作。
反而雷海城极不自在，等搓完了上身，他抢过两姐妹的巾子，“还是我自己来洗吧，你们回房睡觉去。”
凝墨掩着嘴儿笑，“公子，我们是你的贴身婢女，哪有自己的房间？”含香也在边上笑，两人脸颊却都浮起点红云，眼带羞涩瞧着雷海城。
“你们是说，以后都要跟我睡同一间房？”雷海城有不好的预感，看到两姐妹一齐点头，他啼笑皆非——
这摆明了是奉命来侍寝。御焰燎不会以为找两个小女孩来施展美人计就能笼络他吧？再怎么欲求不满，他也不至于饥渴到要向未成年少女出手。
拿浴巾裹住下身，他打开房门，大声叫来个院外值夜的侍卫，吩咐那人去将乔行之请来。
不多时，乔行之就匆匆赶来。雷海城一指凝墨和含香，让乔行之在他房间隔壁再收拾间厢房给两姐妹入住。
将两姐妹请出房间后，他闩上了门，跨入木盆继续那个没洗完的澡，背靠着木盆边缘，在渐渐变冷消散的雾气里闭上双眼。
刚才趁着打开房门叫人的瞬间，他已经注意到院落的多个暗处刀光隐约闪动，四周高墙外有脚步来回走动。戒备之森严，跟他想象中一样。可想而知，将军府外围必定也有重兵把守。
逃跑的计划，一定要慎之又慎。无论如何，他也不想重蹈上次天靖宫中的覆辙。
箭伤完全愈合脱痂时，雷海城已经在威远将军府住了将近一个月。
凝墨和含香两姐妹年纪虽小，心思却端的玲珑，将雷海城服侍得无微不至。雷海城是现代人，十几年的学校和社会教育早将绅士观念深植脑海，更何况凝墨含香在他眼里，都还是小女孩，他对两姐妹始终客客气气，半点没拿出主子的架势。
两个女孩子起初受宠若惊，时间一长，慢慢便习惯了，也跟雷海城无拘无束起来，有时还会跟他开几句玩笑。
除却软禁的滋味让雷海城不能苟同，休养的日子相当舒坦。府里自乔行之以下，人人对他毕恭毕敬。每天吃着山珍海味，空余时间就用来锻炼身体。那几件自制的防身武器之前都被御焰燎拿了去，他趁这段空暇又重新设计制作了几款。
养尊处优了二十多天，他终究觉得无聊，试过想出府走动，才踏出院落半步，乔行之立即收到侍卫通风报信，带上大队人马说是要随行保护，雷海城只好牙痒痒地打消了念头。
他有信心在夜间潜出将军府，但要安全出临渊城却无十足把握，在没有想出周全的脱身之计前，他还不想太快跟御焰燎翻脸。
又百无聊赖地过了几日，一场暖春细雨随夜淅沥而至，直下到第二天正午才放晴。雷海城吃过午饭，到院子里散步，凝墨含香两姐妹正在大呼小叫地玩打秋千。
他抱着胳膊，见凝墨将秋千越推越高，含香在空中频频尖叫，忍不住微笑提醒。“太高了，小心别摔下来。”
“就是，摔坏了，你们还怎么服侍主人？”一个清朗男声突然响起。
院子门口，符青凤正笑吟吟地手摇泥金扇，身后御焰燎也是一身便服。
“陛下，符丞相！”两姐妹吓得不轻，忙过来行礼。
雷海城微微一怔，月余来御焰燎都没有动静，不意今天竟和符青凤一起亲自登门造访，“陛下，找我有什么事？”
“雷兄弟，看你说的，没事就不能找你聊聊天吗？”符青凤抢在御焰燎前面说，边冲雷海城眨了眨眼睛，示意他不用多虑。
御焰燎这才笑一笑，“我先前听乔将军说你想出去散心，不如去城外走走？”
“好！”雷海城喜出望外，再不出去活动下，他都快闷到发霉了。
临渊城外，翠绿平野一望无际。春风过处，燕草碧丝起伏不停。三匹骏马并驾齐驱，在长草间马蹄翻飞，快如流星。
驰近一片连绵山峦脚下