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的话都不听，还敢说孝顺！？滚开！”
老村长拉开何患，先把朴刀扔了下去，刚准备攀着两侧向下滑，就听到“扑通”的落水声，接着是很沉闷的一声撞击，听起来下面应该有水，但不深，朴刀落水后很快撞击到了下层的船舱地板。
“有水就好办！”老村长终于有了点笑容，毕竟何家村人在海边生活了几百年，最精通的就是水性，相反被困在这种怪异的船舱之中还浑身不自在。老村长抓着两侧慢慢向下滑，下去之前还叮嘱何患道，“老子没有说话，你不准下来，你媳妇儿和娃还指着你给口吃的呢！听没听见？”
何患连连点头，让自己父亲多加小心，他深知父亲的脾气，真惹急眼了，会把自己一刀背给劈晕的，自己的一套祖传的明朝南军五十六路刀法根本没有老村长的熟练，真为了“孝顺”打起来，也不是他的对手。
老村长顺着舱口向下一滑，双脚一踩，脚尖能碰到水面，但接触不到水中的地面，寻思也不高了，一松手就掉落了下去。“哗啦”一阵水响之后，老村长落到下面的船舱之中，再看下面的水刚好没到自己膝盖向上的部位，又有些犯愁了：这种水位不高不矮，游不能游，跑不能跑，最是麻烦。
“爹，没事吧？”何患向下俯着身子问。
老村长俯身从水底摸了朴刀握在手中，仰头道：“把马灯给我扔下来，下面太暗，这些游动的鬼火又照不透周围！”
何患赶紧把马灯扔了下去，老村长伸手接住，点燃里面的煤油棉线后，提起来向四下看着，只见下面全是木头搭建的船体骨架，除了不断游走在周围的鬼火之外，再远点的地方就什么都看不到了。
“患儿，你好好守着，我去前往看看！”老村长提着马灯慢慢地在水中走着，何患赶紧制止，但老村长却再也不回应了，他只得趴在舱口处看着马灯的灯光离自己越来越远，最后消失在了黑暗之中……
“爹——”何患朝着下面喊着，好半天终于听到老村长回了一句，“怂熊！叫什么叫？你老子还活着呢！闭嘴好好守着！”
何患听到老村长回应，松了半口气，随后又心有余悸地回头看了一眼船舱走廊，谁知道这么一看不要紧，何患顿时吓得怪叫了一声，直接跌进了下面的舱口之内——就在他回头的瞬间，看见原本站在船舱两侧的那些虫孔怪人，不知道什么时候围成一圈站在他的身后，用各种古怪的姿势“看着”他！
“动了！动了！那些东西动了！”何患掉下船舱底部后，吃了好几口水，挣扎着爬起来，对着老村长离去的方向喊道，但却没有听到父亲的回应，除了游走的鬼火照亮了身边一小片范围外，周围全是无尽的黑暗。
第五章（下）＇最错误的决定＇
何患抬头，看着舱口，提着那柄死死握住的朴刀，大脑中一片空白，就在他跌下来之前，他满脑子还是热血的念头——要是遭遇到了怪物，僵尸或者是其他什么东西，他就用熟练的刀法将其砍倒。可实际上等他遭遇之后，才明白没有经验的前提下，自己除了被吓得“哇哇”乱叫之外，都快忘记手中还紧握着一柄锋利的朴刀了。
“爹——”何患大声喊道，声音很快被黑暗吞噬，他压低声音，用正常的嗓音试探性地喊道，“爹——”
没有人回答。何患用手挥动着一团淡蓝色的鬼火向前飘动，当做照明的光源，隐约间，看见左侧前方有一个人影，好像贴着船体在看着什么。何患立即使劲挥动着鬼火，试图让鬼火加快速度，但鬼火依然是慢悠悠地游走着，何患急了，用刀尖挑着鬼火加快步伐向前方寻去，走到跟前时，发现那所谓的人影只是船体的一部分黑影，但黑影又似乎在原处蠕动。
何患觉得奇怪，将刀尖凑近，借着鬼火的蓝光仔细去看那墙壁上的影子，看清楚后，惊讶得一张嘴，但又下意识伸手捂住，不小心就咬住了自己的舌头尖，痛得满头大汗，即便如此注意力依然集中在眼前的黑影上，因为凑近何患才看清楚，那团黑影根本就是混在船体烂泥木板中的一个活人！
之所以何患认为那人还活着，仅仅是因为他的身体还在蠕动。何患壮着胆子凑近用刀尖挑起鬼火仔细看，从上至下看着，看到下体时发现那是个男人，个子不高，满脸的皱纹，浑身皮肤表面都被烂泥包裹着，还有蛆虫在上面钻来钻去。
“喂——”何患对着那人低声喊道，随后又很白痴地问道，“你死没死？”
那人当然没有回答他，面部的那对眼睛也是一只睁开，一只闭上。睁开的那只眼睛中明显还算有神，眼珠子透亮，只是在何患的呼唤下没有任何反应。何患又举起鬼火向旁边看去，发现那人周围竟然还有其他人，以各种不同的姿势被融入船身的烂泥之中，有人倒立、有人蜷缩、有人呈大字形……其中也是有男有女，有老有少，而且所有人都没有毛发，也都是睁一只眼闭一只眼，不知道是什么原因。
这是艘什么船？何患以海为生，当然很清楚这样的船是绝无可能漂浮在海上的，一旦下水烂泥溶化在海水之中，立刻就会下沉……想到这里，何患又想起自己先前从上方跌落，吃的那几口所谓的“海水”，根本就是淡水，想到这他立即俯身用手指蘸了点脚下的水，放入口中尝了尝，果然是淡水！
这是怎么回事？一艘行驶在大海中的烂泥鬼船，船舱下部进的却全部是淡水？是船上的储备水源泄露吗？有这个可能，但船舱底部这么大，这淡水储备也未免太多了点。
“爹——”何患又喊道，依然没有人回应，他掉头朝着前方走着，可走了两三步，总觉得有什么人在盯着自己，又举着鬼火转头去看融入船身中的那些人，觉得没有什么异样摇了摇头又继续向前走，谁知道他刚举着鬼火转身，那些睁着一只眼的人眼珠子齐齐地转动，不约而同地看向了何患的后背。
当然，何患这次并没有察觉到，因为比起那些船身中不知死活的人来，更重要的事情是找到自己的爹，然后赶紧离开。眼前的事实已经证明，这艘船极有可能就是鬼船，也明白了阿瑾离开时所说的那番话中的含义，必须要找到苏南茅山派亦或者川西开棺人二者之一陪同前来，否则根本不会明白鬼船的真正秘密。
沿着船舱下方前进，走了至少十来分钟，何患都没有看到自己父亲的踪影，也没有发现马灯的光源，但在径直前进的过程中，他的双脚在水中也没有碰到任何与人体相似的物件，是不是说明父亲只是越走越远，并没有出现意外？
这艘船实在太大了，何患曾经亲眼目睹过日本人的军舰，军舰虽大，但在这艘船跟前也仅仅只是牛高马大的汉子脚下站着的幼童，这种大型船只不要说夜间航行，白天航行在海面上都很容易被人发现，就像是整艘船突然间从海底深处冒出来的一样。
何患疲惫了，也感觉周围越来越冷，那股冰冷从双脚到双腿，再到腰部，他将朴刀夹在腋下，用双手搓着自己的胸口，试图用摩擦出来的温度挡住向上袭来的寒冷，同时也不再开口喊老村长，担心一张口体温会快速流逝。
继续向前，前方还是一团黑暗，终于何患停下来了，他心中其实有了放弃的念头，可完全是因为一个“孝”字当头，让他不得不继续找下去，可就在他抬头向上看的时候，却发现头顶有一个打开的舱口，他意识到了什么，举起刀尖上的那团鬼火去查看那舱口，发现舱口处果然有虫孔人的脑袋凑在那——他又回来了！或者说何患一开始就在船舱底部绕圈。
完了！何患真的绝望了，但眼下的绝望同样又是个机会，他可以想办法用绳钩挂住舱口的边缘攀爬上去，然后离开这艘烂泥鬼船，凭着他常年在海上的经验，找几块木板应该可以坚持游回何家村岛……他就站在那幻想着，甚至幻想到自己回到何家村岛的沙滩上，就看到一直等待在那的妻儿，可一想到妻子问：“公公呢？”又想到儿子会问，“爹，爷爷呢？”他顿时又清醒了，扯着嗓子朝着远处的黑暗之中喊道，“爹——”
“哗啦”的划水声从何患身后传来，何患猛地转身，看见一个人影从水中冒了出来，举起鬼火再一看，果然是老村长，心中那块石头立即落地，迎上去问：“爹！你去哪儿了？”
老村长怒视着何患，骂道：“兔崽子！你怎么下来了？”
“我被那些东西赶……赶下来了！”何患说了个能给自己留点面子的借口，又赶紧问，“我找了一圈，又回到了这个地方，你去哪儿了？”
“下面……”老村长用刀尖指了指脚下，“下面还有一层船舱。”
“啊？”何患用脚感觉了下水底下，想想也就明白了，这艘烂泥鬼船这么高大，他们先前也只是下了两层船舱而已，按道理下面应该有更深的船舱才对。
老村长摸索着在旁边的船身上拿过自己先前挂在那的马灯，打开盖子举起，摇头道：“我憋着气潜下去，发现下面有船舱，我又回来换了口气，继续向下找，发现船舱的下面还有船舱，不知道有多深……”说到这老村长满脸都是遗憾的神情，不过何患倒是明白了，明白父亲终于也打了退堂鼓，明白以自己凡人的能力，是无法查明烂泥鬼船的秘密。
“爹，那我们……”何患没敢把下面的话说出来，但老村长也明白他的意思，点点头表示同意。于是两人用绳钩抓了船舱上方，在那群不知道真看不见，还是故意看不见他们的虫孔人“注视”下，爬出了舱口，朝着上方的甲板处走去。
来到最先他们进入的舱门口，老村长停下了脚步，一副若有所思的模样，又忽然将手中的朴刀和马灯交给了何患，叮嘱他：“等着我！”紧接着转身就向船舱内跑去，任凭何患怎么喊，就是不回应，没多久老村长又返回，只是这次手中多了一个东西——一个被他抱出来，身体还在奇怪抖动的虫孔人。
“你这是……”何患目瞪口呆，不知道自己父亲准备要做什么，总不至于想用这个虫孔人当做在海上漂浮的工具，两人再游回何家村岛吧？
“抱好了！这人咱们得带回去！我去找有没有船！”老村长的话完全是命令，容不得何患质疑，他只得半闭着眼抱过那满身是虫孔的怪人，脑袋向旁边偏着，恨不得闭上眼走向甲板，直接将那东西扔进海中。
老村长找了一圈，虽然找到逃难用的船了，但看那模样也没有办法漂浮在海上，只得用朴刀砍了木箱，揭下来几块木板，与儿子何患一起抱了那还在挣扎的虫孔人就跳下了烂泥鬼船，抓着木板向何家村岛的方向游去了。
……
“我和我爹就带着那么个怪物回到了岛上，谁知道那个东西成为了我们无法归家的根源所在。”何患叹气道，指着远处清楚可见的岛屿北面，“先生请看，这边就是以前北村所在的地方，现在是何家村岛的坟地所在，除了祭祀的时间外，其他人都不能入内。”
穆英豪听着何患所说的往事，已是浑身冰冷，他慢慢抬眼看着北面，心中却是一团乱麻，不断地重复着告诉自己一句话——这怎么可能呢？
何患见穆英豪的神情有些怪异，也不知道该说点什么话，自己这个该安慰的人反倒与穆英豪调换了角色，心中也不是滋味，只是祈求着穆英豪真的可以救全村人，能让他们回去与妻子团聚。
何患和老村长带了那虫孔人返回何家村岛之后，并没有及时与村中其他人会面，而是悄悄从岛的北面爬上，那时候潮水恢复了平静，但两人费力躲过那些海水中的小漩涡却花费了不少的时间，一直到第二天正午他们才爬上北面。等上岛再看那抱着的虫孔人，那人已经产生了巨大的变化——原本全身布满的窟窿已经不知什么时候被血肉填满，只剩下一个个如同枪伤般的伤疤。
第六章（上）＇大汉奸I＇
老村长对虫孔人的变化似乎不觉得奇怪，何患也慢慢懂了，自己父亲干这件事明显就是在仿造当年祖上何芝龙的做法。只是自己与父亲听说的祖辈往事之中，从未提到过何芝龙等人救下海难船时，曾发现那些落难者是人不像人、鬼不像鬼的怪物。不过何患又想过，也许是因为此事过于怪异，所以何芝龙等人有意隐瞒？毕竟当年初遇落难者的只剩下了何芝龙、何尝与何惧三人，而东山氏三姐妹本就是落难者，所以这六个人可以随便编造当年的故事，事过几百年，后世根本没有办法查明。
何患将自己的想法告知给父亲之后，老村长当即便否定了，提了提手中那把朴刀道：“朴刀应是宋代所发明的兵器，也有长短之分，明军之中也是北军善用长柄朴刀，南军善用�