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身份的人。
他吸了一口烟，然后伸手，取起面前一只细瓷茶碗，轻轻呷了一口，才缓缓地站起身来。
他动作虽然慢，但站起来的恰是时候，因为祁长泰、君箫二人，正好在此时跨进门口。
掌柜的一手握着旱烟管，略为拱手，皮笑肉不笑地道：“失迎，失迎，一品刀祁老哥名
满三楚，肯惠然光临，真是幸会之至。”
他因“云惊天”三字，在江湖道上，默默无闻，是以并未理会，只是话落之时，朝君箫
略颔首而已。
君箫从他口中，听得出来，一品刀祁长泰，似乎还是一位大有名气的人，不然掌柜不会
说的如此客气。
祁长泰连连拱手道：“掌柜好说，在下愧不敢当。”
掌柜的一摆手道：“二位请坐。”
他也不管客人坐下没有，自己就大马金刀地坐了下去。
此人举手投足，果然极具气派，不失为掌柜的身份。
祁长泰，君箫也相继坐下。
祁长泰一欠身道：“在下还未请教掌柜贵姓？”
“马。”
掌柜的接下去道：“草字天行。”
祁长泰拱手道：“原来是马掌柜。”
马掌柜深沉一笑道：“祁老哥远道而来，不知有何赐教？”
祁长泰道：“马掌柜言重了，赐教二宇，在下如何敢当，在下因汉阳四泰镖局收歇之后，
特来投奔，这是李局主的介函，请马掌柜过目。”
说话之时，已把一封介函双手递了过去。
马掌柜呵呵一笑道：“欢迎，欢迎，祁老哥有意加入敝局，真是求之不得的事儿……”
他一手撕开信封，抽出信笺，只看了几行，又大笑道：“李局主在信上竭力推荐祁老哥
之能，其实，哈哈，祁老哥一品刀三个字，大江南北，还有谁没听说过。”
他望望一品刀祁长泰，拖长声音说道：“不过……”
祁长泰道：“马掌柜有什么话，但请明教。”
马掌柜道：“兄弟这里是鹤寿堂，上面还有光禄、景福两堂，以祁老哥成名多年，自然
不用经过试验，就可在敝堂按‘福’字级的待遇，但即使如此，还是太委屈祁老哥了。”
祁长泰笑道：“马掌柜这是往在下脸上贴金，但在下心里有数，像在下这么一块料，江
湖上比比皆是，岂敢妄想再往上攀，马掌柜赏在下一碗饭吃，在下已经感激不尽了。”
马掌柜笑道：“只要祁老哥不嫌弃就行，先在兄弟这里耽一段日子再说，老实说，只有
兄弟这鹤寿堂，成了名的江湖朋友，可以免去试验，再往上，要想进光禄堂去，可就不大容
易了，就是前天，有一位北太极门的成名武师日月双环李子春，已经通过光禄堂‘寿’字级，
他还想试‘禄’字级，终于身负重伤，被抬了出来。”
君箫已可从他口气之中，听出聚英楼的一个大概情形，那是聚英楼，有景福、光禄，鹤
寿三个堂，由马掌柜主持的鹤寿堂最低，其次是光禄堂，景福堂最高。
每一堂中，各有福，禄，寿三个等级，那是祁长泰说的三等九级了。
就在他心念转动之际，马掌柜已经缓缓转过脸来，向君箫问道：“这位云朋友从何处
来？”
他见云惊天是个名不见经传的小伙子，因此在说话之时，冬瓜脸的笑容，已经全收了起
来，话声就显得有些倚老卖老。
君箫道：“在下刚从塞外来。”
马掌柜又道：“你师父是谁？”
君箫道：“家师只是天山脚下的牧羊老人，从未到过中原。”
马掌柜三角眼不屑地横了他一眼，问道：“那么云朋友是哪一位师傅推介你来的？”
君箫道：“在下初来江西，江湖上并无熟人。”
马掌柜道：“那是没有引介的人了？”
君箫道：“在下是找冯总管来的。”
马掌柜冬瓜脸忽然一沉，冷哼道：“你想找冯总管？”
他口气一顿，跟着问道：“你初到江南，怎么知道冯总管之名？”
君箫道：“在下是听一个朋友说的。”
马掌柜问道：“你朋友姓甚名谁？”
君箫道：“在下朋友，说出来马掌柜也未必知道。”
这话无异给马掌柜碰了一个钉子。
祁长泰坐在他对面，不禁暗暗替他焦急。
只听马掌柜忽然沉笑一声道：“云朋友目前还没资格见冯总管。”
君箫奇道：“见冯总管还要讲资格么？”
“不错。”
马掌柜道：“云朋友没有人引介的人，说不得只好按本楼规定办理了。”
君箫道：“贵楼如何规定？”
马掌柜道：“兄弟掌管的是鹤寿堂，共有福，禄，寿三级，江湖朋友持有引介函件前来，
可视其乎日成就，量才录用，不必经过试验。”
君箫道：“在下就要经过试验么？”
马掌柜道：“正是，因为云朋友没有引介的人，咱们聚英楼延揽的是天下英雄，自然最
重视真才实学，没有引介之人，就得从本堂‘寿’字级试起了。”
君箫道：“在下不在乎等级，只不知要如何才能见到冯总管？”
马掌柜皮笑肉不笑地道：“只要云朋友有惊人之艺，能顺利通过本堂三场试验，取得本
堂‘福’字级待遇，再请求晋等试验，因为晋等试验是由冯总管亲自主持的，你就可以见到
冯总管了。”
君箫问道：“要见冯总管，非如此不行么？”
马掌柜森冷一笑道：“如有第二个办法，兄弟何用和云朋友说这些废话？”
君箫霍地站了起来，拱拱手道：“马掌柜，贵堂三场试验，不知要如何试法，在下那就
只好一试了。”
“哈哈！”
马掌柜跟着站了起来，点头道：“云朋友那就请随兄弟来。”
一面回头朝祁长泰道：“祁老哥既然和云朋友同来，是否愿意替云朋友作个证人？”
祁长泰起立拱手道：“在下和云兄只是在路上相遇，结伴同行，既有马掌柜吩咐，在下
不敢不从命？”
马掌柜口中说了个“请”，当先举步朝屏后走去。
君箫、祁长泰随着他转过屏风，后面又是一进院落，大天井中，是一片细沙铺成的练武
场，左右各有一排长廊。
马掌柜领着两人，步出长廊，只见右首长廊上，站着三个身材魁梧的短装汉子，一齐朝
马掌柜抱拳施礼。
马掌柜含笑点头，一面回头朝君箫说道：“云朋友，这三位师傅，就是敝堂教练，按敝
堂规矩，每一级，都须经过三场试验。”
君箫道：“马掌柜乞道其详。”
马掌柜道：“第一级是‘寿’字级，三场试验是拳、脚、轻功、内力，拳脚由一位教练
下场，五十招为限，轻功则另有场地，内力由兄弟担任，通过这三场，始可晋入第二级‘禄’
字级，拳脚由二位教练下场，也是五十招为限，轻功、内力和前面相同，第三级是‘福’字
级，由三位教练下场，其余大致相同。”
君箫看了三名武师一眼，问道：“拳脚就是这三位师傅赐教么？”
马掌柜道：“不错。”
君箫道：“在下有个不情之请，不知马掌柜的意思如何？”
马掌柜道：“云朋友请说。”
君箫道：“在下之意，拳脚一场，可否请这三位师傅一起下场，免得多耗时间。”
马掌柜微嘿道：“云朋友，按敝堂规矩，没有引介的江湖朋友，必须由‘寿’字级试起，
三位武师下场，乃是‘福’字级了。”
君箫道：“那么在下还有一个请求，就是先由一位师傅下场，在下三招之内，如果侥幸
获胜，再加入一位下场，如果在下仍在三招之内获胜，二位再一起下场，不知马掌柜意下如
何？”
马掌柜双目精芒闪动，沉笑一声道：“好、好，云朋友豪气凌云，着实令人佩服，你既
有如此自信，兄弟就破例一次。”
说到这里，朝三名武师一抬手道：“你们都听到了，云朋友已经说得很清楚，三场并作
一场试验，你们就照他说的去办吧！”
三名武师一齐躬身道：“属下遵命。”
当下由其中一人，朝君箫抱拳一礼道：“云朋友那就请下场吧！”
君箫回身朝马掌柜拱拱手道：“多谢马掌柜成全。”
他连长衫也不脱，飘然朝场中走去。
那名武师跟着他一同下场，走到中间，两人对面站停，那武师道：“云朋友不宽衣么？”
君箫化名云惊天之后，为了配合身份，一直穿着蓝布大褂，但今天因为要上聚英楼来找
冯总管，才穿了姬红药给他买的青绸长衫。
一般穿长衫的人，到了下场子的时候，如果不脱下长衫，也得把下摆卷起来，但君箫连
下摆也没卷，只是飘然下场，往中间站定，等候对方动手。要知下场不脱长衫，光卷起下摆，
已是十分自负了，通常只有长一辈的人，和后辈喂招，才会随手撩起长衫下摆，往腰间一搭
就算，如果双方动手过招，决不会不脱长衫的。
君箫含笑道：“不要紧，这样就好。”
马掌柜心中暗道：“这小子连江湖上的普通礼貌都不懂，看来真是塞外来的了！”
那武师看君箫如此托大，心头极为愤怒，沉笑道：“云朋友那就请吧！”
君箫哪会把他放在眼里，但他脸上丝毫没有骄矜之色，依然拘谨地拱拱手道：“宾不压
主，还是师傅请先赐教。”
正因他这一拘谨，就有几分像乡巴佬。
那武师嘿然道：“云朋友那就小心了。”
刷的一声，拉开架势，左掌朝前一撩，右足前跨，身形侧进，右手五指箕张，翻腕之间，
朝君箫左臂抓到。
他使的是鹰爪门“三十六把擒拿手”，爪随身进，出手十分快捷，右手甫发，左手五指
勾曲，疾然朝君箫面门击到。
君箫也没摆什么架势，只是站着没动，直待对方右手抓到，身子轻轻一侧，避过那武师
一记鹰爪手，接着头脸往后一仰，身子再往右斜旋，对方左手一记反钩拳，从君箫左肩上角
冲出，也落了空。
君箫右手一探，轻轻在他左胛上拍了一掌，说道：“阁下承让了。”
那武师击出的左手落空，再被君箫这一拍，脚下哪里还留得住步，上身往前一冲，登登
地冲出去五六步之多。
那武师做梦也没想到君箫举手之间，就把自己推了出去，这简直不能算动手，心头自然
不服，一时睁大凶睛，望着君箫，正待开口！
君箫依然一付拘谨的老实模样，朝另外两位武师拱拱手道：“二位之中，不知哪一位先
加入赐教，那就请下场了。”
他说过三招之内，如果能够侥幸获胜，再加入一位武师下场，故而向二人打着招呼。
先前那武师气得满脸通红，洪声道：“云朋友认为已经胜过兄弟了么？”
君箫笑道：“老哥如果不服气，第二场里，尽可向在下狠狠地招呼，这一场至少已经过
去了。”
马掌柜也有些不相信，他发觉君箫只是取的巧，才把何师傅推出去的。
老实说，何师傅的“鹰爪功”，在江湖上也算得一把好手，怎会才一出手，就被人推出
去之理？
但不管怎么说，何师傅总是被君箫推出去了，反正第一场胜负并不重要，这就说道：
“田师傅，你们就依云明友的，第二场上场好了。”
田师傅，是另外二位武师中个子较矮的一个，闻言举步入场，站到君箫对面右首，才行
停住。
姓何的武师（先前那个）早已站在左方，他恨不得一拳把君箫胸骨击断三根，此时双手
箕张当胸，沉笑道：“云朋友，这第二场，是咱们两人联手合击，你还是强宾不压主，要咱
们兄弟先动手吧？”
这是故意先拿话套住君箫，他们两人可以抢先出手。
君箫依然拘谨地拱拱手道：“正是、正是，二位只管请先。”
姓何的武师朝姓田的武师看了一眼，口中洪笑道：“云朋友那就接招了！”
喝声出口，双脚左右划着弧形，疾然朝前欺进，右掌勾曲，虚虚一扬，使的是“摘星换
斗”，虚实并用，只要对手封闭慢了，他可以变虚为实，如果对手封闭得一快，立刻反实为
虚，同时左手立可跟进，这是鹰爪门连环三十六手绝招，一经施展，有迅雷万钧之势！
他因方才自己根本来不及施展，就输给了君箫，心头这份别扭，自不待言。
这回他是立誓非要把君箫伤在他掌下不可，故而一上手就使出压箱子的杀手来了。
姓田的武师担任的本是第二场较技，武功当然不会低过姓何的，而且他们二人是老搭档，
联手已久，对彼此武功，都有相当了解。
因此姓何的武师一掌递出，他也抢着身形移动，左手当胸，右手一记“黑熊探爪”，单
掌向君箫身侧递进。
两人这一联手，果