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环形世界 作者:[美] 拉里·尼文-第32章

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息?”
  “我们碰到一座悬浮城堡,”路易答道,“还有一间地图室。”
  他一五一十地告诉乃苏见到的一切,包括这被称为天堂的城堡、地图室、天屏幕、地图和球体、牧师,还有牧师讲的故事,牧师的宇宙模型。他只顾着说,差点忘了自己有问题要问。
  “嘿,你的翻译器还管不管用?”
  “坏了,路易。不久前,那东西突然变热,可吓坏了我。我差一点没晕过去。”
  “哦,其他的也全坏了,泰莉那个烧坏了箱子,在飞轮上留下了一块疤。百兽议长和我都被烫伤了手。你该知道点什么吧?看来咱得学学环形世界的语言。”
  “那倒是。”
  “希望我这老家伙还有记性,没忘干净刚才琢磨的有关环形世界的什么事——是这么一种想法……”
  他向乃苏提了提自己有关细菌转变的念头。
  “那很有可能。”乃苏说道,“一旦他们失去了转变的秘密,世界就不会再恢复原样。”
  “哦?为什么不会?”
  “看看你周围,路易。瞧见什么了?”
  路易侧侧头,只见前方正酝酿着暴风雨,山脉连绵,山谷,遥远的城市,并排的两座主峰,顶部嵌着环形世界脏乎乎的物质……
  “环形世界中,任何一个地方只要挖一挖,你会发现什么?”
  “土哇,”路易有点迷惑,“怎么啦?”
  “还能看到什么?”
  “还是土,岩层,环形世界板面构成物质。”路易看不出其中的含义。正说着话,前面地形看上去有些改变。早先看到的是即将到来的风暴,山脉,逝去的城市,无限延伸的地平线,有一边闪闪烁烁,或是一片海洋,也许是太阳花的领地……可突然之间,眼前的地形如同硬壳一样。真实的行星和这地表的不同就是人脸与空空的橡胶面具之间的差异。
  “任何一个世界,只要往下挖,”乃苏接着说,“最终你都会发现某些金属矿石。但在这里,你会发现四十英尺深的土壤,接着就是环形世界的地基。那东西不能乱动。即便被凿穿的话,那么,忙活的人也只会发现是真空——这劳动报酬或许有点太残酷!
  “即使环形世界存在一种能够修筑环形带的文明,它也必须具备一种必要而便宜的转换方式。如果失去了这种转换技术——不管以何种方式——还会剩下什么呢?当然他们不会把金属堆放起来,再说根本没有矿石。环形世界的金属只能存在于各种机器、各种工具和金属锈里。即便他们具有飘洋过海、纵横星际的能力也帮不上什么忙,因为这世界的任何一个地方根本没东西可采掘,文明只会衰落,绝不会再生。”
  路易服了气,轻声问道:“你什么时候琢磨出来的?”
  “很早了,不过这看上去对咱们的生存起不了多大用。”
  “所以你就根本不提,对吧。”
  现在一切都恍然大悟了,一切都再清楚不过了。会思索的人总爱卖关子,这怪物更是。
  路易又往前看看——没留意到乃苏的身影已经消失了,风暴越来越近,而且范围挺广。消音阀能处理得了吗?不用担心,但是……
  最好是避过去。路易一拉把柄,飞轮直冲那层灰盖而去,那块一直覆盖着他们的云层。

  路易心神不定……
  学会一门新语言费些时间。每到一块新地就学一门新语言,那根本不可能,但是问题却越发紧迫起来。环形世界的土著做了多长时间的野蛮人?自从他们不再讲同一种语言以来又是多长时间?现今的语言和最初的语言到底有多大差距呢?
  天地突然一暗,他们飞进人了云朵中。周围一团灰蒙蒙,雾气冲击着路易的消音阀。但仅是一刹那,飞轮已破云而出,沐浴在阳光之中!
  就在那一瞬,在环形世界无限延伸的地平线上,在云朵之中,一只巨型的蓝眼正盯视着路易。
  假若上帝的头颅大如地球的月亮,那么这眼倒也算是搭配得正好。
  好久路易才缓过劲,意识到眼前的东西。但脑子一转,怎么也无法相信这一切。恍惚间,整个景象渐渐隐去,退成一片朦胧的幻影。
  耳旁嗡嗡之声中,路易听到——抑或是觉得有人尖叫。
  莫非是乃苏在尖叫?但他早已切断了电路。
  莫非我已在灵界?他茫然不知在何处。
  是泰莉?泰莉从生下来没有害怕过什么,而今她却双手捂住脸,死活不敢往前看。
  一只毫无生气的眼睛位于前方“港口向”,而他们似乎正被一点点拽过去。
  我是否在灵界?莫非是造物主前来惩治我?哪一个造物主呢?
  倘若真有造物主,那么,此时此刻路易也该决定到底信仰谁了。
  那只眼蓝白相间,有着白色的眉毛,黑色的瞳孔,俨然和天空融为一体。
  “路易?”泰莉声嘶力竭,“想想办法?”
  好歹还不清楚。路易想稳住神儿,可喉咙里像堵着块冰,心却如同困兽样怦怦直跳。世界太大了,有些东西真是无法想象。
  “路易!”
  路易好不容易张开口:“百兽议长。嘿,百兽议长。你看到了什么?”
  那克孜倒慢悠悠,声音听来出奇的平静:“不过是只人眼在前面。”
  “人眼?”
  “是呀,你也看到了么?”
  “人眼”这个词路易绝对不会想到,但却使整个情况有点扭转。人眼,一只人眼?如果这眼是超自然力的显示,那么克孜应该看到的是只克孜眼,或什么都没有。
  “那么说,这很正常,”路易自我安慰,“就应该很正常。”
  泰莉眼巴巴地注视着他。
  但是它怎么会把人拽过去呢?
  “哦——”路易一声嘘叹,使劲往右打把。飞轮划了一道弧线,转向逆时针方位。
  “这不是咱的路线。”百兽议长立刻发言,“路易,转回来,要不听我指挥。”
  “你不是想直穿过那东西吧,是不是?”
  “规模太大了,绕不过去。”
  “百兽议长,那东西不比柏拉图陨坑大。不出一小时就可绕过去。为什么非冒那险?”
  “你害怕,你就离开队形,路易。绕过那眼后,咱在另一面碰头。泰莉,你可以跟着他,反正我要穿过去。”
  “为了啥?”路易的嗓音自个听来都有点可怜味,“你认为那云朵偶然形成的东西是对你雄性激素的挑战?”
  “我的什么?路易,我生育的能力不容置疑。这只是对我勇气的挑战。”
  “为什么?”
  此时,飞轮以游弋速度从天坠下,每小时一千二百英里。
  “为什么是对你勇气的挑战?你还没回答我的话。你在拿我们的命冒险。”
  “哪有的事,你可以绕过那风眼。”
  “那我们以后怎么找到你?”
  那克孜沉吟片刻:“我坦白说吧,你听说过科达皮牧师的邪说么?”
  “没有。”
  “第四次跟人的战争结束后,我们克孜人的日子一片黯淡。科达皮牧师这个疯子创立了一门新宗教。他自立封号,帕瑞科便和他决斗。只一个回合,科达皮就被于掉了,但他的异端邪说却一直传到今天。科达皮牧师相信上帝——造物主——按照自身形象创造人。”
  “人?但是,科达皮不是克孜吗?”
  “是的。你们人类总是赢,路易,三百年来,四次战争你们全都赢了,所以科达皮的信徒每当祈祷时,都戴着人类皮肤的面罩。他们想让上帝弄混了。时间一长,克孜人就能获胜。”
  “所以呢,你一看到那眼从地平线上窥视我们就——”
  “不错。”
  “哦,乖乖。”
  “我全给你讲了,路易,我的想法比你的更有可能。不过是偶尔形成的云体结构。真的,路易。”
  路易的大脑开始运转:“或许不是偶尔。有可能是环形世界工程师为了好玩弄了个风眼,也许是什么其他东西的参照物。”
  “什么东西的参照物?”
  “谁知道。反正规模不会小,比如娱乐园、主教堂、验光师联合会的总部。他们有技术实力,再加上这么大的空间,什么都有可能。”
  “窥探者的监狱,”泰莉突然来了劲,说道,“或是私家侦探的大学。我和你一样害怕,百兽议长。”这次,泰莉昕起来像是恢复了正常。“我认为是——我不清楚我想了些什么。但是我跟着你,咱们一块穿过去。”
  “好样的,泰莉。”
  “如果它一眨眼,咱俩都完了。”
  “真理常掌握在少数人手里。”路易接过话头,“我还是和乃苏通通话吧。”
  “他肯定早已穿过去了,或者正在它附近。”
  路易笑了起来,嗓门比平常还大,实际上他也心虚得很:“你不会认为乃苏正在给咱们探路吧?”

  “嘘!”
  “他是个胆小鬼,肯定在咱们背后绕来绕去,或者干脆把自个的飞轮交由你百兽议长的飞轮引导,这样,你无法逮住他。而且,如果有危险,也是咱们先碰上。”
  百兽议长说道:“你的能力特殊,做起事来像个胆小鬼,路易。”
  “别那样心胸狭窄。咱们现在是在陌生世界里。咱们需要外星人的高见。”
  “那么好了,反正你和他看上去想法一致,你就联系吧。我反正要去面对风眼,看看背后是什么,里头有什么。”
  路易接上乃苏的通讯系统。
  通讯系统接通后,只有怪物的后背隐约可见。他的鬃毛随着呼吸缓缓地起伏。
  “乃苏。”路易喊道。没有回应。
  路易声音又加大一点:“乃苏!”
  那怪物一阵扭动,三角头询问般升了起来。
  “恐怕我要拉警报了。”
  “有什么急事?”这次两个脑袋露出来,警觉地一抖一抖。
  此时,路易实在无法避开前头那巨型蓝眼的逼视。他的目光不由自主地移了过去。“一种紧急情况,我的队友正要把我们置于死地。我认为咱们承受不住失去两个队员的损失。”
  “少安毋躁,慢着讲。”
  “看看前面,告诉我是不是看到一颗像人眼样的云层结构。”
  “看到了。”那怪物不紧不慢。
  “知道如何形成的吗?”
  “显然是某种风暴。可能你推断环形世界里根本不会有螺旋式飓风形成吧。”
  “哦?”路易倒从未想到过这一点。
  “螺旋式飓风主要来自相对的两股气团。你知道,行星是个自转的球体,而两股气团所处的纬度不同,速度也不相同。如果互相移动,一股向北移,一股往南移,受引力影响,它们便会相邻而过。这样,气流的漩涡就会产生。”
  “我又不是不知道飓风形成的原因。”
  “那么,你肯定注意到环形世界所有相邻的气流几乎速度都相同,根本不会有漩涡效应。”
  路易又抬头望望那眼形的风暴:“如果那样,这会是什么样的风暴呢?根本不可能,让我想的话——因为根本不会有任何气流的环流。”
  “那不可靠,路易,别忘了热气流上升冷气流下降,但这种情况不会产生眼前的风暴。”
  “太对了。”
  “百兽议长威胁做什么?”
  “穿过这奇怪东西的中心,泰莉死心塌地跟他走。”
  乃苏不由嘘了一下,那声音纯正漂亮如同紫红的激光:“这看上去很危险。实际上,一般的风暴消音器就能应付得了,但这风暴看上去可非同一般……”
  “我老是琢磨,或许是人为的。”
  “也许……环形世界人该会建立自己的环形带循环系统,但是环形世界能源衰竭后,循环系统也应停止,我实在看不出……啊,有了,路易。”
  “什么?”
  “咱们必须假定空气下沉,在风暴中部有一地区空气消失。所有气流相应而出。”
  “想一想,空气下沉产生部分真空。气流从顺时针和反时针两方向相贯而入——”
  “‘港口向’和‘星座向’吧?”
  “这些咱都可忽略,”那乃苏倒是干脆,“顺时针移动的气流要比周围的空气轻,就会上升,另一方向来的气流,反时针方向的,便会相对较重——”
  路易实难勾勒出这样一幅情景:“为什么?”
  “路易,如果从反时针方向吹来的话,它的旋转速度会受环形世界自转的影响而有所增加,向心力便会使气流稍微下沉。”
  “这样,下眼睑便形成了。顺时针方向的气流上升,形成上眼眶。毫无疑问,漩涡效应肯定存在——只是在这里,漩涡的轴呈水平状,而行星上却是垂直的。”
  “看样子规模不是很大。”
  “这是唯一的一种漩涡,路易,什么东西也干扰不了它,阻止不了它,或许它持续了千把年,才形成你现在看到的样子。”
  “也许,也许。”此时这风眼倒不怎么可怕了。正如乃苏所言,不就是某种
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